Le moderne liste di cocktail dedicano tanto spazio alla pagina a pubblicizzare infusi e tinture fatti in casa quanto le bottiglie di marca. E per una buona ragione: sciroppi personalizzati e liquori consentire ai bar di creare cocktail esclusivi che non possono essere sempre replicati. Per i gestori di bar e i proprietari che cercano di sfruttare al massimo i margini operativi ridotti, è più economico realizzare qualcosa di 'su misura' con gli ingredienti avanzati della cucina di un ristorante, piuttosto che pagare per offerte commerciali premade.

Preparare uno spirito o uno sciroppo infuso è come preparare tè —Aggiungi un po 'di ingredienti che ti piacciono a un liquido e lasciali in infusione. E, nello stesso modo in cui il tè caldo viene preparato in pochi minuti, ma il tè freddo è meglio immergerlo durante la notte, la cosa principale che influisce sull'infusione è se si utilizza il calore per accelerare il processo.

Come regola generale, cuocere la maggior parte degli sciroppi per sciogliere gli zuccheri e consentire ai sapori di integrarsi, ma infondere gli alcolici a temperatura ambiente, in modo da non bruciare l'alcol e lasciare più tempo affinché i sapori si integrino sottilmente. Ciò significa che la maggior parte degli sciroppi può essere creata al volo per i cocktail, mentre i liquori aromatizzati di solito devono essere preparati con giorni di anticipo.

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Infondere spiriti

Vodka è la scommessa più sicura quando si sperimentano liquori aromatizzati fai da te. Neutro nel sapore per definizione (o almeno esso usato per essere ), la vodka fornisce una tela bianca con cui giocare e lascia che il sapore dei tuoi ingredienti infusi sia al centro della scena.

Tuttavia, tutti i tipi di alcolici possono essere infusi con successo. Assicurati solo di scegliere ingredienti che si adattino bene al profilo aromatico di base dello spirito.

Tequila e mezcal prendere bene gli ingredienti che completano i componenti più terrosi, come peperoni, cetrioli e pompelmi. Con il gin, potresti voler evitare le erbe e le spezie pungenti che potrebbero scontrarsi con il botanici già presenti, e invece attenersi a scorze di agrumi o cetrioli. Whisky , naturalmente, gioca bene con ingredienti che completano le note invecchiate in botte dello spirito, ovvero spezie come cannella, pimento, vaniglia, zenzero, buccia d'arancia essiccata o mele. Nel frattempo, camera funziona particolarmente bene con una serie di frutti.

Come recita l'adagio del vino, 'Ciò che cresce insieme, va insieme'. Questo vale anche per le infusioni di alcolici e da dove proviene lo spirito.

Un trucco rapido per capire se un'infusione può essere una buona combinazione è tenere una piccola quantità di ingrediente in bocca e prendere un sorso del liquore che stai considerando. Se ti piace il gusto che ne risulta, probabilmente ti piacerà l'infuso.

Aspettatevi di lasciare 3–5 giorni di macerazione in alcool a temperatura ambiente per ottenere un sapore desiderabile. Agita bene il contenitore una volta al giorno e assaggia la miscela quando lo fai, fino a quando non raggiunge il tuo gusto preferito.

Alcuni ingredienti possono trarre vantaggio da un tempo di infusione più lungo, ma dopo una settimana scoprirai che la maggior parte dei sapori degli ingredienti aggiunti saranno stati estratti dall'alcol.

Alcuni suggerimenti rapidi sulle infusioni:

• Quando si infondono i superalcolici con i peperoncini piccanti (jalapeño, habanero, ecc.), Ricordarsi che la spezia proviene dai semi, mentre il sapore proviene dalle bucce e dalla polpa. Personalizza il numero di semi che includi in base a quanto piccante desideri la tua infusione finale.
• Trita gli ingredienti più grandi, come i peperoni, in pezzi più piccoli per creare più superficie se vuoi un'infusione dal sapore più forte.
• La frutta secca funziona in gran parte meglio della frutta fresca sotto spirito. I frutti succosi hanno molta acqua naturale che blocca i sapori all'interno e non sempre si integrano bene se non confusi. La frutta secca avrà generalmente un sapore più concentrato che viene rilasciato nello spirito quando l'alcol viene assorbito.
• Al contrario, otterrai i migliori risultati da erbe fresche come timo o rosmarino, piuttosto che erbe essiccate. Gli aromatici risplenderanno di più e ci sono meno possibilità che sedimenti polverosi si depositino sul fondo della bottiglia che potrebbero aggiungere un retrogusto amaro alla tua bevanda.
• Non importa quanto ci provi, non c'è un buon modo per infondere Cheez-Its nella vodka. Non importa se riposi per due mesi nel retro di un armadio di liquori pensando che sarebbe un'aggiunta divertente al tuo Bloody Mary . Semplicemente non funzionerà.

