Questa primavera, durante i due giorni biennali Hospice du Rhône nel Paso Robles , California, ho campionato Syrahs e altre varietà del Rodano che hanno attraversato regioni globali e decenni di annate, da bottiglie di 10 anni imbottigliate da Albans e 20 anni da Senza il quale Nons ai 30 anni Condrieus e Côte Rôties.

Poi sono tornato a casa e ho aperto una bottiglia di Syrah del vigneto ben nato di Qupé del 1987, acquistato di recente per $ 50.

Anche rispetto a tutti i gloriosi vini dei giorni precedenti, questo imbottigliamento da un vigneto storico della Valle Santa Maria è stato rivelatore. Il vino non era eccezionale semplicemente perché aveva 31 anni ed era ancora totalmente vivo. Piuttosto, il lavoro manuale di lunga durata dell'enologo Bob Lindquist è stato sbalorditivo in tutti gli aspetti, con frutta scura arrotondata, spezie gustose da forno e sapori di carne saporiti, il tutto avvolto da una gioiosa acidità e tannini levigati.

Bien Nacido Vineyard / Foto per gentile concessione di Qupé

'Molto probabilmente il miglior vino che abbia mai bevuto', ho affermato Instagram .

Il mio post ha lanciato un torrente di applausi e intrighi allietati dalle sopracciglia, ma non sono stato affatto sorpreso dalla Qupé. Negli ultimi anni, ho cercato Syrah più vecchi da tutta la costa centrale, tipo Nuova famiglia espressioni dal Altopiani di Santa Lucia , roccia imbottigliamenti dalla sua James Berry Vineyard in Paso Robles e Il vigneto Ojai versioni da Buona famiglia in Val Santa Maria, e sono spesso sorpreso dalla loro eccellenza. Questi Syrah non solo resistono alla prova del tempo, ma emergono più forti, morbidi e intelligenti dopo tutti questi anni in bottiglia.

Questa comprensione è stata martellata a casa alla fine dell'anno scorso, quando sono entrato a far parte Joey Tensley nella sua azienda vinicola di Santa Ynez Valley per un verticale di 16 anni del suo omonimo Syrahs dal Colson Canyon Vineyard.

Abbiamo iniziato dirigendoci verso il vigneto stesso, situato in un canyon incredibilmente remoto e soffocato dal chaparral a nord della Valle di Santa Maria, dove vagano l'orso e il leone di montagna.

'Se venissi lasciato al Colson Canyon Vineyard, non sapresti mai di trovarti Santa Barbara ', Dice Tensley, l'unica persona ad aver utilizzato i frutti di queste viti ogni raccolto dal 2000. È stato piantato da un chirurgo ortopedico, Reo Reiswig, nel 1997 dopo aver trovato una sorgente generosa che gorgoglia anche negli anni della siccità, ma Tensley ha assunto la piena proprietà del vigneto nel 2016.

Tensley Wines

La proprietà di 116 acri è piantata su più di 16 acri di Syrah e Grenache , circondato da cime frastagliate, querce velenose e macchia impenetrabile.

'È una topografia piuttosto stravagante', dice della sua elevazione di 1.400 piedi. 'Di solito cammini sulle nuvole quassù.'

Di ritorno in cantina, Tensley ha versato i gusti di ogni imbottigliamento dal 2000 al 2015. Variavano da coriacee a molto fresche, alcune annate erano più potenti, altre più strettamente avvolte, e non nell'ordine che ti aspetteresti, ad esempio il 2001 , ha un sapore più giovane del 2003 e il 2007 è molto più scattante del cupo 2013. Ma erano tutti pieni di pepe nero, catrame e ricchi sapori di mora, elementi classici del Syrah.

Tannat, il principe oscuro di Paso Robles Wine

'Quello che mi piace è che hanno tutti lo stesso profilo aromatico', dice Tensley, che ha spiegato che il 2007 era il suo vino 'go-to'. 'Sono venuti tutti dallo stesso posto.' E nessuno era nemmeno vicino a essere oltre la collina.

Perché così tanti appassionati di vino trascurano questi Syrah? E perché non li cercano come fanno più vecchi Cabernet Sauvignon e Pinot Nero ?

'Non c'è molto vecchio Syrah in America', dice Tensley. “Quando ho iniziato a produrre vino nel 1998, era difficile trovare cinque aziende vinicole che producessero Syrah. Ora è difficile trovare cinque aziende vinicole che non lo fanno. '

Alla luce di queste esperienze, dovrebbe essere un vantaggio per le cantine a venire. Dice Tensley: 'Ora puoi dire sinceramente con i California Syrah che invecchiano'.