Negli ultimi anni, i produttori di vino ei loro fan vocali hanno formato gruppi di difesa per raccontare al mondo la loro passione e per cercare di convincere gli altri a unirsi alla loro causa.

Ad esempio, il file California -basato Rhone Rangers tout vitigni associati al Valle del Rodano , ZAP (Zinfandel Advocates & Producers) recluta fanatici di quell'uva, mentre il Grenache Association mostra l'amore per questa varietà coltivata a livello internazionale.

Ora aggiungi a questi Gli Aligoteurs , un gruppo di produttori francesi e amanti del vino che promuovono Borgogna varietà di uva bianca quasi dimenticata, Aligoté (pronunciato 'al-uh-GO-tay'). Questi lealisti vogliono che le persone vedano il fascino di Aligoté il prima possibile.

Uva Aligoté / Foto di Clemencet D

'L'aligoté era coltivato ovunque in Borgogna prima della fillossera', afferma Jérôme Castagnier, titolare di Domaine Castagnier nella famosa regione della Côte d'Or della Borgogna, riferendosi alla malattia che ha spazzato via la maggior parte dei vigneti in Borgogna alla fine del XIX secolo.

Mentre le viti francesi innestate su portainnesti americani resistenti alle malattie hanno risolto questo problema, ha segnato l'inizio del declino di Aligoté, un incrocio naturale tra Pinot Nero e il raro Gouais blanc. Nella maggior parte delle zone della Borgogna, Chardonnay e il Pinot Nero erano considerati migliori uve da vino, e quindi potevano richiedere prezzi più alti. In alcune regioni, Aligoté è stato bandito.

Tuttavia, Aligoté continuò ad esistere sotto la denominazione di base 'Bourgogne Aligoté' stabilita nel 1937. La maggior parte sono vini bianchi economici e più semplici prodotti principalmente dal più prolifico clone Aligoté vert piantato nei terreni meno apprezzati e più ricchi delle pianure della valle della Saona. I fan di Aligoté credono che il suo attributo chiave sia che esprime il terroir di terreni collinari più sottili e rocciosi.

Tuttavia, alcuni importanti coltivatori familiari amavano i loro Aligotés di collina, soprattutto da vecchi vigneti, e continuarono a produrre la varietà oltre a Chardonnay e Pinot Nero. Sono rimasti incantati dagli aromi leggermente floreali del vino, dalla combinazione di fruttato agrumato e mineralità di pietra focaia e, soprattutto, dalla sua acidità vivida e appetitosa. Può anche invecchiare per diversi anni.

Anche nelle regioni ad alto affitto della Côte d'Or, sono rimaste alcune enclavi di Aligoté, in particolare in Côte Chalonnaise, la Côte de Nuits più settentrionale a Marsannay, e sull'alto pendio del Clos des Monts Luisants che si affaccia su Morey-Saint -I cinque grand cru dei vigneti di Pinot Nero di Denis. Fino agli anni '70, anche il nobile Corton-Charlemagne aveva piantato viti di Aligoté tra i suoi Chardonnay.

Vitigni Aligoté / Foto di Jessica Vuillaum

Il Golden Aligoté di Bouzeron

La denominazione più votata alla qualità Aligoté è Bouzeron , un villaggio sulla Côte Chalonnaise appena a sud della Côte de Beaune. Fino al 1998, quando Bouzeron è stato elevato al rango di villaggio, i suoi vini erano chiamati 'Aligoté Bouzeron' sulle etichette.

Oggi sono conosciuti semplicemente come 'Bouzeron'. Forse il più famoso di questi è Domaine A. & P. ​​de Villaine . Il suo proprietario, Aubert de Villaine, è il proprietario dei vini rossi più apprezzati e più costosi della Borgogna, Domaine de la Romanée-Conti , che può fruttare migliaia di dollari a bottiglia. De Villaine e sua moglie di origine americana, Pamela, acquistarono il vigneto Bouzeron nel 1971.

'C'è più interesse per l'America a Bouzeron che in Francia', afferma Pierre de Benoist, enologo del Domaine A. & P. ​​de Villaine e nipote di Aubert. Si lamenta del fatto che l'acquirente medio francese è ancora legato al sistema di classificazione che privilegia lo Chardonnay coltivato in vigneti ben considerati.

'[Importatore] Kermit Lynch credette molto rapidamente in Bouzeron ”, dice. 'Ha pensato che fosse logico che quando il terreno è buono e la pianta è ben selezionata, è possibile produrre Aligoté allo stesso livello di Chardonnay e Pinot Nero.'

Domaine A. & P. ​​de Villaine / Foto concessa da Domaine A. & P. ​​de Villaine

I terreni a Bouzeron sono sottili e di marna bianca, e le sue viti sono generalmente il pregiato 'Aligoté dorato' o Aligoté doré. Molte delle viti sono molto vecchie e de Benoist dice che alcune delle sue sono lì da 115 anni, reimpiantate poco dopo la devastazione della fillossera. In totale, a Bouzeron sono piantati circa 130 acri di vigneto, su un totale di 3.880 acri in tutta la Borgogna.

Il numero di produttori che esportano Aligotés negli Stati Uniti testimonia la sua crescente popolarità e la sua vasta gamma di prezzi indica il suo fascino. Ad esempio, Domaine Castagnier e A. & P. ​​de Villaine vendono al dettaglio per circa $ 30 mentre bottiglie di Clos des Monts Luisants di Ponsot in media circa $ 130.

Altri produttori affidabili includono Jean-Marc Roulot , Michel Lafarge , Jean Fournier , Sylvain Pataille , Car-Dury , Ramonet , Leroy e Marchese d'Angerville .

De Benoist e Pataille sono importanti Aligoteurs, sebbene de Benoist pensi al nome, un mashup di Aligoté e autore , o creatore, accredita i produttori di vino a spese del terroir. Il gruppo ha avuto la sua “degustazione di fondazione” ad aprile presso il BoisRouge ristorante nel villaggio di Flagey Echézeaux, che ospitava dozzine di viticoltori e devoti di Aligoté.

Cosa intendiamo quando diciamo vino in stile Rodano?

Lo chef di BoisRouge, Philippe Delacourcelle, è presidente degli Aligoteurs.

'Adoro preparare le verdure con Aligoté, perché le verdure si abbinano così bene ai sapori del vino', dice. “Certo, puoi anche sposare Aligoté con pesce o crostacei con un semplice goccio di olio d'oliva e una spruzzata di succo di limone. Anche le spezie sono buoni compagni: citronella, anice stellato, pepe, ras el hanout [una miscela di spezie marocchine]. '

Con la sua convenienza e il classico profilo di gusto Bourgogne blanc, gli Aligoteurs vogliono convincere gli amanti del vino americani che Aligoté è più di un semplice coccodrillo.