Queste cinque denominazioni dell'Alto Piemonte sono fonti sottovalutate di vini eleganti e longevi.

Se sei un fan di Nebbiolo , l'unica uva dietro Barolo e Barbaresco , adorerai le offerte radiose e minerali dell'Alto Piemonte, una regione più in alto ai piedi delle Alpi rispetto ai 'Big Bs'.

Vivaci e pieni di finezza, i migliori sono meravigliosi, poiché questi Nebbiolo varietali e le miscele possiedono strutture degne di invecchiamento e un equilibrio impeccabile. Mentre le temperature più calde e le estati più secche spingono i livelli di alcol agli estremi in altre zone, questo non è spesso un problema in Alto Piemonte. Altitudine dei vigneti, temperature più fresche e terreni acidi rendono raro trovare vini che superano il 14% vol .

Le proposte più interessanti provengono dalle cinque piccole zone di coltivazione che danno il nome ai vini: Lessona, Gattinara, Ghemme, Boca e Bramaterra.

Alla fine del 1800, l'Alto Piemonte vantava più di 110.000 acri di vigneti, la maggior parte dei quali ormai scomparsi. Il Nebbiolo (chiamato localmente “Spanna”) veniva spesso assemblato con altri vitigni autoctoni, come la Vespolina e l'Uva Rara. Nella seconda metà del XIX secolo, decenni prima che gli americani avessero sentito parlare di Barolo o Barbaresco, questi vini erano già disponibili negli Stati Uniti.

Nei primi anni del 1900, devastanti malattie della vite e una catastrofica grandinata distrussero interi vigneti. I coltivatori in difficoltà abbandonarono l'agricoltura per lavorare nei fiorenti mulini tessili della vicina Biella. In molte denominazioni dell'Alto Piemonte, solo poche cantine hanno resistito.

Grazie a quei coraggiosi produttori, le minuscole sottoregioni che compongono l'Alto Piemonte sono pronte per un vero e proprio Rinascimento.

Foto di Meg Baggott

Lessona DOC

Mentre il nostro camion percorre una stretta strada sterrata attraverso fitti boschi incolti, non posso fare a meno di chiedermi se Giacomo Colombera, comproprietario di Colombera e Garella , si è perso. Poi, come un miraggio, si vede un grande vigneto perfettamente curato, circondato da alberi.

'Fino ai primi del '900 a Lessona c'erano circa 200 ettari di vigneto', dice il compagno di viaggio Cristiano Gallera, enologo consulente locale e l'altra metà della Colombera & Garella, una delle aziende più giovani e dinamiche dell'Alto Piemonte. “Adesso ce ne sono solo 20 sotto la vite. Il resto [è] ricoperto di boschi '.

'Sono rimasto completamente sorpreso dalla finezza del vino e dal finale sapido, quasi salato.' —Paolo de Marchi, Isole e Olena

Recentemente è stata ripresa la vinificazione a Lessona, filo conduttore tra le altre denominazioni. Solo Tenuta Sella, originariamente un'azienda tessile che iniziò ad acquisire vigneti alla fine del 1600, ha continuato a produrre vino. Fino a circa 15 anni fa, tuttavia, quei vini erano riservati in gran parte ai membri della famiglia e ai dipendenti delle diverse attività dell'azienda. Il resto è stato venduto localmente intorno a Biella, centro storico tessile.

Tutto è cambiato nel 1999, quando Paolo de Marchi della tenuta del Chianti Classico Isole e Olena e suo figlio, Luca, rilanciato Proprietà Sperino , storica tenuta di famiglia a Lessona. Produttori di tutto l'Alto Piemonte accreditano l'arrivo di de Marchi come la rinascita della vinificazione nella zona.

Paolo è cresciuto a Torino e ha trascorso l'estate nella tenuta di famiglia a Lessona. Sognava a lungo di far rivivere la tradizione vinicola della zona. La prima uscita di Proprietà Sperino risale all'annata 2004.

'Sono rimasto completamente sorpreso dalla finezza del vino e dal finale saporito, quasi salato', dice Paolo.

I vini di Lessona abbondano di eleganza, grazie alla sabbia gialla ricca di minerali e alle altitudini dei vigneti che vanno dai 722 ai 1.181 piedi sul livello del mare. Offrono mazzi di rose e bacche rosse di bosco che seguono al palato, insieme a una pronunciata vena minerale. I vini Lessona hanno un carattere quasi etereo, ma i tannini nobili e l'acidità vibrante conferiscono un serio potenziale di invecchiamento.

