Cultura

All'interno della fiorente scena vinicola LGBTQ+ di Sonoma

Negli anni '80 e '90, Guerneville e dintorni Valle del fiume russo 'divenne, letteralmente, il luogo in cui i giovani andavano a morire', afferma Gary Saperstein, proprietario di una società di eventi con sede a Sonoma Fuori nel vigneto. Ovviamente si riferisce all’epidemia di HIV e AIDS che ha tolto la vita a così tante persone LGBTQ+ in quel periodo, oltre a isolare la comunità ancora più di quanto non fosse già stata. Come nel caso di molte comunità LGBTQ+ rurali sviluppatesi in tutta la nazione negli anni ’70, l’atmosfera di festa dell’enclave gay della contea di Sonoma “si è trasformata in un luogo di riposo”, afferma Saperstein. 'In un luogo lontano dalla città, dove avrebbero potuto vivere in pace il resto dei loro giorni.'

Ma la bucolica Guerneville, dove uomini e donne gay erano fuggiti per “riunirsi nell’ombra” decenni prima che il presidente Bill Clinton dichiarasse per la prima volta giugno Mese dell'orgoglio gay e lesbico nel 1999, ora “sta registrando una ripresa”, afferma Saperstein.

Ciò è dovuto in gran parte alla sua dedizione alla coltivazione della cultura del vino queer locale. Con oltre 30 anni di esperienza nel settore dell'ospitalità nella regione vinicola, Saperstein ha fondato Out in the Vineyard nel 2008 con l'obiettivo di riunire le sue due comunità. “Ho visto un afflusso di turisti queer e di persone che si trasferivano qui, non solo a Guerneville, ma ovunque nella contea di Sonoma. Voglio dire, Castro è a soli 45 minuti a sud, ma nessuno nel settore del vino si è messo in contatto con noi.

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Oggi, afferma Saperstein, il Pride Month di Sonoma è più grande che mai, attirando oltre 5.000 persone solo alla parata del Pride con sede a Santa Rosa. E la sua azienda, che ospita eventi queer-friendly durante tutto l’anno, ha donato oltre 500.000 dollari a organizzazioni no-profit LGBTQ+, tra cui Faccia a faccia E Immagini positive .

Saperstein non è solo in questo lavoro. Queste sono le storie di solo una manciata di professionisti del vino LGBTQ+ locali della zona, ognuna una storia unica con una gamma quotidiana completa. Non esiste un modo per essere queer nel mondo del vino, e queste storie lo riflettono. Tutti, però, sono incentrati sulla Sonoma Valley, una terra tranquilla che si è affermata come una delle destinazioni più gay-friendly della nazione.

Marco Lione — Immagine gentilmente concessa da Eco Terreno Alexander Valley

Mark Lyon, Vini e vigneti Eco Terreno

'Sono stato intervistato da Blake Edwards al SF Chronicle nel 2005, e lui mi ha praticamente denunciato nel suo articolo', ricorda Mark Lyon, fondatore ed enologo di Vini e Vigneti dell'Eco Terreno . Come risultato di quell'incidente, Lyon divenne un pioniere involontario nel mondo del vino essendo il primo individuo apertamente gay nel settore. Sebbene fosse già aperto alla famiglia e agli amici, era silenzioso riguardo a quel lato della sua vita quando si trattava della sua carriera professionale. “Era agghiacciante in quel momento perché lavoravo per la famiglia Sebastiani dal 1979. Ma dopo, la famiglia mi ha assicurato che non era un problema”.

Il Lione ha fatto coming out durante il suo ultimo anno alla U.C. Davis alla fine degli anni '70. 'La maggior parte delle persone LGBT all'epoca erano praticamente nascoste', dice. “Non ero isolato, non era quello. Era semplicemente nuovo per molte persone; c’erano più paura e ignoranza che odio”.

Passando alla carriera a Sonoma, Lione ha assistito da vicino agli alti e bassi della comunità queer locale. “Mi considero molto fortunato perché, a differenza di molti miei amici dell’epoca negli anni ’80, non ho ceduto all’epidemia di HIV. Sono molto fortunato di essere vivo oggi a 68 anni', dice. 'Ho schivato molti proiettili.' A quella fortuna si aggiunge ulteriormente la lunga e costante carriera che il Lione si è costruito. Dopo aver scalato i ranghi di Sebastiani per 37 anni, ha fondato il suo marchio, Eco Terreno.

