Come molte festività ebraiche, Hanukkah ha diverse eredità e significati diversi. Innanzitutto Hanukkah è una festa storica. Commemora la vittoriosa ribellione, nel II secolo a.E.V., di un clan di combattenti per la libertà ebrei chiamati Maccabei . Questi guerrieri insorsero contro Antioco, un monarca greco-siriano che governò Israele con mano dura, vietando agli ebrei di praticare la loro fede e spingendoli a convertirsi allo stile di vita ellenico.

Nonostante fossero ampiamente in inferiorità numerica, i Maccabei riuscirono a riconquistare il Sacro Tempio, il sito principale dell'antico giudaismo, dai loro oppressori. Hanukkah in ebraico significa 'dedicazione'. —La festa rende omaggio alla dedizione di un gruppo di ebrei che credevano ferventemente nel loro diritto alla libertà religiosa.

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Conosciuto anche come il 'Festival delle Luci'. ', Hanukkah celebra il miracolo avvenuto quando i Maccabei riconquistarono il Tempio. Il santuario era un disastro, fatto a pezzi dalle forze elleniche. I combattenti trovarono solo olio sufficiente per accendere una lanterna, con la quale leggere la Torah, per un giorno. Ma la lanterna brillò per otto giorni interi. Quando gli ebrei accendono le otto candele di a Hanukkiah (comunemente, ma erroneamente, chiamato a menorah ) nelle otto notti di Hanukkah, recitano una preghiera che esalta Dio per aver compiuto miracoli.

C'è anche un aspetto stagionale in Hanukkah. Celebrato il 25° giorno di il mese ebraico di Kislev , durante i giorni più bui dell'anno, l'accensione delle candele durante le festività è un rituale caldo e accogliente per scacciare le sciocchezze invernali. Il fulcro della vacanza non è andare in sinagoga o leggere la Torah, ma piuttosto stare a casa con amici e familiari.

Alcuni ebrei hanno incorporato lo scambio di doni e le decorazioni nel loro spirito di Hanukkah. Alcune famiglie scelgono di fare regali ogni notte di Hanukkah; altri possono decorare la loro casa con decorazioni blu e bianche di Hanukkah, inclusi dreidel, allegre figure di rabbini e altre rappresentazioni della festività. Hanukkah, come la maggior parte delle festività ebraiche, è un momento per riunirsi con i propri cari per mangiare, bere e condividere storie.

Questi cinque elementi fanno parte delle tradizionali celebrazioni di Hanukkah.

1. Accendi la Menorah

Il fulcro della celebrazione di Hanukkah è l'hanukkiah, un candelabro che contiene nove candele. Otto candele simboleggiano il numero di giorni in cui la lanterna del Tempio rimase accesa; la nona, la shamash, è una candela ausiliaria usata per accendere le altre. Le famiglie accendono una candela il primo giorno, due il secondo (e così via) dopo il tramonto durante gli otto giorni di Hanukkah mentre recitano preghiere e cantano canzoni. La menorah può essere acquistata in negozio o fatta in casa e realizzata in metallo, legno, cartapesta o argilla. Sono riempiti da destra a sinistra (una nuova candela ogni giorno consecutivo) ma illuminati da sinistra a destra.

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2. Cantare canzoni

Hanukkah arriva con canti natalizi tradizionali cantati attorno alla menorah luminosa. Questi celebrano tutto, dalla gloria di Dio e all'antico Tempio dei Giudei ( Maoz Tzur ) alla semplicità di un dreidel, come in 'Dreidel, dreidel, dreidel/L'ho fatto con l'argilla/E quando sarà asciutto e pronto/Oh dreidel suonerò'.

3. Deliziosi dolcetti fritti

Non c'è niente di povero di grassi in Hanukkah: i cibi tradizionali della festa sono fritti, calorici e deliziosi. In onore del miracolo dell'olio al centro di Hanukkah - la storia della lampada nel Tempio che brucia intensamente per otto giorni anche se c'era carburante sufficiente solo per un giorno - gli ebrei mangiano cibi fritti come i latkes (frittelle di patate) e sufganiyot (ciambelle ripiene di gelatina).

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4. Trottole

È consuetudine giocare con i dreidel (trottole) durante le vacanze, scommettendo anche con monete di cioccolato su quale lato della trottola cadrà a faccia in su. (Se non hai mai giocato, ecco una breve spiegazione delle regole .) La leggenda narra che durante la dittatura greco-siriana nell'antico Israele, gli studenti ebrei aggiravano il divieto di leggere la Torah portando delle trottole durante le sessioni di studio in modo che i loro oppressori pensassero che stessero giocando. I caratteri ebraici incisi sui quattro lati dei dreidel di oggi sono le prime lettere di 'Ness Gadol Haya Po/Sham', che si traduce approssimativamente in 'Il grande miracolo è accaduto qui/lì' (a seconda che tu sia in Israele o meno). Ora i dreidel sono il simbolo di Hannukah e vengono utilizzati per la confezione regalo di Hanukkah e per le decorazioni della tavola di Hanukkah.

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5. Monete d'oro

Si può far risalire la tradizione di distribuire gelt (la parola yiddish per 'denaro'). Gli ebrei nell'Europa medievale , che collegò la parola ebraica per educazione, hinnnukh , con Hanukkah. I genitori davano ai loro figli il gelt da presentare ai loro insegnanti e, col tempo, davano ai loro figli il gelt per lodarli per i loro studi. La pratica è probabilmente anche un cenno al fatto che l’unica volta in cui gli ebrei furono storicamente liberi di coniare le proprie monete nel proprio stato fu dopo la rivolta dei Maccabei, quando i re ebrei governarono la terra intorno a Gerusalemme per oltre un secolo.

Le monete distribuite durante Hanukkah – sia moneta reale che monete ricoperte di cioccolato – sono quindi un simbolo dell'indipendenza ebraica.

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