Ogni anno, il solstizio d'inverno cade il 21 o 22 dicembre, il giorno più corto (e la notte più lunga) dell'anno. Ed è un'ottima scusa per organizzare una festa, prima che tutti si disperdano in luoghi lontani per il resto delle festività natalizie. Ecco alcuni suggerimenti per celebrare i giorni più luminosi a venire.

Imposta l'ora: In genere, una festa del solstizio si tiene durante il pomeriggio, per celebrare le fugaci ore diurne. Poiché è il giorno più corto dell'anno, il crepuscolo arriverà presto, quindi puoi guardare l'ultimo sole svanire. Non lasciarti abbattere dal tramonto: a questo punto, le giornate non possono che allungarsi!

Accendo: La luce all'esterno potrebbe diminuire, ma la tua festa può ancora brillare intensamente. Illumina il giorno più corto dell'anno con tante candele. Posizionare le candele coniche in supporti d'argento riflettenti sul tavolo adornano il mantello con un assortimento di candele a colonna di varie altezze e larghezze. Un fuoco nel focolare o un falò all'aperto possono diventare un accogliente punto focale.

Rompi il verde: Essenzialmente, il solstizio è una celebrazione della natura, quindi usa molto verde per ricordarti la vita all'aria aperta, sotto forma di rami sempreverdi sul mantello o sul ripiano del tavolo o tovaglioli verdi che accentuano il buffet.

Mangia e bevi con allegria stagionale: Cibo e bevande caldi e adatti all'inverno attireranno gli ospiti. Diventa tradizionale servendo cibo e bevande associati al giorno di Santa Lucia, l'espressione svedese della celebrazione del solstizio d'inverno. Osservato in molti paesi europei, il giorno di Santa Lucia coincideva originariamente con il solstizio prima della riforma del calendario gregoriano.

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Tradizionale Gatti pidocchi (Panini allo zafferano)

Questi tradizionali panini lievitati svedesi, noti per il loro delizioso sapore di zafferano, possono essere preparati in una varietà di forme diverse, tra cui una 's', una figura otto o un gatto.

¼ di cucchiaino di fili di zafferano
1 cucchiaio di lievito
1 tazza di latte
½ tazza di zucchero, più 1 cucchiaio
½ tazza di burro (1 panetto)
5 tazze di farina per tutti gli usi
1 cucchiaino di sale
2 uova grandi, sbattute
1 albume d'uovo sbattuto

Preriscalda il forno a 375 ° F.

Usando un mortaio e un pestello, picchia i fili di zafferano per rompere i fili.

Mescolare il lievito con ¼ di tazza di latte e 1 cucchiaio di zucchero. Accantonare.

In una casseruola a fuoco basso, sciogliere il burro e il latte rimanente. Aggiungere lo zafferano tritato. Lascia raffreddare il liquido.

In una ciotola capiente mescolate insieme la farina, il sale e lo zucchero rimasto. Mescolare il lievito nella miscela di latte raffreddata, quindi mescolare bene con ingredienti secchi. Aggiungere le uova sbattute.

Lavora l'impasto in una ciotola per 5-7 minuti. Mettere l'impasto su una tavola infarinata e impastare per altri 7–8 minuti. Mettete l'impasto in una ciotola leggermente unta, girando per rivestire l'impasto su tutti i lati. Coprire l'impasto e metterlo a lievitare in un luogo caldo e senza correnti d'aria, circa 1 ora.

Quando la pasta è lievitata, lavoratela leggermente per far fuoriuscire l'aria e dividetela in 10-12 piccoli pezzi. Arrotolare ogni piccolo pezzo in una striscia da 8-10 pollici. Modella ogni striscia nella forma desiderata, una 's', una figura otto o un gatto. Posizionare i panini su fogli di biscotti leggermente imburrati. Coprili con un panno e lasciali lievitare fino a raddoppiarli in massa, per 1–1 ora e mezza. Quando la pasta sarà lievitata, spennellatela leggermente con l'albume. Cuocere per 15 minuti o finché non sono leggermente dorati. Lasciar raffreddare su una gratella. Fa 10-12 panini .

Abbinamento vini: Prova un Riesling tedesco secco o un Gewürztraminer alsaziano, suggerisce Matt Gundlach, sommelier e direttore del vino presso Motociclo a Chicago. 'Le piccole quantità di zucchero in questi vini giocheranno bene con la dolcezza dei panini e dell'uvetta', dice Gundlach.

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Tradizionale Cuccía (Porridge Di Grano Siciliano)

I siciliani celebrano il solstizio altrettanto calorosamente come gli svedesi. La loro leggenda vuole che Santa Lucia abbia portato bacche di grano ai loro antenati affamati durante una carestia. Ci sono molte varianti sulla cuccía, comprese le versioni salate con i fagioli. Qui condividiamo una versione dolce oltre a uvetta e cannella, puoi aggiungere scaglie di cioccolato o scorza d'arancia.

1 tazza di bacche di grano
½ cucchiaino di sale
1 tazza e mezzo di ricotta di latte intero
½ tazza di uvetta
miele, da assaggiare
Cannella, per guarnire

Immergere le bacche di grano in acqua fredda e conservare per una notte, coperte, in frigorifero. Il giorno successivo, scolate le bacche di grano e mettetele in una grande casseruola con il sale e abbastanza acqua da coprire di 2-3 pollici. Cuocere le bacche di grano a fuoco lento, parzialmente coperte, per circa 1 ora o finché sono teneri. I chicchi si apriranno leggermente.

Scolare le bacche di grano e unirle alla ricotta. Aggiungere l'uvetta e il miele a piacere. Versare il porridge in una grande ciotola da portata e spolverare con la cannella. Servire caldo oa temperatura ambiente in ciotoline. Per 12 persone .

Abbinamento vini: Con questa versione dolce della cucina, Gundlach suggerisce di sorseggiare il Moscato d'Asti. La sua dolcezza delicata resisterà al porridge e il suo sapore di miele completerà la ricotta al miele. Se stai optando per un porridge salato, abbinalo a un siciliano Inzolia, un vino bianco ricco di noci che non è sopraffatto dalla quercia.

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Tradizionale Vin brulè (Vin brulè svedese)

Sebbene esistano molte versioni di questo punch natalizio scandinavo, ogni versione richiede invariabilmente vino rosso, scorza d'arancia, chiodi di garofano e cardamomo. Se hai poco tempo, prepara questa bevanda un giorno prima e riscaldala prima di servire.

½ tazza di zucchero
2 bastoncini di cannella, spezzati a metà
4 chiodi di garofano interi
6 baccelli di cardamomo, schiacciati
1 scorza d'arancia, tagliata a listarelle
1 radice di zenzero, sbucciata e tagliata a metà
1 tazza di brandy
2 tazze di Pinot Nero o altro vino rosso dal corpo leggero
2 tazze di Porto
Uvetta, per guarnire
Mandorle sbollentate, per guarnire

In una pentola capiente, unisci lo zucchero con 1 tazza di acqua. A fuoco vivace, mescolare il liquido con un cucchiaio di legno fino a quando lo zucchero non si sarà completamente sciolto, quindi portare a ebollizione. Abbassare la fiamma a una temperatura media e aggiungere la cannella, i chiodi di garofano, il cardamomo, la buccia d'arancia e lo zenzero. Mescola ancora, mantenendo il liquido a ebollizione.

Aggiungere il brandy, il vino e il Porto. Assaggia il punch e aggiungi altro zucchero o spezie a piacere. Filtrare e versare in tazze. Guarnire con mandorle e uvetta e servire caldo. Per 6 persone .