Paul Siguqa era sul podio, guardando il mare di persone che aspettavano di sentirlo parlare. Non c'era quasi nessuno spazio in piedi nella sala conferenze: gli organizzatori hanno faticato a far entrare il maggior numero possibile di ospiti. Avevano sottovalutato, non aspettandosi per questo una tale affluenza, il primo seminario pomeridiano a La mostra 2022 di Cape Wine . Persone, desiderose di conoscere il cambiamento in atto del Sudafrica l'industria del vino e il modo in cui i neri stavano guidando la trasformazione, si sono rivelati a frotte.

Siguqa, figlio di un bracciante agricolo, ha tenuto un appassionato discorso sul cambiamento della narrazione a lungo conferita Agricoltori neri in Sud Africa . Ha parlato della proprietà terriera, della diversificazione della catena del valore e dei benefici che un'industria vinicola più inclusiva potrebbe portare all'intero panorama economico del Paese.

In Sudafrica, i produttori di vino stanno lentamente invertendo una storia di iniquità

'Se è possibile per un figlio di un bracciante agricolo diventare proprietario di una fattoria, allora è possibile per un figlio di un lavoratore domestico diventare un medico, uno scienziato, lo chiami tu', ha detto alla folla.

Siguqa è il proprietario di Piccola buonanotte , un marchio di quasi 100 anni acquisito dalla sua famiglia nel 2019 e il primo e unico vigneto e azienda vinicola di proprietà e gestione al 100% di neri in Sud Africa. Nonostante sia entrato nel settore solo da un tempo relativamente breve, ha già dimostrato che gli agricoltori e i produttori di vino neri possono essere una buona cosa per l'enoturismo. Dal giorno dell'apertura nel 2021, bevitori di ogni provenienza si sono riversati nella sua cantina Franschhoek per provare Cap Classic di Klein Goederust, Cabernet Sauvignon E Chenin Blanc .

A proposito di tramite zoom due mesi dopo il suo discorso, Siguqa ha raddoppiato i numerosi vantaggi che potrebbero derivare dall'avere più persone di colore coinvolte nel business del vino in Sudafrica. I suoi commenti arrivano in un momento in cui il paese sta affrontando turbolenze politiche ed economiche, con disparità di ricchezza e povertà tra neri e bianchi tanto ampie quanto lo erano quando il sistema di caste razziali dell'apartheid è stato smantellato quasi tre decenni fa.

I neri sudafricani attualmente costituiscono oltre l'80% della popolazione, mentre i bianchi rappresentano solo l'8% circa, tuttavia, secondo un rapporto del New York Times del 2022 , i bianchi possiedono il 79% dei terreni agricoli privati. Siguqa, un convinto sostenitore della proprietà terriera, crede che se più persone di colore fossero in grado di acquistare e sviluppare la loro terra, 'l'industria del vino nel nostro paese potrebbe crescere ed espandersi ben oltre ciò che è già stato raggiunto'.

L'interesse di Siguqa nel rimodellare l'industria del vino è una sorpresa, considerando che è cresciuto detestando il vino e tutto ciò che ne derivava. Cresciuto nella Franschhoek Valley, Siguqa ha visto sua madre svolgere lavori estenuanti nei vigneti per pochissimi soldi, a volte ricevendo solo brocche di vino come pagamento in base al precedente sistema dop del Sud Africa, sebbene ufficialmente abolito negli anni '60, questo metodo per pagare i lavoratori con il vino persisteva negli anni '90.

“I vigneti non erano un posto prestigioso per i neri, perché quando stavo crescendo, tutto quello che potevi essere lì era un bracciante agricolo. Non c'erano altre opzioni', dice Siguqa.

La prospettiva di Siguqa è cambiata quando ha ottenuto un lavoro come servitore di vino in una sala di degustazione mentre frequentava il college. Lì, ha avuto l'idea di possedere un'azienda vinicola dopo aver notato che più persone di colore venivano a godersi il vino.

Imprenditore di successo, Siguqa ha trascorso 15 anni a gestire una società di comunicazioni ed eventi, risparmiando ogni centesimo guadagnato prima di acquistare finalmente un appezzamento di terreno nel 2019 a sole 10 miglia da dove è cresciuto a Franschhoek. Ha sfruttato Rodney Zimba, i cui genitori lavoravano nello stesso vigneto della madre di Siguqa, per servire come capo enologo.

