Hai mai notato il termine “ vecchia vite ”—o il suo equivalente francese, “vieilles vignes”—on etichette dei vini e ti chiedevi cosa significasse? Nei termini più semplici, vecchia vite il vino è vino ottenuto da frutti coltivati ​​su viti che sono, beh, vecchie. Ma quanti anni deve avere una vite per essere considerata vecchia? E perché è una buona cosa?

Vignaioli e viticoltori si affrettano a lodare i benefici delle viti che sono state radicate nel terreno per un periodo di tempo significativo. Molti sostengono che il frutto che pende dalle viti più vecchie abbia il potenziale per creare vini con sapori più profondi e più sfumature di quelli che si possono trovare nelle uve di viti più giovani e produttive.

'Non c'è niente come un vecchio vino proveniente da un vecchio vigneto', afferma Phil Coturri, enologo e pioniere dell'agricoltura biologica e biodinamica in California. “L’età è la più grande complessità.”

Tuttavia, ciò che costituisce una “vecchia vite” è incredibilmente oscuro e differisce da viticoltore a viticoltore e da regione a regione. Fortunatamente, negli ultimi dieci anni circa, i maggiori esperti hanno iniziato a creare le proprie classificazioni per aiutare gli acquirenti di vino a capire cosa stanno bevendo.

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Quanti anni hanno le “vecchie viti”?

Non esiste una definizione legale di cosa sia una “vecchia vite”. In Francia, un produttore può considerare viti di 20 anni come vieilles vignes, mentre un altro può usare il termine per viti che hanno più di 70 anni. Progetto Vecchia Vite certifica vigneti di età pari o superiore a 35 anni.

La regione australiana di Barossa è l’unica zona al mondo con una parvenza di definizione ufficiale, ma è una designazione volontaria e quindi ha un’influenza limitata. Ecco, il Carta della Vecchia Vite classifica “vite vecchia” quella che ha almeno 35 anni. La carta prosegue definendo i vitigni “sopravvissuti” come quelli che hanno superato i 70 anni, i vitigni “centenari” quelli che hanno più di 100 anni e i vitigni “antenati” quelli che hanno più di 125 anni.

'La maggior parte delle persone produce il vino di questi vigneti come vino da vigneto singolo', afferma Annabel Mugford, consulente per progetti speciali per Barossa Australia. 'Se sono miscelati, qualunque sia il vitigno più giovane nella miscela determina in quale categoria rientra.'

Sebbene non ci siano regolamenti riguardanti l'etichettatura nella Barossa, l'organizzazione controlla per garantire che i produttori di vino non affermino che una bottiglia è prodotta con Ancestor Vines o con una delle altre classificazioni, quando in realtà non lo è.

Dall'altra parte del pianeta, La Historic Vineyard Society della California mantiene un registro dei vigneti storici. Per guadagnarsi un posto nella lista, un vigneto Golden State attualmente in produzione deve vantare una data di impianto originale di almeno 50 anni fa, con un minimo di un terzo delle viti produttrici riconducibili a quella coltivazione iniziale.

Il traguardo del mezzo secolo è stato scelto poiché il limite della California è stato in parte ispirato dal regola dei cinquant'anni nella conservazione storica americana, che stabilisce che le proprietà storicamente significative di età inferiore ai cinquant'anni sono generalmente ritenute idonee per il Registro nazionale dei luoghi storici. La decisione è stata influenzata anche dai cambiamenti nella viticoltura avvenuti 50 anni prima della fondazione dell’organizzazione no-profit nel 2011.

'Gli anni '60 sono quando il modo in cui venivano piantate le viti iniziò a cambiare con l'uso del traliccio e, successivamente, dell'irrigazione a goccia', afferma l'enologo Tegan Passalacqua, uno dei fondatori della Historic Vineyard Society. “Prima di allora tutte le viti [in California] lo erano testa allenata E allevamento in secca .”

