Durante il periodo del raccolto in Argentina Uco Valley , è tutta una questione di viola intenso: il colore, non i rocker 'Smoke on the Water'. L'uva dalla buccia viola scuro racchiude i quasi 70.000 acri di vigneti che si estendono da Tupungato a sud fino a San Carlos, mentre sfumature di viola colorano le labbra, i denti e le unghie dei produttori di vino della regione.

Sebastian Zuccardi è un perfetto esempio. Durante il mese di marzo, nella solida azienda vinicola di pietra della sua famiglia di due anni nella sezione Paraje Altamira di San Carlos, Zuccardi sembrava aver appena sgranocchiato un migliaio di Malbec uva. La sua bocca e le sue mani erano macchiate di viola, che è proprio come piace a questo enologo progressista quando è il momento di raccogliere.

José Alberto e Sebastián Zuccardi / Foto di Matt Wilson

'Ho assaggiato uva tutto il giorno', dice Zuccardi. “Questa annata [2018] sarà fantastica: ottimo equilibrio ottimi livelli alcolici.

“La vinificazione nella Uco Valley è ora una parte scienza e una parte pelle. Se non conosci i tuoi terreni e non assaggi regolarmente le tue uve, non sarai in grado di produrre il tipo di Malbec e altri vini per cui Uco sta diventando famoso '.

Lo stile a cui fa riferimento Zuccardi è fresco, filante e pulito, a volte senza rovere e decisamente senza una preponderanza di aromi di frutta troppo matura e carattere di legno nuovo. Questo genere di vino, che è diventato popolare in molte parti del mondo, segna un totale allontanamento da cosa Mendoza ha prodotto per gran parte degli ultimi due decenni.

La notorietà vinosa dell'Argentina è aumentata all'inizio del 21 ° secolo, quando le dimensioni e la potenza erano ciò che contava di più. I Malbec e altri vini rossi del paese si sono guadagnati la reputazione di essere robusti, spesso passiti, carichi di quercia e comunemente sottoposti a correzione dell'acidità per un migliore equilibrio.

Uco Valley a colpo d'occhio

Terra sotto la vite: Circa 70.000 acri
Distanza da nord a sud: Circa 45 miglia
Elevazione: Da 2.800 piedi a 5.300 piedi
Pioggia: Meno di 10 pollici all'anno
Distretti principali (da nord a sud): Tupungato, Tunuyán, San Carlos
Zone prominenti: Gualtallary, San Pablo, Los Arboles, Los Chacayes IG, Vista Flores, Paraje Altamira IG, La Consulta, El Cepillo
Principali varietà di uva: Malbec, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Chardonnay, Pinot Noir
Ultime cinque annate: 2018 (eccezionale) 2017 (eccellente, ma con basse rese) 2016 (molto impegnativo, a causa delle piogge di El Niño) 2015 (marginale, a causa del freddo e delle gelate tardive) 2014 (marginale, a causa delle piogge al raccolto)

Quel tipo di vino non è più in voga.

'La libertà senza paura è il nostro nuovo tema', afferma Marcos Fernández, capo produttore di vino presso Signora Paula , con palpabile orgoglio. Mentre si trovava nel vigneto roccioso della cantina nel distretto Gualtallary di Tupungato, Fernández ha detto che lui e i suoi colleghi stanno, in generale, raccogliendo molto prima che in passato per recintare e preservare l'acidità naturale.

'Affidarsi a vigneti con grandi depositi alluvionali delle Ande onnipresenti è la chiave per produrre vini più freschi e ricchi di minerali', afferma Fernández. “Siamo una generazione più giovane di viticoltori e stiamo cercando di cambiare la percezione della qualità. Credevamo che più di tutto fosse meglio: più maturazione, più quercia, più alcol. Ma lungo la strada, abbiamo imparato che se aspetti troppo a lungo per scegliere, perdi il senso del luogo. '

Roberto de la Mota di Finca Remota / Foto di Matt Wilson

“Lo disse il leggendario enologo francese Émile Peynaud in Bordeaux , tutti i vini al di sopra del 13,5% di alcol sono simili ', afferma Roberto de la Mota, uno dei produttori di vino più apprezzati di Mendoza. 'Per noi, la stessa regola può essere applicata al 15%.'

Un partner in Vini della Mendola , de la Mota fa un superbo Uco Valley Malbec chiamato Fattoria remota , dal nome del vigneto in cui è coltivato. Il terreno è stato piantato ad Altamira negli anni '50, quando la Valle dell'Uco era legittimamente remota. Ora che la Valle dell'Uco è diventata maggiorenne, lui e la sua partner Anabelle Sielecki sperano di costruire una piccola azienda vinicola nel distretto di Paraje Altamira vicino alla Bodega di Zuccardi Infinity Stone .

“Suoli calcarei a quasi [3.600 piedi] di altitudine? Questo è unico per Altamira e fa la differenza ', afferma.