I produttori possono fare Lessona esclusivamente con Nebbiolo, oppure possono aggiungere fino al 15 per cento di Vespolina, una “prole” di Nebbiolo, e / o Uva Rara, una comune uva da taglio.

La bellezza del Barbaresco

La Prevostura 2012 Lessona $ 45, 91 punti. Incredibilmente fragrante, offre sentori seducenti di rosa, frutti di bosco profumati, menta tritata, mentolo e spezie per dolci. Il palato elegante offre una ciliegia rossa aspra, erbe aromatiche e anice stellato insieme a tannini a grana fine e acidità brillante. Una nota minerale segnala la chiusura. Dare questo tempo per svilupparsi completamente. Bere 2019-2032. Oliver McCrum Wines.

Proprietà Sperino 2011 Lessona $72, 96 points. Terra coltivata, sottobosco, petalo di rosa, frutti di bosco profumati, erbe aromatiche e una nota balsamica sono alcuni dei tanti profumi seducenti che troverai in questo splendido rosso. Il palato succoso è sia terroso che carico di finezza, distribuendo ciliegia scura matura, lampone, tabacco da pipa, liquirizia e minerale energizzante. Tannini fermi e levigati forniscono struttura. È già quasi accessibile, ma continuerà ad evolversi e invecchiare magnificamente. Bere 2019-2029. Petit Pois. Selezione della cantina .

Colombera & Garella 2013 Lessona $ 35, 96 punti. Questo splendido rosso è sinonimo di finezza e luce. Si apre con piacevoli sentori di violetta, rosa, frutti di bosco profumati e aromi balsamici mentre il palato radioso, quasi etereo offre croccanti ciliegia rossa, fragola, pepe bianco e intensità minerale. È impeccabilmente equilibrato, con acidità brillante e tannini decisi ma eleganti. Anche se ora è così allettante, mantieni la complessità ancora maggiore. Bere 2018-2033. Porto Vino Italiano. Scelta dell'editore.

Foto di Meg Baggott

Gattinara DOCG

I più noti di tutti i vini dell'Alto Piemonte, quelli di Gattinara fanno parte di una tradizione che risale agli antichi romani. Alla fine del 1800, la denominazione vantava un significativo 1.482 acri di vigneti.

Gattinara è praticamente sinonimo di Tempo a Travaglini e la bottiglia curva dalla forma distintiva dell'azienda. Fondata negli anni '20 da Clemente Travaglini, l'azienda vinicola a conduzione familiare possiede 146 dei 247 acri iscritti alla produzione Gattinara. Produce rossi luminosi e strutturati esclusivamente da Nebbiolo.

Gli sbalzi di temperatura generano complessità, aromi intensi e acidità vivace, mentre i venti rinfrescanti mantengono l'uva senza marciume.

'Il suolo di Gattinara è composto da rocce sedimentarie del Monte Rosa, granito e porfido ricco di ferro di origine vulcanica', afferma Cinzia Travaglini, pronipote di Clemente, che gestisce le attività della cantina. 'A differenza delle zone del Barolo e del Barbaresco, qui non c'è calcare né argilla'.

Gattinara si trova nel cuore di un'area fortemente influenzata da un antico super-vulcano crollato 280 milioni di anni fa. I terreni rossastri e rocciosi della denominazione sono ricchi di acidità, che conferiscono tannini sodi ma setosi. Quei terreni conferiscono anche spiccate sensazioni minerali che evocano il ferro e talvolta anche un intrigante accenno che ricorda la ruggine.

Le altitudini dei vigneti 1.050-1.575 piedi sul livello del mare vedono significativi cambiamenti di temperatura giorno-notte durante la stagione di crescita. Questi sbalzi di temperatura generano complessità, aromi intensi e acidità vivace, mentre i venti rinfrescanti mantengono l'uva senza marciume.

Il disciplinare di produzione prevede che i vini Gattinara contengano almeno il 90% di Nebbiolo. Sebbene i produttori possano miscelare piccole quantità di Vespolina e Uva Rara, la maggior parte utilizza solo Nebbiolo.

