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Francia

Legendary Bordeaux: The Stories of Bordeaux's First Growth Wines

Dalla classificazione del 1855, le prime crescite di Bordeaux Medoc e Grave sono stati in cima al mucchio, i monarchi di tutto ciò che esaminano. Altri castelli, per quanto buoni, possono aspirare, ma non sembrano mai raggiungere, l'apice di questi cinque (originariamente, quattro).



Chateaux Lafite-Rothschild , Mouton Rothschild , Latour , Margaux e Haut-Brion : Cosa li distingue? Quale polvere di stelle magica è stata spruzzata su di loro per offrire uno status così duraturo?

L'alfa e l'omega è il terroir . Tutti e cinque hanno magnifici vigneti. La ricchezza della ghiaia e dell'argilla ne fa una casa naturale Cabernet Sauvignon , l'uva principale per tutti e cinque. I proprietari possono essere andati e venuti, ma quei vigneti rimangono apprezzati.

Nel corso dei decenni il suolo e le vigne sono stati osservati, curati e analizzati quasi fino all'eccesso. Ogni ruga è conosciuta e, sempre più, compresa. Quell'attenzione ai dettagli si è tradotta nella cantina e nel vino.



Il cambiamento climatico ha aumentato la necessità di osservazione. Stretta tra l'estuario della Gironda e l'Oceano Atlantico, le prime crescite con sede nel Médoc hanno visto finora pochi cambiamenti. Infatti, a Mouton e Lafite, si vantano della maggiore maturazione del Cabernet Sauvignon e della sua maggiore percentuale di uvaggio.

Ma questi titani stanno anche pianificando il futuro. A Château Margaux, quando le viti vengono reimpiantate, ora sono orientate lontano dal sole e Merlot è sostituito con Cabernet Franc .

Queste sono attività multimilionarie. Vendono vini a prezzi superiori al mercato e li promuovono con stile e senza sforzo. Ma devono il loro successo a ciò che entra nella terra e a ciò che ne esce. Continua a leggere per saperne di più su come mantengono forte la loro eredità.

Château Lafite Rothschild

Château Lafite-Rothschild / Foto di François Poincet

Château Lafite-Rothschild

Il pugno di ferro nel guanto di velluto

In piedi nel cortile di Château Lafite-Rothschild , bisogna allontanarsi dalla struttura per guardare uno dei vigneti più spettacolari del mondo. I filari di viti di Cabernet Sauvignon si ergono ripidamente in una curva maestosa, conosciuta come il Duomo. Salgono sull'altopiano che ne costituisce il cuore Grand Vin di Lafite , il suo primo vino.

Dei 276 acri di vigneto che formano la tenuta, questo nucleo di 172 acri è il luogo in cui viene prodotto il Grand Vin di Château Lafite-Rothschild.

“Ha una composizione molto speciale”, afferma Eric Kohler, direttore tecnico dal 2015. “Si trova su un altopiano, ghiaia profonda mista a argilla. Quella miscela bilancia l'acqua quando è necessaria in estate '.

Il vigneto è rimasto invariato da quando il ramo francese della famiglia Rothschild ha acquistato la tenuta nel 1868.

'Anche se abbiamo ampliato la tenuta per il nostro secondo vino, Carruades , il vigneto Grand Vin è molto stabile, con molte viti che hanno più di 50 anni ”, afferma Kohler.

È arrivato nel 1992. Da allora dice che il 75% dei cambiamenti sono stati in vigna, con drenaggio e migliore osservazione delle viti.

'Ora siamo effettivamente biologici, anche se non vogliamo essere certificati', afferma Kohler. 'Nel 2019 e nel 2020 eravamo totalmente organici.'

Lafite è ogni anno l'espressione del suo terroir, un vino che invecchia anche se le annate recenti sono sembrate più accessibili da giovane.

'Il vino è una sottile miscela di potenza e morbidezza', dice. Sarebbe facile fare un vino potente, 'ma vogliamo la morbidezza con la potenza in sottofondo'.

Al diminuire della percentuale di Merlot nel blend Grand Vin, attualmente non più dell'8%, aumenta la necessità di controllare la potenza naturale del Cabernet Sauvignon.

I livelli di alcol sono sempre modesti a Lafite. Quest'anno, la miscela finale sarà probabilmente il 13% di alcol in volume (abv). Quella modestia deriva dallo stesso scopo. Lafite è un vino che ha forza, ma conserva sempre quella morbidezza.