“Rodney sapeva che questo era più grande di entrambi perché cambia la narrativa della nostra gente. Mostra anche che i neri possono coltivare qui e produrre vino, e possiamo farlo con successo. Credeva nella visione ed era disposto a lavorare con me per creare quella narrazione', dice Siguqa.

Estrarre denti

L'idea di lavorare fino all'osso non sfugge a nessun enologo di colore che cerca di farsi strada nell'industria vinicola sudafricana, in particolare Carmen Stevens.

Da quando ha intrapreso la carriera di enologo più di 20 anni fa, Stevens ha lavorato instancabilmente per dimostrare che i neri sudafricani possono essere più che semplici braccianti. Attraverso la sua omonima etichetta, intende dimostrare che anche i neri sono bravi a produrre vino di qualità.

“Ora è fantastico assumere un enologo nero nella tua azienda. Fa parte dell'investimento sociale aziendale, che il governo afferma che le aziende devono fare. Quindi i neri vengono attratti, oggi. Ma negli anni '90, per una giovane donna di colore, figlia di un operaio cresciuto durante l'apartheid, non era così', dice Stevens. 'Era sempre come, 'Conosci il tuo posto e fai il tuo lavoro'. Ho dovuto lavorare per dimostrare il mio valore più e più volte.'

Essendo diventata la prima persona di colore ammessa Collegio agrario di Elsenburg A studiare la vinificazione nel 1993, solo dopo essere stata negata tre volte separate a causa del colore della sua pelle, la Stevens era già una sorta di pioniera nell'industria vinicola sudafricana. Durante i suoi anni a Cardo , Ha fatto vino bianco per Girasole e in seguito è stato capo enologo per Cresciamo , un marchio creato da Distell come parte del suo progetto di potenziamento dei neri.

Le imprenditrici nere stanno costruendo i propri spazi nel vino

Ha trascorso una vendemmia lavorando in vigna e in cantina a Cantina Simì In Sonoma , California (essa stessa una pioniera nelle cantine guidate da donne), dopo di che ha ottenuto ruoli di enologo in Sud Africa presso Welmoed Winery e Amani Vineyards. Nel 2011, l'ha lanciata Carmen Stevens Vini etichetta attraverso Naked Wines e, nel 2019, ha preso il controllo completo del suo marchio ed è diventata la prima donna di colore ad aprire un'azienda vinicola nella rinomata regione vinicola di Stellenbosch, dove produce premiate bottiglie di Sauvignon Blanc , Merlot , Testa piccola E Carmenère , tra le altre varietà.

Ma questo successo non è arrivato senza sfide e dubbi.

“L'accesso al mercato è come cavare i denti. C'è uno stigma sui produttori di vino neri. Le persone menzionano sempre la qualità dei vini e chiedono: 'I vini possono essere davvero così buoni?' Ma quando finalmente entrano e li provano, sono impressionati da ciò che produciamo ', afferma Stevens.

Entrambe le cantine di Siguqa e Stevens impiegano un piccolo team di enologi e stagisti neri, con i quali condividono felicemente le loro conoscenze. Servire come mentori e incoraggiare la prossima generazione nel vino è incredibilmente importante. I loro sforzi non potrebbero arrivare in un momento più critico poiché le prospettive sui neri e su ciò che possono fare con il vino stanno iniziando a cambiare. Nel frattempo, ancora più giovani neri stanno entrando nel settore, sperando di condividere una storia diversa del vino sudafricano.

Una storia mai raccontata

“Volevo creare qualcosa di unico per il Sudafrica perché ho capito che molte persone hanno pregiudizi nei confronti dei vini africani. Storcono il naso quando vedono che è un vino africano', afferma Rüdger van Wyk, vincitore del Diners Club Young Winemaker of the Year 2018 e capo enologo di Stark-Condé . 'Quindi, volevo creare qualcosa di bello e unico che potesse mostrare il meglio di dove vengo, il tutto condividendo un po' della mia cultura e della mia educazione'.

Van Wyk è il proprietario di Stellenbosch Kara Tara , un'etichetta incentrata su Chardonnay E Pinot Nero , che ha preso il nome dal fiume ricco di ferro che scorre attraverso la piccola città di disboscamento di George, dove è cresciuto sulla costa sud-orientale del Sudafrica.

