Se l'ingrediente base della vodka fosse l'argomento più controverso su questa terra in questo momento, penso che il mondo potrebbe essere un posto migliore. Ma anche se potrebbe non essere una notizia in prima pagina, è piacevole scoprire che alcune persone abbastanza importanti hanno ancora tempo per discutere l'argomento.

In un recente tentativo di convincere il Parlamento europeo a limitare la parola 'vodka' agli alcolici fatti solo di grano, Alexander Stubb, che rappresenta la Finlandia, ha detto: 'La vodka deve essere definita molto simile al whisky'. Il vice ministro scozzese per le Imprese Allan Wilson non era d'accordo. Ha ribattuto che la differenza tra le due bevande era che si potevano assaggiare le materie prime nel whisky, ma non nella vodka, e questo ha portato Stubb ad accusare Wilson di lanciare un attacco culturale e di provare a sostenere che il whisky fosse una bevanda migliore. Si spera che questo non porti a una guerra della vodka del 21 ° secolo tra Finlandia e Scozia. E si spera che non porterà alla scomparsa di alcune delle spettacolari vodka a base di uva che sono state recentemente colpite dagli scaffali.

Cîroc, una vodka a base di uve Mauzac Blanc e Ugni Blanc coltivate nelle regioni francesi di Gaillac e Cognac, è stato il primo di questa nuova razza di alcolici a sollevare le sopracciglia negli Stati Uniti 'Non può essere vodka. Deve essere grappa ', hanno detto alcune persone. Ma temo che si siano sbagliati. La grappa e il suo equivalente francese, la vinaccia, sono ottenute dagli avanzi del processo di vinificazione, mentre il Cîroc e le poche altre vodka a base di uva sugli scaffali sono distillate dal vino. E sono distillati per essere così puri da soddisfare tutte le regole e i regolamenti che circondano la definizione di vodka. Ma questo non significa che non abbiano alcun carattere. Anzi, tutt'altro.

Ma l'ingrediente base di una vodka è davvero importante? Beh si. Anche se dubito fortemente che chiunque sulla terra possa distinguere tra una mezza dozzina di bicchieri di Bloody Mary, ciascuno fatto con una vodka diversa, la scelta della vodka per bevande più eleganti come una vodka martini, o un rinfrescante bicchierino di La vodka ghiacciata per seguire un gustoso boccone di caviale, è della massima importanza. Hanno una consistenza incredibile, i loro sapori, sebbene delicati, possono andare dal dolce al pepato, dal fruttato al granuloso e dal ruvido al liscio. Le vodka a base di uva tendono a scorrere sul lato più dolce della scala, anche se etichettarle come dolci sarebbe errato. Tuttavia, questo è un nuovo stile di vodka intrigante e i barman di tutto il mondo stanno trovando che sono ideali per l'uso da cocktail.

Ad esempio, a Sean Bigley, bar manager al Bellagio di Las Vegas, piace usare la vodka Idôl quando crea nuove bevande. Idôl è ottenuto da uve Chardonnay e Pinot Nero coltivate nella regione francese della Borgogna. Ha un palato molto delicato e un finale sorprendentemente lungo per una vodka, rendendolo un veicolo perfetto per il cocktail Golden Idôl di Bigley, una miscela di vodka, amaretto, crème de cassis e succo di limone fresco. A me sembra una scommessa sicura, e questo è qualcosa che può essere difficile da trovare in un posto come Las Vegas.

La vodka francese Cîroc è ottenuta da uve che sono state lasciate sulla vite per un lungo periodo di maturazione prima di essere pressate, fermentate a freddo e distillate cinque volte, ottenendo una vodka dal sapore molto pulito con deboli note di agrumi al naso e solo un pizzico di dolcezza al palato. Due importanti barman, Frank Caiafa, bar manager al Peacock Alley del Waldorf = Astoria hotel di New York, e Paul Morganelli, barista di ENVY, the Steakhouse at The Renaissance di Las Vegas, ritengono che Cîroc sia un ingrediente perfetto per sposarsi con il vino di ghiaccio . Morganelli mantiene le cose semplici semplicemente sposando tre parti di Cîroc con quattro parti di vino ghiacciato, scuotendolo sul ghiaccio e filtrando il suo cocktail White Diamonds in un bicchiere da cocktail ghiacciato. Caiafa, d'altra parte, si dà molto da fare per preparare il suo cocktail Almost All Grape: è fatto con albicocca e pesca confuse, vino ghiacciato, rosé e Cîroc. “[Il] vino da dessert è molto dolce, quindi avevo bisogno di qualcosa per compensarlo. Il rosé di Domaine La Suffrene Bandol ha una grande essenza del profilo aromatico di fragola, ma immagino che qualsiasi rosé secco andrà bene ', dice. 'Si tratta di equilibrio. Anche l'albicocca c'è per compensare la pesca. Penso che sia un cocktail estivo molto elegante e speciale. '

I francesi non sono gli unici a produrre vodka dall'uva: anche i nostri amici in California sono coinvolti. La brava gente del St. George Spirits ad Alameda, in California, chiede sia l'uva che il grano per produrre la loro tanto acclamata vodka Hangar One. I distillatori Jorg Rupf e Lance Winters producono prima una vodka dal vino Viognier, quindi la miscelano con una vodka a base di grano per produrre Hangar One. Era la vodka preferita al One Market di San Francisco all'inizio di quest'anno, quando il responsabile delle bevande Steven Izzo creò l'Earthquake Cooler per commemorare il centesimo anniversario del terremoto che scosse la città nel 1906. È una bevanda semplice ma molto rinfrescante, realizzata con Hangar One, succhi di limone, lime e melograno e una spruzzata di seltz.

La California è anche la patria della Roth Vodka, ottenuta da una miscela brevettata di sei varietà di uva, tra cui Chardonnay e Colombard francese. Il Colombard francese è una varietà di uva che viene spesso utilizzata per produrre il brandy, ed è scelta perché i livelli di acidità dell'uva aiutano a potenziare gli aromatici nel prodotto finito.

Prodotto nello stabilimento O’Neill Vintners and Distillers di Parlier, in California, dal mastro distillatore Tom Vitali, Roth Vodka vanta un corpo setoso, con un palato leggermente fruttato-dolce che si presta ad attività da cocktail. 'Inizialmente ci rivolgeremo a sommelier e amanti del vino ultra-premium, due gruppi che abbiamo grande esperienza nel raggiungere e con i quali abbiamo una comprovata esperienza di successo nel marketing e nelle vendite', afferma Bill Newlands, presidente di Beam Wine Estates, società che emette Roth.

Purtroppo il Parlamento europeo ha da discutere alcuni argomenti più importanti dell'ingrediente di base della vodka, ma mi rincuora sapere che trovano ancora il tempo per parlare di argomenti seri come questo. Nel frattempo, possiamo rilassarci e assaggiare alcune di queste nuove vodka a base di uva, e stare alla ricerca di altre. Devono apparire presto, credo. Varietà. È il vero sale della vita.