Nel 2007, mio ​​padre è morto mentre era in piedi su una funivia in una stazione sciistica. Ho sentito un ritornello simile da molte persone ben intenzionate: 'Almeno è morto facendo qualcosa che amava'. Il che non mi ha consolato perché, beh, morto è morto.

Ero arrabbiato e cinico, soprattutto perché mio padre era appena andato in pensione e non vedeva l'ora di viaggiare per anni con mia madre. Ha posto una domanda: viaggerei con lei invece?

Ho detto di sì, anche se all'epoca non eravamo vicini.

Per fortuna c'era il vino. Iniziando con un periodo in una bottiglia di Chicago, avevo indottrinato i miei genitori nel mondo del vino. Era lì per bere, ovviamente, ma anche per guidare le nostre destinazioni di viaggio. Il nostro primo viaggio è stato in Argentina e Cile nel 2009. È stata una vacanza di lusso, ma per mantenere i costi contenuti, ho dovuto coltivare nozioni di follia e stare in un piccolo spazio con mia madre per tre settimane. (Salve dottor Freud.)

Sembro uno stronzo egocentrico? Probabilmente lo ero. (E ho ancora i miei momenti.) Ma c'è stata un'esperienza in cui ho capito che dovevo confrontarmi con chi ero come persona e figlio.

Bere, memoria

Siamo stati a Mendoza, in Argentina, a Azienda vinicola Benegas . Ero ossessionato dal suo Luna Benegas Cabernet, un delizioso rosso affare, ed ero davvero geek di visitare il proprietario Federico Benegas Lynch. Non ho resistito a chiedere una foto con lui.

La sua risposta? 'Solo se anche tua madre è nella foto.'

L'autore con sua madre e Federico Benegas Lynch (al centro)

Quasi un decennio dopo, posso sentire la voce e il sentimento di Federico, chiaro come una campana. È stato gentile, ero ignaro. Anche se non era nelle intenzioni di Federico, mi ha costretto a confrontarmi con la mia mentalità 'prima io'. Ero in Argentina e Cile per stare con mia madre e condividere esperienze con lei. Il vino era secondario.

Sapevo che quel viaggio sarebbe stato un'opportunità per conoscere il vino, ma non avrei mai pensato che mi avrebbe insegnato a essere un figlio migliore.

I viaggi successivi in ​​Australia e Nuova Zelanda mi hanno insegnato che non è una strada retta. Ci sono momenti in cui prosperare, come una crociera nel fiordo di Milford Sound, e altri in cui speri di sopravvivere, come essere inseguito da un cane attraverso la Tasmania rurale. Ma non vedo l'ora di vedere il prossimo timbro sul passaporto che avremo, insieme.