Chateau Mouton Rothschild

Château Mouton Rothschild / Foto di François Poincet

Chateau Mouton Rothschild

Opulenza e tannini vellutati

Chateau Mouton Rothschild è la più soleggiata delle prime crescite, la più opulenta e la più ricca. È sempre stato così, a volte eccessivamente. Oggi è più sobrio e succulento.

Naturalmente, dipende tutto dalla vigna, circa 200 acri piantati in ghiaia che è profonda fino a 22 piedi in alcuni punti, con un sottosuolo di gesso.

È il punto più alto di Pauillac (tutti 80 piedi sul livello del mare) con due altipiani di viti, uno vicino al castello chiamato Le Grand Plateau e l'altro chiamato Le Plateau des Carruades. Un piccolo tuffo tra i due dà una pausa in questa intensità di viti e ghiaia.

Mouton Rothschild non era tra le quattro prime crescite nella classificazione del 1855. È diventata una prima crescita nel 1973, dopo decenni di pressioni da parte del proprietario Philippe de Rothschild. È facile chiedersi perché non sia stato classificato come una prima crescita. Ricorda, la classificazione era basata sul prezzo di vendita, non necessariamente sulla qualità del vino.

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'Il segreto di Mouton è il vigneto che è rimasto lo stesso da quando il [ramo inglese della] famiglia Rothschild lo acquistò nel 1853', afferma Philippe Dhalluin, amministratore delegato in pensione che cederà le redini a Emmanuel Danjoy, il direttore tecnico . “Il Grand Plateau è precoce. Dà tannini che sono morbidi e il frutto che è dolce. '

Come tutte le prime crescite del Médoc, Mouton riguarda il Cabernet Sauvignon. Può essere più del 90% della miscela.

'Insieme al nostro terroir, il Cabernet conferisce questi tannini intensi ma vellutati e la ricchezza che si può vedere anche due giorni dopo l'inizio della fermentazione', dice Danjoy. 'Dona sapore, finezza e profumi che provengono da ogni vasca in cantina al momento della vendemmia.'

È un esempio supremo del felice matrimonio di ghiaia e Cabernet Sauvignon che produce un vino duraturo.

Chateau Latour

Château Latour / Foto di François Poincet

Chateau Latour

Potenza, precisione e purezza

Delle quattro prime crescite nel Médoc, Chateau Latour è quello che è andato più lontano con i metodi biologici e biodinamici. Di proprietà della famiglia Pinault dell'impero dei prodotti di lusso Asciutto (il gruppo che gestisce Gucci , Alexander McQueen , Saint Laurent e altro ancora) dal 1993, tutti i suoi 229 acri sono stati certificati biologici negli ultimi due anni.

Il cuore e il gioiello del vigneto sono i 113 acri del recintato L'Enclos, la fonte del famoso Latour Ottimo vino . Quel blocco è ora biodinamico, una delle più grandi aree di biodinamica a Bordeaux.

'Notiamo una maggiore intensità nel frutto, forse più energia nel vino', dice Jean Garandeau, direttore vendite e marketing di Latour, alla domanda sugli effetti della biodinamica sul vigneto. 'Siamo sicuramente soddisfatti dei risultati sulla salute del vigneto.'

L'Enclos, al limite meridionale di Pauillac, risale almeno al XVII secolo. La vicinanza del vigneto all'estuario della Gironda, a meno di mezzo miglio di distanza e molto visibile, è ciò che lo rende così vitale per il vino di Latour. Ciò crea un microclima dove le temperature sono due o tre gradi più calde in inverno rispetto al resto del vigneto.

La ghiaia e l'argilla, drenate dal XVIII secolo, fanno 'un luogo perfetto per il Cabernet Sauvignon', afferma Garandeau. Oggi il Cabernet costituisce almeno il 90% del Grand Vin.

Ci sono tre elementi nello stile di Latour: la qualità precisa dei tannini, la purezza aromatica che deriva dalla trasparenza tra la terra e il vino, e la potenza nella sua lunghezza e complessità.

A volte è austero all'inizio, ma si approfondisce man mano che matura. Lo stile di Latour è sempre stato favorevole all'invecchiamento. La combinazione del vigneto L’Enclos e della biodinamica ha ulteriormente affinato e definito questo carattere essenziale, un vino per generazioni.

Château Margaux

Château Margaux / Foto di François Poincet

Château Margaux

Finezza ed eleganza

Continuità e cura dei dettagli mantengono Château Margaux al top del suo gioco.

La più meridionale delle quattro prime crescite del Médoc, è nota per il suo grandioso castello classico, una vista impressionante in lontananza alla fine di un lungo viale di alberi. Quando è a Bordeaux, questa è la casa della proprietaria dello Château Margaux Corinne Mentzelopoulos.

