Immagina un settore, da cui dipendono 290.000 vite e che genera un reddito totale annuo per l'economia di 55 miliardi di rupie (circa 3,6 miliardi di dollari), con il divieto delle vendite della sua linfa vitale, non una ma tre volte in meno di un anno.

Questo è lo scenario per l'industria del vino sudafricana, che si è svolto dall'inizio della nuova pandemia di coronavirus nel marzo 2020.

Il 17 marzo 2020, poco dopo la conferma del primo caso di Covid-19 in Sud Africa, il presidente Cyril Ramaphosa ha annunciato uno Stato nazionale di disastro. Il primo periodo di blocco del livello 5 è iniziato il 27 marzo. Ha imposto restrizioni rigorose, inclusi divieti su tutte le vendite di alcolici e sul trasporto di alcolici, e ha permesso la continuazione dei soli servizi essenziali, che inizialmente non includevano la vendemmia che era in gran parte completata. . L'organizzazione senza scopo di lucro Vinpro, tuttavia, ha esortato con successo il governo a consentire almeno il completamento della raccolta e di tutte le procedure di vinificazione corrispondenti.

Lo scopo del divieto era quello di liberare i letti ospedalieri per i pazienti Covid-19 piuttosto che i casi di trauma causati dall'uso e dall'abuso di alcol, che è un evento comune di ammissione per gli ospedali del Sud Africa, specialmente durante i fine settimana.

Anche le esportazioni, che rappresentano il 45% delle vendite di vino del Sud Africa, non sono state consentite durante le prime cinque settimane del blocco. Le restrizioni all'esportazione sono state allentate il 1 ° maggio ma, anche allora, il porto di Città del Capo operava solo intorno al 25% della capacità, il che ha comportato ritardi nelle spedizioni.

La vendita locale di alcolici è stata vietata fino al 1 ° giugno e poi ripresa con restrizioni: le vendite al dettaglio potevano avvenire solo dal lunedì al giovedì tra le 9:00 e le 17:00. Inoltre, il consumo potrebbe avvenire solo a casa. Sebbene migliori di un divieto totale, queste restrizioni hanno continuato a influenzare in modo significativo i rivenditori e le opportunità in sede e il settore dell'ospitalità in generale, come sale di degustazione e ristoranti vinicoli.

L'allentamento parziale è durato fino al 12 luglio, quando è stato nuovamente ripristinato il divieto di tutte le vendite di alcolici a causa di un forte aumento dei ricoveri per Covid-19.

'Stiamo lottando per la nostra sopravvivenza mentre esaminiamo il volume sbalorditivo di uva che pende sui vigneti della nostra bellissima valle, in attesa di essere raccolta.' - Mike Ratcliffe, Stellenbosch Wine Routes, il 28 gennaio 2021

La situazione negli ospedali alla fine si è attenuata a seguito di una diminuzione del tasso giornaliero di casi e di un miglioramento del tasso di recupero, e il divieto di vendita di alcol è stato nuovamente revocato il 15 agosto. Mentre molti sono stati sollevati per riprendere l'attività, c'era una diffusa preoccupazione per il significativo impatto i divieti già avuti sull'industria degli alcolici sudafricana.

'Sebbene siamo grati di ricominciare a fare trading e a fornire vendite online, siamo sgomenti per l'entità dei danni causati al nostro settore durante il divieto temporaneo alle esportazioni e le restrizioni estese alle vendite locali', ha affermato Rico Basson, amministratore delegato di Vinpro, in una versione datato 15 agosto 2020. “Potrebbe essere troppo poco e troppo tardi. Molte aziende vinicole hanno già chiuso e una lunga strada verso la ripresa è attesa per l'intero settore '.

A quel tempo, gli enti industriali per i produttori di alcol del paese hanno riportato perdite di entrate per oltre R25 miliardi (circa $ 1,6 miliardi). Ci sono stati circa 120.000 posti di lavoro nell'industria delle bevande persi da quando le restrizioni sono state imposte per la prima volta nel marzo 2020. I divieti hanno avuto un effetto radicale, da coltivatori e produttori a distributori, rivenditori e persino fornitori, come quelli che producono o vendono attrezzature di produzione come macchinari, bottiglie , chiusure e persino etichette. Ad un certo punto, le aziende produttrici di birra smisero completamente di produrre birra.

La sola industria del vino, che include il turismo del vino, ha perso 7 miliardi di rupie (circa 464 milioni di dollari) in entrate dirette a causa di questi due divieti, con proiezioni che ogni settimana le vendite di alcol sono state vietate costano all'industria 400 milioni di rupie (circa 26,5 milioni di dollari). Vinpro ha stimato che mentre molti avevano già chiuso a causa dei blocchi, più di 80 cantine e 350 produttori di uva da vino avrebbero cessato l'attività nei prossimi 18 mesi, con una potenziale perdita di oltre 21.000 posti di lavoro.

