Lo scorso dicembre, durante l'intervista a Juan Carlos López de Lacalle per un futuro articolo sulle migliori aziende vinicole della Rioja, il proprietario iconoclasta di Artadi a Rioja Alavesa mi ha informato che la sua azienda altamente rispettata sarebbe presto uscita dal Consejo Regulador per la regione vinicola della Rioja. Il 4 gennaio è esattamente quello che ha fatto Artadi.

Una mossa del genere, in superficie, può sembrare grande. Una cantina nota per la produzione di alcuni dei migliori vini della Rioja ha scelto di rinunciare all'uso del nome Rioja per operare liberamente e al di fuori delle regole della regione.

Senza dirlo esplicitamente, López de Lacalle, in quell'intervista, ha insinuato che la maggior parte delle regole stabilite dal consiglio di amministrazione della Rioja, che sovrintende alla seconda regione vinicola della Spagna dopo la Mancia, non beneficiano né si applicano a una piccola dimensione, orientata alla qualità. azienda vinicola come Artadi. Secondo López de Lacalle, le normative regionali sono invece orientate al minimo comune denominatore: produttori di grandi quantità di vini Rioja non categorizzati o crianzas di base.

“La Rioja produce [più di 400 milioni] di bottiglie di vino all'anno, ci sono 600 cantine di tutti i tipi e dimensioni. Le regole tradizionali che regolano l'invecchiamento [invecchiamento, riserva e gran riserva] non si applicano a noi, e con una produzione sei volte maggiore rispetto a 20 anni fa e in aumento ogni anno, è nostra convinzione che la Rioja stia perdendo il senso del terroir. Le regole non riguardano la precisione, che è l'opposto della nostra filosofia ', ha detto.

Secondo Juan Carlos López de Lacalle, le normative regionali sono invece orientate al minimo comune denominatore: produttori di grandi quantità di vini Rioja non categorizzati o crianzas di base.

Kaboom! Quella valutazione tagliente delle regole e dei registri della Rioja ha colpito come un missile da crociera presso la sede del consiglio di controllo regionale a Logroño. Piuttosto che accettare tranquillamente la decisione di Artadi, l'associazione che governa la regione e promuove la più rinomata della Spagna Denominazione di origine ha risposto al fuoco, e con forza.

L'autore con Juan Carlos López de Lacalle nei vigneti di Artadi / Foto di Meg Baggott

“A parte ciò che [Artadi] potrebbe voler rappresentare, è sorprendente che, dopo aver costruito un nome grazie sia ai propri sforzi sia anche senza dubbio all'appartenenza alla Rioja, la [regione] dovrebbe improvvisamente cessare di servire i propri interessi, ”Ha detto il Consejo in una dichiarazione. 'È anche deplorevole che l'unica giustificazione fornita siano le critiche velate a una regione vinicola il cui successo è innegabile'.

Così ora Artadi, che López de Lacalle ha fondato nel villaggio di Laguardia nel 1985, e i cui vini ottengono regolarmente oltre 90 punti in Appassionato di vino , andrà da solo. Sicuramente c'è un rischio in ciò che sta facendo Artadi La Rioja è una regione vinicola iconica, sia in Spagna che su scala globale. Poter mettere 'Rioja' sull'etichetta dei propri vini sembrerebbe vantaggioso. Ma in futuro, i vini che costano tra $ 100 e $ 300 a bottiglia, come La Poza de Ballesteros, El Carretil e Viña El Pison, saranno conosciuti semplicemente come Vino de Mesa Español, o 'vino da tavola spagnolo'.

Personalmente, non credo che questa mossa avrà un impatto sulle vendite di Artadi in un modo o nell'altro. Artadi non è un'azienda vinicola che punta sui volumi per essere redditizia. Coloro che conoscono i vini di Artadi e non sono spaventati dai loro prezzi continueranno a godersi le interpretazioni setose e deliziose di Tempranillo di López de Lacalle, indipendentemente dalla regione che rappresentano. Inoltre, negli ultimi anni abbiamo visto Bodega Mustiguillo e Raventós i Blanc, cantine di prima qualità a Utiel-Requena e il patchwork Cava D.O., rispettivamente, fare la stessa cosa di Artadi, apparentemente senza effetti negativi.

Ma trovo un po 'triste che una delle mie cantine preferite in Spagna non sarà più tecnicamente una Rioja, anche se è lì che si coltivano le uve e si producono i vini. Cosa c'è in un nome? Presto lo scopriremo.