'Sonoma è, è sempre stata, una comunità molto accogliente', afferma. “Qui c’è pochissima omofobia, se non nessuna”. Detto questo, ritiene che ci sia ancora uno stigma all’interno dell’industria del vino queer riguardo al coming out professionale, e molti credono che sia uno svantaggio per la carriera. “È un’opinione che ho riguardo alle persone della mia età”, afferma. “Con le generazioni più giovani, potrebbe non essere così. Ma ci sono ancora alcune persone che sono riluttanti, soprattutto se hanno un proprio marchio o si consultano con una grande azienda, a pensare che la loro identità venga vista come un aspetto negativo”.

Ma il Lione è a suo agio e orgoglioso di dare l’esempio. 'Siamo un vigneto, un'azienda vinicola e un marchio di vino di proprietà gay al 100%', afferma. “Certamente non lo nascondiamo. Lo celebriamo il più possibile”.

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Teresa Heredia — Immagine gentilmente concessa da Theresa Heredia

Theresa Heredia, Heredia Wine Consulting

Se c’è qualcuno che incarna l’idea che i professionisti del vino di nuova generazione abbracciano con orgoglio l’identità e la cultura queer, è lui Teresa Heredia , consulente enologo per Gary Farrell. Cresciuta con un fratello gay, Heredia era già immersa nella comunità quando fece coming out nel 2003. Si trasferì a Sonoma nel 2007.

“Non c’erano molte cose gay” a quel tempo, dice. 'La maggior parte della cultura gay era a Guerneville, ed erano soprattutto uomini.' In generale, dice, ci sono meno luoghi, eventi e incontri specificamente lesbici.

Heredia ha iniziato la sua carriera presso Gary Farrell nel 2012 ed era aperta e orgogliosa di chi è e di ciò che rappresenta. 'Nel 2015, è stata mia l'idea di iniziare ad abbracciare la comunità LGTBQ+', afferma. “Noi [a Gary Farrell] vogliamo celebrarli, e voglio onorarli, raggiungerli e farli sentire come se volessimo che venissero nella nostra cantina e sala di degustazione. Quindi mi sono offerto volontario per essere il portavoce queer per conto della Gary Farrell Winery. Perché lo sono, è legittimo, è autentico”.

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In questo periodo l'azienda vinicola ha anche messo in atto azioni dietro il messaggio parlato, sponsorizzando eventi queer, incluso l'ospitare uno dei primi eventi del Gay Wine Weekend con Out in the Vineyard, oltre a donare a sostegno di organizzazioni no-profit come la Campagna per i diritti umani (HRC). Ma la rappresentanza queer nel settore in generale rimane una lotta, dice Heredia.

“Non c’è molta crescita o sforzo”, dice. “Ma, allo stesso tempo, è difficile farlo. È molto diverso dal cercare di accogliere le persone di colore”. Per le aziende vinicole che cercano di aumentare quella parte della loro diversità di dipendenti, dice, è tutta una questione di sensibilizzazione. 'Cambia il tuo messaggio di marketing, porta la tua azienda vinicola dove sarà la comunità queer', consiglia.

Per quanto riguarda le persone queer che iniziano la loro carriera nel vino, Heredia le incoraggia ad essere aperte su chi sono. “Mi ci è voluto molto tempo—non ho fatto coming out fino all'età adulta—ma se puoi essere te stesso, essere naturale, sarai sempre migliore in quello che fai quando lo fai come te stesso autentico. '

Jim Obergefell, Vini per l'uguaglianza

L'amore è al centro della storia enologica di Jim Obergefell. 'Fino al 2013, sono stata con il mio partner John per 21 anni e lui stava morendo di SLA', afferma Obergefell, co-fondatore di Viti di uguaglianza . 'Volevamo sposarci, ma non volevamo che fosse simbolico.' Il 26 giugno 2013, la Corte Suprema ha annullato la legge federale sulla difesa del matrimonio, il che significava che la coppia poteva finalmente sposarsi legalmente e “almeno farsi riconoscere dal governo federale. 'Ecco cosa abbiamo fatto', ricorda Obergefell. 'Ci siamo sposati: abbiamo noleggiato un jet medico, siamo volati nel Maryland, ci siamo sposati all'interno del jet sulla pista e poi siamo volati a casa.'

