Crescere nel nord della California ha influenzato il tuo amore per il cibo?

Sono nato e cresciuto a Vallejo, sono andato alla UC-Berkeley e ora vivo a Lafayette. Mia madre è davvero una brava cuoca. Non ho mai dovuto cucinare fino a quando sono andato al college, ma sono stato esposto a molte culture diverse: la sua parte è filippina. E poiché entrambi i miei genitori lavoravano, io e mia sorella eravamo assistiti da una coppia di vicini. Lei era tedesca e lui era italiano, quindi anch'io sono stato esposto a quei cibi. Da bambino ero un tipo schizzinoso, ma ne sono cresciuto. A [UC-Berkeley], ci sono così tanti ristoranti etnici, e dopo un anno di cibo nel dormitorio, ero pronto per imparare a cucinare.

Quando sei entrato nel vino?

Andavamo in chiesa ogni domenica e fuori a colazione, e poi spesso andavamo nella regione del vino. Ricordo di aver corso nei campi e negli orti delle cantine con mia sorella quando i miei genitori erano dentro. Avevano un bicchiere di vino ad ogni cena. È stato naturale per me entrarci. Ma non ho compiuto 21 anni fino al mio ultimo anno di college, quindi non ho fatto molti viaggi nei paesi del vino a quel punto. Una volta che l'ho fatto, con il mio ragazzo, che ora è mio marito, l'abbiamo trovato così intimidatorio. Quando sei così giovane, a volte le persone che si riversano presumono che tu voglia ubriacarti o bere alcolici gratis. Ma eravamo davvero interessati all'apprendimento. In alcuni luoghi ci siamo sentiti non accolti: è una cosa da secoli. Capisco. Ho visto gli autobus delle feste.

Com'è la cultura del nuoto quando si parla di cibo?

Sempre più persone nella squadra nazionale stanno entrando nel cibo. Un tempo non erano troppi a provare piacere nel cucinare e nel mangiare: il cibo era semplicemente carburante. Ora vedo di più nella cucina e nel cibo. Sta cambiando lentamente. Ma per essere onesti, i nuotatori devono mangiare molto e molto spesso. È un sacco di lavoro.

E il vino?

Ci sono alcuni nuotatori che lo apprezzano, ma non quanto me. Tuttavia, abbiamo regole rigide per le gare di allenamento: niente alcol. Lo odio così tanto. Il vino è qualcosa che mi manca. A casa, bevo un bicchiere di vino ad ogni cena. E parla con qualsiasi medico, dicono che va bene. Ci alleniamo settimane prima delle Olimpiadi ed è solo dura. Non vedo l'ora di quel bicchiere di vino così tanto.

'Ho fatto questo spettacolo chiamato Celebrity Bucket List, e ho detto loro che volevo solo lavorare in una cucina o in un'azienda vinicola.'

Hai una foto di un cavatappi Campagnolo sul tuo account Instagram. L'Italia è una delle tue culture culinarie preferite?

Adoro andare in Italia e collezionare vino e giganteschi cavatappi. È al 100% la mia cultura gastronomica preferita. Cerco di andarci ogni autunno, in Alto Adige. Sono andato inizialmente sei anni fa [per un incontro di nuoto] a novembre, ma più che altro [solo per visitare] l'Italia.

Hai polli e un robusto giardino. Hai sempre coltivato il tuo cibo?

Dopo aver avuto il mio primo appartamento a Berkeley, mi sono reso conto di quanto costano le erbe, quindi ho iniziato a coltivare la mia. Si è espanso fino a diventare un albero di limone Meyer. Quando mi sono trasferito a Lafayette, volevo un vero giardino. Se hai intenzione di avere un giardino, perché non renderlo produttivo? Siamo benedetti in California. Possiamo coltivare qualsiasi cosa.

Quali sono alcune delle tue visite in cantina più memorabili?

Di recente, in Alto Adige, sono andato a Cornaiano per fare un'intera degustazione. Ho provato tutti i tipi di vino, ma ho avuto il più bel bianco floreale. In genere sono un appassionato di vino rosso, ma questa, la Riserva Bianca 2010, wow. Ne ho portato alcuni a casa. E Antica nella Napa Valley. Ho fatto questo spettacolo chiamato Celebrity Bucket List, e ho detto loro che volevo solo lavorare in una cucina o in una cantina. Hanno detto, fatto e fatto. Sono stata al Bistrò Don Giovanni di Napa con [co-fondatrice] Donna Scala, poco prima che si ammalasse [è morta nel 2014]. Mi ha portato in giro per la città.

Quali sono le tue cantine di riferimento nella Napa Valley?

Sono un grande fan di Pine Ridge, Domaine Carneros e Hall. Il mio nome da sposata è Hall. Abbiamo ricevuto una methuselah del 2006 Kathryn Hall per il nostro libro degli ospiti al nostro matrimonio. Lo abbiamo fatto firmare da tutti. E uno dei miei migliori amici è l'enologo associato di Hunnicutt. È una grande risorsa. Sono più una ragazza Napa. Adoro la zona di Stags Leap ei nostri amici vivono a Napa.

Stai pensando di essere più coinvolto nel mondo del cibo dopo il nuoto?

Mi piacerebbe assolutamente. È quello che voglio fare. Voglio scrivere un libro di cucina su come mangia un atleta olimpico: sano, ma buon appetito.