Se stai cercando vini ottenuti da vecchie vigne, la tua mente probabilmente viaggia in Germania, Francia, Spagna o Italia. Nel Nuovo Mondo, potrebbe essere del XIX secolo Shiraz dalla Barossa, o Zinfandel dalla California. Ma lo sai che molti dei più interessanti imbottigliamenti di viti antiche d'America sono prodotti in Oregon?

Quando vedi 'vecchia vite', 'vite antica', 'vite originale' o qualche altro riferimento all'età della vite sull'etichetta di un vino americano, questi sono termini non regolamentati. Il governo federale tace sulla questione. È fondamentalmente un sistema d'onore, anche se c'è un notevole accordo sul fatto che 35 anni è un'età giusta per essere chiamati vecchi vigneti.

Willamette Valley Vineyards 2015 Vintage 42 Chardonnay e Bethel Heights 2014 The High Wire Estate Chardonnay / Foto di Meg Baggott

Willamette Valley Vineyards 2015 Vintage 42 Chardonnay (Willamette Valley) $ 40, 92 punti .

Bill Fuller, che ancora produce questo vino per Willamette Valley Vineyards, ha piantato queste viti clone Draper nel 1973. I sapori burrosi della botte emergono immediatamente al naso e al palato. I sapori si diffondono e offrono punti salienti di caramello, vaniglia e spezie attorno alla frutta di mela matura. Sembra prendere forza durante il sorso, con un finale persistente. Bere 2019-30.

Bethel Heights 2014 The High Wire Estate Chardonnay (Eola-Amity Hills) $ 95, 94 punti .

Questa è l'annata di debutto per questa cuvée, composta al 100% da viti clone Wente piantate nel 1977. La cantina la definisce una “selezione del patrimonio pre-proibizionismo”, un cenno alla storia californiana di questo vitigno. Un'immensa concentrazione si manifesta negli strati densi di albicocca secca, pompelmo e ananas. È avvolto da una nota lussureggiante e burrosa attraverso un finale lungo, soddisfacente e corposo.

'La mia definizione di 'vecchia vite' aumenta con la mia età', dice Eyrie's Jason Lett. 'Sto chiamando l'inizio a 45 a questo punto. Tra 10 anni, potrebbe essere 55 '.

Utilizzando i criteri di 35 anni, i vigneti dell'Oregon piantati all'inizio degli anni '80, quando la nascente industria ottenne per la prima volta il plauso nazionale, stanno raggiungendo lo status di vecchia vite.

I vini descritti in questa storia sono ottenuti dai vitigni originali piantati nelle date indicate. Nonostante i segni del tempo, questi vecchi e nodosi sostenitori persistono. E i produttori di vino sono quasi unanimi nell'elogio dei vini che producono, nonostante il fatto che le vecchie viti siano a basso rendimento, più inclini alle malattie e generalmente con radici proprie (quindi soggette a fillossera).

I vini ottenuti esclusivamente da vecchie vigne sono rari, disponibili in quantità limitate e per lo più venduti attraverso sale di degustazione e wine club. Allora perché le vecchie vigne ei vini che producono valgono la seccatura?

I vini antichi hanno spesso dimensioni extra in aroma, consistenza, lunghezza complessiva e ricchezza di dettagli sottili. Iniziano con complessità al primo soffio e aggiungono note delicate e aggraziate attraverso finiture estese. Se il vino è 'tempo in bottiglia', le vecchie vigne lo esprimono magnificamente.

'Più a lungo produco vino, maggiore è il valore che attribuisco all'età della vite', afferma Ken Wright, proprietario / enologo presso Ken Wright Cellars . 'Che siano vicini o molto distanziati, nonostante il clone nella maggior parte dei casi, indipendentemente dal traliccio nella maggior parte dei casi, vediamo complessità e profondità dall'età della vite che non possono essere duplicate nei vigneti giovani.'

Wright afferma che mentre gli apparati radicali delle viti esplorano maggiormente il profilo del suolo nel tempo, il vino risultante aggiunge profondità aromatica e di sapore. Tuttavia, non vi è alcuna garanzia che una vecchia vite offra tale profondità.

'Tutto questo svanirà se l'approccio agricolo ignora il supporto della microbiologia positiva e amante dell'ossigeno responsabile della scomposizione del minerale grezzo', afferma Wright.

Airlie 2016 Old Vines Dry Riesling e Sineann 2015 Old Vine Zinfandel / Foto di Meg Baggott

Airlie 2016 Old Vines Dry Riesling (Willamette Valley) $ 16, 93 punti .

