L'ampia sezione mediana di Spagna è una terra di estremi. I mulini a vento tradizionali stanno giustapposti alle turbine moderne. Inverni gelidi seguono estati lunghe e aride, le piogge primaverili sono fugaci. Secoli fa, i vini della regione adornavano le labbra dei re. Più recentemente, le uve sono state destinate alla produzione sfusa. Ma ora la qualità è in aumento.

Tre province comprendono l'arido ombelico iberico: Castilla-La Mancha, la grande pianura elevata a sud della capitale Madrid, che abbraccia il cuore pulsante della città, e l'Estremadura, situata lungo il confine portoghese. All'interno di queste zone cresce il numero di cantine su cinque denominazioni di origine (DO) producono vini moderni con carattere.

Castilla la Mancha

Situata in una vasta fascia dell'altopiano castigliano, Castilla-La Mancha è considerata tanto per i suoi vini quanto per il suo formaggio Manchego e riferimenti Don Chisciotte. Contiene tre DO: La Mancha, Valdepeñas e Méntrida. Inoltre, la regione ospita diversi Vinos de Pago (vini della tenuta), una categoria di qualità premium in Spagna.

La Mancha

Creato nel 1976, questo DO si estende su quasi 500.000 acri, rendendolo l'appellativo più grande d'Europa. In generale, i suoi vigneti soddisfano maggiormente le richieste dei supermercati piuttosto che i reali (si pensi alla Central Valley della California).

La Mancha deriva dal moresco al-mansha , o 'terra arida'. Le temperature estive salgono regolarmente sopra i 100˚F. Dato il caldo eccessivo, i vigneti di maggior successo sono piantati in terreni con calcare e gesso che trattengono l'acqua.

La maggior parte dei vigneti, un mare di viti tozze che si estendono su pianure pianeggianti come campi di grano in Iowa, sono piantati con l'uva da lavoro Airén. Può resistere agli estremi climatici della regione per produrre bianchi neutri, occasionalmente fruttati, o vino base per la distillazione del brandy. Tempranillo (a k a Cencibel) è il rosso più importante, insieme a Cabernet Sauvignon , Merlot e vitigni autoctoni come Graciano, Bobal e Monastrell .

La produzione si divide in tre categorie: di base giovani ragazzi per il consumo locale vini di qualità superiore per i mercati di esportazione e seri sforzi compiuti in piccole quantità, spesso con tecniche all'avanguardia. Quest'ultima categoria sta raccogliendo l'attenzione più internazionale.

Ai produttori piace il Gruppo di pesca di Ribera del Duero , che gestisce El Vínculo a Ciudad Real, stanno cercando di migliorare la reputazione di questa regione sul mercato. Il fondatore Alejandro Fernández ha persino dimostrato che Airén può sviluppare complessità e consistenza attraverso l'invecchiamento in rovere.

Shutterstock

Valdepeñas

Annidato nel fianco meridionale della Mancia su un altopiano circondato da montagne, Valdepeñas ha ottenuto lo status di appellation nel 1932. In Spagna, è al secondo posto nelle vendite dietro Rioja .

La regione era precedentemente nota per i suoi grandi tini di fermentazione in argilla sepolti nel terreno per controllare la temperatura e per il suo vino tradizionale chiamato clarete , un blend di uve rosse e bianche. Al giorno d'oggi, le cantine impiegano la tecnologia moderna per produrre semplici bevitori insieme grande riserva -qualità Tempranillo.

A Valdepeñas, il Tempranillo è il rosso più importante, seguito dalla Garnacha e dalle varietà bordolesi classiche.

Come La Mancha, Valdepeñas presenta ampi tratti di Airén. Altri bianchi qui includono Macabeo, Chardonnay , Verdejo, Sauvignon Blanc e Moscatel. Il Tempranillo è il rosso più importante, seguito dalla Garnacha e dalle varietà bordolesi classiche. Gli stili vanno da morbido ed elastico a strutturato e invecchiato in rovere. I migliori vigneti si trovano a Los Llanos a ovest e Las Aberturas a nord.

Méntrida

Per secoli, il vino ha svolto un ruolo importante nell'economia locale in questa regione vicino a Toledo.

Garnacha prevale l'uva pregiata, costituendo l'80 per cento degli impianti. Il resto è costituito da Tempranillo, Cabernet Sauvignon e Merlot per i rossi. I bianchi includono Albillo, Macabeo, Chardonnay e Sauvignon Blanc. La maggior parte delle viti sono allevate a calice, il che significa viti a cespuglio, sebbene i vigneti moderni utilizzino tralicci quando è disponibile l'irrigazione.

I vini sono principalmente rosati o rossi, principalmente dalla Garnacha, sebbene sia aumentata la piantagione di varietà internazionali. I Mavericks danno la caccia ai vecchi appezzamenti di Garnacha sui pendii granitici della Sierra de Gredos che costeggiano il nord-est di Méntrida.

Bodegas Jiménez-Landi era una tenuta del XVII secolo trascurata fino al 2004, quando i fratelli José e Daniel Jiménez-Landi decisero di coltivarla in modo biologico. Influenzati dai viticoltori naturali della Borgogna e della Loira, producono vini freschi e minerali.

Saldamente nel campo internazionale, Marchese di Griñón produce una serie di ottimi vini. Il suo lavoro con Cabernet Sauvignon, Syrah, Petit Verdot e Chardonnay ha valso il riconoscimento Vino de Pago per Dominio de Valdepusa.

