Le enoteche sono un parco giochi. A differenza dei ristoranti, dove è facile sentirsi limitati dalle selezioni o intimiditi dai sommelier, le enoteche sono il luogo perfetto per prendersi il proprio tempo e imparare cose nuove.

Ma una buona enoteca è definita tanto dal personale quanto dall'inventario, e gli addetti alle imbottigliatrici sono tra le risorse del vino più entusiaste, preziose e sottovalutate. Sentiti libero di presentarti e non essere timido: gli è stato chiesto tutto nel libro.

Abbiamo contattato dipendenti e proprietari di una manciata di negozi in tutto il paese: Prashant Patel di Vini sul retro a Napa, in California, Jeff Segal di Vino domestico a Washington, DC Henry Glucroft di Henry's Wine and Spirit a Brooklyn, New York Peter e Orenda Hale di Maine e Loira a Portland, nel Maine e Sarah Covey of Commercianti di vino K&L a Redwood City, California. Queste sono le loro domande più frequenti e le risposte.

Back Room Wines a Napa, California / Foto per gentile concessione di Back Room Wines

Di quali vini sei entusiasta in questo momento?

“Adoriamo questa domanda. Questo è il momento in cui presentiamo ai turisti i vini che probabilmente non incontreranno qui a Napa mentre fanno la degustazione 'normale'. In genere è qui che presenteremo i piccoli produttori che rappresentiamo facendo cose divertenti come Sporco e turbolento , Maree di montagna , Cantine Broc , Enfield , Ferdinando . ' —Prashant Patel, Back Room Wines

Questo vino vecchio sta bevendo bene?

“Quando le persone vengono al bancone con una vecchia bottiglia di Rovere Argento o una vecchia bottiglia di [Chateau] Montelena nelle loro mani, nove volte su 10, la prima domanda che escono dalla loro bocca è: 'Andrà bene o è passato il suo apice?'

Alcuni dei vecchi vini nazionali che abbiamo acquistato direttamente dalle scorte private della cantina, come con Cantine Heitz a Napa. Gli altri luoghi da cui otteniamo i nostri vini sono le cantine private dei nostri clienti. Abbiamo un dipartimento di vendita all'asta e una biblioteca in grado di acquistare vini da diverse parti di collezioni [private] e rimetterli in vendita per altri clienti. Detto questo, ci sono sempre annate che bevono meglio di altre '. —Sarah Covey, K&L Wine Merchants

Jeff Segal di Domestique Wine, Washington, D.C. / Foto di Lauren Segal

Cos'è il vino naturale?

'Non esiste una definizione universale per vino naturale. Ma ecco come lo definiamo a Domestique: Vendiamo solo vini ottenuti da uve biologiche o biodinamiche, fermentate con lieviti ambientali e con un uso minimo di zolfo, se presente. [Alla fine della giornata, il vino naturale è essenzialmente vino che non è stato prodotto con pesticidi e non è stato manipolato eccessivamente in cantina '. —Jeff Segal, governante

La guida per principianti al vino naturale

Qual è il tuo Cabernet Sauvignon preferito?

'Quello che ci piace, il consumatore generale non sarà interessato a ... Napa vecchia scuola. Revik fa una splendida Napa Cab con un'azione a tutto campo, è un piacere. O Corison . Cosa non c'è da amare dei vini di Cathy [Corison]? ' —Prashant Patel, Back Room Wines

Henry Glucroft, Henry’s Wine & Spirit / Foto per gentile concessione di Henry’s Wine & Spirit

Hai vini senza solfiti?

“Il vino in realtà ha solfiti presenti in natura, ma purtroppo molti produttori di vino aggiungono di più - a volte molto, molto di più - durante le varie fasi della vinificazione per agire come conservante e uccidere i batteri indesiderati.

Lo zolfo non è qualcosa che distingue perfettamente i batteri [nocivi] e può uccidere la naturale vivacità di alcuni vini. Ma un po 'di zolfo può anche aiutare i vini a rimanere molto più bevibili nonostante le annate impegnative e i viaggi in tutto il mondo prima di arrivare ai palati dei consumatori '. —Henry Glucroft, Henry’s Wine and Spirit

Che sapore ha il vino naturale?

“Il vino naturale sa di vino! Ci sono una vasta gamma di sapori e profili, come per tutti i vini. Molti di loro sono vini classici di produttori che producono vino [in modo naturale] da molto tempo. Ma il vino naturale è anche più accettabile e, a volte, abbracciando sapori che sono diventati considerati difetti man mano che il mondo del vino è diventato più industrializzato e globalizzato. Alcuni vini naturali sono torbidi, hanno un sapore simile al sidro o sono strutturalmente diversi. Per noi, il vino naturale ha un sapore più espressivo '. —Jeff Segal, governante

A sinistra: Inside Maine and Loire, foto di Greta Rybus / A destra: Peter e Orenda Hale, foto di Erin Little

Che vino arancione hai che costa $ 19?

'Ce n'è solo uno, e ne siamo fuori.

Addebitiamo lo stesso identico importo, in percentuale, su ogni bottiglia che [è direttamente legato a] ciò che un enologo potrebbe essere pagato per bottiglia. Se vuoi [vini] a meno di $ 20, significa che chiunque lo abbia fatto guadagna circa due euro a bottiglia nel migliore dei casi. Questo è ciò che vengono pagati per il loro lavoro.

È un problema molto complicato, ma il rovescio della medaglia è che la maggior parte delle cose più interessanti nel negozio si trova nel prezzo di $ 19-29 '. —Peter e Orenda Hale, Maine e Loire

Sarah Covey di K&L Wine Merchants, Redwood City, California / Foto per gentile concessione di K&L Wine Merchants

Qual è la provenienza di questo vino più antico?

“Cerchiamo di favorire i rapporti con i produttori di importazione diretta in Francia, Italia e Spagna. Molti di loro hanno ampie cantine sul retro di prodotti diversi. Molti dei vecchi vini di Bordeaux che presentiamo nel negozio provengono direttamente da commercianti con cui lavoriamo da 40 anni o [vengono] direttamente dalla proprietà di Bordeaux '. —Sarah Covey, K&L Wine Merchants

Come conquistare un'enoteca (e suggerimenti per trovare le migliori offerte)

Wow, hai ancora quella bottiglia in magazzino?

“I grandi mercati come New York, Chicago e Los Angeles sono una frenesia alimentare. La maggior parte degli importatori con cui lavoriamo non vuole che tutti i loro vini vengano consumati da un solo mercato, quindi sono felici di distribuirli [nel Maine]. Il vino qui si muove a un ritmo più lento perché ci sono meno persone. È puramente un gioco di numeri, quindi potresti presentarti qui e trovare qualcosa a cui siamo ancora attaccati, o forse anche appena ottenuto, che è totalmente [esaurito] in altri posti '. —Peter e Orenda Hale, Maine e Loire