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In che modo le “vecchie viti” differiscono dalle giovani viti?

Non importa dove si trovino le vecchie viti, ciò che le distingue dai loro fratelli più giovani sono le loro radici profonde, che possono attingere nutrienti e acque sotterranee molto al di sotto della superficie terrestre. Ciò li aiuta ad adattarsi alle variazioni meteorologiche annuali e ad altri eventi naturali senza l'intervento umano e, secondo i suoi sostenitori, esprimono il terroir circostante a un livello più profondo.

'Parte della celebrazione delle vecchie viti in tutto il mondo è che sono state piantate prima dell'irrigazione a goccia', afferma Passalacqua. 'Le viti erano davvero in grado di vedere le stagioni così come venivano.'

Le viti giovani, invece, tendono ad essere vigorose e altamente produttive fino a circa 15-20 anni. A seconda di come sono potato e mantenuti, i rendimenti spesso iniziano a diminuire. La maggior parte delle aziende vinicole li strappa e li ripianta per assicurarsi che ottengano quanto più frutto possibile.

Anche se è lontano dalla norma, Dottor Dylan Grigg , un consulente vitivinicolo che studia le vecchie vigne, ha scoperto che per le vecchie vigne ben mantenute può essere vero il contrario. 'Abbiamo scoperto che nella Barossa le viti più vecchie in alcuni casi producevano più frutti', afferma. Queste viti, che producevano frutti di qualità da oltre 20 o addirittura 30 anni, probabilmente erano state curate con cura, erano ben selezionate e piantate in un luogo adatto. Tutto ciò ha aiutato la capacità delle viti di resistere allo stress e ai cambiamenti nell’ambiente circostante.

Un altro motivo per cui le viti vecchie possono essere più resistenti di quelle più giovani? Hanno il potenziale per immagazzinare più carboidrati, il che può potenzialmente tamponare i cambiamenti ambientali come ondate di caldo, primavere gelide e siccità.

'Le vecchie viti appianano gli alti e bassi della stagione', afferma Griggs. 'Si attengono ad esso, in termini di rendimento e crescita.'

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I vini dei vitigni vecchi hanno un sapore migliore?

La maggior parte dei professionisti del vino concorda sul fatto che i vini dei vitigni vecchi sono più complessi, con un colore migliore e un'acidità più elevata.

Ci sono molte speculazioni sul perché questo sia il caso. Molti credono che sia legato alla dimensione più piccola degli acini prodotti sulle vecchie viti, che si ritiene contengano una percentuale più elevata di tannini. Tuttavia, Grigg ha effettivamente scoperto che alcune viti più vecchie vantano bacche più grandi rispetto alle viti più giovani, il che complica questa narrazione.

Le vecchie viti che producono acini più grandi lo fanno “forse perché sono meno stressate”, suggerisce, a causa del tempo che hanno dovuto adattarsi al clima e alle condizioni di crescita.

Secondo gli studi di Grigg, i livelli di tannini sono generalmente più o meno gli stessi nelle viti vecchie e giovani quando sono della stessa varietà e coltivate nello stesso luogo. Tuttavia, i panel sensoriali hanno dimostrato che i vini ottenuti dal frutto di viti più vecchie tendono ad avere più note di frutta rossa, mentre le viti più giovani portano a vini con più note di frutta blu. Tuttavia, queste differenze sono difficili da abbattere scientificamente.

'C'è qualcosa lì dentro che i nostri palati possono cogliere', dice Grigg. 'È come se ci fossero più pixel nelle viti più vecchie che nelle viti più giovani.'

