Sebbene sia uno degli avamposti più isolati del mondo del vino, la regione di Margaret River nell'Australia occidentale si è guadagnata una formidabile reputazione negli ultimi 50 anni, in particolare per il Cabernet Sauvignon degno di invecchiamento e il complesso Chardonnay sfaccettato.

Il suo isolamento, tuttavia, ha anche portato a critiche occasionali di una vinificazione eccessivamente conservativa che è lenta ad abbracciare il cambiamento.

Tuttavia, il cambiamento ha raggiunto le coste incontaminate e solitarie dell'Australia occidentale. Una nuova ondata di giovani produttori ambiziosi ha iniziato a irrompere sulla scena alcuni anni fa, producendo vini selvatici non tipici di Margaret River. Un mercato avido di qualcosa di diverso ha abbracciato questi vini, ma è chiaro che gli stili classici che hanno reso famosa Margaret River non stanno andando da nessuna parte.

Un locale che ha visto in prima persona questo cambiamento è Nola Gaebler, proprietaria Stile di vita Margaret River , una società che offre agli ospiti una visita guidata nella regione del vino in una Bentley del 1955. Parla del passato, presente e futuro di Margaret River.

Come ha avuto inizio Lifestyle Margaret River?

'Sono conosciuto come 'Blonde in the Bentley' o 'Nola with the Rolla'. È come essere l'uomo che ha un cane che attira tutte le donne a fermarsi a chiacchierare.'

Ho iniziato la mia attività 20 anni fa con l'intenzione di 'osare essere diverso.' ... Mi sono ritrovato adescato nel paradiso di Margaret River. Ho dovuto chiedermi: 'Cosa fare adesso?' Ho deciso che era ora di creare un'attività da alcuni dei miei amori della vita.

Certo, il vino era in cima al triangolo amoroso. Un altro, ereditato dal mio amato padre, era l'interesse per le belle macchine. La guida era la terza passione. Ho avuto un desiderio segreto per tutta la vita di essere un pilota di auto da rally, anche se ora guido con più calma, grazie alle mie ragazze Classic. All'università ero la ragazza che possedeva un'auto, e ho sempre amato guidare gli amici a lezione, eventi e vacanze… Così, da questi amori, è nata la mia attività, originariamente chiamata The Margaret River Lady — Classic Car Touring.

Ho acquistato la mia Bentley del 1955 e ho indossato i miei bei guanti di pelle nera, ereditati da mia nonna. La Bentley, ovviamente, era la 'signora' nel titolo. Ero io quella che cercava molto duramente di essere la 'signora'. Vent'anni fa, era molto insolito per una donna gestire questo tipo di attività. [Questa unicità] è stata premiata con molte apparizioni televisive, la Bentley è diventata una vera star. La Margaret River Lady si è trasformata in Lifestyle Margaret River nel 2004 con l'inclusione di una Lexus nella mia flotta per unirsi ai ranghi con le donne.

Quali sono le reazioni delle persone alle tue auto d'epoca?

Gli ospiti godono appieno della guida nel lusso della Bentley. Le auto più vecchie hanno parabrezza larghi, quindi gli ospiti spesso fanno notare l'ampia visuale che si offrono. Un punto culminante è guidare attraverso le aree boschive con il tetto apribile a tutta lunghezza aperto ai grandi alberi e ai cieli sopra le nostre teste. Sono conosciuto come 'Blonde in the Bentley' o 'Nola with the Rolla'. È come essere l'uomo che ha un cane che attira tutte le donne a fermarsi a chiacchierare. Le mie macchine sono una calamita per gli uomini che amano le auto e che sono attratti da venire a fare due chiacchiere.

Nola Gaebler / Foto di Lifestyle Margaret River

Hai detto quanto fosse insolito per una donna lavorare 20 anni fa in una posizione come la tua nel settore dell'enoturismo. Il divario di genere si è ridotto o ritieni ancora di essere trattata in modo diverso perché sei una donna in un settore dominato dagli uomini?

Non ho davvero trovato nessuna di quella mentalità quaggiù. Penso che Margaret River sia stata ed è ora piena di alcuni personaggi femminili e modelli di ruolo molto forti.

'Avevo un desiderio segreto per tutta la vita di essere un pilota di auto da rally.'

Abbiamo modelli di ruolo dei primi giorni come Diana Cullen ( Vini Cullen ) e Merilyn Hutton ( Gralyn Estate ), che hanno assunto ruoli importanti nelle loro attività familiari e la prossima generazione di donne forti e influenti come Vanya Cullen, Janice McDonald ( Vini della famiglia Burch ) e poco dopo Virginia Willcock ( Vasse Felix ). Hanno tutti aperto la strada a un ambiente di larghe vedute.

Come hai visto cambiare il fiume Margaret negli ultimi 20 anni, sia in termini di vino che di turismo?

In sostanza, Margaret River non è cambiata. Ha ancora un forte spirito del luogo. La sua popolazione è aumentata, ma la sua bellezza naturale è cruda e incontaminata. Ha ancora persone davvero interessanti da tutte le parti del mondo che hanno fatto cose incredibili nella loro vita e che sono state attratte da questo posto speciale.