A quel tempo, l'Ohio era uno dei tanti stati con un proprio Defense of Marriage Act a livello statale, che dichiarava l'istituzione legale solo tra un uomo e una donna. Apparentemente consentiva all'Ohio di ignorare i matrimoni legittimi stabiliti in altri stati. “Così, otto giorni dopo il nostro matrimonio, abbiamo intentato una causa presso il tribunale distrettuale federale facendo causa al governatore e procuratore generale dell'Ohio; 11 giorni dopo il nostro matrimonio ero davanti al tribunale federale per l'udienza', dice Obergefell. Ma la salute di John stava rapidamente peggiorando; il giudice ha dovuto svuotare il suo registro per esaminare il loro caso in modo tempestivo. Il giudice si è pronunciato lo stesso giorno a loro favore. John morì tre mesi dopo.

Ma la battaglia non era finita. Lo stato dell'Ohio ha presentato ricorso contro la decisione e Jim è andato al 6^th Circola insieme ai casi di uguaglianza dei matrimoni provenienti da Ohio, Kentucky, Tennessee e Michigan. Il caso, noto come Obergefell v. Hodges, ha finalmente raggiunto una sentenza favorevole, richiedendo a tutti i 50 stati di consentire e riconoscere il matrimonio tra persone dello stesso sesso.

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Che rapporto ha tutto questo con il vino? La pubblicità a livello nazionale è il modo in cui è entrato in contatto con il socio in affari Matt Grove, che in precedenza aveva fondato Eighth Wonder Wines con sede in Sud Africa. Grove stava cercando di creare un'etichetta di vino dedicata alla sua defunta zia, la dottoressa Marilyn Schultz, una lesbica che ha intentato e condotto la prima azione legale collettiva contro la NBC nel perseguimento dell'uguaglianza di genere sul posto di lavoro.

'Ha appena cercato su Google 'matrimonio gay' e il mio nome e la mia faccia sono stati i primi a comparire', ride Obergefell.

Inizialmente, i due avevano messo gli occhi su Napa, ma un consulente di pubbliche relazioni insisteva che Sonoma fosse il posto giusto per avviare il progetto. Il loro primo vino, uno spumante prodotto in collaborazione con Cavallo di Ferro , proventi donati a sostegno dell'uguaglianza del matrimonio. 'Un anno dopo, quando stavamo pensando di aprire una sala di degustazione, avevamo stabilito molti rapporti all'interno di Sonoma - i nostri vini provenivano da Sonoma - conoscevamo Guerneville, quindi siamo finiti a Guerneville.'

Oggi, il vasto portfolio della coppia vanta collaborazioni con importanti viticoltori di tutta Sonoma e oltre, tra cui Paso Robles e Lodi, con ogni imbottigliamento che dona i proventi a una pletora di cause tra cui, ma non limitate a, organizzazioni LGBTQ+. 'L'uguaglianza per uno non è nulla senza l'uguaglianza per tutti', afferma Obergefell.

'La mia esperienza fin dall'inizio è stata nient'altro che positiva', afferma del suo passaggio al settore del vino. “Ciò che amo di Sonoma è che le persone vengono e si sentono benvenute e al sicuro, che siano queer, donne o qualsiasi gruppo emarginato… sei il benvenuto. Vieni dentro.'

Lloyd Davis, angolo 103

“Essere gay e una persona di colore non va bene in molti posti, ma qui molte persone erano aperte e disposte ad aiutare”, dice Lloyd Davis, proprietario di Angolo 103 . “Quando sono arrivato a Sonoma per la prima volta, non avevo esperienza nel settore del vino, non sapevo nulla su come fare il vino. Ma le persone sono state molto accoglienti, disponibili e accomodanti nell’aiutarmi a comprendere le migliori pratiche da emulare”.