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Preparare gli sciroppi

Gli sciroppi sono il luogo in cui il cuoco di casa gioca davvero. Non ci sono troppe regole oltre a mantenere un rapporto acqua / zucchero di 1: 1, quindi integrare tutti gli ingredienti che ritieni siano buoni.

Nella sua forma più elementare, una combinazione di parti uguali di zucchero normale all'acqua è chiamata 'sciroppo semplice', un ingrediente comune in innumerevoli cocktail. Basta scaldare una tazza di acqua in una casseruola, aggiungere una tazza di zucchero bianco, mescolare fino a quando il composto diventa trasparente e lo zucchero è completamente sciolto e lasciare raffreddare. Ecco. Un semplice sciroppo.

Il divertimento sta nello scambio di ingredienti. Invece di zucchero bianco, prova una tazza di zucchero Demerara (o 'grezzo') per uno sciroppo più ricco. Oppure sciogliete in parti uguali miele e acqua per uno sciroppo di miele, la base di bevande classiche come le Bee’s Knees. E invece di acquistare una bottiglia di granatina rosso neon prefabbricata che raccoglierà polvere sul tuo carrello bar , crea una semplice versione fai-da-te riscaldando il succo di melograno non zuccherato e mescolando in una quantità uguale di zucchero.

Se vuoi fare uno sciroppo alle erbe usando ingredienti come timo, basilico o menta, puoi aggiungere qualche rametto all'impasto mentre si riscalda, oppure a sciroppo semplice raffreddato per lasciarlo in infusione più lentamente nel tempo.

Suggerimenti rapidi sugli sciroppi:

• In generale, le erbe cotte nello sciroppo saranno più evidenti al palato, mentre quelle aggiunte a uno sciroppo dopo che si è raffreddato e lasciato in infusione a temperature più basse usciranno più sensibilmente al naso.
• Cerca il 100% di succo che non utilizzi dolcificanti aggiuntivi per preparare i tuoi sciroppi, in particolare per quelli che tendono ad avere molto zucchero aggiunto prima dell'imbottigliamento, come il mirtillo rosso. Gli zuccheri naturali in molti succhi di frutta dolci possono ancora alterare leggermente il rapporto tra parti uguali, quindi riduci lo zucchero che aggiungi durante la cottura a piacere, se necessario.
• Se riesci a trovarlo, qualche goccio di acqua di fiori d'arancio sembra sempre migliorare il sapore degli sciroppi a base di frutta.

Conservare gli sciroppi

Come tutto ciò che coinvolge ingredienti naturali, molti sciroppi si deteriorano se si ha abbastanza tempo. La lunghezza esatta dipende dagli ingredienti utilizzati e dalla quantità di zucchero, ma la maggior parte degli sciroppi a base di frutta in un contenitore ermetico si conserva per circa 2-3 settimane, in frigorifero.

L'alcol può aiutare a preservare la miscela e prolungarne la durata. Aggiungi uno spirito neutro, come la vodka, per portare il volume alcolico (vol.) Del tuo sciroppo fino a circa il 15% per creare uno sciroppo che durerà almeno alcuni mesi. Ciò equivale a 5 once fluide, o poco più di ½ tazza di alcol, per un litro di sciroppo. Usa più alcol per prolungare la durata di conservazione quasi indefinitamente.

Inoltre, complimenti. Ora hai realizzato il tuo primo fai-da-te liquore .

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Note finali

La maggior parte degli ingredienti può essere utilizzata per infondere uno sciroppo o uno spirito, come nello sciroppo di tè o nella vodka del tè. Tuttavia, gli ingredienti che hanno un contenuto di acqua naturale, come la frutta fresca, tendono a funzionare meglio in uno sciroppo. Quando si cerca di creare un infuso di liquore agli agrumi, come il pompelmo o la vodka al limone, attenersi alle bucce, idealmente con il minimo midollo possibile (a meno che non si desideri aggiungere un tocco di amarezza). Nel frattempo, le erbe essiccate o fresche possono esprimersi meglio infuse nell'alcool piuttosto che in uno sciroppo, quindi non vengono oscurate dallo zucchero e hanno tutto il tempo per immergersi a temperatura ambiente.

Tuttavia, la scelta è tua e la sperimentazione fa parte del divertimento. Qualunque cosa tu provi, i risultati saranno più piacevoli di una bottiglia troppo costosa di whisky alla cannella o vodka alla vaniglia preconfezionati.