Migliori Stati Uniti

Birichino 2022 Old Vines Vigneto Besson Grenache (Costa Centrale)

Questo giovane imbottigliamento avrà una lunga vita in cantina, forse grazie agli attributi della vecchia vite. Al naso aromi di mirto e foglie di eucalipto simili all'amaro si incontrano con fragole cotte e lamponi. Al palato è carico di acido, gessoso nei tannini e speziato di pepe bianco spezzato, con un nucleo di melograno e lampone nero. Bevi il vino da ora fino al 2032. Selezione della cantina. 94 punti — Matt Kettmann

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Lynmar Estate 2021 Vecchie vigne Pinot Nero (Russian River Valley)

Prugne scure, mature e profonde e ciliegie speziate donano un'affascinante gamma di sfumature fruttate, speziate e tostate a questo vino ben bilanciato ed energico. Ottenuto da uve di viti clone Swan di quasi 50 anni, i tannini moderati e l'acidità vivace del vino si aggiungono alla sua freschezza e al morso appetitoso. Meglio fino al 2031. Selezione della cantina. 97 punti — Jim Gordon

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Carol Shelton 2020 Wild Thing-Old Vine Zinfandel (Mendocino)

Un classico che ogni amante di Zin dovrebbe tenere nella propria scorta. Note di frutti neri e blu si intrecciano con spezie infuse di quercia. Al palato offre un boccone di tannini e modesta acidità. Incorpora Carignane, Petite Sirah e alcuni altri rossi nel mix. 88 punti — Stacy Briscoe

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OVR NV Old Vine Rosso (California)

Questa miscela rossa semplice ed equilibrata offre note di gelatina d'uva, liquirizia, confettura di more, pot-pourri di viola e legno tostato. Tannini morbidi e morbidi e un'acidità equilibrata tengono insieme il tutto. 88 punti — S.B. $Varia Wine.com

L’Ecole No. 41 2022 Old Vines Chenin Blanc (Yakima Valley)

Questo è un vero classico del vino di Washington che ha anche un valore spettacolare. Aromi di mela Gravenstein e verbena cedrina vorticano intorno alla tua testa mentre note di pietre di fiume e pepe bianco cercano di insinuarsi in te. C'è un po' di corpo qui, con una consistenza ricca e sapori come limoni grigliati, pere Bosc e granita al limone. Miglior acquisto. 92 punti — Michele Alberti

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Il miglior francese

Domaine Clémancey 2019 Les Hervelets Vielles Vignes Premier Cru (Fixin)

Note di mele mature e aspre, rabarbaro, prugna, ciliegia, peonie, lillà, rosa, tè bianco e terra fresca creano un vino di grande complessità. I suoi aromi e sapori eleganti risplendono attraverso la grande concentrazione di frutta. 92 punti — Anna-Christina Cabrales

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Domaine Pascal et Mireille Renaud 2021 Cuvée Vieilles Vignes (Pouilly-Fuissé)

Delicati aromi di agrumi vigorosi sono accompagnati da fiori bianchi selvatici, camomilla all'olio d'arancia, erba alta morbida e pietra bagnata. Questo vino di medio corpo offre una buona struttura, ma rimane leggero al palato con la sua frizzante acidità. Espressione di finezza e purezza, il palato rispecchia perfettamente il naso e chiude con una leggera mineralità salina. 93 punti — AC. $Varia Ricerca del vino

Il migliore australiano

Thistledown 2021 She's Electric Old Vine Grenache (McLaren Vale)

Estremamente aromatico e inconfondibilmente australiano, questo può essere in cima al metro di attrazione del pubblico, ma non confonderlo con la semplicità. Anche qui c’è complessità e validità in termini di età. Si apre con un profumo fluttuante di fragola e lampone Jolly Ranchers, petali di rosa e una nota di erbe medicinali. Questo sfocia in un palato elegante, di peso medio, nascosto in tannini materici e fini. È un frutto succoso con un tocco di spezie salate. Bevi adesso: 2030. 95 punti — Cristina Pickard

$Varia Ricercatore di vini

Attaccato 2018 Samuel's Collection-Bush Vine Grenache (Barossa)

L'ultima gamma della vasta gamma di vini Yalumba, la Samuel's Collection, include questo Grenache a buon prezzo. Ha un corpo leggero, si adatta e perfettamente alla moda. Luminoso e rimbalzante, esplode con bacche rosse mature seguite da foglie secche, pepe verde e caratteri floreali. Il palato è altrettanto delicato, con acidità croccante, frutta succosa e morbidi tannini erbacei: una goccia semplice ma molto gradevole da bere giovane. 90 punti — C.P.