Originario di New York, Davis arrivò a Sonoma come consulente finanziario per un'azienda vinicola allora in difficoltà, Viansa . Alla fine abbandonò la sua carriera nella finanza, prese il controllo di Viansa e apprese i dettagli dell'industria del vino, il tutto riportando l'attività alla redditività. 'Quando ho venduto Viansa e ho aperto Corner, ho ricevuto molto supporto', afferma. 'E ho avuto la fortuna e la fortuna di avere un enologo che crea vini pluripremiati', aggiunge, riferendosi a Ron Goss, che ha incontrato a Viansa.

Davis dice che la sua identità di uomo nero gay non influenza molto la sua vita professionale. 'Non lo promuovo affatto', dice chiaramente. 'Voglio che le persone entrino nella sala di degustazione per il vino e l'esperienza', e Davis vede il suo ruolo nel contribuire a rendere il vino accessibile. Le degustazioni sono solo su appuntamento e progettate per soddisfare gli interessi e i gusti specifici degli ospiti.

'Una cosa che ho capito nel settore del vino è che molte persone hanno paura o sono intimidite dal vino', dice. 'Qui ti aiutiamo a capire che ne sai tanto quanto chiunque altro, perché sai quello che ti piace.' Ed è questo che vuole che la gente ricordi del Corner 103. “Sì, siamo un marchio più piccolo, un marchio minoritario, ma non è l'unico scopo per cui veniamo nella sala di degustazione. Riguarda il vino e l’esperienza”.

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Cindy Cosco, Passaggio Wines

'Non mi piace nemmeno essere definita una 'vignaiola donna', ma questo fa parte della mia storia più che essere gay e donna', afferma Cindy Cosco, proprietaria ed enologa di Passaggio Wines . Originaria della Virginia del Nord con una carriera nelle forze dell'ordine, nel 2002 Cosco ha iniziato a viaggiare avanti e indietro tra la California e il suo stato d'origine. 'Mi sono innamorato di Sonoma', dice.

A quel tempo, desiderava ardentemente lasciare le forze dell'ordine. Una volta trasferitasi definitivamente a Sonoma, dedicarsi al vino è stato un gioco da ragazzi. 'Dato che vivo nel paese del vino, dovrei semplicemente entrare nel settore del vino', ricorda di aver pensato.

Naturalmente, niente è mai così facile. Ha pagato il suo dovuto, lavorando nei corridoi di BevMo, nel laboratorio di Chateau St. Jean e studiando enologia al Napa Valley College. Fu solo nel 2007 che nacque Passaggio, iniziando con appena 50 casse di Chardonnay non cotto. Poi, un incontro casuale con Linda Trotta, che per Cosco era stata un idolo e un modello di enologia, l'ha aiutata a impegnarsi maggiormente sia nella comunità del vino che in quella queer.

'Sono diventato molto amico di lei e di sua moglie', dice. 'Questo mi ha spinto nella comunità gay, con le donne.'

Cosco dice che 'è stata in diverse tasche della comunità gay/lesbica: Santa Rosa, Sonoma, Berkeley... ci sono tasche e trovi la tua tasca'. Ma non pensa che ciò abbia un ruolo nella sua carriera di viticoltrice: 'Semplicemente non mi piace mettere quell'etichetta là fuori', dice. Ma non pensare che sia imbarazzata, vergognosa o timida: Cosco semplicemente crede che dovrebbe essere vista e rispettata come viticoltrice indipendentemente dal suo genere o dalla sua sessualità.

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Aiuta, dice, il fatto che Sonoma sia una comunità così accogliente. Nei suoi quasi vent'anni di lavoro nel settore del vino locale, Cosco afferma di aver visto lentamente ma progressivamente sempre più persone LGBTQ+ entrare nel settore del vino. 'Penso che abbia a che fare con la cultura qui', dice. 'Non mi sono mai sentito a disagio.'

Eppure, “ci sono molte donne che Sono paura”, dice Cosco. “Paura perché hanno famiglie che non li supportano e questo li costringe a chiudersi in se stessi e a non essere in grado di essere se stessi in certi momenti. Penso che se potessimo mettere tutto da parte e amarci l’un l’altro per quello che siamo, quella sarebbe la voce che avrei”.