Ovviamente parleremo del tuo vino, ma prima voglio sapere come ci sei arrivato. Hai avuto un'infanzia difficile, quindi immagino che il vino non sia stato una parte importante della tua educazione?

No, non in senso buono. Questa è la cosa pazzesca di crescere come ho fatto. Ho visto mia madre e mio padre abusare di droghe e alcol e mi ha allontanato da tutto ciò. Non ho bevuto niente. Non mi piaceva. È sempre andata male. Quando ho iniziato a invecchiare, verso i 20 anni, ho iniziato a capire che l'alcol era il modo in cui lo usi. Così ho iniziato a piacermi bere vino. Mi piaceva il significato del vino alle cene e come fosse un pezzo di conversazione.

Dov'eri nella tua carriera a quel tempo?

Probabilmente avevo 26 o 27 anni, pochi anni in campionato, dopo il campionato e anche dopo la nostra stagione di 15 vittorie. Inizi a cercare vizi! [Ride.]

Ma ho iniziato a cambiare. Quando ero giovane, volevo essere giovane, volevo fare festa. Quando arrivi a una certa età, quando combattevo per la custodia dei miei figli e guardavo la vita in un modo diverso e costruivo una vita con la mia attuale moglie, ho iniziato a sperimentare cose diverse.

Quando hai iniziato a pensare di fare il tuo vino?

Quando è iniziato il mio nuovo contratto con Li Ning, l'azienda di scarpe con sede in Cina. Avevo appena compiuto 30 anni e stavo pensando a cosa succederà, come sarà il futuro per me. Mi stavo espandendo, espandendo il mio marchio e dedicandomi ad altre cose oltre ai tipici affari che avevo fatto. Era più o meno nello stesso periodo, quindi come quattro anni fa.

Quali sono stati i tuoi primi passi nel mondo del vino?

Per prima cosa è stato scendere per sperimentare la Napa Valley. Era la mia prima volta quando io e mia moglie ci siamo incontrati con la famiglia Pahlmeyer e abbiamo parlato di come iniziare questo vino. Poi usciva e beveva ogni vino che riuscivamo a trovare. Abbiamo anche avuto l'opportunità di trascorrere del tempo con la famiglia Pahlmeyer, andare in vigna e imparare da Jayson su come producono i loro vini, quali sono gli anni migliori. Abbiamo anche potuto passeggiare tra i vigneti e raccogliere alcuni grappoli, toccando e sentendo il progetto.

Hai subito gravitato verso Napa?

Napa è ciò di cui tutti sentiamo parlare. La gente diceva: 'Devi andare', quindi lo sapevo, ma non sapevo nulla sulla vinificazione o su come si fa. Sapevo solo che volevo essere nel business. Ho pensato che fosse una cosa del genere, qualcosa in cui entrare quando avevo quasi finito di giocare a basket. Non pensavo che sarebbe decollato così velocemente come è successo.

Ma lo abbiamo esaminato e siamo stati in grado di trovare quello che riteniamo fosse il rapporto e la partnership perfetti con i Pahlmeyer. Sono stati in grado di avviarlo più rapidamente del previsto.

Tornando indietro un secondo, il vino è solo una parte del tuo portafoglio di attività più ampio, giusto? Hai studiato ad Harvard l'estate scorsa e sembra che tu stia costruendo con intelligenza qualcosa per la tua vita post-basket.

Prima di tutto, grazie per il complimento. Si spera che lo sia. Una cosa impari, più viaggi, più posti vai, più persone hai incontrato, capisci di avere più interessi. Man mano che invecchio, mi occupo di più cose e voglio solo sapere. Sapere è potere. Ogni volta che posso ottenere più conoscenza, lo faccio. A volte ne deriva qualcosa di autentico, e forse no. Andare ad Harvard la scorsa estate è stato per aprire la mia mente, per stare con persone molto più intelligenti di me e imparare a fare affari da una prospettiva diversa.

Quindi lasci che la tua passione e la tua curiosità guidino le tue mosse aziendali?