Un Gattinara classico vanta aromi di frutti rossi e viola, fresca acidità, energizzante minerale e tannini tesi e levigati. Il Gattinara tende ad essere più accessibile al momento del rilascio rispetto al Barolo, ma vanta ancora una struttura degna di cantina e invecchia bene per decenni.

Riserva Travaglini 2010 (Gattinara) $ 60, 95 punti. Elegante e strutturato, si apre con squisiti sentori di cedro, erba tritata, rosa pressata, mentolo e frutti di bosco profumati. Il palato luminoso è carico di finezza, offrendo ciliegia rosso vivo, lampone rosso tritato, liquirizia, chiodi di garofano e minerali. Tannini decisi e raffinati e una vibrante acidità forniscono equilibrio e sostegno impeccabili. Tieni duro per una complessità ancora maggiore. Bere 2018-2030. Palm Bay International. Selezione della cantina.

Nervi 2009 Valferana (Gattinara) $80, 93 points. Ampi aromi di frutti di bosco, tabacco da pipa, violetta pressata e una nota balsamica si fondono in questa selezione monovitigno. Al palato strutturato, una vena minerale energizzante avvolge amarena matura, liquirizia, cannella ed erbe essiccate mentre un accenno di selvaggina aggiunge profondità. Questo ha anni davanti a sé. Bere 2018-2027. Massanois Imports. Selezione della cantina.

Anzivino 2010 Gattinara $ 35, 93 punti. Accattivanti sentori di frutti di bosco profumati, violetta, erbe essiccate e spezie per dolci sono al centro dell'attenzione insieme a una nota balsamica. Al palato è ben strutturato ma elegante, e offre amarena rossa, lampone schiacciato, cannella e liquirizia. È equilibrato e giovane, con tannini tesi e levigati e fresca acidità. Bere 2018-2030. Villa Italia. Selezione della cantina.

Foto di Meg Baggott

Ghemme DOCG

Di fronte a Gattinara, sull'altra sponda del fiume Sesia, c'è Ghemme, dove la vinificazione è anteriore agli antichi romani. Il Ghemme viene spesso paragonato al suo vicino più famoso, ma sebbene ci siano somiglianze tra i due vini, differenze fondamentali li distinguono.

Prodotto nel comune di Ghemme e parte della vicina Romagnano Sesia, la superficie vitata della denominazione è circa la metà di quella di Gattinara, a circa 125 ettari. I vigneti di Ghemme sono generalmente più bassi di elevazione rispetto a quelli di Gattinara. Variano tra 820 e 985 piedi sul livello del mare.

'A differenza di Gattinara e di altre zone dell'Alto Piemonte, dove di solito domina un tipo di suolo, i terreni di Ghemme sono incredibilmente complessi'. —Alberto Arlunno, Antichi Vigneti di Cantalupo

Alberto Arlunno gestisce la sua famiglia Antichi Vigneti di Cantalupo cantina, la principale tenuta della denominazione, che fa risalire le sue origini di vinificazione al 1800. Dice che la più grande differenza tra Gattinara e Ghemme sono i terreni.

'A differenza di Gattinara e di altre zone dell'Alto Piemonte, dove di solito domina un tipo di suolo, i terreni di Ghemme sono incredibilmente complessi', afferma. 'Abbiamo anche un po 'di argilla nelle zone più alte e qua e là, un po' di porfido'.

Arlunno dice che i suoli devono la loro complessità al ghiacciaio del Monte Rosa, che si trova a cavallo del confine tra Italia e Svizzera. Il suo ritiro attraverso quella che ora è la zona di coltivazione di Ghemme ha depositato rocce come granito, quarzo e altri ciottoli che si rompono dopo le piogge invernali e assumono una consistenza sabbiosa.

I terreni poveri sono perfetti per il Nebbiolo e la maggiore attenzione per l'uva di punta del Piemonte è stato un miglioramento chiave nella zona negli ultimi anni. La maggior parte dei produttori oggi produce Ghemme esclusivamente da Nebbiolo, sebbene i produttori possano anche utilizzare fino al 15% di Vespolina e / o Uva Rara.

Un Ghemme per eccellenza è elegantemente strutturato e fragrante. Offre sensazioni di rosa, violetta, frutti di bosco, spezie e minerali su una spina dorsale di vibrante acidità e tannini raffinati. L'invecchiamento aggiunge ancora più complessità.

