Con i suoi villaggi di pietra bianca, i campi di lavanda e l'acqua color zaffiro dell'Adriatico, è facile capire perché Croazia è popolare. La storia del paese è profonda. Tracce di cultura greca, romana, veneziana e austro-ungarica rimangono intricate nel paesaggio, sebbene le fortune turistiche del paese siano salite alle stelle solo di recente.

La costa della Croazia offre lo sfondo perfetto per una vacanza ricca di vino. La viticoltura ha una lunga eredità in questo paese balcanico. Il vino croato potrebbe non risuonare nella maggior parte delle famiglie americane, poiché i produttori sono stati in grado di esportare solo dopo che il paese ha aderito all'Unione europea nel 2013. Ma gli amanti del vino dovrebbero prestare attenzione. L'ascesa dell'Italia può essere in parte attribuita alle sue uve autoctone. La Croazia produce commercialmente circa 40 uve autoctone ed è la patria originaria di Zinfandel .

Da nord a sud, le uve croate cambiano con la cultura e il clima. Nella penisola istriana, i vini principali sono il bianco Malvasia Istarska e il rosso Teran e Borgonja (Blaufränkisch). Fatto bene, Malvazija Istarska non sfornato mostra agrumi freschi e mineralità pietrosa, mentre Teran si apre con fiori di ferro e rosa in cima a frutti rossi. Alcuni produttori di vino producono un 'super istriano' in emulazione delle miscele toscane che utilizzano uve internazionali come il Cabernet Sauvignon insieme a varietà locali.

Spostandosi a sud, in Dalmazia, emerge l'uva rossa Babić, nota per i suoi tannini decisi e le note di amarena. Il Pošip bianco più corposo e versatile, originario dell'isola di Korčula, compare accanto al limone Debit.

Zinfandel, chiamato Tribidrag o Crljenak Kaštelanski a seconda della località, produce vini speziati e selvaggi. Nel profondo sud intorno a Dubrovnik, Plavac Mali domina con il suo profilo saporito e fico.

Un wine bar a Rovigno / Foto di Lauren Mowery

Istria

L'Istria, la penisola a forma di punta di freccia in cima al mare Adriatico, vanta alcuni dei migliori olio d'oliva e tartufi del paese. Le uve chiave includono Malvasia Istarska, Teran e un Moscato giallo conosciuto localmente come Muškat Momjanski.

L'enoturismo è in crescita come testimonia il Roxanich Wine & Heritage Hotel . Gli interni eleganti di piastrelle della metropolitana d'oro e carta da parati personalizzata creano un contrasto con il vecchio esterno in pietra. Una nuova cantina dà spazio alla produzione e all'invecchiamento di una dozzina di vini naturali, almeno sei bianchi fermentati con le bucce e lasciati in botte per anni.

Per una cena a più portate, prenota un tavolo a Ristorante Zigante . Lì, la carta dei vini a base di uve locali, si abbina perfettamente con la pasta fatta a mano condita con tartufo nero a scaglie.

Anche se meglio conosciuto per i suoi oli premiati, a conduzione familiare Ipša fa il vino dalle colline. Una Malvasia a contatto con la pelle e Santa Elena, un blend Merlot-Refosco, meritano un posto in valigia.

Nelle vicinanze, Kozlovic , viticoltori di famiglia di quarta generazione, hanno costruito una moderna e spettacolare azienda vinicola nel 2012. Fai uno spuntino con un prosciutto croato dolce salato chiamato prosciutto mentre assaggi vini che includono un terrano e un moscato secco di Momjanski. Fermati per un tardo pranzo a Konoba Vecchio seminterrato nel Momiano per un piatto tradizionale di carpaccio di bue boškarin.

Vicino alla scintillante costa azzurra Balla , Meneghetti ha aperto l'altro importante wine hotel istriano. Una cantina, una sala degustazione, camere per gli ospiti e un ristorante animano l'edificio ottocentesco ricoperto di viti.

