La leggenda locale narra che l'uva da vino arrivò per la prima volta in Galizia, nell'estremo angolo nord-occidentale della penisola iberica, sulle spalle dei soldati romani. Si avventurarono in profondità nelle valli rigogliose, piantando grappoli d'uva da raccogliere quando sarebbero tornati nelle successive campagne militari. 

Al giorno d'oggi, le colline avvolte nella nebbia della Galizia, meglio conosciute per Albariño produzione - sono ricoperti da una varietà di viti, alcune così vecchie che le uve che producono non hanno nemmeno un nome. Storicamente, questi vitigni sono stati parte integrante dell’economia di sussistenza locale, fornendo a generazioni di famiglie vino da bere a casa. Il clima umido e oceanico della regione produce vini freschi e minerali con quello che i coltivatori descrivono come un carattere tipicamente atlantico. 

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Ma questa diversità potrebbe anche svolgere un ruolo chiave nel futuro della viticoltura. Mentre l’aumento delle temperature e il peggioramento delle condizioni di siccità devastano l’agricoltura globale, coltivatori e ricercatori spagnoli stanno lavorando per resuscitare uve quasi estinte, sia per preservare il patrimonio biologico sia per scoprire tratti genetici utili che potrebbero aiutare l’industria a resistere ai cambiamenti climatici. 

Il potenziale inespresso delle uve antiche

Un clima sempre più irregolare sta sconvolgendo l’industria del vino, con i dati dell’Unione Europea che mostrano che la produzione complessiva di vino della Spagna è diminuita 14% dal 2020 al 2021, in gran parte a causa di eventi meteorologici estremi. 

A causa di fattori storici come la fillossera appestare del 1800, così come le forze di mercato che spingono i consumatori verso i più grandi successi, solo 13 dei 10.000 i vitigni conosciuti coprono un terzo della superficie vitata mondiale. Secondo i dati Eurostat, l Uva Tempranillo da solo rappresenta quasi il 14% di tutta la coltivazione di uve da vino rosso nell’UE. nonostante la sua sensibilità alla siccità e alle infezioni.  

Secondo Ignacio Morales-Castilla, ecologo e ricercatore sull’uva da vino presso l’Università Alcalá di Madrid, uno degli strumenti più potenti contro il cambiamento climatico è la diversità delle colture. Egli stima che se i coltivatori mantenessero le loro varietà attuali, un aumento della temperatura globale di 2°C (3,6°F) potrebbe eliminare il 56% delle regioni vinicole del mondo. Se i coltivatori adottassero più varietà resistenti ai cambiamenti climatici, questo numero potrebbe essere ridotto della metà.

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'Stiamo vedendo alcune varietà che, anche se si sono adattate perfettamente al loro clima negli ultimi 50, 60, 100 anni, negli ultimi anni stanno iniziando a fallire', afferma. 'I coltivatori stanno già pensando: 'Quali saranno i sostituti?''

L’umidità della Galizia la rende ideale per la proliferazione di muffe e altri funghi dannosi per l’uva. Si è verificato un aumento delle epidemie fungine correlato con gli effetti dei cambiamenti climatici, come temperature più elevate e precipitazioni più concentrate, quindi le future condizioni di viticoltura potrebbero favorire varietà più resistenti ai funghi, afferma Morales. 

Pettinare la campagna per le vecchie vigne

Nel 1987, la ricercatrice vitivinicola galiziana Carmen Martinez e i suoi colleghi dell' Missione Biologica della Galizia iniziò un compito monumentale: raccogliere, documentare e nominare ogni vitigno autoctono che cresceva nella regione.

Volevano individuare e sfruttare le varietà così ben adattate ai loro ambienti da poter essere utilizzate per produrre vini di qualità senza trattamenti chimici.

'Alcune varietà hanno un livello molto particolare di adattamento a queste condizioni climatiche, mentre altre no', afferma Martinez. “Ma quelli che non funzionano bene qui potrebbero funzionare meglio altrove, in altre condizioni”. 

Le uve più adattate hanno trascorso secoli nel loro suolo e clima, crescendo su “viti secolari” di più di 300 anni. Durante lo studio, Martinez e il suo team arrivavano in un villaggio e chiedevano ai cittadini se conoscevano qualcuno che ne avesse uno. Tutti, a quanto pare, avevano una vite centenaria nella loro proprietà o conoscevano qualcuno che la possedeva. 

Molte delle viti che hanno trovato sono state piantate generazioni fa per produrre vino per il consumo domestico. I ricercatori hanno identificato più di 50 varietà distinte in Galizia e nelle vicine Asturie: Lexitimo Bianco , Souson , Caino Tinto , Rosso castagna , Caiño Blanco , spadaccino E Albarello , per dirne alcuni.

Uve Antiche da Conoscere 

piccolo topo 

Nel Valle di Salnes del Fiumi bassi , nell'angolo nord-occidentale dell'Iberia, nascosto tra colline ondulate ricoperte di viti, si trova il Viña Moraima cooperativa. La piccola cantina è nata da un gruppo di 11 viticoltori che si sono uniti nel 2006 per preservare e presentare al mondo i vini che le loro famiglie apprezzavano da generazioni. 