Prodotto da viti piantate nel 1983, questo è secco e materico, con aromi croccanti e complessi di limone, mandarino e scorza d'arancia. È abbastanza persistente e carnoso da essere più rotondo dell'osso secco e termina con un tocco minerale. Scelta dell'editore.

Sineann 2015 Old Vine Zinfandel (Columbia Valley) $ 39, 93 punti .

Queste vigne di Pines Vineyard hanno quasi un secolo di età. Nella nuova annata, il vino sembra quasi brutalmente potente, con aromi di rovere ruvidi e aspri che vorranno un ulteriore affinamento in bottiglia per addolcirsi. I toni maturi di mirtillo e ciliegia si abbinano a forti venature di caramello, cacao e cocco. Bere 2018–25.

Alex Sokol-Blosser, co-proprietario ed enologo di Azienda vinicola Sokol Blosser , offre un altro motivo: 'Le viti più vecchie equivalgono a una migliore prospettiva su come coltivare e produrre vino ... Il vero genio di lavorare con un vecchio blocco di uva è che c'è una ricca conoscenza storica della viticoltura sul sito, e questo può tradursi in una migliore vino di qualità. '

Un sorso di Eyrie's Original Vines Pinot Gris, ottenuto da viti piantate dai Letts tra il 1965 e il 1968, offre uno sguardo al primo impianto di quella varietà negli Stati Uniti.È andato nel terreno con il Willamette Valley's primo Pinot Nero (piantato nel 1965-74) e il clone di Draper Chardonnay (1965-1975).

A Lett, le vecchie viti contribuiscono alla “imperturbabilità” durante la stagione vegetativa.

'Danno solo una qualità eccellente, indipendentemente dalle sfide vintage', afferma Lett. 'Resistenza alla siccità negli anni secchi, resistenza al rigonfiamento nei raccolti umidi.' Il vigneto originale della tenuta di Luisa Ponzi coltiva ancora Chardonnay, Riesling e Pinot Nero piantati nel 1970 e Pinot Grigio dal 1978. Insieme a dimensione e complessità aggiunte, trova i vini che producono offrono un chiaro allontanamento dalla variabilità dell'annata, un fruttato evidente e una struttura più morbida.

David Hill 2014 Old Vine Pinot Noir and Aberrant Cellars 2014 Chehalem Mountain Vineyard Block B3 Old Vines Pinot Noir / Foto di Meg Baggott

David Hill 2014 Old Vine Pinot Noir (Willamette Valley) $ 45, 92 punti .

Da vigneti piantati nel 1965 da Charles Coury, questa selezione autodidatta e coltivata a secco è notevolmente fresca e innovativa. Incontro di sapori di fragola e amarena rigogliosi, con tannini cioccolatosi, consistenza, dettaglio e lunghezza eccezionali. Ha trascorso 14 mesi in un 30% di rovere francese nuovo. A partire dalla vendemmia 2015, questa avrà distribuzione nazionale.

Aberrant Cellars 2014 Chehalem Mountain Vineyard Block B3 Old Vines Pinot Noir (Chehalem Mountains) $ 50, 93 punti .

Questo è l'ultimo blocco d'uva rimasto di un vigneto piantato nel 1968 dal pioniere dell'Oregon Dick Erath. Le rese sono inferiori a 1,5 tonnellate per acro e gli aromi del vino sono carichi di petali di rosa e fiori di ciliegio. Delicato e aggraziato, maschera la sua potenza con sottili frutti di lampone, mora e ciliegia. Il finale è eccezionale, lungo e complesso, con sottili sentori di caffè e caramello. Dai a questo vino tutta la tua attenzione e guarda quanto dura. Scelta dell'editore.

'Le viti sembrano molto più preoccupate di ciò che sta accadendo sotto terra che sopra quando si tratta di eventi climatici - pioggia, vento, caldo, ecc. - e sembrano resistere e continuare, mentre le loro controparti più giovani sono più reazionarie', dice Ponzi . 'Così cliché, ma così tanto come le persone.'

Molte aziende vinicole dell'Oregon hanno piantato talee di quello che viene chiamato il clone di Pinot Nero Coury, dal nome del pioniere del vino dell'Oregon Charles Coury. David Hill's Old Vine Pinot Noir proviene da viti che Coury ha piantato all'inizio degli anni '60.

Mike Kuenz, direttore generale di David Hill, lo scorso inverno mi ha guidato nel vigneto originale. È un miscuglio di piantagioni sperimentali che risalgono a mezzo secolo fa e sono ancora in fase di ricerca e identificazione.

