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Chiamalo il ragazzo del ritorno. Garnacha. Grenache. Cannonau. Indipendentemente dal sinonimo, l'evidenza è chiara: Grenache è classificata come una delle uve più coltivate al mondo e la sua popolarità è in aumento.

Perché ora? Molte ragioni. Cabernet, Chardonnay, Malbec e Pinot Nero: tutti hanno goduto di lunghe tirature sotto i riflettori ei consumatori, più che mai, sono aperti a uve alternative. Aggiungi al mix una nuova generazione di vignaioli, molti che rivendicano vigneti storici o riducono i raccolti per trasformare Grenache nello stile fresco ed elegante attualmente in voga. E mentre l'aumento della domanda della varietà può essere recente, l'uva ha una lunga storia che ha contribuito alla sua affermazione in tutto il mondo. Il risultato: un tesoro di vecchie vigne nelle sacche del Vecchio e del Nuovo Mondo.

L'eredità di Grenache risale a centinaia di anni nelle regioni ora definite come Spagna orientale e Francia meridionale. Cariñena, considerata sia il luogo di nascita dell'uva che la dimora spirituale, offre condizioni di crescita ottimali. Grenache ha un amore ben documentato per il caldo. Poiché matura tardi, l'uva prospera nel clima secco del Mediterraneo. I terreni caldi e ben drenati che friggerebbero la delicatezza del Pinot Nero, consentono la migliore concentrazione di sapori e aromi a Grenache.

Spostandosi oltre i suoi confini in Aragona, Grenache si diffuse in regioni altrettanto calde in Spagna e Francia. In particolare in Catalogna, l'uva chiamata Garnacha Tinta è diventata una varietà leader nelle costose miscele rosse di Priorat.

In Francia, la roccaforte di Grenache si trova nella valle del Rodano meridionale e più a sud lungo il Mar Mediterraneo. Châteauneuf-du-Pape, ovviamente, vanta la più grande fama, i suoi terreni pietrosi forniscono vini con peso e carattere senza pari. Non lontano, i terreni calcarei di Gigondas conferiscono forza e tannino.

Dopo la Corona d'Aragona (attraverso il XII-XVII secolo), Grenache si stabilì in Corsica, Sardegna (che fu sotto il dominio aragonese dal 1297 al 1713), fino all'Italia meridionale, Sicilia, Croazia e attraverso il mare fino alla Grecia. Nel XVIII e XIX secolo, Grenache fece un giro su una nave verso regioni non europee, atterrando in Australia e, infine, in California.

A metà degli anni '60, il Grenache era il vitigno a bacca nera più coltivato in Australia fino a quando non ha perso contro Shiraz e, successivamente, Cabernet Sauvignon. L'uva è stata relegata all'uso come componente di assemblaggio o produzione di vino fortificato. Negli ultimi anni, i produttori che apprezzano i suoi molteplici volti hanno cercato di ripristinare i vigneti storici. Le piantagioni più antiche del paese sopravvivono nella Barossa Valley e nella McLaren Vale del South Australia. Il Grenache della McLaren Vale è costruito principalmente per bere presto, offrendo frutta rossa brillante, freschezza e una nota erbacea occasionale. Barossa dà vini più carnosi e strutturati con una confezione di frutti di ciliegia meno.

Grenache in California ha avuto una storia simile. Una vasta superficie storica è sopravvissuta attraverso la centrale San Joaquin Valley fino a Mendocino, ma fino a poco tempo fa la maggior parte di quei vecchi frutti di vite finiva in vini economici, dolci e commerciali. Ma un gruppo autoproclamato chiamato Rhône Rangers ha contribuito a ripristinare la reputazione dell'uva, in parte attraverso l'uso di nuovo materiale di vite importato dalla Valle del Rodano. Oggi, i grandi siti per Grenache includono El Dorado e Amador County nelle Sierra Foothills, nonché Santa Barbara, Santa Cruz e Paso Robles.

Come evidenziato, Grenache ha attraversato fasi di stili e rilevanza mentre si diffondeva oltre la Spagna. Grazie ai cambiamenti nelle preferenze dei consumatori odierni, l'attenzione alla qualità rispetto alla quantità e ai profili sfumati ed equilibrati, hanno contribuito a portare Grenache in prima linea sul mercato. I vini di Cariñena, ad esempio, hanno raddoppiato la loro distribuzione negli Stati Uniti nell'ultimo anno, senza dubbio un segnale promettente sia per la regione che per l'uva.

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