Uco allora e adesso

Conosciuta localmente come la Valle de Uco nonostante non sia una vera valle, la regione si estende per circa 45 miglia da nord a sud, ed è fiancheggiata a ovest dalle massicce Ande. Ad est, tuttavia, non ci sono altro che pianure e pampa fino a quando Buenos Aires e l'Oceano Atlantico, a circa 700 miglia di distanza. I migliori vigneti, quelli piantati negli ultimi due decenni e altri con radici ancora più antiche e profonde, si spingono contro le Ande. Beneficiano di altezze elevate e notti fredde.

Per quanto riguarda il terroir, la Valle dell'Uco è puro alto deserto. Tuttavia riceve abbondante acqua dallo scioglimento della neve andina, generando una pletora di flora, mentre milioni di anni di depositi alluvionali riempiono il sottosuolo da Gualtallary a Tupungato attraverso Los Chacayes nel centro di Tunuyán fino al suddetto Zona di Altamira a San Carlos.

Altre microzone Uco che si sono guadagnate le loro strisce includono San Pablo, situata nella parte più alta del sud di Tupungato Vista fiori e Los Arboles a Tunuyán e La consultazione a San Carlos.

Bodega Monteviejo, parte di Clos de los Siete / Foto di Matt Wilson

Dieci anni fa, ho trascorso una settimana in tournée nella Valle dell'Uco. Dopo quel viaggio, ho scritto uno dei primi articoli sulla stampa vinicola tradizionale incentrato su questa regione rurale, piuttosto che sulle zone vinicole più consolidate e abitate più vicine alla città di Mendoza.

La Valle dell'Uco era ancora inutilizzata allora, ma era carica di spirito can-do e del potenziale per produrre vini più freschi e vivaci da varietà oltre il Malbec, come Cabernet Sauvignon , Cabernet Franc , Chardonnay e Pinot Nero .

In che modo la Valle dell'Uco in Argentina sta creando esperienze vinicole di prima classe

Già nel 2008, i principali progetti di mattoni e malta nella Valle dell'Uco includevano un gruppo di sette famiglie bordolesi che producevano vini di proprietà e un imbottigliamento collettivo chiamato Clos dei Sette , che continua a stupire per il suo rapporto qualità-prezzo.

Altre aziende vinicole che hanno alimentato la crescita includono Azienda Vinicola Catena Zapata , leader nelle piantagioni ad alta quota a Tupungato e forza trainante per tutta l'Argentina Altos Las Hormigas , co-fondato dall'enologo italiano Alberto Antonini e Achaval-Ferrer , una joint-venture tra due argentini e due italiani, tra cui l'enologo Roberto Cipresso.

Un altro che ha stabilito il ritmo è stata un'azienda vinicola con sede a Chacayes fondata dai fratelli Bordelais François e Pierre Lurton. Ora si chiama Cantina Piedra Negra e gestito esclusivamente da François.

Matías Riccitelli / Foto di Matt Wilson

Oggi ci sono ancora più cantine e vigneti che punteggiano la Valle dell'Uco, con nuove bodegas di dimensioni boutique in costruzione da artisti del calibro di Catena zapata e Trapiche . Dei 22 vini che Matías Riccitelli attualmente imbottiglia nella sua cantina di Luján de Cuyo, molti si affidano alla frutta della Uco Valley. A metà marzo Riccitelli stava già schiacciando Malbec da Gualtallary. In passato, dice, lo stesso frutto sarebbe arrivato un mese dopo, con un brix più alto e quindi meno potenziale di freschezza e tensione.

'Stiamo lavorando con rese molto inferiori rispetto al passato, quindi le viti stanno maturando più velocemente', afferma Riccitelli. “L'acidità è naturale, non aggiunta. La combinazione di zuccheri, livelli di pH e acidità può essere perfetta. '

Mentre lo stereo riempiva la sua funky bodega di Fela Kuti, Riccitelli ha spiegato cosa amano lui e Gabriela Lombardi, sua moglie e assistente enologo, della Valle dell'Uco.

Salentein / Foto di Matt Wilson

'All'inizio, ovvero da 15 a 20 anni fa, la creatività veniva dall'esterno', afferma. “Avevi Michel Rolland ei suoi amici del Bordeaux a Clos de los Siete, Paul Hobbs [dalla California] a Cobos e Hans Vinding-Diers [un danese] con Noemia giù in Patagonia. Ma ora l'influenza viene più dall'interno. Persone come noi, Seba Zuccardi e i fratelli Michelini ... abbiamo tutti una conoscenza del terroir e dei tipi di vino che vogliamo produrre '.

“Il pendolo sta oscillando nella direzione dei vini con nervi e intensità. Per questo, la Uco Valley è perfetta ', afferma Matías Michelini , uno dei quattro fratelli nati a Mendoza che producono numerosi vini da vigneti sparsi in tutta la regione. Ha iniziato la sua etichetta Passionate Wine nel 2009 con solo due vini ora, ne fa 28. I suoi fratelli, Juan Pablo, Gerardo e Gabriel, producono una sezione trasversale di vini new age della Uco Valley, tra cui un Malbec chiamato SuperUco .