Kuenz ritiene che Gewürztraminer, Riesling, Pinot Blanc, Sémillon, Sylvaner, Chasselas, Müller-Thurgau, Flora e Pearl of Csaba siano tra le varietà bianche. I più antichi vitigni di Pinot Nero sono un mix di cloni di Wädenswil, Pommard e Coury, che potrebbero discendere da un 'taglio di valigia' contrabbandato dalla Francia nel corso della giornata.

Aberrant's Chehalem Mountain Vineyard Block B3 Old Vines Pinot Noir estrae una piccola quantità di uva da un vigneto piantato nel 1968 dal pioniere dell'Oregon Dick Erath.

L'enologo Eric Eide ritiene che mentre le viti più giovani sono più appariscenti in primo piano, “le vecchie viti tendono a parlare un po 'più piano, parlano meno, anche se quello che dicono finisce per essere più toccante. Profondità e finezza sono anche i tratti distintivi. '

Gli Chardonnay dell'Oregon hanno subito un'evoluzione drammatica iniziata con l'introduzione dei cloni di Digione un quarto di secolo fa. Non c'è dubbio che i cloni abbiano migliorato la qualità e, per molti versi, siano molto più adatti per l'Oregon rispetto ai cloni di provenienza californiana piantati prima di loro. Detto questo, alcune patch sopravvissute di quei precedenti cloni di Wente e Draper prosperano ancora e i decenni sembrano aver mitigato parte della loro vitalità in eccesso.

Nel 2014, Bethel Heights ha realizzato il suo primo Chardonnay High Wire, prodotto esclusivamente dal clone Wente piantato nel 1977. L'enologo Ben Casteel produce anche tre Pinot Noir dalle sue piantagioni originali del 1979.

'Le viti più vecchie della nostra proprietà mantengono il loro rispettivo senso del luogo, indipendentemente dalla variazione dell'annata', afferma Casteel. 'Puoi visualizzare i pacchi specifici attraverso la lente trasparente del vintage, anziché oscurarli.'

Willamette Valley Vineyards ha spinto Bill Fuller a tornare alla vinificazione, con Pinot Nero e Chardonnay ottenuti da viti che aveva piantato per la sua azienda vinicola Tualatin nel 1973. Sono state utilizzate talee di viti della California.

'Adoro avere il clone di Draper Chardonnay nel nostro vigneto oggi, anche con la conversione ai cloni Dijon, perché nelle annate più calde come quelle che abbiamo avuto [dal] 2014 [al] 2016, questo clone si comporta molto bene e mantiene il suo acido ', afferma Christine Collier, direttrice della cantina presso Willamette Valley Vineyards.

I pionieri dell'era moderna dello stato hanno spesso piantato il Riesling, poiché si credeva che l'Oregon fosse troppo a nord per maturare molto altro.

Airlie's Old Vines Dry Riesling proviene dal vigneto di proprietà, piantato nel 1983. Altre due versioni medio-secche provengono principalmente dal Vigneto di Beckenridge , piantato cinque anni prima. Entrambi i vigneti sono situati nella catena montuosa costiera sul bordo occidentale della Willamette Valley. In tutti e tre sono evidenti alcol moderato, frutta mista e un meraviglioso equilibrio di acidità e zucchero.

The Eyrie Vineyards 2015 Original Vines Pinot Gris e Ponzi 2014 Old Vine Pinot Gris / Foto di Meg Baggott

The Eyrie Vineyards 2015 Original Vines Pinot Gris (Dundee Hills) $ 41, 92 punti .

Piantati nel 1965, questi sono gli esempi più antichi di questa varietà nel paese. Jason Lett mette in mostra questo frutto speciale in questo vino naturale senza solfiti aggiunti e senza stabilizzazione a freddo. Di colore oro chiaro, i sapori di mela croccante sono avanti, l'equilibrio è perfetto e il finale lucido. Da bere ora fino al 2020.

Ponzi 2014 Old Vine Pinot Gris (Willamette Valley) $ 38, 93 punti .

Proveniente dalle vigne originali piantate nella tenuta nel 1978, questo vino eccezionale avvolge il palato con strati di ricchezza extra non previsti nel Pinot Grigio. È lussureggiante e seducente, con sentori di favo, burro marrone, arachidi tostate e albicocche secche. I sapori non finiscono e i dettagli adorabili lo mantengono interessante fino in fondo. Scelta degli editori.