Ribera Del Guadiana

Ribera del Guadiana, una delle più recenti denominazioni spagnole (fondata alla fine degli anni '90), si trova vicino al confine portoghese in Extremadura. Un enorme DO, comprende sei sottozone. Tierra de Barros è leader nella qualità e detiene l'80% dei vigneti della zona.

Sebbene questa sia storicamente una regione a bacca bianca che fornisce vini base per il brandy, il clima mendica per i rossi robusti. I produttori hanno risposto alla chiamata, piantando Tempranillo e Garnacha adatti per le calde estati. L'irrigazione proviene dal fiume Guadiana e dai suoi affluenti. Le valli fertili contrastano con gli affioramenti rocciosi di calcare alle quote più elevate.

L'area sembrerebbe avere il potenziale per vini moderni e fruttati ed espressioni più calorose simili ai rossi dell'Alentejo oltre il confine con il Portogallo. Investimenti da nuove aziende vinicole, marchi affermati e intrepidi indipendenti alla ricerca di opportunità di creatività, insieme a prezzi convenienti, fanno di Ribera del Guadiana una regione da tenere d'occhio.

Foto di Mark Lund

Vini consigliati

Dominio di Valdepusa

Marqués de Griñón 2011 Single Vineyard Petit Verdot $ 40, 92 punti. Di colore nero, questo Petit Verdot profuma di iodio, ribes nero, catrame stradale e cuoio. Il palato è saturo, con un'esplosione di acidità che crea scorza ed equilibrio. I sapori legnosi e potenti di mora si accorciano su un finale muscoloso e tannico. Bere fino al 2021. Winebow. Selezione della cantina. -SM.

Valdepeñas

Pata Negra 2005 Gran Reserva Tempranillo $ 11, 86 punti. Questo Tempranillo maturo mostra aromi di fico e aceto di Sherry insieme all'uva passa. Un palato maturo ma pizzicato offre sapori invecchiati di uva passa, caramello e toffee, mentre un finale cioccolatoso è povero di frutta vitale. CIV / USA. Miglior acquisto. -SM.

La Mancha

Casa del Valle 2011 Riserva Orchestrale Cabernet Sauvignon $ 28, 90 punti. Berry, prugna e aromi terrosi si presentano di fronte a un palato robusto e compatto con profondità. I sapori di prugna, pomodoro ed erbe terminano con una buona struttura. Nel complesso, questo La Mancha Cabernet Sauvignon è ben unito. Da bere fino al 2021. W. Direct. -SM.

Ribera Del Guadiana

Bodegas Luis Gurpegui Muga 2013 Tempranillo-Cabernet Sauvignon $ 15, 87 punti. Gli aromi incisivi di ciliegia e frutti di bosco sono un po 'volatili, con un offset di rovere burroso. Questa miscela è soda, con aromi diretti di prugna e ciliegia che vengono con una leggera nota verde a base di erbe. Tannini gommosi e sapori di frutti di bosco impertinenti controllano il finale. 4Front Imports, LLC. -SM.

Vini di Madrid

Madrid ha la sua denominazione, assegnata nel 1990, anche se la viticoltura qui risale all'VIII secolo. Dopo la piaga della fillossera colpita all'inizio del XX secolo, i vigneti sono stati ripiantati concentrandosi sulla quantità piuttosto che sulla qualità. Tuttavia, questa zona di produzione sfusa è rimasta a languire fino agli anni '70, quando esperti enologi hanno colto l'idea di vendere vini a Madrid dal proprio cortile.

Hanno iniziato a modernizzare le attrezzature e migliorare la qualità.

Tre sottoregioni abbracciano la metropoli lungo la sua espansione incontrollata sud-occidentale e sud-orientale. San Martín Valdeiglesias ha attirato la massima attenzione a causa di una banda di viticoltori che condividono un ethos comune: i vigneti abbandonati di salvataggio, ad alta quota con terreni granitici li coltivano usando tecniche sostenibili o biologiche e producono Garnacha vivace, espressiva per il sito, in stile borgognone. Fanno anche vini interessanti dall'uva bianca locale Albillo.

San Martín Valdeiglesias ha attirato l'attenzione grazie a una banda di viticoltori che salvano i vigneti abbandonati e li coltivano utilizzando tecniche sostenibili o biologiche.

Amici e produttori di vino Fernando García ( Azienda vinicola Marañones ), Daniel Jiménez-Landi ( Jimenez-Landi ) e Marc Isart ha fondato il Comando G brand (Isart in seguito se ne andò per lavorare sul suo Bernabeleva etichetta) con l'intento di fare vini seri. Piccola etichetta Maldivinas produce anche garnacha aromatica ed elegante da frutta biologica.

Situato a 45 km a sud di Madrid, Finca Valquejigoso ottiene prezzi di lusso mescolando uve autoctone e internazionali. Le aziende vinicole hanno suddiviso meticolosamente gli appezzamenti e fondono il meglio di ogni annata in vini destinati all'invecchiamento a lungo termine.

Foto di Mark Lund

Vino consigliato

Tagonius 2011 Tinto Roble $ 23, 90 punti. Gli aromi maturi iniziano con l'uva passa, mentre le note di tabacco e il calore dei frutti di bosco cotti ti avvolgono. Questa miscela di Tempranillo, Syrah, Merlot e Cabernet Sauvignon si sente stratificata e accogliente. I sapori di ciliegia terrosa, prugna e spezie da forno hanno un finale lungo, complesso e leggermente tostato. Bere fino al 2018. Vinamericas Selections. -SM.