Per quanto riguarda la scena del turismo, c'è stata un'enorme crescita di cantine e attrazioni turistiche dopo il 2000. E il vino di Margaret River continua a migliorare. Le nostre annate costanti consentono il viticoltori e vignaioli per perfezionare i loro vini di anno in anno. Abbiamo solo [fatto vino per] 50 anni, 20 anni per la maggior parte, non secoli, come in alcuni paesi. [Ci vuole tempo] per capire intimamente la propria vigna. La nostra fama internazionale è aumentata notevolmente nei 20 anni in cui sono stato nella mia attività.

Produttori di vino innovativi australiani che devi conoscere

Una nuova generazione di giovani viticoltori è andata da sola, avviando le proprie piccole etichette, acquisendo proprietà e impianti di vinificazione. Sono meno concentrati nel seguire le regole, anche se questo significa produrre un vino meno tipico di Margaret River. Penso a produttori come Sì Vintners , Angolo cieco , IL. Vino , Dormilona , e Flower Marché . Quali sono i tuoi pensieri in questo cambiamento di filosofia e sui produttori citati?

Sono davvero entusiasta dei vini naturali prodotti [a Margaret River] e dei giovani pistoleri che li producono. Sono un grande fan di Nic Peterkin (di L.A.S. Vino). È un giovane così carismatico ed energico che produce vini memorabili.

Sono così felice che Josephine Perry di Dormilona Wines abbia vinto il Young Gun of Wine Award [australiano] lo scorso anno. Anche la non tradizionalista Sarah Morris di Si Vintners sta certamente scuotendo le cose. Sento un'affinità con queste giovani donne che si assumono dei rischi e osano essere diverse.

Attualmente sto… sviluppando un nuovo tour [che] si concentrerà sui vini naturali della zona. Sono molto entusiasta di presentare questo sviluppo di nicchia. Questo cambiamento nella filosofia di vinificazione si sta certamente insinuando anche nei vigneti più affermati. Anch'io sono un grande sostenitore della biodinamica.

Margaret River Vineyard / Foto di Lifestyle Margaret River

Parlami del tuo vino.

Abbiamo il nostro micro vigneto situato molto vicino allo stesso fiume Margaret, a breve distanza dall'oceano, nella sottoregione di Wallcliffe. Sono molto fortunato che il mio vino sia stato prodotto per me da uno dei migliori produttori di vino della zona, Stuart Watson di Vini di bosco . Di solito ne produciamo solo una botte all'anno (circa 25 casse), quanto basta per tenermi a metà settimana di vino!

Perché il Cabernet Franc?

In effetti, 'diverso' è il motivo per cui abbiamo scelto di coltivare il Cabernet Franc. Nel 1997, quando abbiamo piantato, solo pochi produttori stavano creando un vitigno [vino] di Cabernet Franc puro. Abbiamo ottenuto talee da uno di quei produttori, e voilà!

Ti occupi delle tue viti? E se è così, come è stato essere un viticoltore part-time? È strano essere dall'altra parte del recinto?

Sicuramente lo facciamo! Si è decisamente rivelato più difficile di quanto pensassimo e può richiedere molto tempo. La conversione ai metodi biodinamici è molto laboriosa. Ti dà un vero apprezzamento di tutto il tenero amore e la cura che va in una bottiglia di vino.

Quali vini Margaret River ti eccitano di più? Cosa apri in un giorno feriale o in un'occasione speciale?

Sono una regina dello Chardonnay e adoro anche i miei Cabernet e le mie miscele di Cabernet. Fortunatamente per me, questi sono ciò per cui Margaret River è più famosa. Durante un giorno feriale, il mio vino preferito è uno dei miei, un Cabernet Franc. Per un'occasione speciale, sceglierei un premier Chardonnay, forse da Vini Pierro , Leeuwin Estate o Woodlands Wines. Poi un Cabernet Sauvignon più vecchio della mia cantina sotterranea, forse uno di Woodlands Wines, Cullen , Vini di legno di muschio o Vini Cape Grace .

Margaret River Beach Sunset / Foto di Douglas Kelley via flickr

Il posto migliore per guardare il tramonto con un bicchiere di vino in mano?

Il livello di erba sopra il Margaret River Surfers Point a Prevelly Beach, dove è stata appena completata la Margaret River Pro sul circuito World Surf. È un posto preferito dalla gente del posto.

Guardando nella tua sfera di cristallo, dacci un'immagine del futuro di Margaret River.

Penso che Margaret River diventerà più popolare solo quando le persone cercheranno destinazioni autentiche, incontaminate e rispettose dell'ambiente. Man mano che il mondo diventa più caotico e stressante, le persone cercheranno sempre di più di ricaricarsi in un ambiente sicuro e bello.

Ci saranno ulteriori sperimentazioni [di vini] nella zona, ma penso che il 're dell'uva', il Cabernet Sauvignon e la 'regina', lo Chardonnay, continueranno a essere i dominanti [vini varietali] della regione. Penso che sarà posta ancora più enfasi sulla cura dell'ambiente e prevedo che più vigneti incorporeranno pratiche biodinamiche. Margaret River sarà inoltre ulteriormente riconosciuta per la sua unicità di essere un hotspot di biodiversità.