Il castello si trova al centro della tenuta di 654 acri, composta da boschi e campi. Circa 252 di questi acri sono coltivati ​​a vite. Il vigneto, con testimonianze che risalgono al XVI secolo, è lo stesso oggi di allora. Le viti di Merlot iniziano quando i campi della Gironda iniziano a salire.

Appena a nord del castello si trova il vigneto murato nel cuore del Grand Vin, piantato a Cabernet Sauvignon. Questo, afferma Philippe Bascaules, direttore di Château Margaux dal 2016, 'dà il vino perfetto e produce almeno il 70% del Grand Vin'.

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Sia in vigna che in cantina, Bascaules descrive una cura dei dettagli quasi fanatica.

'Abbiamo diviso i pacchi originali in quattro e ogni microparticella ha il suo carattere', afferma.

Ecco perché ora ci sono 95 serbatoi in cantina, con altri 30 in lavorazione. Nella nuova cantina, progettata dal famoso architetto Norman Foster, le file di serbatoi sembrano allungarsi in lontananza.

'Vogliamo trattare ogni microparticella individualmente', afferma. “Stiamo osservando il nostro vigneto a lungo termine. Abbiamo tempo. '

Il vino che nasce da questo antico vigneto è da sempre noto per la sua eleganza. Nuovi approcci, che includono il più possibile pratiche biologiche, hanno portato a una maggiore definizione del vino. 'Tutto è in equilibrio', dice Bascaules. 'Non è l'intensità dell'uno o dell'altro elemento, ma la combinazione che rende Château Margaux e il suo profumo, la morbidezza dei tannini che sono al suo cuore.'

Il maggiore utilizzo del Cabernet Sauvignon nell'uvaggio non ha modificato il carattere primario di Château Margaux. I tannini possono essere un po 'più intensi, ma lo sono anche il profumo e il velluto, l'armonia e la delicata concentrazione.

Chateau Haut Brion

Château Haut-Brion / Foto di François Poincet

Chateau Haut-Brion

L'eccezione storica

Delle cinque prime crescite, Chateau Haut-Brion è il valore anomalo. Si trova nella prima zona di vigneti piantati nella regione di Bordeaux. Il suo vigneto è un'oasi di verde in mezzo alla proliferazione suburbana di università, ospedali e alloggi, piuttosto che in aperta campagna vicino all'estuario della Gironda. Ha più Merlot nella miscela rispetto alle altre prime crescite.

Ha anche la storia più lunga. I documenti locali si estendono fino al XVI secolo. La biblioteca rivestita in legno che ospita gli archivi del castello è stata creata dall'attuale presidente della tenuta, il principe Roberto di Lussemburgo, nipote dell'americano Clarence Dillon, che ha acquistato il castello nel 1935.

Una moneta dell'imperatore Claudio del I secolo trovata nel vigneto suggerisce che potrebbe essere stata piantata per la prima volta dai romani, che erano attivi nel campo della viticoltura a Bordeaux, afferma il vicedirettore generale JeanPhilippe Delmas, che lavora a Haut-Brion dal 2003.

'Haut-Brion ha un ecosistema che deriva dalla sua storia', afferma.

“Abbiamo anche una continuità straordinaria, con solo cinque proprietari negli ultimi cinque secoli. Sono la terza generazione della mia famiglia a gestire la tenuta per conto della famiglia Dillon '.

L'ecosistema in questione è l'alchimia del suolo, del sottosuolo e del clima. L'azienda sta studiando la microbiologia del suolo e come influisce sulle diverse parcelle.

'La magia di Haut-Brion è che abbiamo questo grande terroir, santificato dal tempo, quindi difficilmente dobbiamo interferire durante la vinificazione', dice Delmas.

Il vigneto degrada dolcemente verso sud, con ghiaia su grandi rocce. Il terroir si riflette nel vino, austero da giovane con una forte linea di tannini. Delmas descrive la complessità degli aromi quando il vino è ancora nel serbatoio. Dice che possono sempre trovare il cuoio, il caffè e la tostatura nel vino giovane.

In una fila di prime crescite, è sempre facile scegliere Haut-Brion da una degustazione alla cieca a causa della sua alta percentuale di Merlot. L'uva rappresenta il 40% del vigneto. Il Merlot conferisce al vino la sua ricchezza e generosità una volta che ha iniziato a maturare, che continua il filo della storia che circonda questa antica tenuta.