Il gioiello della costa istriana è Rovigno . A picco sul mare, le stradine strette e i bar sul lungomare di questa piccola città ne fanno un punto culminante. La prova del secolare dominio veneziano può essere trovata nello snello campanile di Sant'Eufemia, che evoca San Marco, così come nelle dettagliate opere in pietra e nell'iconografia dei leoni rinvenute in tutta la città.

La popolarità della città ha fatto aumentare i prezzi degli hotel. Il nuovissimo hotel di lusso, Maistra Hospitality Group's Grand Park Hotel , probabilmente spingerà il livello più in alto, anche se una cantina piena di vini istriani rende appetitoso il portafoglio. Pausa dagli hotel per un drink dove vanno i locali: Grotta . Al mattino è più affollato intorno all'attività di punta del mercato, ordina un bicchiere e guarda i passanti. Qualche altro pozzo d'acqua che vale la pena dare un'occhiata: al mare Mediterraneo Cocktail Bar e vistoso Valentino Cocktail & Champagne Bar .

Per ammirare il tramonto, prenota un tavolo a Puntulina . I croati hanno un talento per trasformare le rocce del lungomare in bar e Puntulina riassume il fenomeno. Splendidi frutti di mare, pasta e un po 'di Malvasia Istarska locale forniscono la conclusione perfetta di un viaggio.

Tramonto a Pag / Foto di Lauren Mowery

Dalmazia

Il viaggio lungo la costa da Rovigno a Zara ci vogliono alcune ore. Se il tuo programma lo consente, fai una breve deviazione in traghetto per Pag , famosa per il suo paesaggio battuto dal vento, le spiagge e il formaggio di pecora. Ritorna sulla terraferma usando il ponte per Zara.

Stabilita tra l'VIII e il IX secolo a.C., le attrazioni di Zara includono il campanile della cattedrale e le rovine romane scavate dopo essere state scoperte durante i bombardamenti della seconda guerra mondiale. Sul lungomare, due opere d'arte contemporanea dell'architetto Nikola Bašić: il Organo marino , che fa musica dal vento e dalle onde, e Greeting to the Sun, una raccolta di 300 celle fotovoltaiche programmate in uno spettacolo di luci, sono perfette per il tramonto.

Passa un pomeriggio con Corso di cucina a Zara per una guida pratica su come preparare piatti regionali e abbinarli ai vini croati. Prendi vini o acquavite di ciliegie dal noto produttore Bibich Winery nel negozio di Ulica Kraljskog Dalmatina. Ogni giorno, Bistro Pjat crea un menu basato sul mercato di cibi tradizionali come il brudet, uno stufato di pesce croato. Altri due punti: in fondo a una strada nascosta per imbiancare La Gavun Food & Wine Bar per i calamari ripieni e oltre a Five Wells che presenta una forte lista di vini dalmati e piatti stagionali a base di ingredienti locali.

Diverse ottime e belle cantine fiancheggiano questo tratto di costa. Al di fuori di Zara, prenota una degustazione con spuntini leggeri a Vigneti reali , che si traduce in Royal Vineyards. Vista sul mare e cespugli di lavanda accolgono gli ospiti mentre passano sotto l'arco in pietra della proprietà. I proprietari si concentrano su Pošip e Plavac Mali.

Dirigiti a circa un'ora a sud Cantina Baraka , appena a nord della città di Šibenik. La varietà bianca Debit viene fermentata e invecchiata in uova di cemento, consentendo al proprietario Filip Baraka di aggiungere dimensione a questo vino spesso semplice. Baraka produce anche Timbar, dall'uva Babić.

Se il tempo lo consente, fermati per una visita a Šibenik corretto. La piccola città, la prima al mondo ad avere luci elettriche, grazie a Nikola Tesla, ospita un'alta densità di siti unici. Sia la Cattedrale di San Giacomo, patrimonio mondiale dell'UNESCO, sia le viste imbattibili dell'isola dalla Fortezza di San Michele meritano una sosta. Cenate in uno dei migliori ristoranti della Croazia, Pellegrini . Se trascorri la notte, dormi nella casa di un ex nobile, il Hotel Life Palace nel cuore del centro storico, o semplicemente bere un bicchiere di vino sulla sua splendida terrazza.

