Il migrante più adattabile dell'Argentina, Malbec (luogo di nascita originale: Cahors, Francia) è responsabile di garantire il posto del paese sulla mappa mondiale del vino. Trapiantato a Mendoza dall'agronomo francese Michel Aimé Pouget nel 1852, questo rosso audace si è adattato senza sforzo al terroir andino e ha catturato i cuori dei bevitori con i suoi aromi di bacche, sapori succosi e tannini morbidi. Il Malbec si è adattato alle diverse latitudini dell'Argentina, dalla provincia di Jujuy nord-occidentale fino alle province di Río Negro e Neuquén della Patagonia a sud.

Ma c'è di più in Malbec oltre ai vini che conosci. Come Giornata mondiale del Malbec conquista il mondo, con degustazioni, pop-up e una serie di eventi in programma ogni anno il 17 aprile, diamo uno sguardo a quattro nuovi modi per bere Malbec, dal vermouth al gin, che dimostrano quanto sia versatile questa umile uva dal sud-ovest della Francia può davvero essere.

Da sinistra a destra: Walter Hilbing con suo padre Rolando Hilbing davanti a una delle loro foto / Foto di Horacio Altamirano

Gin Malbec

Rolando Hilbing, il primo Master Distiller dell'Argentina, ha vinto una medaglia di bronzo per il suo omonimo gin London Dry al concorso di distillazione austriaco Destillata 2018, un gin che ha l'uva passa Malbec al centro.

Dopo aver studiato enologia presso l'Università tedesca di Geisenheim negli anni '70, Hilbing è tornato a casa in Argentina per lavorare nell'industria del vino. Nel 2000 è nata l'opportunità di avviare la propria azienda di liquori boutique, e Hilbing Franke Family Distillery sono nato. Basare gli alcolici sul Malbec è stata una scelta ovvia, poiché l'uva rossa praticamente scorre nelle vene di Hilbing.

'La mia famiglia è stata intimamente coinvolta nello sviluppo di Malbec a Mendoza', dice Hilbing. 'Il mio bisnonno, Pablo Loos, ha co-fondato la famosa provincia quinto agronomico (azienda agronomica) insieme a Michel Pouget, mentre mio nonno ha piantato il primo vigneto di 400 ettari dedicato al Malbec a La Consulta, nella Valle dell'Uco, nel 1930. Questi legami sono molto importanti '.

Gin Hilbing London Dry

Hilbing Malbec London Dry attinge da petali di rosa selvatica e fiori di tiglio, ma incorporare l'uva passa Malbec nel resto dei prodotti botanici del gin è stata la chiave del suo successo. Attualmente non viene esportato negli Stati Uniti, ma viene venduto al dettaglio per circa $ 20 in Argentina, dove la sua popolarità è in crescita.

Secondo Hilbing, 'Il Malbec è l'uva simbolo dell'Argentina e conferisce una particolare morbidezza al nostro gin rispetto ad altri'.

Malamado Vino liquoroso Malbec in stile porto / Foto per gentile concessione di Malamado

Porto di Malbec

Negli anni '90, Familia Zuccardi ha inviato un team di enologi a cercare ispirazione nella valle del Douro in Portogallo. Il gruppo è tornato a Mendoza agitato per creare un vino fortificato che avrebbe mostrato il puro carattere argentino.

Selezionando l'annata 2000 Malbec, Malamado divenne il primo vino in stile Porto del paese.

Tre paesi, tre punti di vista, tre Malbec

'Abbiamo scelto il Malbec perché volevamo rappresentare un vino liquoroso distintamente argentino, e non esiste varietà migliore di questa come veicolo per ottenere tale espressione', afferma Sebastián Fernández, l'enologo attualmente dietro la produzione di Malamado. 'È così emblematico e rappresentativo del nostro paese, ed è il migliore per adattarsi al nostro clima e al nostro suolo'.

