Le storie della civiltà occidentale e della vinificazione sono intrecciate come le viti su un traliccio. Ci sono affermazioni in competizione su dove è stato prodotto il vino, ma le prove indicano che il Medio Oriente, l'Asia orientale e il Mar Mediterraneo sono i luoghi di nascita dell'uva, della vinificazione e della parola, vino, stessa.

Da grandi templi e abbeveratoi in pietra, a frammenti di ceramica e semi d'uva fossilizzati, abbondanti indizi sottolineano l'importanza del vino sia a tavola che nella religione. Il vino ha fatto molte apparizioni nella prosa e nella poesia del mondo antico, dai Fenici e Minoici attraverso i Romani e Greci e nei testi religiosi di ebrei e cristiani allo stesso modo.

Sebbene sia affascinante riflettere sulla vinificazione e sulla sua diffusione lungo antiche rotte commerciali, ricorda che questi paesi producono ancora vini di alta qualità da uve internazionali e autoctone. Sebbene non siano più scambiati come valuta o spediti tramite barche di legno in anfore di argilla, i moderni imbottigliamenti del luogo di nascita del vino ci ricordano il significato culturale del vino.

Bulgaria

Donne che conducono carri a mulo da vigneto nel distretto di Gavrailovo, vicino a Sliven, Bulgaria (Valle della Tracia orientale) / Foto di Mick Rock, Cephas

Le prove archeologiche della storia del vino della Bulgaria risalgono a 5.000 anni o più. Più 'recentemente', il Culto di Dioniso nell'antica Tracia utilizzava lo zelus, o vino nero dolce, per entrare in sintonia con la natura. Si pensa che sia stato ottenuto da uva selvatica, addolcito con miele e miscelato con acqua. Lo scrittore greco Senofonte racconta un re della Tracia nel V secolo a.C. che bevevano regolarmente vino dalle corna di animali, e le prove archeologiche mostrano che il 90 per cento dei vasi per bere erano legati al godimento del vino. Altri reperti antichi legati al vino includono monete, figure ed effigi con immagini di uva e Dioniso.

Locale fuori da un vigneto georgiano / Foto di Marvin Shaouni

Georgia

Nel 2013, l'antico metodo georgiano di fermentazione e invecchiamento del vino in anfore di argilla, chiamato qvevris (a volte scritto kvevris), è stato dichiarato Patrimonio Culturale Immateriale dall'UNESCO. Questo stile di vinificazione risale a 7.000 anni fa, mentre le emblematiche uve rosse e bianche del paese, Saperavi e Rkatsiteli, sono considerate tra le più antiche ancora in coltivazione. Il Museo Nazionale Georgiano di Tbilisi ospita manufatti metallici risalenti al 3000 a.C. che caratterizzano uva, viti e foglie di vite. Gli scavi archeologici hanno portato alla luce molti sarcofagi di epoca greco-romana su cui sono inscritti vasi per bere e brocche di vino.

Regioni vinicole storiche

Cappella e piccolo vigneto al tramonto sopra la baia di Mesa Pigadia. Vicino ad Akrotiri, Santorini, Isole Cicladi, Grecia / Foto di Mick Rock, Cephas

Grecia dell'Egeo

La vinificazione e il commercio del vino fiorirono in tutte le isole del Mar Egeo durante il periodo di massimo splendore della civiltà minoica, che durò dal 3600 al 1400 a.C. circa. Tombe dell'isola di Creta risalenti a 5.000 anni fa recano immagini di attrezzi per il vino e uno dei torchi per vino più antichi del mondo è stato trovato vicino al villaggio di Archanes. I manufatti dei naufragi e delle isole stesse indicano un'ampia rete commerciale attraverso le isole di Chios, Creta, Lemno, Lesbo e Rodi. Le viti a cesto in questa immagine di Santorini sono tra le più antiche del mondo. Oggi, varietà internazionali come Cabernet Sauvignon e Merlot crescono accanto a uve autoctone meno conosciute come Kotsifali, Liatiko, Mandilaria e Vilana.

Grecia settentrionale

Cantina Popova Kula nella Repubblica di Macedonia, regione vinicola Demir Kapija / John Kellerman, Alamy

L'adorazione di Dioniso, il dio del vino, era più forte nella regione della Macedonia. Ogni primavera si tenevano feste in suo onore che coincidevano con l'arrivo delle foglie sulle viti. Questa regione nel nord della Grecia coltiva uva dal 4000 a.C., come dimostrano i semi d'uva fossilizzati trovati in tutta la regione. Nell'VIII secolo a.C., quando le anfore piene di vino venivano spedite in tutto il Mediterraneo, Omero scriveva del vino prodotto qui. L'uva più coltivata nella Macedonia greca è lo Xinomavro, che tipicamente produce un vino scuro e speziato.