Roberto Rivas, membro di Moraima, conosceva la vite secolare che cresceva nella proprietà della sua famiglia fin da quando era bambino, anche se non conosceva la varietà. Suo nonno gli insegnò a prendersi cura della vite, a potarla e ad annaffiarla secondo le sue specifiche esigenze. 

Solo dopo il coinvolgimento di Martinez e della Missione Biologica nel 2014 è stato identificato come Ratiño, un'antica uva bianca che un tempo ricopriva le colline del Salnés, ma che oggi esiste solo su poche piante sparse. 

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A Moraima mancano ormai mesi per vendere la prima varietà di Ratiño al mondo. Di nome Mausiño —una combinazione dell'inglese “mouse” e del diminutivo galiziano “iño”, che significa piccolo—il vino è giallo paglierino e minerale, con note di mela verde, agrumi e balsamico, tipiche dei vini “atlantici” prodotti nelle zone fresche brezze oceaniche e terreni salini del Salnés. 

La produttività delle viti rimane bassa, ma Roberto Taibo, capo enologo di Moraima, afferma che le antiche radici di Ratiño fanno sì che offra vantaggi unici, come la resistenza alla siccità e alla muffa. 

'Avendo una varietà radicata nel terreno in cui è durata per secoli, ci aspettiamo che le malattie non siano così aggressive', afferma Taibo. 

Albarello

Nella montuosa Ribeira Sacra, il ricercatore e viticoltore José Enrique Pérez è stato tra i primi coltivatori a coltivare l'Albarello, noto anche come Brancellao, dopo che la peste della fillossera lo aveva quasi portato all'estinzione. 

Sapeva della sua esistenza, essendo una volta una delle varietà più abbondanti della Ribeira Sacra, ma dopo aver perlustrato la campagna, Pérez riuscì a trovare solo una vite di Albarello, situata in un vigneto privato. Ora ne ha centinaia che crescono nella sua proprietà. 

“È equilibrato, la vite non ha bisogno di tante cure”, dice. 'È più resistente a molte malattie.'  

L'Albarello è rustico e resiste alla peronospora e alla botrite. Il suo vino è ricco, con sottili note di frutta rossa e quercia, di colore rosso intenso ma abbastanza limpido da consentire il passaggio della luce. 

Ma nonostante gli utili adattamenti e l’alta qualità, la produttività dell’Albarello rimane bassa. Pérez afferma che le sue viti producono circa due chilogrammi ciascuna di uva, mentre una vite di Mencía, una delle uve rosse più coltivate della Ribeira Sacra, potrebbe produrne il doppio. Sebbene numerosi vigneti ora vendano vini Albarello, sarebbe necessario un massiccio cambiamento nella mentalità imprenditoriale locale affinché l'uva fosse coltivata su larga scala. 

'Le persone sono molto scettiche', dice Pérez. 'Lo coltivano semplicemente per dire: 'Guarda, siamo sull'onda, abbiamo queste novità'. Avremmo bisogno di nuove persone con una mentalità più giovane che si prendano carico di tutto questo.'

Caiño Blanco e Caiño Tinto

Di nuovo nelle Rias Baixas, Attis Bodega vende un'intera linea di vini ottenuti da uve minoritarie della Galizia, tra cui Albarello , così come Caiño Blanco E Caino Tinto . 

Il Caiño Tinto, in particolare, sta rapidamente diventando il rosso preferito dai coltivatori di Rias Baixas, con i suoi acini grandi e dalla buccia spessa che producono vini profumati con sentori di liquirizia e balsamico. 

Anche il Caiño Blanco, geneticamente distinto, sta guadagnando attenzione per il suo profilo complesso e le sue somiglianze con l'Albariño, anche se la sua acidità più forte, la minore mineralità e le note floreali lo rendono adatto a miscele , afferma il cofondatore di Attis Robustiano Fariña. A causa del lungo ciclo di maturazione dell'uva, è particolarmente sensibile alle temperature estreme, ma questo le conferisce anche un forte terroir, permettendole di assorbire le caratteristiche del terreno che rendono unici i vini galiziani.

Ma rimane un problema di commerciabilità, dice Fariña. Le viti sono relativamente nuove, quindi l'uva che producono può essere ruvida, con un carattere non raffinato a cui i consumatori non sono abituati. 

'Questi vini provenienti da queste uve minoritarie mancavano di lucidatura', afferma Fariña. 'Anche se vengono espresse nel loro stato naturale, queste sono varietà che si svilupperanno e matureranno molto bene, ma con il tempo.' 

Per ora, i consumatori che desiderano un rosso alle erbe come il Caiño Tinto, l'Albarello o le altre varietà minoritarie della Galizia sono più propensi a rivolgersi alla Francia o all'Italia, dice. In generale, il mercato dei rossi spagnoli favorisce i profili più morbidi e fruttati dei vini provenienti da Ribera del Duero O La Rioja . Ma Fariña è ottimista sul fatto che la situazione possa cambiare. 

“È una questione di cultura ed educazione da parte del consumatore”, afferma.

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