Non sono solo le palme o le temperature miti. A Santa Barbara, una qualità scintillante della luce ti fa sapere che sei nel sud della California, una radiosità che Cézanne avrebbe amato dipingere.

Dal punto di vista climatico, la contea presenta due personalità. Lungo una stretta fascia costiera, che comprende la città di Santa Barbara, il clima rimane troppo fresco per la viticoltura (anche se alcuni appassionati di giardinaggio continuano a provarci). La costa è delimitata a nord dalle svettanti montagne di Santa Ynez, nell'entroterra c'è la regione del vino.

Nella maggior parte dei posti, avere un muro di pietra di 4.800 piedi tra te e il mare renderebbe le regioni interne calde come, ad esempio, Paso Robles. Ma la grande differenza a Santa Barbara sta nella direzione est-ovest delle valli, che consente all'aria fredda di incanalarsi nell'entroterra dall'oceano. Se sei una vite, questo fa la differenza nel mondo.

Ci sono due principali valli interne, la Santa Maria e la Santa Ynez, entrambe sezionate dai fiumi con lo stesso nome. La Valle Santa Maria è meno battuta. Una pianura magra e poco piovosa con panchine che gradualmente salgono verso le montagne, la Santa Maria possiede una bellezza austera. Nel 1981, la regione divenne la terza denominazione ufficiale negli Stati Uniti

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Il meglio di Well Born

A causa della sua freddezza, la Valle di Santa Maria è ricettiva alle varietà della Borgogna, Pinot Nero e Chardonnay, che insieme rappresentano la parte del leone delle piantagioni. Il vigneto più conosciuto della valle è Buona famiglia , che copre più di 2.000 acri. Di proprietà della famiglia Miller, che ha acquistato la terra nel 1969, è uno dei migliori vigneti della California. Alcuni anni fa, i Millers hanno lanciato un marchio di vino Bien Nacido, purtroppo il vigneto e la cantina non sono aperti ai visitatori.

Il frutto di Bien Nacido, tra cui Syrah e Pinot Bianco, è ambito dalle aziende vinicole abbastanza fortunate da acquistarlo: Nel clima giusto , Rusack , Longoria , Ojai , Senza esso e molti altri ambiti marchi. Altri famosi vigneti e cantine di Santa Maria includono Byron , Cambria , Foxen , Riverbench , Sierra Madre e Tepusquet.

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Una questione di gradi

La valle di Santa Ynez è meno aperta all'influenza marittima nei suoi tratti più orientali rispetto alla sua vicina, e quindi è più calda. È verde e lussureggiante, con un'opulenza da giardino al paesaggio. Prima del 2001, la denominazione si estendeva dall'entroterra fino alla città industriale di Lompoc, in riva al mare. Questo ha dato alla valle un enorme spettro di climi, dal freddo nebbioso al caldo torrido. Chiaramente non aveva senso, quindi è stata riconosciuta la fresca denominazione occidentale di Santa Rita Hills.

Ciò ha raffinato il dibattito: Santa Rita Hills per Pinot Noir e Chardonnay, nell'entroterra per tutto il resto, con Syrah che ha avuto successo in entrambi. Il passo logico successivo è avvenuto nel 2010, quando il governo federale ha approvato la denominazione Happy Canyon, ritagliando la parte più secca e calda della valle. I vignaioli stanno facendo passi da gigante con le varietà rosse di Bordeaux, in particolare il Cabernet Sauvignon.

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Aggiunta di AVA

Mentre i coltivatori e i vignaioli della Santa Ynez Valley imparano di più sulle condizioni locali specifiche, le generalizzazioni più ampie dell'AVA stanno cedendo ai particolari. Recentemente, due sottoregioni hanno raccolto interesse: Ballard Canyon e Los Alamos Valley. Anche se nessuno dei due detiene ancora lo stato AVA ufficiale, potrebbe cambiare presto.

Il Ballard Canyon si trova appena sopra la pittoresca cittadina di Los Olivos. Il fulcro storico della valle, la regione mostra il carattere più puro della Santa Ynez Valley: né l'Happy Canyon caldo né il Santa Rita Hills cool, solo Goldilocks-right. Il calore è mitigato dai venti che penetrano di notte abbassando rapidamente le temperature.

La zona collinare sta emergendo come un focolaio di varietà del Rodano, forse meglio esemplificata da Vigneti Stolpman . Oltre a sperimentare con Syrah e altre varietà del Rodano, sia rosse che bianche, stanno provando miscele insolite praticamente sconosciute altrove: Sangiovese e Syrah, ad esempio, nel loro imbottigliamento 'La Croce'. Appena a portata di occhio attraverso il canyon c'è la piccola Jonata. Marciando contro le probabilità, stanno creando miscele rosse ricche ed eleganti in stile bordolese per competere con Napa's.

