Due fiumi scorrono attraverso le verdi colline e montagne del nord-ovest Portogallo : il Minho e il Lima. Scorrono da ovest Spagna verso l'Oceano Atlantico. Lungo la strada, tagliando la zona settentrionale del Vino verde regione, creano le condizioni ottimali del vigneto per la produzione di vino bianco di qualità.

Nelle valli che circondano questi fiumi, due antiche uve dominano la produzione per produrre alcuni dei migliori vini della zona: Alloro , che popola i vigneti della Valle di Lima, e Alvarinho , piantato principalmente in tutta la Valle del Minho.

Sebbene le due valli siano solo una parte del Vinho Verde, rappresentano il cambiamento che sta investendo l'intera regione. I giovani produttori hanno contrastato la tradizionale produzione di vini economici a favore di offerte più concentrate e serie. E, a loro volta, i grandi produttori sono sfidati a dimostrare di poter produrre anche vini secchi di grande qualità.

Questi vini non sono Vinhos Verdes come li conosciamo tipicamente. Non sono a basso contenuto di alcol, leggermente frizzanti o non secchi. Invece, sono espressioni ricche, intense e spesso aride del terroir di questi climi piovosi che sperimentano inverni miti ed estati calde. Sono vini che possono cambiare la percezione di ciò che dovrebbe essere il Vinho Verde di alta qualità.

Santuàrio de Santa Luzia / Alamy

Alloro

Vini freschi dalla lussureggiante Valle di Lima

Dall'iconica chiesa di Santuàrio de Santa Luzia in cima al monte Santa Luzia, emerge una splendida vista della città portuale di Viana do Castelo che si trova direttamente sotto.

A ovest si trova l'Oceano Atlantico, il sentiero che i portoghesi hanno usato per secoli per esplorare il mondo. A est si trova la Valle di Lima e l'inizio dei vigneti di Loureiro, che costeggiano ogni sponda del fiume Lima che scorre dal Parco nazionale di Peneda-Gêres giù attraverso la lussureggiante valle verde.

Le viste offrono una panoramica sulla storia viticola della regione. Il porto di Viana non solo offriva una via d'uscita agli avventurieri del passato, ma attraeva commercianti europei che cercavano prodotti come il vino. Gli inglesi, sempre assetati e sempre in disaccordo con i francesi, venivano spesso in Portogallo, il loro più antico alleato, per comprare vino.

I visitatori sono partiti con vini freschi e freschi per diversi secoli. Tuttavia, questo commercio è stato abbandonato quando i vini rossi più ricchi del Valle del Douro furono scoperti a sud, lasciando Viana ei suoi vini in gran parte dimenticati.

Che cambiamento porta una nuova era. La regione ha subito un vantaggio, grazie in gran parte al recente restauro e sviluppo di siti classici.

Vasco Croft di Aphros / Foto di Gonçalo Campos

Vasco Croft, l'uomo dietro Vini Aphros , è una figura lungimirante della Lima Valley. La sua famiglia possiede da tempo la tenuta Quinta do Casal do Paço Padreiro che si affaccia sul mosaico di campi verdi, case dai tetti rossi e foreste che si arrampicano sulle vette. La proprietà è stata utilizzata principalmente per le vacanze estive.

Croft ha rilevato la tenuta nel 2004. Ha subito iniziato a ristrutturare la proprietà per abbracciare un misto di tradizione e modernità. L'azienda ora produce alcuni vini impressionanti utilizzando pratiche biodinamiche.

Usa un'antica cantina della sua casa per produrre piccole quantità di vino con pietra a vista cantine , anfore di argilla e torchio a cestello. Una cantina moderna in fondo alla strada soddisfa esigenze di produzione più ampie, piena di serbatoi in acciaio inossidabile e uova di cemento.

I suoi vini Loureiro come il Daphne e Reserve Bruto sono intensi e speziati. Mentre entrambi hanno il sapore di mele al forno con una spruzzata di limone, il primo dimostra che l'uva può sopportare l'invecchiamento in rovere se è una quantità piccola e discreta per mantenere la freschezza del clima ed esprimere al meglio il terroir granitico.

Alla domanda sul perché Loureiro funzioni così bene nella Lima Valley, Croft punta in direzione dell'oceano, giù per la valle aperta.

La regione ha subito un vantaggio, grazie in gran parte al recente restauro e sviluppo di siti classici.

'È qualcosa che è accaduto in modo organico', dice. “Il vitigno si è adattato al paesaggio piovoso e influenzato dall'oceano, dove altre uve hanno fallito. I due vanno insieme. '

Nelle vicinanze, al 18 ° secolo Quinta do Ameal , Pedro Araújo celebra Loureiro. Il suo Scelta l'imbottigliamento mostra la complessità possibile nell'uva, mentre la sua più semplice Alloro emana un carattere floreale che è contagiosamente delizioso.

