Ultimamente amare Whisky giapponese sembra un po 'come una ricetta per il crepacuore. Ti innamori di un bellissimo imbottigliamento, quindi, 'Wham!' Scompare dagli scaffali, per non essere mai più visto.

Fortunatamente, questo lo rende un ottimo momento per entrare presto in un'altra importazione che appare sempre più sugli scaffali: il gin giapponese.

Per coloro che si chiedono perché sia ​​così difficile ottenere whisky giapponese, è perché la domanda di alcolici al di fuori del paese è aumentata in modo così drammatico che l'offerta è diventata scarsa. In particolare, i whisky giapponesi dichiarati dall'età sono ora una specie in via di estinzione, sostituiti da miscele bevibili adatte per essere miscelate in highball.

Ma il gin giapponese? Una nuova storia d'amore potrebbe essere in corso.

Gin Botanicals, decodificato

Come i loro fratelli whisky, questi gin hanno sapori sfumati. Le botaniche giapponesi sembrano familiari, ma inaspettate. C'è lo yuzu al posto del limone e il pepe sansho intorpidito al posto del pepe nero. Questo in aggiunta ai fiori locali, ai tè erbosi e alle bucce di frutta che intrigano mantenendo il palato leggermente offuscato. E a differenza del whisky, il gin non richiede tempi di invecchiamento aggiuntivi, uno dei motivi principali per cui stanno iniziando a fluire proprio ora.

Mentre questi gin hanno appena iniziato a farsi strada nel mercato americano, puoi aspettarti di vederli guadagnare slancio nel 2018. Ecco alcuni pretendenti che potrebbero farti battere il cuore.

Illustrazione di Tom Arena

Nikka Coffey Gin è stato il primo a uscire dal cancello, poiché Nikka ha reso i gin ampiamente disponibili nell'autunno del 2017, prima che gli altri potessero prendere piede. Dei tre gin giapponesi qui descritti, anche questo è stato considerato il preferito. È leggermente dolce in primo piano, prima di divampare di zing agrumato. Quell'agrume include anche lo yuzu amanatsu (simile al limone Meyer), kabosu (pensa a un ibrido arancia-limone) e shequasar (paragonato a un mandarino o arancia Valencia). Sembra l'ideale da mescolare ai martini, poiché i botanici forniscono un vantaggio su quella scorza di limone. Nikka ha anche debuttato con una nuova linea di vodka.

Debuttando negli Stati Uniti nell'ottobre 2018, Roku Gin , è prodotto dal gigante giapponese del whisky Suntory. Ha una sensazione morbida, quasi cremosa al palato, ma anche un sacco di schiocco pepato dal primo sorso che sfuma in un finale erboso (i botanici includono due tipi di tè verde). I botanici includono anche sakura (fiore di ciliegio) e scorza di yuzu. La piccantezza suggerisce che funzionerebbe bene in un gin & tonic, o il suo equivalente giapponese, il 'sonic', che include sia la soda water che il tonic insieme al gin. Un'altra novità negli Stati Uniti è la vodka Haku, distillata dal riso bianco giapponese.

La distilleria di Kyoto Ki No Bi Kyoto Dry Gin è prodotto da uno dei produttori più piccoli del Giappone, attualmente distribuito da Tokiwa Imports e il più impegnativo (ma non impossibile) da ottenere per i consumatori statunitensi. Questo gin marcatamente delicato inizia con uno spirito a base di riso che è morbido al palato e si apre con aromi tonificanti di ginepro e semi di finocchio. Al palato offre piacevoli sentori di pepe rosa e acqua di rose, e termina con un pizzico di zenzero e una nota erbacea / floreale attribuita a shiso e foglia di bambù.

Man mano che i gin giapponesi diventano più disponibili negli Stati Uniti, aspettati di vedere questi nomi più frequentemente sui menu e sugli scaffali dei cocktail. Questa è una buona cosa, perché anche se sono ancora malinconico per il whisky giapponese, sono pronto ad innamorarmi di nuovo.

Questo articolo è stato aggiornato il 2 ottobre 2018 per riflettere i cambiamenti nel mercato americano.