Durante la metà degli anni '90, dopo aver lavorato per 15 anni come artista, originario di San Francisco Bryan Harrington cadde nel settore della ristorazione. Ad un certo punto, ha lavorato per cinque diversi istituti solo per pagare il mutuo.

'Il vino è stato davvero una tregua da molte delle tensioni di quell'epoca', dice. Presto sarebbe diventata la sua vocazione.

Nel 2002 Harrington produceva una varietà di Pinot Noirs, che continua ancora oggi. Qualche anno dopo inizia ad esplorare vitigni più rari, dal Nebbiolo e Corvina a Mission e Charbono.

Assetato di più, ha chiesto ai vivai di importare altre uve dal sud Italia. Hanno rifiutato.

Quindi Harrington si è connesso con il Servizi di fondazione (FPS) presso l'UC-Davis, un dipartimento di quasi 60 anni che raccoglie, pulisce e gestisce varie specie di frutta e verdura per l'utilizzo da parte degli agricoltori di tutto il paese. La sua robusta biblioteca di uva da vino è sempre alla ricerca di nuove varietà importate e il gruppo è stato felice di avere Harrington unirsi alla caccia.

Nel 2015 ha intrapreso la sua prima missione ufficiale in Italia per raccogliere le talee di Nerello Mascalese, Carricante e Frappato. Ritorna ogni anno alla ricerca di Rossese Bianco, Malvasia Instriana, Pecorino e altre uve che sono completamente estranee a molti degli americani più esperti di vino. Ha arruolato coraggiosi coltivatori per piantare queste varietà e un numero crescente si sta aprendo all'idea.

Harrington ha parlato Appassionato di vino sulle sue grandi avventure con l'uva.

Cosa ti ha spinto a produrre varietà meno conosciute in California?

Non ho fatto altro che Pinot dal 2002 al 2008. È stato allora che ho iniziato a lavorare con il Nebbiolo, e poi mi sono davvero avvicinato a tutte quelle strane varietà con lo stesso amore e cura che si profuma normalmente sul Pinot. Ho cercato di trasmettere la stessa quantità di amore che dò a Pinot in cose come Charbono.

Ho parlato con molte persone che valgono cose e c'è qualcosa di fondamentalmente sbagliato in questo. Non volevo essere la Typhoid Mary del mondo viticolo che ha diffuso tutto questo virus potenzialmente dannoso.

Quindi alcune di queste varietà non ricevono abbastanza attenzione?

Nell'esempio di Charbono, ci sono alcune persone che lo stanno facendo davvero con molta attenzione e cura, sicuramente a Napa.

Ma prendi Mission, per esempio. La missione è stata coltivata là fuori nella Central Valley ed è stata venduta per $ 400 la tonnellata. Quando ho iniziato a lavorarci, ho detto [a un coltivatore]: 'È troppo poco. Ti pagherò di più, ma voglio che tu faccia un ottimo lavoro. ' Ha risposto davvero a questo, e abbiamo prodotto un vino interessante da Mission, non solo Angelica [una versione fortificata], ma uno di ispirazione carbonica che penso sia delizioso.

Un altro è Corvina. Non è stato affatto piantato in California e risponde semplicemente in modo meraviglioso ai terreni sabbiosi di Lodi. L'abbiamo appena piantato di nuovo nella contea di San Benito nel calcare. Fornirà un profilo di sapore completamente diverso. Questo è il primo anno che ottengo l'uva da quel vigneto.

Un sacerdote veneto benedice le talee di vite di Lacrima di Morro d'Alba prima della spedizione

Come hai iniziato a importare le talee da solo?

Ho parlato con molte persone che valgono cose e c'è qualcosa di fondamentalmente sbagliato in questo. Non volevo essere la Typhoid Mary del mondo viticolo che ha diffuso tutto questo virus potenzialmente dannoso.

Una volta che ho incontrato le persone di FPS, sono rimasto estasiato dal loro impegno a fare grandi cose. Ciò che mi ha spinto a farlo legalmente è che, se lo porto come open source, pagheranno tutta la quarantena per ripulirlo. Questo è un impegno di $ 10.000 da parte loro, quindi hanno un interesse acquisito nel far sì che le persone portino queste altre varietà e che alla fine le forniscano ai coltivatori.