Controlla il tuo contratto di noleggio per la guida fuoristrada prima di andare Cantina Testament . Il marchio si concentra sulla vinificazione minimalista con uve autoctone raccolte presto per la freschezza. Il principale produttore di vino di Testament, Juraj Sladić, sperimenta il vino invecchiato sotto il mare, una tendenza fiorente in tutto il paese. La teoria è che tre atmosfere di pressione equivalgono a 18 mesi di invecchiamento, o quello che chiamano 'effetto mare', che forse produce tannini più fini.

Viaggia fuori dai sentieri battuti nella regione vinicola dell'Europa orientale

Diviso

Spalato è la seconda città più grande della Croazia. Ha visto una crescita a due cifre dei visitatori nel 2018. L'imperatore romano che ha eretto il famoso palazzo della città nel IV secolo, Diocleziano, ha vissuto una vita simile a un Game of Thrones personaggio. Era un cittadino comune che divenne un sovrano, nominò leader nelle regioni vicine e si credette un dio vivente.

Sebbene il lungomare di Riva presenti dozzine di locali sul lungomare frequentati da uno stuolo di diportisti con barche ancorate nelle vicinanze, le esperienze più emozionanti avvengono all'interno delle mura del palazzo.

All'interno di Old Town, inizia a Mazzgoon vicino Cancello di ferro , l'ovest o il cancello di ferro, fai uno spuntino a base di croato contemporaneo a lume di candela, poi prendi un cocktail creativo al bar adiacente Noor . La cantina , una catena presente in diverse città croate, ha una posizione vivace vicino alla torre veneziana. Accomodati nella taverna in stile vintage per sgranocchiare pršut mentre dai un'occhiata alla lista dei vini croati di 250 etichette. Zinfandel Food and Wine Bar rende omaggio al vitigno autoctono con una varietà di voli accanto a 100 bottiglie e 30 vini al bicchiere. Paradox Wine and Cheese Bar evidenzia i produttori di formaggio dalmata come Gligora di Pag da abbinare a 70 etichette di vini croati. Uje Oil Bar e Casa vinicola di Diocleziano sono anche bar che meritano una visita.

Ristorante di Zlatan Otok a Hvar / Foto di Lauren Mowery

Dove

Da Spalato, prendi un traghetto per Hvar. Le celebrità possono attraccare mega-yacht Città di Hvar , ma tutti i visitatori possono avere un grande interesse per l'enogastronomia della città. Dirigiti in profondità nell'isola per ammirare lo scenario dei vigneti e tranquille passeggiate attraverso piccoli villaggi.

Perché Hvar è famosa per la coltivazione della vite? Nonostante la sua relativa oscurità all'estero, vanta la pianura di Stari Grad. In continua coltivazione dal 400 a.C., la pianura è tutelata dall'UNESCO e tuttora suddivisa negli appezzamenti creati dagli antichi greci. Hvar detiene anche un numero elevato di vitigni autoctoni, circa 100. Jo Ahearne, un maestro del vino, è stato abbastanza incuriosito dalla storia, dalla bellezza e dal potenziale vinoso dell'isola da stabilire una cantina lì, Ahearne Wine .

Per visitare le cantine, le strade lente e ventose dell'isola richiedono un'auto. Dirigiti a sud-est da Hvar per raggiungere una delle proprietà più famose del paese, Isola d'oro . Situato sotto un drammatico pendio di montagna che scende al mare, i visitatori possono anche arrivare in barca a vela. Parcheggia o gira l'ancora nel piccolo villaggio di pescatori di Domenica santa , poi banchettate con pesce fresco e sorseggiate dei vini. Prova il Pošip, Crljenak e Plavac Mali, poi visita la cantina sottomarina del ristorante costruita dal defunto padre della famiglia, Zlatan Plenković.

Più in basso lungo la costa, visita Andro Tomić's cantina a Jelsa per assaggiare il Plavac Mali invecchiato in botte mentre si guarda a bocca aperta.

