Gli snob del vino possono disprezzare il Pinot Grigio, ma sono orgoglioso di dire che mi piace, purché sia ​​roba buona. Ci sono Pinot Grigios estremamente buoni, persino eccellenti, anche se trovarli può essere una sfida.

Lanciato per la prima volta negli Stati Uniti alla fine degli anni '70, Pinot Grigio è diventato uno dei vini più importati dall'Italia alla metà degli anni '90. Queste offerte gustose e rinfrescanti erano gli opposti polari agli Chardonnay ricoperti, burrosi e spesso affaticanti per il palato che dominavano il mercato americano.

Secondo Anthony Terlato, presidente di Terlato Wine Group , Pinot Grigio ha offerto qualità e chiarezza quando ha lanciato Santa Margherita nel 1979, che ha messo la varietà sul radar dei bevitori di vino americani.

'I vini italiani che erano popolari a metà degli anni '70 non avevano alcuna indicazione varietale sulle etichette: erano solo 'Soave', 'Orvieto' o 'Frascati'', dice Terlato. 'Mi sono reso conto che gli americani cercavano sempre più varietà per capire meglio il vino, e cercavano anche vini di qualità superiore'.

Ha scoperto il Pinot Grigio per la prima volta in un ristorante di Milano. Terlato ha chiesto ai suoi soci italiani di consigliare i produttori che hanno fatto del buon Pinot Grigio. Ha ristretto la sua ricerca a cinque produttori che hanno prodotto 'vino pulito, fresco, aromatico con sfumature sufficienti per essere interessante e delizioso per un bevitore esperto'.

Terlato dice che Santa Margherita è stato il primo produttore che ha chiamato. Era così convinto della qualità del Pinot Grigio dell'azienda che lo ha posizionato nella fascia dei vini di lusso, la prima volta per un bianco italiano.

'Mi sono reso conto che gli americani cercavano sempre più varietà per capire meglio il vino, e cercavano anche vini di qualità superiore'.

Il vino è stato un successo immediato. Ben presto, altri importatori introdussero una fornitura costante di Pinot Grigio. Con l'aumento della domanda, tuttavia, sempre più produttori hanno iniziato a produrre imbottigliamenti mediocri in quantità industriali.

'Negli ultimi 30 anni, la qualità di molti Pinot Grigios è diminuita poiché i produttori hanno fatto tutto il necessario per soddisfare la crescente domanda negli Stati Uniti, come piantare nei fondovalle con rese elevate concentrandosi sulla quantità, non sulla qualità', afferma Terlato.

Recentemente ha collaborato con i migliori viticoltori italiani, Simon & Sirch , e ora importa il suo Pinot Grigio a marchio Terlato. La reputazione del Pinot Grigio è stata ulteriormente offuscata dalle voci di vini annacquati etichettati come Pinot Grigio che sono stati effettivamente tagliati con altre uve come il prolifico Trebbiano.

Oggi trovare Pinot Grigio di qualità è un campo minato. Le offerte vanno da blando e diluito a corposo ed elegante. I prezzi variano di conseguenza, così come le opinioni. Di conseguenza, molti amanti del vino evitano del tutto la categoria, ma si stanno perdendo.

Il Pinot Grigio, un'uva di colore grigio-blu scuro, è una mutazione del Pinot Nero. Può rendere bianchi puliti e saporiti di tutti i giorni così come vini pregiati con personalità e complessità. I migliori sono minerali, con deliziosi sapori di pera, pesca e mela compensati da una brillante acidità e supportati da un peso appena sufficiente.

Oltre all'impegno del produttore per la qualità, l'ubicazione del vigneto è un fattore chiave per trovare i migliori Pinot Grigios. L'uva è coltivata in tutta Italia, ma è diventata portabandiera nel nordest del Paese. Le zone migliori per il Pinot Grigio sono parti selezionate del Friuli e dell'Alto Adige, le zone più belle in Italia per la coltivazione del vino bianco.

Foto di Mark Lund

Collio and Friuli Colli Orientali

Situate nella regione nord-orientale del Friuli Venezia Giulia, queste denominazioni confinanti producono un Pinot Grigio eccezionale. Il Collio, che confina con la Slovenia, è costituito interamente da vigneti di collina. I migliori siti del Friuli Colli Orientali si trovano anche sulle colline.

Questi ripidi vigneti hanno forti sbalzi di temperatura giorno-notte che generano complessità e aromi. Le zone beneficiano anche del microclima generato dalla loro vicinanza alle Alpi Giulie e al Mare Adriatico. Le montagne proteggono i vigneti dalle dure tempeste invernali, mentre le brezze calde dell'Adriatico favoriscono la maturazione.

Un tempo conosciuto localmente come Rülander, il Pinot Grigio è l'uva più coltivata del Collio. È anche una delle principali varietà nei Colli Orientali ed è stata ampiamente coltivata in gran parte della regione dalla metà del 1800.

I migliori vini di queste denominazioni sono di corpo da medio a pieno e sono generalmente più ricchi e possiedono una maggiore profondità rispetto agli altri Pinot Grigios. Sono anche freschi e carichi di aromi e sapori che includono pera, mela, pesca e albicocca, con sensazioni che tendono al tropicale nelle annate particolarmente calde.