Il Sudafrica mostra al mondo perché l'etica nella vinificazione è importante

Nonostante le difficili condizioni, cantine e rivenditori hanno mostrato forza d'animo e intraprendenza. Le vendite normali potrebbero essersi bloccate, ma nulla ha fermato le vendite online, con consegne programmate dopo la revoca di ogni divieto. Le vendite sono aumentate regolarmente in una cantina, le vendite di maggio sono aumentate del 1562% rispetto al mese precedente, mentre un rivenditore ha registrato un aumento delle vendite online dal 10% all'80% in tre mesi. Le lezioni di vendita al dettaglio apprese durante i divieti aiuteranno un approccio reattivo alle future vendite online, che ora saranno più ampiamente utilizzate dagli amanti del vino.

A dicembre, una nuova variante del Covid-19 ha iniziato a seminare il caos in Sud Africa. Ne seguirono forti aumenti nei casi, lasciando al presidente Ramaphosa e al suo National Disaster Management Council altra scelta che chiudere di nuovo le vendite di alcolici, per la terza volta in un anno, a partire dal 28 dicembre. La stagione delle feste, compreso il capodanno, fu insolitamente tranquilla. affare.

Il 15 gennaio, l'Institute of Cape Wine Masters, la Cape Wine Academy, la Cape Winemakers Guild e il Cape Wine Auction Trust ha emesso una lettera congiuntamente al presidente sudafricano Cyril Ramaphosa per sollecitare una revoca del più recente divieto di alcol.

I divieti hanno avuto un effetto radicale, da coltivatori e produttori a distributori, dettaglianti e persino fornitori, come quelli che producono o vendono attrezzature di produzione come macchinari, bottiglie, chiusure e persino etichette. Ad un certo punto, le aziende produttrici di birra smisero completamente di produrre birra.

'Pur riconoscendo le conseguenze angoscianti di questa ondata crescente della pandemia di Covid-19 e la disponibilità critica di letti ospedalieri, la preghiamo di lavorare con noi per esplorare meccanismi alternativi, per i quali esistono precedenti, per rinvigorire il nostro settore', leggi la lettera. 'Siamo sull'orlo del raccolto 2021 con una quantità significativa di stock invenduto che corre il rischio di andare sprecato e distruggere quantità significative di valore economico'.

Il 1 ° febbraio è stato annunciato che il divieto di vendita di alcolici domestici sarà ridotto a partire da martedì 2 febbraio. Nuove normative consentono le vendite al dettaglio dal lunedì al giovedì, dalle 10:00 alle 18:00, con consumo in loco presso ristoranti, bar e sale di degustazione consentito dalle 10:00 alle 22:00 e alle cantine è consentito vendere per consumo fuori sede anche durante il normale orario lavorativo.

Al di là dei divieti e delle restrizioni di vendita, al ceppo del settore si aggiunge il fatto che il raccolto è di nuovo sulle terre vinicole sudafricane. Quest'anno, però, permane un eccesso di vino sfuso e invenduto in vasca della precedente annata, conseguenza del difficile mercato e dei divieti di vendita del prodotto in questione. Con l'inizio della vendemmia 2021, le stime indicano che le scorte invendute dello scorso anno ammontano a circa 250 milioni di litri di vino nelle cantine.

'Non c'è altro modo per descriverlo: stiamo combattendo per la nostra sopravvivenza mentre esaminiamo il volume sbalorditivo di uva che pende sui vigneti della nostra bellissima valle, in attesa di essere raccolta', ha scritto Mike Ratcliffe, presidente di Stellenbosch Wine Routes, in un editoriale pubblicato il 28 gennaio 2021. 'Sappiamo di non avere spazio nelle nostre cantine per far posto alla vendemmia 2021 e ci preoccupiamo per i mezzi di sussistenza che ora sono in bilico, non solo quelli dei lavoratori che sono direttamente coinvolti nella produzione del vino, ma i lavoratori le cui industrie sono sostenute da esso. '

Per gentile concessione di Instagram / WittyWineWoman

Le risposte alla difficile situazione di coloro che sono rimasti senza un reddito e delle loro persone a carico, principalmente braccianti agricoli ma anche altri nella comunità, sono state generose e commoventi, ma sono state anche in gran parte riconducibili alle aziende vinicole e ai produttori locali per farsi avanti in assenza di un'adeguata assistenza governativa.

Stellenbosch , forse la più nota delle regioni vinicole del Capo, ha avviato #Stellenboschunite, una collaborazione del comune, dell'Università di Stellenbosch e di altri enti e imprese locali che, tramite donazioni, hanno fornito pacchetti settimanali di cibo alle famiglie vulnerabili.

'Anche se dovremmo rimboccarci le maniche per il raccolto, siamo tornati a riversare i nostri sforzi nel nutrire una comunità che è affamata, senza lavoro e spaventata', ha scritto Ratcliffe.