Più lontano verso la costa, a Quinta de Curvos , Miguel Fonseca crea vini a base di Loureiro che esibiscono aromi di lime e frutto della passione, oltre a una raffinata freschezza.

Oltre a queste tre proprietà influenti ed entusiasmanti, ci sono due cooperative che controllano la maggior parte della produzione, che si trovano a Ponte da Barca e Ponte de Lima, due piccole città dove i ponti hanno controllato i passaggi del fiume sin dai tempi dei Romani.

Cantina Ponte da Barca , più a monte del fiume, offre più innovazione e diversità. La formazione dell'azienda include uno spumante, Spumante White Brut e una nuova versione invecchiata in botte, Prenotazione dell'iscrizione , realizzato per celebrare il 50 ° anniversario della cooperativa.

Quinta do Ameal / Foto di Hugo Pinheiro

Cinque Loureiros da provare

Adega Ponte da Barca 2017 Partner Reservation Loureiro (Vinho Verde) $ 20, 92 punti . Questa nuova versione è stata realizzata per celebrare i 50 anni della cooperativa Ponte da Barca e per congratularsi con i membri della cooperativa. Leggermente invecchiato in legno, è finemente equilibrato, maturo e intensamente ricco. Spezie e acidità succosa si uniscono alla frutta per dare un vino concentrato che potrebbe invecchiare ulteriormente. Importazioni di Tri-Vin. Scelta dell'editore .

Aphros 2018 Loureiro (Vinho Verde) $ 17, 90 punti . Intenso e speziato, questo vino con l'affinamento delle fecce è ricco e sapido. Ottenuto da uve coltivate biodinamicamente, la consistenza concentrata è densa nella maturazione della mela cotta. Bere dalla fine del 2019. Skurnik Wines, Inc. Scelta dell'editore .

Quinta de Curvos 2017 Curvos Loureiro (Vinho Verde) $ 13, 90 punti . Da una delle prime due varietà coltivate a Vinho Verde (l'altra è Alvarinho), questo vino è fruttato, ricco di agrumi e con una consistenza piccante e compatta. Il frutto è maturo rimanendo fresco e croccante. Bevi questo vino dalla fine del 2018. Regal Wine Imports. Miglior acquisto .

Anselmo Mendes 2017 Muros Antigos Loureiro (Vinho Verde) $ 12, 89 punti . Trovata principalmente nella Valle di Lima, nel cuore del Vinho Verde, quest'uva ha prodotto un vino fresco, fresco ma equilibrato. L'equilibrio conferisce maturità e acidità intensa, con una certa densità dall'affinamento delle fecce. Il vino è pronto da bere. Aidil Wines / Old World Import. Miglior acquisto .

Aphros 2015 Reserva Bruto Loureiro (Vinho Verde) $ 21, 89 punti . Con la sua maturità, questo spumante ha anche sapori di nocciola per andare con il suo fruttato di limone. È luminoso e equilibrato, con uno stile elegante che traspare dalla consistenza piccante. Bevi adesso. Skurnik Wines, Inc.

Joana Santiago di Quinta de Santiago / Foto di Pedro Lopes

Alvarinho

Vini ricchi ed emozionanti della Minho Valley

Se ti dirigi a nord dalla Valle di Lima sulle montagne verso la Spagna, la prossima grande valle fluviale è il Minho. Sulla sua sponda settentrionale, i produttori spagnoli coltivano Albariño. Sulla sponda meridionale, i portoghesi coltivano Alvarinho. È la stessa uva, ma c'è più differenza tra le espressioni della semplice ortografia.

'Gli spagnoli hanno più acidità nel loro Albariño, con salinità e mineralità', afferma António Luís Cerdeira, enologo presso Quinta de Soalheiro . 'I nostri Alvarinhos sono più pieni, più morbidi e ricchi.'

La tenuta di Cerdeira, che gestisce con sua sorella, Maria João, si trova dall'altra parte del fiume rispetto alla Spagna. La sua cantina è moderna, con una sala degustazione rivestita in vetro che si affaccia sulla vallata.

Alvarinho è coltivato in tutta la denominazione Vinho Verde, ma la Valle del Minho è considerata la sua vera casa.

'Vedi quella montagna laggiù', dice indicando l'ovest. 'Questo è il motivo per cui possiamo coltivare Alvarinho qui. Ci protegge dall'influenza diretta dell'oceano, tiene a bada la pioggia e ci fornisce regolari differenze diurne [temperatura giorno-notte], anche in estate '.

Rende anche la regione del Minho più secca e meno rigogliosa della Valle di Lima.

Alvarinho è coltivato in tutta la denominazione Vinho Verde, ma la Valle del Minho è considerata la sua vera casa. È l'unica parte del Vinho Verde Denominazione di origine controllata (DOC) dove i produttori possono vinificare esclusivamente Alvarinho ed etichettarli come tali.

All'interno della Valle del Minho, le città di Monção e Melgaço formano una sottoregione, Monção e Melgaço, che può essere indicata sull'etichetta di un vino. È un'area piena di produttori entusiasmanti, piccoli e grandi.