Il vino è ottenuto esclusivamente da Malbec che fermenta per 10 giorni fino a raggiungere i 120 grammi di zucchero residuo e il 18% di alcol in volume, poi affina per due anni in botti di rovere francese. Di colore rosso rubino, il Malamado offre al naso sentori di mela cotogna, noce e spezie dolci, mentre al palato presenta caratteristiche di frutta scura essiccata. Disponibile negli Stati Uniti, questa versione unica di Port vale la pena provare dato il suo prezzo accessibile di $ 19.

Vermouth bar La Fuerza a Buenos Aires, Argentina / Foto di Santiago Ciuffo

Vermouth Malbec

Attingendo alla sete argentina di aperitivi e vino, un ristoratore, un giornalista, un agronomo e un consulente di marketing hanno unito le forze per progettare un vermouth a base di Malbec che rispecchi veramente la sua origine. Mentre ci sono voluti due anni per La forza per arrivare a buon fine, il risultato è un nativo vermut (come viene chiamato il vermouth in Argentina) e l'omonimo bar di tapas che vende vermouth alla spina e in bottiglia a Buenos Aires.

La Fuerza Roja (La Forza Rossa) ha decisamente le sue origini a Mendoza. Le uve provengono dalla Uco Valley e costituiscono il 75% del vermouth. I suoi prodotti botanici, tra cui la verbena di limone, la scorza di arancia e limone, l'angelica, la salvia e il sambuco, provengono da tutta la provincia.

Vermouth Malbec e Torrontés alla spina a La Fuerzo / Foto di Santiago Ciuffo

Un membro del quartetto dietro il progetto, lo scrittore Martín Auzmendi, dice che creare un vermú localizzato è stato un processo affascinante per lui e i suoi amici, dal momento che il loro amore per il mangiare e il bere è culminato sia in una bevanda che in un bar. 'È stato entusiasmante lavorare con due aspetti chiave nella creazione di una bevanda locale - erbe, semi e bucce - e il vino. Volevamo assicurarci che la tipicità di Malbec fosse notata nel bicchiere, ma anche attraente per i bevitori di vino '.

Oltre all'espressione rossa, La Fuerza è disponibile anche in una versione bianca a base di uva Torrontés autoctona dell'Argentina.

Malbec sulla vite a Doffo, nella Temecula Valley in California / Foto per gentile concessione di Doffo

Malbec grappa

La Temecula Valley della California meridionale è una destinazione improbabile per la produzione di piccoli lotti di grappa Malbec. Sembra esserci anche una connessione argentina. Cresciuto nel pampa (pianura) a sud di Buenos Aires, Marcelo Doffo emigrò negli Stati Uniti nel 1975. Ma fu solo una visita a Torino, in Italia, nel 1994, dove scoprì che suo prozio produceva vino e grappa, che trasformò il suo mano all'enologia.

'Dato che siamo l'unica famiglia argentina nella valle, è stato un gioco da ragazzi per noi piantare Malbec', dice Damian Doffo, assistente enologo presso Vini Doffo . “Abbiamo quattro blocchi diversi e produciamo una riserva oltre a Lucca, un Porto [vino in stile] ispirato al Malamado. Mio padre ha iniziato a fare vino nel 1994 a Orange County dopo essere tornato dall'Italia, e da bambino ricordo di averlo aiutato a fare la grappa. Una volta fondata la cantina, abbiamo iniziato ad arrotondare il succo di fascia alta da cloni francesi per distillarlo, invece di utilizzare gli avanzi. '

Doffo's Grappa Malbec Brandy / Foto per gentile concessione di Doffo Winery

L'attuale versione Doffo Grappa Malbec Brandy (che comprende solo 80 casse) proviene dall'annata 2015, come il vino fermo di famiglia, e al dettaglio per $ 49 . Secondo Damian, 'Ha un profilo aromatico pulito. Al palato ha un po 'di tannino della buccia, un leggero sapore di uva Malbec e un po' di nocciola, poi un leggero tannino appassito. La sua caratteristica principale è la morbidezza. Anche se è 80 prove, è accessibile. '