Forse il fattore più importante dietro questi superbi Pinot Grigios è il suolo. Costituito da strati di marna e arenaria, questo flysch, conosciuto localmente come ponca e presente in tutte le colline del Collio e dei Colli Orientali, conferisce ai vini la loro caratteristica energia minerale e salinità.

Secondo Robert Princic, proprietario ed enologo di Gradis'ciutta e presidente del Collio consorzio, la ponca è fondamentale per dare al Pinot Grigio la sua struttura e concentrazione.

'Non solo questo terreno unico conferisce sapori minerali, ma limita naturalmente le rese di uva e rese inferiori producono vini con più corpo e intensità', afferma Princic.

Dice che i produttori locali hanno sempre reso il Pinot Grigio un vino di qualità anziché aderire alla mentalità basata sulla quantità che si trova in altre zone.

Anche alcuni Pinot Grigi del Collio e alcuni dei Colli Orientali vantano un riflesso ramato unico, risultato del breve contatto tra il succo e le bucce scure dell'uva.

Per aumentare la complessità e il sapore, la maggior parte dei produttori lascia il vino sui propri lieviti per diversi mesi.

Esplora i molti stili di Pinot Grigio dell'Alsazia, in Francia

Gradis'ciutta 2015 Pinot Grigio (Collio) $ 22, 91 punti. Rotondo e succoso, si apre con aromi di frutta a nocciolo, erba secca e un soffio di pera. Il palato maturo e avvolgente distende pesca bianca, mela matura, nettarina succosa e un pizzico di mandorla amara. Una nota minerale chiude il finale persistente. Vini Santini.

Jermann 2015 Pinot Grigio (Venezia Giulia) $33, 90 points. Gli aromi di pesca bianca, pietra focaia e un pizzico di banana si trasmettono al palato rotondo e maturo insieme alla mela verde e una nota di mandarino succoso. La fresca acidità ravviva i sapori cremosi e porta ad un finale pulito. Empson USA Ltd.

Venica & Venica 2015 Jesera Pinot Grigio (Collio) $25, 90 points. Oro con riflessi ramati, questo vino elegantemente strutturato offre profumi inebrianti di fiori bianchi primaverili e frutti di frutteto. Al palato succoso e sapido, noce moscata e note minerali sostengono mela matura, pera matura e albicocca che conducono ad un finale fresco. Selezioni Grand Cru.

Sturm 2014 Pinot Grigio (Collio) $24, 88 points. Questo vino luminoso e fragrante offre aromi di un frutteto in fiore, fiore primaverile, pesca e un pizzico di banana. Il palato croccante mostra mela croccante, pera e minerale accanto a una tonificante acidità. Una leggera nota di mandorla segnala il finale croccante. Vini Skurnik.

Terlato 2014 Pinot Grigio (Friuli Colli Orientali) $25, 88 points. Nel bicchiere emergono aromi di cera d'api, fiori di sambuco e frutta bianca del frutteto. Al palato vivace, l'acidità piccante dà energia a pesca bianca cremosa, pera verde e agrumi, mentre una nota minerale sostiene il finale piccante. Terlato Wines International.

Foto di Mark Lund

Alto Adige

Al confine con l'Austria e la Svizzera nelle Alpi italiane note come Dolomiti, la provincia dell'Alto Adige, chiamata anche Südtirol (Alto Adige in inglese), è la zona vinicola più settentrionale d'Italia. Vivaci ed elegantemente strutturati, i Pinot Grigios di qui si collocano tra i migliori d'Italia.

L'uva prospera nei vigneti d'alta quota della zona, dove giornate calde e notti fresche portano a una lunga stagione di crescita, generando aromi intensi che tendono ad essere più floreali che fruttati. Al palato, questi Pinot Grigios di montagna offrono pesca bianca, pera, mela e minerali di pietra focaia compensati da una vivace acidità.

Il sovrasfruttamento sui pendii è praticamente impossibile. È uno dei motivi principali per cui i Pinot Grigi dell'Alto Adige vantano una concentrazione maggiore rispetto a quelli di pianura e fondovalle, dove le rese sono molto più elevate.

'Non solo le rese sono rigorosamente limitate nel disciplinare dell'Alto Adige DOC, ma i pendii molto ripidi, gli impianti ad alta densità e il lavoro manuale nei vigneti garantiscono la produzione di Pinot Grigios di alta gamma', afferma Karoline Walch, del Elena Walch azienda vinicola.

Secondo Alessandro Righi, amministratore delegato di Cantina Cooperativa St. Pauls ad Appiano, suolo e altitudine sono i motori del suo Pinot Grigio.

'La stragrande maggioranza dei vini bianchi in Italia sono prodotti in vigneti bassi e sono piantati in argilla e sabbia', dice Righi. “I nostri vigneti si trovano tra i 300 ei 500 metri (984–1.640 piedi) sul livello del mare, quindi l'uva beneficia delle fresche brezze serali, mentre le calde temperature estive incoraggiano la maturazione.