Centrato intorno alla città rilassata e antica di Los Alamos, che risale al 1839, l'omonima regione di coltivazione della valle di Los Alamos è meno ben definita. Abbastanza fresco, è stato sviluppato da grandi aziende vinicole come fonte economica di uva, in particolare Chardonnay, Syrah e Viognier. Al giorno d'oggi, una generazione più giovane di viticoltori mira a esplorare le possibilità della valle di Los Alamos.

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Santa Rita Hills: Touring Sideways Country

Il film del 2004 Lateralmente ha reso famosa la denominazione di Santa Rita Hills. Anche senza le buffonate di Miles, la regione avrebbe avuto successo per un semplice motivo: i suoi Pinot Noir sono tra i migliori della California.

L'area si trova nella parte occidentale della tentacolare valle di Santa Ynez. Fino al 2001 i vini che ne derivavano potevano portare solo quella denominazione. Ma quell'anno, il governo degli Stati Uniti ha dichiarato un'area viticola formale di Santa Rita Hills (abbreviata, dal 2006, come Sta. Rita Hills, per motivi legali).

La denominazione è composta da due valli murate da colline costiere. Due strade li attraversano paralleli a pochi chilometri l'uno dall'altro: la Highway 246 e, a sud, la meno battuta ma più bella Santa Rosa Road. Entrambi terminano vicino alla città balneare industriale e battuta dal vento di Lompoc.

A causa dell'esclusivo orientamento 'trasversale' est-ovest del terreno, le gelide influenze marittime si precipitano nell'entroterra dal Pacifico, sebbene i modelli precisi della nebbia rimangano controversi tra alcuni coltivatori. Molti vitigni diversi prosperano nei terreni calcarei, ma pochi contesterebbero che il Pinot Nero sia il migliore. I vini in generale sono corposi, fruttati e tannici al massimo invecchiano senza fatica.

Gli Chardonnay condividono una purezza e una forza che consente loro di abbracciare l'invecchiamento in botti di rovere a tutto gas, sebbene anche i vinificatori stiano realizzando imbottigliamenti non cotti dal sapore intenso. The Hills produce anche Syrahs che, con le loro qualità pepate e carnose, indicano il clima fresco della regione.

Se vai, ecco alcune delle migliori sale di degustazione: Anima rosa , Babcock , Foley , Melville e Sanford . Inoltre, molte cantine più piccole offrono i loro vini al “Taste of Sta. Sala degustazione “Colline Rita”, situata nella famosa Lompoc Wine Ghetto , un parco industriale dove producono i loro vini.

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Il Simposio di Chardonnay

L'ode della California al vino più popolare d'America.

Che ci crediate o no, la California non ha avuto un solo evento per i consumatori dedicato allo Chardonnay, il vino più venduto in America, fino al 2010.

Fu allora che si lanciò un gruppo di viticoltori, con sede nella Santa Maria Valley della Contea di Santa Barbara Il Simposio di Chardonnay , un evento di un giorno che si tiene ogni anno a luglio presso il Byron Vineyard & Winery .

Il Simposio, che è co-sponsorizzato da Rivista Wine Enthusiast , riunisce viticoltori di tutta la California che versano i loro vini, chef di ristoranti locali che servono cibi salati e consumatori che possono godersi tutto. L'evento culmina con una tavola rotonda altamente informativa da parte dei produttori di vino, che rispondono a tutte le domande sullo Chardonnay.

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Le migliori varietà di Santa Barbara

Pinot Nero
Dalla Sta. Rita Hills, a ovest, provengono da alcuni dei Pinot più ambiti della California, ricchi, densi e adatti all'età. Il meglio può essere caro.

Chardonnay
Cresce bene in tutta la contea, diventando maturo e abbastanza fruttato da sopportare una notevole influenza della quercia, pur mantenendo un'acidità equilibrata.

Syrah e Miscele rosse in stile Rhône
Le aree calde producono vini potenti e dalla consistenza lussureggiante, mentre più fredde Sta. Rita Hills produce selezioni più tanniche e pepate.

Cabernet Sauvignon e uvaggi rossi in stile bordolese
Se coltivate in zone più calde, le uve maturano abbastanza da produrre vini deliziosi e affascinanti. .

Sauvignon Blanc
Deve essere coltivato nelle regioni più calde, ma quando hanno successo i vini sono asciutti, croccanti e sapidi, con una particolare intensità varietale.