C'è un intero settore dedicato all'abbinamento del vino giusto con il cibo giusto. Gli alcolici, tuttavia, sono spesso trascurati in questo paese. I cocktail possono essere un modo divertente per incorporare il liquore in un pasto, ma rappresentano una sfida: un buon cocktail dovrebbe bilanciare note dolci, aspre e amare che non richiedono un piatto di accompagnamento per raggiungere l'equilibrio.

Gli amanti dello spirito potrebbero preferire mantenere le cose semplici e sorseggiare alcolici in ordine durante i pasti. È la norma in tutto il mondo: pensa al freddo Vodka in Russia, spiriti di agave in Messico , aquavit in Scandinavia, shochu in Giappone e arak nel Levante.

È meglio iniziare a sperimentare con liquori chiari che vedono poco o nessun invecchiamento in botte. La forza dei loro aromi e sapori è meno assertiva di, diciamo, uno scozzese affumicato o un rum ricco e invecchiato, e li troverai più gradevoli con una varietà di piatti.

Tequila Bianca

Tequila è pieno di sfumature floreali, terrose e agrumate. Lo stile blanco ha molte caratteristiche speziate, erbacee e sapide che esaltano i sapori di accompagnamento.

'C'è una tradizione culturale della tequila come parte dell'esperienza del pasto', afferma Bobby Heugel, proprietario di Anvil Bar & Refuge e La guerra della pasticceria nel Houston , entrambi hanno una lista di Tequila accuratamente curata. 'Nelle tradizionali ambientazioni familiari in Messico, c'è sempre una bottiglia di tequila sul tavolo.'

Ceviche è un abbinamento naturale. 'Si ottengono aromi di agave freschi e fragranti dalla tequila e aromi luminosi ed erbacei dal ceviche', afferma Heugel. Poiché il pesce crudo è già marinato nel succo di limone o lime, non avrai bisogno di una mano dagli agrumi per inseguire i tuoi sorsi.

Arak / Foto di Aaron Graubart

Alcol

Arak, lo spirito libanese tradizionale, è stato a lungo la bevanda preferita da accompagnare meze (piccoli piatti). Spezie audaci come za'atar, sommacco e pepe di Aleppo ed erbe fresche come coriandolo, prezzemolo e menta possono essere difficili da abbinare al vino. Tuttavia, sono facilmente compensati da sorsi di questo spirito aromatizzato all'anice.

È pensato per essere diluito, tipicamente una parte di spirito in due o tre parti di acqua. Il risultato è una bevanda torbida che è liscia e profondamente saporita. Offre note di anice, finocchio o liquirizia nera e un rinfrescante sentore di menta piperita.

'La tavola libanese è composta da cibo acido e saporito e l'arak aiuta a romperlo', afferma Greg Root, partner di Suraya , un ristorante libanese a Filadelfia che ha una vasta collezione di arak. 'È a metà strada tra il vino e un cocktail. Certamente schiarisce il palato tra i morsi, ma non prevale. '

Shochu / Foto di Aaron Graubart

Shochu

Nonostante saké's popolarità in America, è shochu, uno spirito chiaro, che è grande in Giappone (secondo solo alla birra nel consumo). Quasi sempre viene servito con un pasto.

'Nella cultura giapponese, è raro che tu stia solo bevendo', dice Courtney Kaplan, sommelier / co-proprietaria di Tsubaki a Los Angeles. 'C'è sempre del cibo in tavola.'

A differenza del saké, che viene prodotto dalla fermentazione del riso, lo shochu è uno spirito monodistillato composto da una serie di diversi ingredienti di base come riso, patata dolce o orzo. La maggior parte si aggira intorno al 20-35% di alcol in volume (alcol), il che lo rende uno spirito adatto da bere liscio insieme al cibo.

Non ci sono regole rigide quando si tratta di abbinare lo shochu, dice Kaplan, ma alcuni stili sono più adatti per certi piatti. I sapori delicati e saporiti del riso ( a cui ) Shochu sono i migliori con pesce crudo come sushi o sashimi. Per carni alla griglia come spiedini di pollo yakitori, pesce alla griglia o polpo, un orzo più ricco ( mugi ) shochu è una corrispondenza migliore.

Aquavit / Foto di Aaron Graubart

Aquavit

Nessun liquore è meglio servito insieme al cibo dell'acquavite, l'alimento scandinavo aromatizzato con cumino o aneto. Il tradizionale tavolo da pranzo danese serve acquavite chiara fresca e pulita, con una birra accanto panini panini aperti e aringhe in salamoia. Bottiglie di acquavite accompagnano anche il banchetto di gamberi che fa parte delle celebrazioni di mezza estate in Svezia. In Norvegia, l'acquavite è un compagno frequente di aringhe e pesci stagionati.

Rakija-Hopping attraverso Belgrado

'Il sapore di cumino dell'acquavite si accompagna a qualsiasi cosa fermentata, in realtà qualsiasi cibo con una qualità di aceto o sapore salato', afferma Chad Walsh, direttore delle bevande presso Agers a New York City. Suggerisce di sorseggiare un bicchiere di acquavite insieme a ostriche crude o sgombro.

Walsh ha una nota sulla vetreria: 'Gli alcolici si mostrano molto meglio in bicchieri più piccoli, soprattutto da una prospettiva culinaria', dice. Raccomanda un bicchiere piccolo a forma di tulipano per acquavite.