Un altro fantastico esempio di un singolo vigneto dello stesso periodo è Corral Creek Vineyard di Chehalem Riesling. Il fondatore di Chehalem, Harry Peterson-Nedry, ha partecipato a studi sul suolo per spiegare cosa sta succedendo sottoterra, ma crede che siano necessarie ulteriori ricerche.

'La crescita delle viti più vecchie è più uniforme', afferma. 'La maturazione [è] costante, la ritenzione acida prevedibilmente buona, le fermentazioni da esse più di routine e non problematiche come le viti più giovani che mostrano una crescita a base vegetale, piuttosto che a base di radice.' Chehalem ha anche 33 anni Gamay Noir che si avvicina allo status di vecchia vite.

Forse la scoperta più sorprendente della vecchia vite in Oregon è lo Zinfandel del vigneto di Lonnie Wright, chiamato il Pini . Il geologo / enologo Alan Busacca, che collabora con Wright nel suo Vigneto di Volcano Ridge progetto, dice il Pines, risale al 1890, piantato da uno scalpellino italiano di nome Louis Comini.

Cinque grandi vigneti dell'Oregon che vale la pena conoscere

Coltivato fino agli anni '60, è stato ripreso da Wright negli anni '80. Sebbene le gelate invernali abbiano costretto Wright a tagliare le viti a terra in alcune occasioni, le radici originali stanno andando forte. Gli imbottigliamenti dei vecchi vitigni vengono prodotti con entrambe le etichette Sineann e The Pines 1852.

Non proprio nel periodo di 35 anni ci sono altre viti e vigneti che hanno introdotto nella miscela uve come Gamay Noir, Tempranillo e Grüner Veltliner. Anche a soli 25 anni, possono iniziare a mostrare le caratteristiche che gli appassionati della vecchia vite apprezzano di più.

Cercare vini antichi, soprattutto in Oregon, è molto simile alla caccia al tartufo, e tu sei il cane da caccia. Le bottiglie compaiono sui siti web e nelle sale di degustazione, come uscite limitate per i soci del wine club, occasioni speciali e, a volte, per chi si limita a chiedere cosa è disponibile.

Le etichette che forniscono dettagli come il nome e l'ubicazione del vigneto, quando è stato piantato e assicurano che queste siano effettivamente le viti originali (non ripiantate o innestate) sono la tua migliore assicurazione che stai ricevendo il vero affare. Confronta un imbottigliamento di vecchia vite con un'altra uscita della stessa annata, cantina e varietà e dovresti vedere una differenza.

Le quantità sono limitate perché questi vigneti stanno scomparendo e raramente producono molto più di una tonnellata di frutta per acro. Ma per coloro che apprezzano le sfumature, i dettagli, la grazia e l'eleganza in più che le vecchie viti possono trasmettere, la ricerca può produrre veri e propri tesori.

Altri grandi vini

Dion 2014 Old Vines Pinot Noir (Montagne Chehalem) $ 40, 94 punti . Da vigne piantate nel 1976, questo vino aromatico è un corso di perfezionamento sui sapori rarefatti che le vecchie viti possono portare. Fragola, cola, una noce di burro (14 mesi in rovere francese nuovo per metà), amarene e altro ancora vengono messi a fuoco, e il vino, sebbene gentile, anche delicato, dura e dura. Il finale è spettacolare. Scelta dell'editore.

Timothy Malone 2016 Medici Vineyard Riesling (Chehalem Mountains) $ 20, 94 punti . Nel 2016, Tim Malone ha ridotto lo zucchero residuo, portandolo a 12 grammi per litro (g / L), il che significa che il vino è solo leggermente fuori secco. Gli antichi sapori della vite si susseguono, offrendo grandi esplosioni di melata, pompelmo e lime, sottolineati dai minerali. La profondità, la lunghezza e la succulenta bevibilità sono sublimi. Scelta dell'editore.

Chehalem 2015 Corral Creek Vineyards Riesling (Chehalem Mountains) $ 29, 92 punti . Il profilo leggermente off-dry (12g / L di zucchero residuo) si abbina perfettamente alla frutta ultraripe e profondamente concentrata. È decisamente morbido, con aromi di torta di mele e pere mature. Per quanto giovane, potresti non voler aspettare per bere questo. Scelta dell'editore.

Durant 2014 Bishop Pinot Noir (Dundee Hills) $ 50, 91 punti . Tutto il clone di Pommard, da viti di 30 e 40 anni, offre frutti concentrati di fragola e ciliegia, con riflessi di gambo e foglia. L'equilibrio e la concentrazione sono azzeccati e il vino sfuma dolcemente in un finale morbido.