Forse è il tempo che ho trascorso in Valle della Loira , o forse è perché una delle prime Napa Valley Cabernet Francs Che io abbia mai avuto è stato uno degli iconici di Tom Garrett Detert imbottigliamenti, ma ho sempre amato il Cabernet Franc. Adoro il suo aroma di violetta e i sapori vibranti e terrosi di cedro, erba essiccata e roccia frantumata in cima a un cuore di frutti di bosco. Può presentare un così bel equilibrio armonico tra fruttato e note floreali, con grande acidità e struttura.

Ha il potenziale per essere una grande uva qui, un'alternativa più morbida e delicata al Cab Sauv, se mai gli fosse dato il dovuto.

Questo è esattamente il motivo per cui mi sono lamentato del fatto che sia relativamente invisibile nelle regioni che copro, in particolare Napa. Certo, ci sono devoti, come Detert, Lang & Reed e Crocker & Starr , ma per ogni produttore che pensa a Cab Franc, ce ne sono facilmente centinaia su cui ci si concentra Cabernet Sauvignon .

Anche questo è vero. Il Cabernet Franc non rompe nemmeno le prime sei varietà piantate nel Napa Valley . Con il 51%, il Cabernet Sauvignon è di gran lunga il più dominante. Ma c'è anche di più Merlot (9%), Pinot Nero (6%) e Zinfandel (3%) rispetto a Cab Franc.

Ha il potenziale per essere una grande uva qui, un'alternativa più morbida e delicata al Cab Sauv, se mai gli fosse dato il dovuto.

'Il Cabernet Franc è la mia varietà preferita', afferma Genevieve Janssens, direttrice di lunga data della vinificazione per Cantina Robert Mondavi che ora si concentra sul proprio marchio, Portafoglio Cantina , oltre alla consulenza. “Unisce le capacità di vinificazione del Cabernet Sauvignon e del Pinot Nero. È molto delicato, molto aromatico, setoso, satinato tannini . Per poter cogliere tutte le sfumature di questa varietà, l'enologo deve essere sintonizzato sul sito, l'annata. '

Il Cabernet Franc della Loira entra in una nuova era

Come me, Janssens si è chiesto perché l'uva non abbia avuto la stessa fama degli altri Cabernet o anche del Merlot.

'Attribuisco questo inizio tardivo alla complessità del coltivarlo', dice. “Sarà molto sensibile al suo ambiente, sarà più pratico. Ha un forte senso del luogo. '

Enologo Ted Henry di Clos du Val definisce il Cabernet Franc il suo strumento di miscelazione preferito in assoluto e dice: 'potrebbe essere la mia uva preferita che coltiviamo, punto.'

'Il modo in cui coltiviamo il Cabernet Franc, con un estremo strappo delle foglie, tende a dare ai vini più note di cioccolato e cacao e meno le evidenti note verdi ed erbacee per le quali il Cab Franc è stato conosciuto in passato', dice.

Janssens lo definisce poetico, 'una varietà che flirta con te, evocativa e graziosa al palato'.

Non potrei essere più d'accordo. Mi piacerebbe solo vederne di più.

Tre da provare

La Jota 2016 Cabernet Franc (Howell Mountain) 96 punti, $ 85. Complesso e lungo, con succosa frutta rossa e nera e accenti persistenti di erbe essiccate, salvia, lavanda e violetta. Bere 2024-2026.

Clos du Val 2016 Hirondelle Vineyard Estate Cabernet Franc (Stags Leap District) 94 punti, $ 100. Erboso, terroso e strutturato, con tannini spessi e decisi e rovere secco e tostato accanto a strati intensi di ribes nero, viola e mirtillo. Goditi il ​​2026-2031.

Robert Mondavi 2016 Cabernet Franc (Oakville) 93 punti, $ 64. La ghiaia polverosa e la terrosità della roccia frantumata creano un bouquet inebriante e memorabile, mentre i sapori di erbe essiccate, ribes e cassis si mescolano attorno a una consistenza morbida e ben integrata di tannini lunghi e quercia classica.