Anselmo Mendes

Il produttore più influente della regione è Anselmo Mendes , che possiede vasti appezzamenti di vigneto e consulta ampiamente in tutto il Portogallo.

La sua famiglia proviene da Monção e Mendes ha iniziato a produrre vino a Melgaço da una proprietà che ha acquistato nel 1997. Ha scioccato la gente del posto quando ha impiegato l'invecchiamento in legno con un Alvarinho, e ha continuato a trasformare il mite mondo di Monção e Melgaço in capo.

Il progetto più recente di Mendes è lo sviluppo di 135 acri in un tratto contiguo appena fuori Monção. Quando la semina è terminata, i piani della proprietà includono anche un centro visitatori, una guest house e una torre. Da qui il suo nome, Casa da Torre.

L'ampia gamma dei vini Anselmo Mendes comprende selezioni effettuate con un lungo contatto con le bucce (il minerale Contacto), invecchiato in legno di grandi dimensioni (speziato Expressões), un vino di singolo vigneto (Parcela Unica), un imbottigliamento che unisce il Curtimenta meravigliosamente strutturato) e un altro ancora che impiega la macerazione carbonica e l'affinamento in rovere (Tempo). Ogni vino è una stella a sé stante e la gamma illustra l'estrema versatilità di Alvarinho.

Capire le gemme di Vinho Verde

Giovani vignaioli come Joana Santiago di Quinta de Santiago e Miguel Queimado di Vale due are sono membri di Young Projects Green Wine consorzio che produce anche piccole quantità di Alvarinho intenso. Gli imbottigliamenti mettono in luce la varietà dei terroir presenti in questa valle. Le espressioni possono mostrare sapori tropicali maturi o caratteri a base di erbe e limone, a seconda di dove provengono le uve.

Abel Codesso, un enologo presso Lo dimostrano , porta i suoi esperimenti con Alvarinho all'estremo. I suoi vini sono Alvarinho con carattere, come un'offerta in stile solera prodotta in una damigiana di vetro che sa un po 'di amontillado Sherry. Codesso pone l'accento sulla freschezza e raccoglie presto per mantenere la freschezza floreale dell'uva.

'In Vinho Verde, c'è confusione tra freschezza e acidità', dice. 'Lascia l'uva un'altra settimana e diventerà insipida.'

Mentre la vinificazione nella Valle del Minho è ancora radicata nell'apprezzamento per il terroir della regione, la volontà di provare nuove idee parla bene per il futuro della regione.

Vale dos Ares / Foto di João Lourenço

Cinque Alvarinhos da provare

Anselmo Mendes 2015 Curtimenta Alvarinho (Vinho Verde) $ 35, 94 punti . Questo vino invecchiato in legno, parzialmente fermentato a grappolo intero, è una partenza completamente inaspettata per Vinho Verde. Ha sapori di frutta esotica, un leggero carattere ossidativo e potere speziato maturo. Il vino ha iniziato a perdere un po 'di fruttato ma ha acquisito grande profondità, sapori tostati, mandorle e un tocco di noce moscata. Questo è un vino impressionante che è pronto da bere. Grape2Glass. Scelta dell'editore .

Quinta de Soalheiro 2017 Reserva Alvarinho (Vinho Verde) $ 40, 94 punti . Fermentato e invecchiato in rovere, questa è una versione molto diversa di Alvarinho. Il legno si ammorbidisce all'acidità, che invece enfatizza la cremosità e la maturità del ricco frutto. È pronto da bere, anche se invecchierà sicuramente. Vino in movimento.

Taste 2017 Portal do Fidalgo Alvarinho (Vinho Verde) $ 15, 92 punti . Pure Alvarinho di uno dei migliori produttori della sub-regione di Vinho Verde di Monção e Melgaço, questo vino è maturo, pieno di frutti freschi verdi e bianchi ed è ben strutturato. C'è una scorza di mineralità che attraversa il palato che aggiunge intensità. Bere dal 2019. Dionysos Imports Inc. Miglior acquisto .

Melgaço Quintas 2018 QM Alvarinho (Vinho Verde) $ 24, 90 punti . Pulito, con una linea pura di acidità di limone, questo è un vino leggermente speziato, immensamente rinfrescante. I suoi sapori maturi si stanno sviluppando bene, il che introduce un bordo liscio ai frutti piccanti e strutturati. Bere dalla fine del 2019. M Imports LLC. Scelta dell'editore .

Valados de Melgaço 2017 Reserva Alvarinho (Vinho Verde) $ 25, 90 punti . Questo Alvarinho al 100% proviene dalla sottoregione Monção e Melgaço, che è riconosciuta come la patria di quest'uva. Il vino è super maturo, ben strutturato e ricco di frutti ricchi. Le mele succose dominano questo vino floreale con la sua grande acidità e il retrogusto fresco e strutturato. Bere dalla fine del 2019. Sommtable.com.