Con circa 10.000 partecipanti, lo Zinfandel Advocates & Producers Festival, che si tiene dal 23 al 26 gennaio a San Francisco, ha un'atmosfera che Bruce Walker chiama affettuosamente 'una riunione di Zinfandel'.

È quando i viticoltori, i vignaioli e i proprietari di vigneti, così come gli appassionati, si riuniscono per diversi giorni per celebrare questo vino complesso e gustoso con profonde radici californiane.

Lo Zinfandel fu piantato per la prima volta nello stato nel 1850. 'In un breve numero di anni divenne l'uva più diffusa in California, fino al 1970 circa', afferma il membro del consiglio Walker, anche presidente / co-fondatore di Starry Night Winery e direttore di Cantina Monarchi ungherese. 'È stato davvero il catalizzatore dell'intero settore in California.' Infatti, due anni fa il legislatore statale ha nominato Zinfandel l'uva più storica.

Dal debutto del festival 17 anni fa, la partecipazione è cresciuta in modo esponenziale, particolarmente evidente durante il Grand Zinfandel Tasting di sabato, che è iniziato con circa 20 cantine e da allora è sbocciato a più di 275. Quest'anno, all'interno del Fort Mason Center, 283 produttori californiani hanno versato il loro Zinfandel , una combinazione di campioni di botti, nuove uscite e vini già a livello di vendita al dettaglio. I partecipanti hanno ricevuto una baguette e un bicchiere di vino con logo ZAP all'ingresso.

Mercoledì il panel 'Flights: A Showcase of Zinfandels', ha riunito il Prof. Jim Wolpert (Dipartimento di Viticoltura ed Ecologia UC-Davis), lo storico Charles Sullivan (ricercatore presso The Smithsonian) e Mike Dunne (redattore di vini e cibi di Sacramento Bee) . Dopo la discussione è iniziata una degustazione di 38 Zinfandel rari provenienti da tutte le regioni in crescita dello stato, abbinati a cibi preparati dal programma di studi culinari e di ospitalità del City College di San Francisco. Si sono svolte anche due degustazioni: 'La storia, il mistero e la magia dei vigneti più antichi della California: una degustazione di Zinfandel da vigneti di 100 anni o più' e 'Deconstructing Zin — Component Tasting'.

Poi, giovedì sera, gli Zinfandels hanno dimostrato la loro diversità nelle opzioni durante una cena in cui hanno sposato cantine e chef. Gli abbinamenti alimentari includevano salsicce, costolette, agnello, zuppa di zucca asiatica, gulasch, dessert al cioccolato e piatti d'autore appartenenti alle culture spagnola, marocchina e messicana. 'Ciò che mi ha attratto di Zinfandel sono state le differenze regionali e le differenze nelle varie denominazioni in cui si ottengono tutti i tipi di componenti sensoriali e profili di sapore', afferma Walker. Sono stati serviti anche barbecue del Maine e peperoncino del New Jersey.

La 'Evening with the Winemakers' di venerdì si è svolta al The Westin St. Francis Hotel e includeva un'asta dal vivo e una cena VIP. Le bottiglie del 2006 Heritage Vineyard Zinfandel sono state versate per la prima volta (l'annata 2005, prodotta da William Knuttel di Dry Creek Vineyard & Ottimino) era disponibile per l'acquisto il giorno successivo al Grand Tasting). Erano presenti tra 25 e 30 aziende vinicole. Tra i 25 articoli all'asta dal vivo c'erano una verticale di Ravenswood a partire dall'annata 1976, un 15L (Nebuchadnezzar) del 2005 Heritage Zinfandel, una festa messicana per 15 persone nella vigna della Chase Family Cellars a St. Helena, una collezione di 36 California Zinfandel e bottiglie dipinte a mano da vari artisti. Un'asta silenziosa comprendeva circa 150 selezioni, da una verticale di Ridge Vineyards a una cassa mista di Zinfandel con medaglia d'oro della Los Angeles International Wine & Spirits Competition.

Il prossimo ZAP sarà dal 28 al 31 gennaio 2009. Restate sintonizzati su ZinWorld.org per ulteriori dettagli.