Antichi Vigneti di Cantalupo 2006 Collis Breclemae (Ghemme) $55, 93 points. Il profilo aromatico cambia continuamente nel bicchiere, ma include sottobosco, ferro, spezie scure, rosa, terra coltivata e una nota balsamica. Al palato sodo e radioso, un'intensa vena minerale avvolge la ciliegia secca dalla buccia scura, il mirtillo rosso, la liquirizia e l'erba tritata. Una spina dorsale di vibrante acidità e tannini decisi ma raffinati forniscono struttura ed equilibrio impeccabile. Dare questo tempo per ammorbidire e sviluppare ancora più complessità. Bere 2018-2031. Selezioni Polaner. Selezione della cantina.

Ioppa 2011 Santa Fè (Ghemme) $ 47, 92 punti. Intensamente fragrante, si apre con aromi di menta tritata, spezie da forno, violetta pressata e cedro. Il palato lineare ed elegante offre amarena rossa, lampone schiacciato, chiodi di garofano, anice stellato e minerali insieme a tannini decisi ea grana fine e fresca acidità. È ancora giovanilmente austero, quindi dagli il tempo di rilassarsi e svilupparsi completamente. Bere 2021-2031. Selezioni Grand Cru. Selezione della cantina.

Tiziano Mazzoni 2012 Dei Mazzoni (Ghemme) $40, 90 points. Cuoio, bacche mature dalla buccia scura, erba tritata, rosa e una nota balsamica sono alcuni degli aromi che troverai su questo. Il palato austero offre amarena rossa, mirtillo rosso acido, salvia e un pizzico di anice insieme a tannini decisi. Dagli il tempo di svilupparsi completamente. Bere dopo il 2022. Skurnik Wines.

Foto di Meg Baggott

Bocca DOC

'Alla fine del 1800, a Boca c'erano 9.885 acri di vigneti', afferma Christoph Kuenzli, proprietario della pionieristica azienda vinicola di Boca, Le Piane . 'Quando sono arrivato all'inizio degli anni '90, erano solo 25.'

Commerciante di vino svizzero specializzato in vino italiano, Kuenzli ha visitato la zona per la prima volta su consiglio di Paolo de Marchi. Racconta a Kuenzli di un rosso inedito che sicuramente gli piacerà, prodotto da Antonio Cerri, uno degli ultimi viticoltori a produrre un Boca eccezionale. Incuriosito, Kuenzli alzò lo sguardo su Cerri, provò i vini e ne fu conquistato.

Fragrante, strutturato e vibrante, Boca vanta aromi di frutti rossi, minerali e pepe bianco che si contrappongono a un'elegante spina dorsale di tannini levigati e acidità decisa.

Cerri, ottantenne, stava valutando la possibilità di ritirarsi. Nel 1995 Kuenzli ha preso in affitto il piccolo vigneto e le cantine di Cerri, che ha acquistato nel 1998 per fondare Le Piane.

Seguendo le orme di Cerri, Kuenzli evita i prodotti chimici aggressivi nei vigneti e non utilizza alcuna tecnologia moderna in cantina. La fermentazione è spontanea, con lieviti selvaggi.

Le Piane ora ha 22 acri di vigneti, di cui sei acri con viti di 100 anni piantate nel tradizionale sistema Maggiorina, dove tre viti sono raggruppate e allevate verso l'alto per formare un calice. Grazie al successo di Le Piane, ora ci sono 10 produttori a Boca e un totale di 75 acri coltivati ​​a vite.

L'antico super-vulcano è responsabile dei suoli porfirici della denominazione, che si sgretolano facilmente e si trasformano in ghiaia fine sulla superficie. Boca ha i vigneti più alti dell'Alto Piemonte, fino a 1.700 piedi sul livello del mare.

Vanta anche un microclima caldo in una zona altrimenti fredda, con temperature diurne elevate e notti fresche in autunno. I vigneti esposti a sud beneficiano di un intenso sole, mentre le colline circostanti proteggono le viti dai freddi venti alpini, condizioni ideali per la maturazione del Nebbiolo. Il Boca deve essere prodotto utilizzando tra il 70 e il 90 percento di Nebbiolo, e l'equilibrio Vespolina (che conferisce intense note speziate) e / o Uva Rara.

Fragrante, strutturato e vibrante, Boca vanta aromi di frutti rossi, minerali e pepe bianco che si contrappongono a un'elegante spina dorsale di tannini levigati e acidità decisa.