Laureato alla Stellenbosch University, van Wyk è anche un ex studente del Programma Protégé della Cape Winemakers Guild , che fornisce tutoraggio a giovani professionisti del vino e ha aiutato oltre 30 protetti a completare stage e posizioni nelle migliori aziende vinicole. Sebbene van Wyk abbia completato solo un anno del programma triennale, afferma che l'accesso a un'organizzazione così stimata ha giocato un ruolo cruciale nella posizione in cui si trova oggi.

“Ho imparato molto e ho acquisito molta esperienza. Sono stato in grado di lavorare in grandi fattorie e ci sono persino andato Borgogna . Poche persone possono andare lì e aiutare a produrre vino, specialmente i neri ', afferma van Wyk. 'Mi sono divertito moltissimo lì, e quel viaggio ha davvero plasmato la mia filosofia di vinificazione e il tipo di vini che volevo produrre per Kara-Tara.'

Per van Wyk, produrre vino e lanciare la propria etichetta è un'opportunità per raccontare una storia non raccontata e cambiare le percezioni. Si tratta di trasmettere le lezioni essenziali che i suoi genitori gli hanno instillato, come l'importanza di dare, creare un'eredità e utilizzare gli esempi di coloro che lo hanno preceduto per stabilire uno standard ancora più elevato per coloro che verranno dopo.

“Si tratta di reinvestire le conoscenze e l'esperienza acquisite. Non so molto di cosa sia la vita. Ma quello che so, voglio condividerlo perché condividere le nostre conoscenze ed esperienze per aiutare le persone a cambiare la loro situazione può essere un vantaggio per cambiare il paese in meglio in generale', afferma van Wyk.

Qual è il vantaggio?

A Brunia Vini a Sondagskloof, all'interno della Cape South Coast, Wade Sander sta portando lo scambio di informazioni a un livello superiore. Mentre l'enologo nato a Johannesburg si concentra sulla creazione di Pinot Noir di alta qualità, Semillon E Syrah , di proprietà della sua famiglia biologico e biodinamico farm si concentra sulla sostenibilità con particolare attenzione alla responsabilità sociale.

“Abbiamo lavoratori agricoli legacy nel Capo Occidentale e i mali sociali che ne sono derivati: maltrattamenti da parte di proprietari di fattorie e proprietari terrieri, sfratti di lavoratori agricoli neri, persone che non hanno accesso alla terra su cui hanno lavorato per tutta la vita. Volevamo superarlo perché sapevamo che se avessimo avuto successo e le persone con cui abbiamo lavorato lo avessero fatto, allora quella sarebbe stata la situazione migliore per portarci tutti avanti', afferma Sander.

Ex protetto della Cape Winemakers Guild e diplomato a Elsenburg, Sander ha completato i raccolti in California Valle dell'Edna e ha lavorato con Thierry Germain di Domaine De Roche Neuves in Francia Valle della Loira prima di entrare a far parte del team di vinificatori di I vini della famiglia Mullineux & Leeu nel 2015.

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Quando i genitori di Sander si sono rivolti a lui e a suo fratello per l'eventuale acquisto di proprietà e l'avvio di un'azienda agricola di famiglia, ha colto l'idea di produrre vini che potessero mostrare la loro prospettiva su ciò che potrebbe essere il vino sudafricano sostenibile. Nel 2016, la famiglia ha acquistato Cold Mountain Vineyards, creando un'azienda agricola multi-impresa, coltivando fichi, verdure di stagione e l'uva utilizzata per produrre i vini di Brunia. Hanno anche lanciato la Cold Mountain Farm Cooperative, dando alle famiglie che avevano lavorato la terra per generazioni l'opportunità non solo di rimanere lì, ma anche di acquistare in Brunia e sviluppare ricchezza generazionale per se stesse.

“Vogliamo un rapporto più profondo con i nostri dipendenti. Credo che ci sia un maggiore vantaggio per l'azienda se abbiamo persone che sono cresciute nella terra che lavorano con noi, affittano le aree in cui vivono e coltivano per se stesse', afferma Sander.

Chiede: “Qual è il vantaggio di essere un marchio di proprietà dei neri quando puoi acquistare solo uva da agricoltori bianchi? Quando li paghi per fare il vino nelle loro cantine? Quanti investimenti reali stai facendo nella nostra comunità? lasciando che le domande rimangano lì per un momento. 'Questo è qualcosa che è diventato estremamente importante per noi.'

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di aprile 2023 di Appassionato di vino rivista. Clic Qui per iscriverti oggi!