Bruce Jack, la cui azienda vinicola si trova nell'Overberg, una regione a est di Stellenbosch, ha trasformato la sua azienda vinicola in un deposito alimentare centrale dove amici contadini hanno consegnato donazioni di carne, verdura e altri prodotti.

'Nel periodo di massima attività, il gruppo Overberg Food Relief ha contribuito a nutrire da 10.000 a 20.000 persone a settimana', ha scritto Jack in un conto aperto e onesto pubblicato il 23 gennaio 2021 su The-Buyer.net. 'Nel mezzo del nostro inverno più piovoso degli ultimi 20 anni, quelle file di cibo erano spesso sotto la pioggia, qualcosa si rompe dentro di te quando gli occhi di un bambino scalzo in una coda di cibo sono pieni di paura.'

Creation Wines, situata nella valle di Hemel-en-Aarde, ha supportato il proprio staff sia finanziariamente che emotivamente, dando lavoro al team della sala di degustazione e agli chef in cantina o nei vigneti. 'Ogni membro del team deve rimanere impegnato e sentire di contribuire anche quando non può lavorare a tempo pieno', afferma la comproprietaria Carolyn Martin. Iniziative comunitarie più ampie hanno coinvolto anche il team dell'azienda vinicola, compreso il confezionamento e la distribuzione di cibo e materiali per l'igiene personale ai più vulnerabili della comunità.

Questi sono solo alcuni dei tanti sforzi individuali e comunitari che sono emersi nelle zone vinicole del paese per aiutare i poveri e i vulnerabili.

“Potrebbe essere troppo poco e troppo tardi. Molte aziende vinicole hanno già chiuso e una lunga strada verso la ripresa è attesa per il settore nel suo complesso. '- Rico Basson, Vinpro, 15 agosto 2020

Anche i social media hanno dimostrato il loro valore, con molte iniziative per aiutare a sostenere l'industria vinicola del Sud Africa e tutti i suoi dipendenti che spuntano su Twitter, Facebook e Instagram. Il supporto sia locale che internazionale è estremamente entusiasta.

Wineland Media ha dato il via a luglio 2020, allertando il mercato internazionale della situazione tramite i social media. I produttori e le cantine hanno pubblicato le foto dei dipendenti in possesso di cartelli che mostrano # jobssaveslives , molte volte con il numero di persone impiegate da quella fattoria e #saveSAwine.

Dopo lo slancio dell'hashtag, #saveSAwine è stato trasformato in un file pagina Facebook e Account Instagram grazie agli sforzi di Erica Taylor, Will Marais e dei suoi partner in About the Winelands. Con 50.000 follower in tutto il mondo in due settimane, oggi ci sono poco meno di 58.000 account che condividono foto del vino sudafricano di cui stanno godendo.

Taylor, che attualmente gestisce gli account sui social media di #saveSAwine, lavora in collaborazione con distributori statunitensi di vino sudafricano come Cape Ardor, Cape Classics, Capreo e Museum Wines per offrire pacchetti al dettaglio e promozioni a sostegno delle cantine del paese.

'Ad un certo punto, le persone diventeranno troppo povere per lavorare', dice Taylor. 'Quando non puoi permetterti una babysitter, devi restare a casa. Non puoi permetterti la benzina o la manutenzione dell'auto, devi restare a casa. Non puoi permetterti le uniformi dei tuoi figli, loro non possono andare a scuola e tu devi restare a casa. Questo è ciò che sta accadendo ai lavoratori agricoli '.

Dove trovare il miglior vino sudafricano

Samantha Suddons, proprietaria / enologa di Vine Venom, ha esortato i suoi follower online a 'caricare una foto di un bicchiere vuoto e taggare le tue cantine, negozi, bar e professionisti del settore SA preferiti per aiutare a diffondere la consapevolezza' con l'hashtag #emptyglassSA.

'La fotografia del mio bicchiere vuoto simboleggia cosa succederà se le cantine SA non saranno supportate', ha detto Suddons.

Mentre l'industria del vino sudafricana cerca di sopravvivere, ci sono barlumi di speranza. Il valore complessivo delle esportazioni è aumentato del 7,7% a R9,1 miliardi (circa $ 600 milioni) e il sostegno internazionale offerto necessitava di incoraggiamento nel 2020, le esportazioni totali negli Stati Uniti sono aumentate del 78% in volume e del 20% in valore.

'Il 2020 probabilmente passerà ai libri di storia come uno degli anni più impegnativi per il settore, tuttavia, nonostante ciò, abbiamo imparato ad adattarci e abbiamo esplorato modi creativi di interagire con i nostri partner', ha affermato Wines of South Africa (WoSA ) Il CEO Siobhan Thompson in un recente comunicato stampa. 'Anche se non sappiamo cosa riserva il futuro per l'industria vinicola sudafricana, manteniamo la capacità di recupero che abbiamo visto in passato'.