Allora qual è l'attuale asporto? Per Malbec e altri vini con frutta brillante ed equilibrio, la Valle dell'Uco è dove guardare.

Laura Catena e l'enologo Estela Perinetti di Luca e Domaine Nico / Foto di Matt Wilson

A partire dal I poligoni di Zuccardi vini di monovitigno, il complesso Riccitelli Tupungato Chardonnay e il nascente Domaine Nico Pinot Noir di Laura Catena dalle vette più alte di Gualtallary che mostra un'eleganza superba, è chiaro che l'ascesa alla gloria di Uco Valley da 20 anni sta ancora andando forte.

I migliori Malbec della Uco Valley

Viña Cobos 2015 Bramare Chañares Estate Malbec (Uco Valley) $ 115, 96 punti. Un colore viola intenso e aromi altrettanto profondi di frutti di bosco e mirtillo aprono questo lussureggiante Malbec da uno dei più nuovi vigneti di Cobos nella Valle de Uco. Un palato sensuale è denso ma equilibrato, con un po 'più di freschezza rispetto a questa etichetta. I sapori di moka, cioccolato e frutti neri sono costanti su un finale liscio. Bevi questo superbo Malbec fino al 2030. Paul Hobbs Selections. Selezione della cantina .

Luca 2016 Old Vine Malbec (Uco Valley) $ 35, 94 punti . Gli aromi puri di bacche e cassis sono concentrati e non mostrano fori. Questo Malbec della Uco Valley si sente puro, diretto e lineare, anche se con tannini leggermente graffianti che dovrebbero dissiparsi a tempo debito. I sapori di mora e spezie secche finiscono pieni e fragranti, con muscolosità. Bere fino al 2028. Vine Connections. Selezione della cantina .

Zuccardi 2016 Polígons del Valle de Uco Malbec (Paraje Altamira) $ 30, 94 punti . Un colore viola scuro saturo e aromi di puro succo d'uva e robusti frutti di bosco costituiscono un'apertura impressionante. Mora, ribes nero e aromi naturali pepati completano questo Malbec fermentato con cemento e invecchiato dalla parte più alta del Tupungato. Un finale costante e mirato è pulito e potente, e nel complesso questo è un vino muscoloso e vivace da bere fino al 2024. Winesellers, Ltd. Scelta dell'editore .

Salentein 2014 El Tomillo Estate Plot Nº 1 Malbec (Paraje Altamira) $ 50, 93 punti . Gli aromi di mora, ribes nero, prugna secca e cioccolato danno vita a un vino maturo. Questo Malbec è pieno di corpo, con una brillante acidità che aiuta a mantenere alto il suo battito cardiaco. I sapori audaci di mora, cassis, erbe e spezie sono cotti e cioccolatosi sul finale. Nel complesso, questo è un pacchetto completo, soprattutto per il 2014, che è stato un anno freddo. Bere fino al 2026. Palm Bay International. Scelta dell'editore .

Doña Paula 2014 Alluvia Parcel Malbec (Tupungato) $ 100, 92 punti . Un naso gessoso e sassoso urla delle rocce alluvionali che inondano il vigneto da cui proviene. Naturalmente, nella foto ci sono anche molti frutti di bosco. Maturo ma energico al palato, sa di frutta nera, caffè e pepe. Un finale deciso e di classe è pieno e succoso. Bere fino al 2025. Tenute della famiglia Trinchero.

Valori migliori

Clos de los Siete 2014 Red (Uco Valley) $ 20, 90 punti . Gli aromi audaci di frutta nera di questo vino sono leggermente spezzati. Il suo palato saturo offre un enorme boccone di frutti di bosco e tannini e note di cioccolato. Alla fine è pepato, tostato e robusto. Servi questa miscela Malbec sempre affidabile con carne alla griglia in stile argentino. Thiénot USA.

Domaine Bousquet 2017 Reserve Malbec (Tupungato) $ 18, 90 punti . Gli aromi sfrenati dei frutti di bosco mostrano note di iodio e gomma mentre questo si svolge. Il palato diretto offre una sensazione fresca in bocca, mentre questo sa di frutti neri misti e pane tostato. Un finale leggermente annerito avvolge questo audace Malbec, che contiene il 5% di Cabernet Sauvignon, Merlot e Syrah. WISD LLC.

Matias Riccitelli 2017 The Malbec Party (Uco Valley) $ 20, 90 punti . Gli aromi naturali di frutti di bosco sono serrati, magri e scattanti. Questo Malbec calpestato e invecchiato con cemento ha una sensazione di solidità e solidità. I sapori piccanti di prugna rossa e ribes sono leggermente salati, mentre questo è deciso, secco, fresco e succoso come il Malbec attraversa il finale. Elixir Wine Group.