I vigneti e le cantine di Madeira sono sfuggiti in gran parte indenni dalla peggiore tempesta e hanno colpito l'isola a memoria d'uomo, uccidendo almeno 42 persone. L'isola portoghese, al largo della costa del Marocco, ospita il famoso vino fortificato di Madeira.

Paul Symington, del produttore di Port Symington Family Estates, la cui famiglia è partner di maggioranza della Madeira Wine Company, la più grande dell'isola, ha detto Appassionato di vino 'Per fortuna le logge Blandy non sono state danneggiate e tutte le nostre scorte di vini vecchi sono sfuggite a qualsiasi danno.' Ha detto che alcuni vigneti sono stati danneggiati, ma non è significativo. 'La cosa più importante è che tutto il nostro personale stia bene', ha detto Symington.

I danni maggiori si sono verificati nelle aree urbane e inferiori della capitale, Funchal. La pioggia si è riversata sui pendii delle colline dove l'accumulo d'acqua ha traboccato dalle ripide sponde e dai canali del fiume e ha causato notevoli danni nel centro storico e sul lungomare. L'isola è un caldo paradiso invernale e la maggior parte delle entrate è legata al turismo.

Le colate di fango dovute a forti piogge, vale a dire un mese in otto ore, hanno spazzato via i ripidi fianchi delle montagne vulcaniche sopra la città e si sono schiantate contro edifici, automobili, ponti e case. Il potere dell'acqua e del fango era così feroce da creare nuovi canali. I calanchi scavati nella collina per prendere l'acqua in eccesso non erano all'altezza dei volumi, secondo i funzionari dell'isola.

Gli amici di Madeira hanno espresso il loro orrore. John Hailman, autore di Thomas Jefferson su Wine (University Press of Mississippi) ha dichiarato: 'Sono scioccato nell'apprendere i terribili eventi di Madeira, che per me è sempre stato un paradiso di pace e calma. Non solo l'isola di Winston Churchill era il posto preferito per dipingere, ma Madeira era il vino che Thomas Jefferson beveva poco prima di scrivere la Dichiarazione di indipendenza. Dovremmo berne di più. '

Symington Family Estates e il suo partner con sede a Madeira, Michael Blandy, stanno cercando un fondo senza scopo di lucro per il soccorso alle vittime.