Le Piane 2009 Boca $ 55, 95 punti. Combinando finezza e struttura, questo vino impressionante si apre con fantastici profumi di cuoio nuovo, frutti di bosco, spezie da forno e note balsamiche. Miscela di Nebbiolo e 15% di Vespolina, il palato allettante distribuisce succosa amarena, lampone schiacciato e pepe bianco incorniciati da tannini sodi e raffinati. Una nota minerale energizzante porta il finale persistente. Nonostante l'annata calda, vanta ancora freschezza. Bere fino al 2026. Artisan Wines, Inc. Scelta dell'editore.

Podere ai Valloni 2009 Vigna Cristiana (Boca) $ 55, 93 punti. Grazioso e fragrante, vanta seducenti sentori di rosa, erbe aromatiche, pietra focaia, frutti di bosco e spezie culinarie. Il palato elegante offre ciliegia rossa, fragola, pepe bianco e anice stellato insieme a una brillante acidità e tannini sodi e raffinati. Bere 2018-2026. Chambers Street Wines.

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Bramaterra DOC

Delimitata da Lessona a ovest e in parte da Gattinara a est, Bramaterra comprende sette comuni separati, dove i vigneti collinari oscillano tra 885 e 1,475 piedi sul livello del mare. L'imponente Monte Rosa protegge la zona dai freddi venti alpini mentre l'altitudine crea forti escursioni termiche giorno-notte.

Il Bramaterra ha una composizione del suolo varia. I suoli vulcanici e porfirici costituiscono la spina dorsale, ma le parti occidentali hanno depositi marini sabbiosi simili a quelli trovati a Lessona.

Paolo Benassi, enologo di Sella, dice che come Lessona, Bramaterra ha terreni a pH basso, che aiuta le radici della vite ad assorbire i microelementi.

'La principale differenza tra Lessona e Bramaterra è che Bramaterra è composta da terreni di porfido e roccia [ricca di quarzo], che conferiscono più sensazioni di ferro', dice.

Benassi dice che le zone più alte del Bramaterra sono ricche di frammenti rocciosi. In annate particolarmente secche può dare origine a vini più concentrati e strutturati del Lessona.

Con sede a Lessona, Sella possiede anche un appezzamento di vigneti di 49 acri a Bramaterra. Il suo monovitigno Bramaterra è prodotto con viti che hanno un'età media di 45 anni. Sella's I Porfidi l'imbottigliamento viene effettuato con le migliori uve di vigne di 80 anni piantate sulla collina più alta della tenuta.

Bramaterra è una miscela composta dal 50-80% di Nebbiolo, un massimo del 30% di Croatina e un massimo del 20% di Uva Rara e / o Vespolina. Un Bramaterra da manuale è vivace e strutturato, con intense sensazioni di frutti rossi, spezie e minerali.

Le Pianelle 2012 Bramaterra $ 55,90 punti. Miscela di Nebbiolo, Vespolina e Croatina, si apre con aromi di erbe aromatiche, frutti di bosco, mentolo e una nota floreale. Il palato deciso e vibrante offre catrame, amarena, liquirizia e pepe bianco insieme a tannini giovani e austeri a grana fine. Questo richiede tempo per ammorbidirsi e svilupparsi completamente. Bere 2019-2027. Oliver McCrum Wines.

Colombera & Garella 2013 Bramaterra $ 30, 93 punti. Dal bicchiere si diffondono aromi di sottobosco, petalo di rosa, pietra focaia e spezie scure. Il palato strutturato ed elegante offre aromi di ciliegia rossa, lampone, chiodi di garofano e anice stellato contro una fresca acidità e una solida spina dorsale di tannini raffinati. Concedi questo tempo per far calmare l'energia nervosa e sarai ricompensato con ancora più complessità. Bere 2020-2035. Porto Vino Italiano. Scelta dell'editore.

90 Sella 2009 I Porfidi (Bramaterra) $ 52, 90 punti. Il naso è inizialmente timido, ma alcuni vortici del bicchiere rilasciano sentori di rosa pressata, erba aromatica, frutti di bosco, spezie da cucina e un soffio di catrame. Il palato, avvolto e strutturato, offre ciliegia rossa appassita, pepe bianco e anice portati da una vena minerale. Tannini decisi ma levigati forniscono la struttura. Bere 2018-2026. De Grazia Imports, LLC.