Sia che abbiano prestato servizio in Vietnam o in Iraq, sempre più militari e donne stanno portando le loro abilità in prima linea nel vigneto.

Questo Veterans Day, poiché il nostro paese onora coloro che hanno servito per nostro conto, Appassionato di vino vorrei puntare i riflettori su questi veterani stellari trasformati in vignaioli.

Oms: Cord Switzer, veterano della guerra del Vietnam
Che cosa: Azienda vinicola Fredericksburg
Dove: Fredericksburg, Texas

Per lanciare la Fredericksburg Winery nel 1996, Army Aviator Cord Switzer - che dice di apprezzare il senso di cameratismo tra gli addetti al settore del vino - chiamò Jack Cakebread per chiedergli di quanto lievito avrebbe avuto bisogno per produrre 68 galloni di vino. Cakebread non si limitò a rispondere, lo fece durante la notte. 'Questo è ciò che rende unica la professione [del vinificatore]: l'industria sostiene l'industria', afferma Switzer.

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Oms: Bill Stowe, veterano della guerra del Vietnam
Che cosa: Indian Creek Winery
Dove: Kuna, Idaho, Snake River Valley AVA

Mentre era di stanza in Germania negli anni '60, l'ufficiale dell'aeronautica Bill Stowe prese un lavoro part-time in una locanda che produceva anche vino. Fu allora che scoprì la sua passione per la viticoltura e, quasi 20 anni dopo, il destinatario della Bronze Star aprì la Indian Creek Winery nella Snake River Valley, in Idaho. 'L'esercito mi ha reso un po 'più intelligente', dice.

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Oms: Josh Laine, veterano della guerra in Iraq
Che cosa: Value Winery
Dove: Livermore, California, Livermore AVA

Mentre pattuglia le strade di Baghdad, il sergente della marina Josh Laine ammette di sapere poco o nulla sul vino. Ma, dopo che un'ex fidanzata che lavorava nel settore del vino lo ha esposto ai meriti della professione, ha realizzato il suo sogno: aprire la Valor Winery. Dall'apertura nel 2007, il destinatario di tre Purple Hearts, ha impiegato 53 veterani, molti dei quali una volta erano senza casa, senza lavoro o vittime di traumi psicologici. Per questi eroi curare i filari di Valor è diventato una sorta di rifugio. 'Sono in giro [compagni veterani] che capiscono cosa hanno passato. È il loro rifugio sicuro ', dice Laine.

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Oms: Rob Mercer, veterano della guerra in Iraq
Che cosa: Mercer Estates
Dove: Prosser, Washington, Yakima Valley AVA e Horse Heaven Hills AVA

Le tradizioni familiari più forti di Rob Mercer sono radicate nell'agricoltura e nel servizio militare. I suoi antenati combatterono sotto George Washington e gestirono un'azienda di pecore di successo all'inizio del 1900. I Mercers operano nel settore dei vigneti dal 1968, vendendo uva alle cantine locali. Ma è stato nel 2007 che la famiglia ha lanciato Mercer Estates e Mercer è diventato presidente e CEO. Il pesante titolo non impedisce a Mercer di sporcarsi le mani: preferisce essere fuori nei vigneti. 'Sono un agricoltore di quarta generazione', dice.

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Oms: Michael McClean, veterano della guerra del Vietnam
Che cosa: McClean Vineyards
Dove: Templeton, California, Paso Robles AVA

Nove anni dopo il ritorno di Michael McClean dal servizio come uno degli eroi più decorati del Vietnam, il destinatario della Distinguished Service Cross si è iscritto a un corso di vino che ha cambiato la sua vita civile.È qui che ha incontrato la sua attuale moglie e ha sognato di possedere il proprio vigneto. 'L'unico modo per controllare il disturbo da stress post traumatico è mantenere un centro pacifico, e ci riesco restando fuori nella fattoria e scalciando la terra', dice. McClean Vineyards dona il 10% dei suoi proventi alla Armed Forces Foundation. Aperto dal 1993, McClean Vineyards gestisce 25 acri di Syrah e dona il 10 percento dei suoi proventi alla Fondazione delle forze armate.