È open source, quindi quando lo introduco, chiunque può ottenerlo. Paghi una piccola commissione a FPS, ma quando [provi] ad acquistarlo da un asilo nido o un'azienda, potrebbero vendertelo o meno. Potrebbe essere necessario firmare tutti i tipi di accordi per non propagare o vendere a nessun altro. È qui che entrano in gioco le stronzate aziendali.

Ci sono molti siciliani e italoamericani in California. Pensi che qualcuno l'avrebbe portato con te. Ho pensato che forse era perché le persone non volevano davvero rinunciarci.

C'è un altro vantaggio nel lavorare con FPS?

Dal momento che stiamo mettendo queste cose a disposizione di tutti, questo è positivo per il mercato. È fantastico per altri coltivatori lavorare con queste cose. Ho appena portato il Nerello Mascalese e il Carricante, e lo darò quando avremo abbastanza budwood. Costruiremo il mercato insieme.

Raccontami del tuo primo viaggio nel 2015.

Il primo viaggio è stato un po 'spaventoso, perché stavo cercando Nerello Mascalese, Frappato e Carricante. Queste sono varietà siciliane, e si è trasformato in un incubo / sogno perché ho iniziato a chiedermi: 'Perché il Nerello non è mai arrivato in America prima?' Ci sono molti siciliani e italoamericani in California. Pensi che qualcuno l'avrebbe portato con te. Ho pensato che forse era perché le persone non volevano davvero rinunciarci.

Inoltre, avevo incontrato una donna qui a San Francisco che viene dalla Sicilia, e lei mi ha messo in contatto con un certo numero di persone lì. Uno era un individuo che, a suo dire, stava molto bene, ehm, 'connesso'. Era in America solo da un paio di mesi, quindi non so se sapeva cosa significava per me.

Mondi di differenza. Da sinistra a destra: foglie di Nebbiolo, Charbono e Trousseau.

Ci siamo incontrati in un ristorante sul versante dell'Etna. Era uno dei migliori ristoranti della Sicilia, e sono entrato sabato sera, sono andato dal ragazzo sul podio anteriore e lui ha detto: 'Sei il signor Harrington?' Ero scioccato dal fatto che mi conoscesse. L'ho seguito nella stanza principale, ed era completamente vuota tranne che per un ragazzo nell'angolo. Cazzo nei miei pantaloni. Questo era incredibile.

Ma quando mi sono seduto a tavola, le bottiglie hanno iniziato ad arrivare e lui era il ragazzo più gentile. Tirarono fuori vecchie, bellissime annate di Nerello Mascalese e Carricante, cose che non avrei mai avuto modo di assaggiare in America. Il giorno dopo, siamo sulla sua vigna di 150 anni di Nerello Mascalese e Carricante. Erano vigneti misti, quindi era difficile dire in pieno inverno cosa fosse cosa, ma il gestore del vigneto conosceva ogni vite.

Ecco la cosa sorprendente: queste erano viti di 150 anni e sono passate in quarantena in due anni, il che significa che non avevano virus. È stato assolutamente miracoloso.

È una grande avventura riportare queste cose indietro e mettere insieme i pezzi del puzzle e trovare il posto giusto per l'uva giusta. Questo è ciò che dovrebbero fare i produttori di vino in California. Dovremmo continuare con la sperimentazione.

Capisco che il processo possa essere estremamente laborioso e che possono essere necessari anni per far uscire l'uva dalla quarantena.

Questo è uno dei motivi per cui è davvero importante entrare in contatto con qualcuno che sia davvero rispettabile, perché puoi andare là fuori e incontrare un coltivatore che afferra solo un paio di talee da una vite e non sai cosa sei ottenere ... è un'altra cosa che rende il vino orribile.

È molto importante che tu passi del tempo con persone che sanno di cosa stanno parlando e il luogo da cui provieni è quello che dice di essere. Devi fare i compiti, sapere cosa stai cercando e sapere di chi fidarti.

Dove hai piantato quelle viti del 2015?

L'abbiamo appena piantato Sumu Kaw Vineyard , sopra Placerville. È a 3.000 piedi, la stessa altitudine da dove l'ho preso sull'Etna, ed è entro 40 miglia [in latitudine], quindi ha quasi esattamente la stessa inclinazione verso il sole e l'umidità e la temperatura stagionali.