Sono stato benedetto e ho avuto molto successo nel basket e in alcune delle cose che ho fatto fuori dal campo. Se ho intenzione di fare qualcosa adesso a questa età, deve essere qualcosa di cui sono veramente appassionato e qualcosa che voglio dedicare del tempo a fare, non perché è bello o è un assegno. Sto trovando passioni che non sapevo nemmeno fossero dentro di me.

I vini sono popolari tra i giocatori NBA in questi giorni?

Nei circoli in cui mi trovo, lo sono. Penso che godersi il vino arrivi con l'età, la raffinatezza e un certo tipo di maturità. Tutti i miei amici dai 30 anni in su, una bottiglia di vino è ciò a cui andiamo quando ci sediamo e abbiamo una conversazione. Quando sei più giovane, sei completamente diverso. Le tue conversazioni sono diverse. Adesso ci sediamo e beviamo vino e parliamo di investimenti.

'Non credo che molte persone capiscano il vino ... Voglio educare la nostra cultura e, si spera, decolla di più'.

Ho visto quella foto popolare su Twitter di te che bevi vino alle Bahamas con LeBron James, Chris Paul e Carmelo Anthony. Questo ha ottenuto una certa attenzione.

Siamo buoni amici, ed è stato bello poter fare una vacanza insieme alle nostre mogli e avere quel momento in cui i ragazzi si siedono e guardano quanto siamo arrivati ​​e cosa abbiamo ottenuto. Ho tirato fuori il vino Pahlmeyer e ci siamo divertiti.

Torna alla tua etichetta. È stato lanciato per la prima volta in Cina, giusto?

Sì. Siamo stati la scorsa estate con Jayson a Shanghai e Pechino. È stato molto positivo per il nostro marchio. Abbiamo capito che la Cina era questo mercato emergente del vino, ed è stato fantastico portare lì qualcosa di diverso dalle mie scarpe da ginnastica, per mostrare loro che sto espandendo il mio marchio.

E l'America?

Come ho detto, non ci aspettavamo che accadesse così in fretta, e quando abbiamo rilasciato il nostro primo vino in Cina, abbiamo ricevuto chiamate dagli Stati Uniti che chiedevano: 'E noi?' Finora, abbiamo iniziato lentamente con una presenza online, quindi puoi ordinare vino tramite il mio sito Web, DWadeCellars.com . Si spera di fare molto di più di quanto abbiamo fatto ora, ma dobbiamo assicurarci di farlo nel modo giusto.

Sei un grande filantropo. C'è qualcuno di questi sforzi racchiuso nel vino?

Non a questo punto. È ancora piccolo, quindi in questo momento è solo una passione e un piacere. Ma se cresce, ovviamente. E man mano che le mie attività crescono, la mia fondazione ne trae vantaggio.

Quanti vini hai adesso?

Abbiamo i primi due. Quello rilasciato per primo in Cina era un taxi chiamato solo Wade. Il secondo si chiama Three By Wade ed è una miscela. Mi piace il vino che non è troppo duro quando lo bevi per la prima volta, quindi sono piuttosto morbidi e fruttuosi - e non lo dico solo perché c'è il mio nome! [Ride.] Jayson ha fatto un ottimo lavoro con il vino che abbiamo scelto.

Il vino è anche una parte emergente della cultura afroamericana. Era anche quello nella tua mente?

Questa è un'altra parte del piano. Ovviamente, come essere afroamericano nel business del vino, ho guardato anche quello, e questo è un viale e un vicolo che voglio possedere. L'unica cosa è l'istruzione. Non credo che molte persone capiscano il vino. Abbiamo superalcolici e vodka spinti in faccia tutto il tempo. Questo è tutto ciò che vediamo, ma il vino non è stato spinto in faccia, quindi non siamo istruiti come tali. Voglio educare la nostra cultura e, si spera, decolla di più.

Hai intenzione di espandere lentamente le tue offerte?

Questo è il piano su cui stiamo lavorando. È stato tutto molto più veloce di quanto ci aspettassimo, ma questi sono buoni problemi da avere. In questo momento, abbiamo due grandi vini e altri in futuro, si spera.

Dovresti controllare la costa centrale. Vivo a Santa Barbara e recensisco circa 200 vini al mese qui.

Sembra che dovrei venire come stagista con te.