Due uomini in una botte di vino la concorrenza di laminazione durante la celebrazione della Giornata nazionale del vino nella Grande Piazza dell'Assemblea Nazionale, Chisinau, Moldova / EPA, Alamy

Moldavia

I semi d'uva fossili trovati in vasi di terracotta preistorici e le foglie fossilizzate di Vitis teutonica dimostrano che il vino veniva prodotto nei moderni villaggi di Naslavcia e Vavarovka tra il 2700 e il 3000 a.C. I ricercatori ritengono che il vino sia stato prodotto per scopi cerimoniali non è stato fino a più di 1.000 anni dopo che i coloni greci hanno reso popolare il consumo domestico. I successivi coloni romani aumentarono ulteriormente la produzione e esportarono vino in tutto l'Impero Romano dalla provincia che chiamavano Dacia Romana. Oggi, i mercati di esportazione della Moldova includono Europa, Nord America e Asia, ma i locali festeggiano ancora a casa con la vivace Giornata nazionale del vino a Chisinau.

Il tempio di Bacco a Baalbeck, nella catena montuosa Anti-Lebanon / Foto di Christian Kober, Alamy

Libano

Il ben conservato e imponente Tempio di Bacco a Baalbek nella valle della Bekaa in Libano (costruito tra il 150-250 d.C.) è adornato con viti e scene della vita del dio romano del vino. La vinificazione qui risale a 5.000 anni fa, ai tempi dei Fenici, che furono tra i primi a coltivare l'uva da vino. Hanno anche esportato vino a Roma, Egitto, Grecia e Cartagine. Una tomba che si dice sia quella di Noè, più famosa per la sua arca ma anche il primo produttore di vino dell'Antico Testamento, si trova nel Libano orientale, mentre a Cana, nel Libano meridionale, si dice che Gesù abbia trasformato l'acqua in vino.

tacchino

Vigneto sotto Zelve Cliff Dwellings, vicino a Nevsehir, Cappadocia, Turchia / Foto di Dorothy Burrow, Cephas

Reperti archeologici mostrano che le popolazioni pre-ittite producevano vino più di 6.000 anni fa in quella che oggi è la Turchia. Gli antichi popoli dell'Anatolia chiamavano vino vino, che si è fatto strada in poche altre lingue. La coltivazione dell'uva in Mesopotamia iniziò sulla fertile terra tra i fiumi Tigri ed Eufrate, e continuò per tutta la colonizzazione da parte delle popolazioni successive. Si pensa che una popolazione successiva, i Frigi, abbia introdotto il vino ai coloni greci e, nel VI secolo a.C., il vino fu esportato negli insediamenti in quelle che oggi sono l'Italia e la Francia. Alcuni dei più antichi vitigni conosciuti, come Boğazkere e Öküzgösü, sono ancora coltivati ​​qui.

Il castello di Kolossi nella città di Limassol sull'isola di Cipro / Noel Manchee, Alamy

Cipro

La cultura del vino cipriota risale a 5.000 anni fa. Dagli antichi scritti babilonesi ai poeti greci e all'Antico Testamento, il vino di questa grande isola del Mediterraneo è stato lodato nella maggior parte della storia documentata. Quindici varietà autoctone sono ampiamente coltivate e il prodotto vinoso più famoso dell'isola è la dolce Commandaria, resa popolare in tempi antichi dai Cavalieri Templari che si stabilirono qui. Favorito durante l'epoca greca e romana, ha ricevuto il suo nome nel XII secolo ed è il vino più antico al mondo prodotto oggi.

Israele

Vigneto sopra il mare di Galilea, Israele / Foto di Jon Millwood, Cephas

La sua posizione su una rotta commerciale tra l'Egitto e la Mesopotamia poneva l'antico Israele al centro del mondo della vinificazione. Il quinto libro della Torah e dell'Antico Testamento, Deuteronomio, si riferisce al “frutto della vite” come uno dei sette frutti benedetti d'Israele, e in tutto il paese sono state trovate rovine di aziende vinicole di 2000 anni. Sebbene si pensi che la maggior parte delle uve autoctone siano estinte, un progetto dell'Università di Ariel nella Cisgiordania occupata ha scoperto un'uva chiamata Marawi che può essere fatta risalire all'epoca romana. I ricercatori stanno usando il test del DNA per identificare altre varietà antiche in modo da poterle propagare.