Ho tracciato sul mio iPhone la vicina città siciliana ed è come se fossero fermalibri l'uno dell'altro. Inoltre, è terreno vulcanico. Non potrebbe esserci un posto più perfetto per questo.

Era uno dei migliori ristoranti della Sicilia, e sono entrato sabato sera, sono andato dal ragazzo sul podio anteriore e lui ha detto: 'Sei il signor Harrington?' Ero scioccato dal fatto che mi conoscesse. L'ho seguito nella stanza principale, ed era completamente vuota tranne che per un ragazzo nell'angolo. Cazzo nei miei pantaloni. Questo era incredibile.

I proprietari di vigneti sono aperti a nuove varietà?

Non all'inizio, ma ora, mentre le cose iniziano ad aprirsi, le persone iniziano a rendersi conto che ora c'è un mercato per loro. Cinque o sei anni fa, era piuttosto difficile convincere altre persone ad interessarsi. Devi essere un po 'un venditore e devi firmare contratti. Devi fargli sentire che ci si prenderà cura di loro. È un impegno a piantare un nuovo vigneto per cose che non sono realmente conosciute o prendere una sega al flusso di reddito esistente e perdere uno o due anni di reddito.

Il primo Nerello Mascalese in erba a Sumu Kaw Vineyard

Stai rendendo questa un'avventura annuale?

È un viaggio, ma con uno scopo. Ti immergi nella cultura molto più che essere solo un turista da qualche parte. Mi mancherà andare nel Sud-est asiatico, in India e in Cina, ma, per i prossimi anni, questo è davvero quello che voglio fare. Spagna, Creta ... mi piacerebbe andare in Armenia.

Perché questo è importante per la California?

Parte di questo è contribuire a costruire la reputazione della California non solo come Cab, Pinot e Chardonnay, dimostrando che possiamo fare così tante cose davvero, davvero bene qui.

Hai tutti questi microclimi, tutti questi diversi tipi di suolo. È una gioia far parte del calcolo in questo momento. È una grande avventura riportare queste cose indietro e mettere insieme i pezzi del puzzle e trovare il posto giusto per l'uva giusta. Questo è ciò che dovrebbero fare i produttori di vino in California. Dovremmo continuare con la sperimentazione. Siamo grandi tecnici per il cambiamento. Tra 500 anni avremo di più e le persone avranno le loro tradizioni. Ma in questo momento si tratta di innovazione e di portare alla luce cose nuove.

Da dove viene davvero il vino?

Questo stato è una fisarmonica a causa di tutta l'attività tettonica. Ci sono vulcani a nord, macchie calcaree a Monterey e Paso Robles e attraverso le montagne di Santa Cruz. C'è solo una cornucopia là fuori.

C'è una storia in queste oscure varietà qui?

Sì. Sto anche trovando molte cose vecchie come il Trousseau. C'è da chiedersi se sia Trousseau o meno, ma funziona davvero bene in alcune aree e ha una lunga storia. E coltivavano il Poulsard, un'altra uva del Giura, in tutte le montagne di Santa Cruz. È stato spazzato via dalla fillossera, ma secondo la storia le uve della California non sono solo quelle che conosciamo ora. Le varietà spagnole, italiane e greche probabilmente farebbero meglio qui rispetto alle varietà francesi, quindi questo è un altro motivo per continuare a chiedere.

Non succederà mai a Napa, per ovvie ragioni, e anche io sono fuori Sonoma, perché la stessa cosa sta accadendo lì. I coltivatori stanno diventando troppo avidi.

I coltivatori sono interessati ovunque?

Non succederà mai a Napa, per ovvie ragioni, e anche io sono fuori Sonoma, perché la stessa cosa sta accadendo lì. I coltivatori stanno diventando troppo avidi. Questi sono tutti vini che voglio vendere al massimo intorno ai 25 dollari a bottiglia. Questo mi limita in termini di dove e con chi posso lavorare. Mi piace produrre vino che sia conveniente. Mettiamola in questo modo. Non voglio fare vini solo per pochi. Voglio che siano vini interessanti per tutti.