Alla nona conferenza annuale di Tales of the Cocktail, tenutasi la scorsa settimana a New Orleans, migliaia di partecipanti si sono riversati nel famoso Hotel Monteleone del quartiere francese, dove bevitori, distillatori, mixologi e chef si sono riuniti per celebrare tutto ciò che riguarda i cocktail. E come sempre, tendenze distinte sono emerse dalla palude del bere, del networking e del divertimento:

La caccia alla 'prossima grande novità'. Sembra che l'industria stia cercando una nuova ispirazione, guardando a vari periodi di tempo (come l'era coloniale) e paesi (Europa, Giappone, 'South of the Border'). Nel frattempo, ciò non ha impedito a nessuno a Tales di festeggiare come se fosse il 1945 a una festa di benvenuto a tema della seconda guerra mondiale.

Gli strumenti sono fantastici. I seminari e le sale di degustazione presentavano una serie di strumenti e giocattoli per preparare bevande: motoseghe per tagliare il ghiaccio, gasatori, azoto liquido, lanciafiamme in miniatura per carbonizzare i contorni di frutta, contenitori per la produzione di schiuma e altro ancora. Uno dei seminari più entusiasmanti ha visto 'scienziati pazzi del cibo' Dave Arnold e Harold McGee che creavano una vodka alla menta con infuso di cumino utilizzando una macchina Rotovap (evaporatore rotante), quindi distribuivano il liquido in contagocce di plastica usa e getta

Piccolo è bello. Alcuni dei prodotti più eccitanti sono usciti da piccole distillerie artigianali: 'Hopquil', uno spirito simile alla tequila distillato dalla birra rosso assenzio infuso di caffè Bourbon acquavite invecchiato in botte e una vodka agli agrumi che sa di gin, meno il ginepro.

Un mare di rum. L'anno scorso, a Tales non potevi scambiare un gatto senza bere una bottiglia di whisky. Quest'anno sembrava che lo stesso fosse vero per il rum. Anche il cognac ha avuto una buona spinta. Dovrebbe essere interessante vedere quale sarà la prossima categoria ad esplodere.

Sapori complessi e stratificati nei cocktail. In occasione di eventi come il Diageo 'Cocktails Around the World', i baristi presentavano bevande con spezie ed erbe esotiche, tè, liquori amari e alle erbe come Zwack, Becherovka, Fernet, oltre a un sacco di nuovi amari. Sono stati inoltre evidenziati sottili tocchi di umami e sapori salati.

La mixology diventa pop