Di ritorno nella città di Hvar, alcuni luoghi offrono buone opportunità per la degustazione di vini e quasi tutti i bar e i ristoranti portano etichette locali. Il Adriana Hotel , proprio sul lungomare da cartolina, offre un ampio elenco. Visitare Vintage Wine Bar per un'esperienza di alto livello, o Bosscat , un luogo rilassante per birre artigianali, vini e cocktail.

Le opzioni migliori per la cena includono Ko Doma , situato in un grazioso cortile dietro un negozio di souvenir. La cucina realizza menù tradizionali di quattro portate che cambiano giornalmente. Pepe nero dà un tocco moderno alla cucina croata, mentre Dalmatino , noto per bistecche e frutti di mare, prepara tonnato , il popolare piatto di carpaccio di tonno. I ricchi e famosi vanno a Gariful sul lungomare per il pesce intero di fascia alta.

Prendi un taxi acqueo di 10 minuti per Ristorante Dawn sulla spiaggia di Palmižana isola. Concediti fantastici frutti di mare abbinati a una lista di vini croati e cocktail di frutta fresca creati dal famoso barista Chris Edwardes. Fai un salto a Laganini per uno sguardo al baccanale che si svolge nel Lounge Bar prima di un taxi acqueo a casa.

Dubrovnik, Croazia / Getty

Dubrovnik

Dubrovnik si protende al largo della costa come la punta della corona della Croazia. Il centro storico, con solo due ingressi e un muro di protezione di alti bastioni, fu completato nel XIII secolo. La città rimane oggi pressoché invariata, riconosciuta dall'UNESCO per cultura e storia nel 1979.

Tuttavia, si gonfia con la folla. Fortunatamente, la città intatta di pietra bianca luminosa, levigata dalle persone, dall'acqua e dal tempo, eccita ancora i viaggiatori più stanchi.

Un buon periodo per visitare è aprile durante Festival , La festa del vino di Dubrovnik.

Uno dei migliori hotel della città è Il Palazzo Pucić , situato all'interno di un edificio barocco del XVII secolo. Dispone inoltre di un comodo wine bar adiacente: Divertimento . Si concentra sulle tapas croate e vende 70 etichette di vini, tra cui un fitto elenco di Plavac Mali dalla penisola di Pelješac.

Enoteca D'Vino ha un'atmosfera senza pretese che consente agli ospiti di esplorare senza intimidazioni. Ristorante 360 , famoso per la sua ambientazione e il cibo stellato Michelin di Marijo Curić, presenta un'entusiasmante lista croata e selezioni dalla Bosnia. Bar di Azur e Ristorante nautico entrambi hanno esperti esperti di vino dietro di loro.

Se l'antica Dubrovnik può sentirsi modernizzata dal turismo, allora la vicina regione vinicola Peljesac la penisola offre un ambiente pastorale evocativo di tempi antichi. Una spina dorsale di roccia calcarea si estende fino a graziose insenature, pendii ricoperti di vigneti di Plavac Mali. È una vecchia terra di magnifici paesaggi. Pittoresche sale di degustazione, a volte nel soggiorno di un produttore di vino, avvicinano i visitatori all'agricoltore. Il villaggio di Potomje , ad esempio, è denso di aziende vinicole agrituristiche.

Due città fermano la penisola: Ston e Orebic . Il primo ha una reputazione per le migliori ostriche della Croazia. Appena ad est di quest'ultimo, due delle prime denominazioni di vino della Croazia, Dingač e Postup, abbracciano la riva. Il classico Plavac della regione mette in mostra i potenti tannini dell'uva insieme a note di carne, fumo, liquirizia, fichi e prugne al forno.

Segui la strada del vino ben segnalata della zona per visitarla Milos e Saint Hills , entrambe dotate di sale degustazione. Korta Katarina ha recentemente aperto un boutique hotel e ristorante all'interno di una villa di lusso, mentre il corposo e potente Bura Dingač da Azienda vinicola Bura-Mrgudic rende Plavac Mali di fama mondiale.