$Varia Ricercatore di vini

Il miglior spagnolo

Avancia 2022 Viti Antiche Godello Godello (Valdeorras)

Di colore giallo chiaro nel bicchiere, con riflessi dorati, questo vino offre un profumo di albicocca, tè alla menta e scorza d'arancia. In bocca è pieno, con ricordi di arancia Valencia, limone, pera Bartlett, foglia di salvia e vaniglia. Il finale offre una spruzzata di ananas e un tocco di pietra focaia. Scelta dell'editore. 93 punti — Mike De Simone

$Varia Vino totale e altro

Atlantic Wines 2021 Zestos Malvar Old Vines Malvar (Vini di Madrid)

Questo vino dal colore paglierino chiaro, ottenuto da un'uva originaria della regione vicino a Madrid, presenta aromi di albicocca, fiori d'arancio e pietra focaia. Ha una consistenza viscosa e bellissimi sapori di mango, ananas e frutto della passione con una mineralità quasi gessosa e note saline e delizie turche nel finale. Miglior acquisto. 93 punti — MD $ 13 Ricercatore di vini

Bodegas Nekeas 2020 El Chaparral de Vega Sindoa Old Vines Garnacha Garnacha (Navarra)

Rubino scuro nel bicchiere, questo vino offre aromi di lampone, cassis e tapenade di olive nere. Al primo sorso la frutta nera e rossa si impadronisce del palato, seguita subito dopo da aromi di cioccolato fondente, erbe mediterranee essiccate ed eucalipto. Mentre i sapori della frutta si staccano, i tannini vellutati ricoprono il palato e indugiano lì. Miglior acquisto. 90 punti — MD

$ 19 Wine.com

Ritorno 2021 Tarima Hill Old Vines Monastrell (Alicante)

Questo vino dal colore rubino intenso ha un naso di Chambord, ciliegia estiva matura e lavanda. I sapori di ciliegia, vaniglia, mirtillo, anice e viola sono avvolti in una guaina di tannini setosi. 91 punti — Mike De Simone

$Varia Vino totale e altro

Il miglior portoghese

Quinta das Carvalhas 2019 Vinhas Velhas Rosso (Douro)

Da viti secolari, il vino è straordinariamente ricco e denso. Ha strati di frutti neri, acidità e alcuni tannini solidi e giovani. Questo è un vino potente, con tannini e una struttura decisa. Il vino ha bisogno di invecchiare ed è pronto da bere dal 2025. 94 punti — Ruggero Voss

$Varia Vino totale e altro

Quinta Vale D. Maria 2020 Vinha da Francisca Rosso (Douro)

Prende il nome da Francisca van Zeller, figlia di Cristiano van Zeller la cui casa di famiglia è Vale D. Maria, il vino proviene da un unico appezzamento di vecchie vigne. È un vino potente con grande densità e allo stesso tempo una seria ricchezza. Il vino merita un ulteriore invecchiamento. Aspetta a bere fino al 2026. Selezione della cantina. 94 punti — R.V.

$Varia Commercianti di vino centrali

Il migliore sudafricano

Raats Family 2022 Vecchie Viti Chenin Blanc (Stellenbosch)

Freschezza ed equilibrio descrivono il carattere di questo Chenin Blanc. Al naso presenta pera e agrumi. Al centro del palato si avverte un mix elegante e sottile di scorza di limone, pera, pesca bianca e tè al tiglio. La buona acidità allunga i sapori per un finale gustoso e duraturo. 91 punti — J.V.

$ 29 Ricercatore di vini