'Il nostro terreno calcareo conferisce struttura e mineralità, ma aiuta anche a mantenere fresca l'acidità dell'uva, che sta diventando sempre più importante con il riscaldamento delle temperature durante la stagione di crescita'.

L'Alto Adige vanta numerosi microclimi. Uno dei migliori è il sito del vigneto di Castel Ringberg , che si affaccia sul Lago di Caldaro, dove i suoli sono un misto di ghiaia, depositi morenici e calcarei.

'Abbiamo generalmente temperature più miti, grazie all'effetto lago', dice Walch, il cui Castel Ringberg è uno dei pochi imbottigliamenti monovitigno di Pinot Grigio in Italia.

Per aggiungere complessità, alcuni produttori fermentano e invecchiano in parte o interamente in legno, come ha fatto St. Pauls per il suo Passion Pinot Grigio lanciato di recente. Elena Walch fermenta in barriques il 15 per cento del Castel Ringberg dell'azienda.

Nals Margreid 2015 Punggl Pinot Grigio (Alto Adige) $30, 91 points. Profumi delicati che ricordano i fiori di campo primaverili, i frutti del frutteto, l'erba e la roccia frantumata conducono il naso su questo bianco strutturato. Invecchiato in parte in botti grandi, il palato rotondo e corposo offre pera matura, nettarina e una nota minerale di pietra focaia, mentre la fresca acidità fornisce equilibrio. Massanois Imports.

Elena Walch 2015 Vigna Castel Ringberg Pinot Grigio (Alto Adige) $25, 91 points. Fiori bianchi primaverili, frutti del frutteto e un profumo di erbe alpine si uniscono in questo delizioso bianco strutturato. Il palato succoso e corposo offre pesca bianca, pera matura e mandarino insieme a una brillante acidità che solleva i sapori cremosi. Una precisa nota minerale chiude il finale persistente e dona finezza. USA Wine West.

St. Pauls 2015 Pinot Grigio (Alto Adige) $22, 90 points. Elegantemente strutturato e sapido, offre aromi di fiori di campo bianco, frutta del frutteto ed erba tritata. Vantando profondità e finezza, il palato luminoso e succoso offre pera matura, scorza di mandarino e minerale di pietra focaia insieme a una fresca acidità che esalta i sapori cremosi. Vini Ethica.

Abbazia di Novacella 2015 Pinot Grigio (Alto Adige Valle Isarco) $19, 90 points. Strutturato ed elegante, questo delizioso Pinot Grigio si apre con delicati sentori di fiori bianchi alpini, agrumi e un soffio di erbe. Il palato luminoso offre cremosa pesca bianca, croccante mela verde e succosa nettarina, mentre una nota minerale sostiene il finale. L'acidità brillante fornisce portanza ed equilibrio. Abbazia Novacella USA.

Foto di Mark Lund

Cantina Produttori San Michele Appiano 2014 Anger Pinot Grigio (Alto Adige) $22, 89 points. Aromi di fiori di campo alpino e fiori di pesco si dispiegano su questo raffinato bianco di montagna. Il palato equilibrato offre pera d'Angiò, mela gialla, minerale, mandarino e mandorla bianca accoppiati con acidità croccante. Martin Scott Wines.

Alois Lageder 2014 Porer Pinot Grigio (Alto Adige) $25, 89 points. Parzialmente fermentato in botti di rovere, questo bianco lineare offre aromi di fiori bianchi, pera, roccia frantumata e un delicato profumo di spezie di quercia. Il palato elegante offre cremosa mela gialla, vaniglia e minerale insieme a fresca acidità. Dalla Terra Winery Direct.

Colterenzio 2014 Puiten Pinot Grigio (Alto Adige) $23, 88 points. Dal bicchiere si sollevano aromi di frutta del frutteto, noce e un leggero sentore di pane tostato. Il palato di medio corpo e schietto offre pera, mela e una nota di goccia di limone. La vibrante acidità conferisce un finale pulito. Importazioni Grappoli.

6 Pinot Grigios Best Buy

Molti produttori danno un grande valore al Pinot Grigio. Freschi e puliti, offrono vivaci sapori fruttati e acidità sapida, che li rendono ideali come aperitivo o da abbinare a piatti di tutti i giorni. Questi sono tra i 2015 più votati per $ 13 o meno.

Alta Luna 2015 Pinot Grigio (Vigneti delle Dolomiti) $13, 88 points. Palm Bay International.

Kris 2014 Pinot Grigio (Delle Venezie) $12 87 points. Selezioni Leonardo LoCascio - The Winebow Group.

Mezzacorona 2015 Pinot Grigio (Trentino) $10, 87 points. Importazioni di vino di prestigio.

Cantina di Bertiolo 2014 Villa Marchesi Pinot Grigio (Friuli Grave) $11, 86 points. Importazione atlantica.

Anterra 2014 Pinot Grigio (Delle Venezie) $8, 85 points. Importazioni di vino di prestigio.

Cabert 2014 Pinot Grigio (Friuli Grave) $10, 85 points. Vino e liquori ideali.