La lotta per una maggiore trasparenza sugli additivi negli alcolici e Tequila in particolare, è aumentato nelle ultime settimane.

Al centro della questione c’è un movimento crescente per incoraggiare i produttori di tequila a farlo omettere gli additivi dallo spirito e di costringere coloro che utilizzano additivi a rivelarne l'utilizzo. Questi additivi includono sciroppi dolcificanti, coloranti al caramello, glicerina ed estratti di quercia destinati a far sembrare la tequila più liscia, più vecchia o più dolce.

Grover e Scarlet Sanschagrin, il Guadalajara, Messico fondatori di Matchmaker di tequila , sono in prima linea tra coloro che sostengono che i marchi di tequila rivelino l'uso di additivi. All’inizio di quest’anno, i loro sforzi hanno portato ad uno scontro con le autorità messicane. Secondo locale notizia rapporti , la casa dei Sanschagrin, che ospitava apparecchiature di laboratorio utilizzate per testare gli additivi, è stata introdotta mercoledì 27 marzo con un mandato di perquisizione. Centinaia di attrezzature sono state sequestrate dalla proprietà, con l'accusa di essere utilizzate per la distillazione illegale.

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Ciò è avvenuto solo due giorni dopo che i Sanschagrin hanno ospitato un seminario di degustazione a New York City sponsorizzato da Menta Tequila per giornalisti e altri professionisti del settore. Ero uno degli scrittori nella stanza, lì per saperne di più sul sapore della tequila con e senza additivi.

I Sanscagrini hanno rifiutato di commentare la recente situazione. 'Non ne stiamo parlando in questo momento sotto il consiglio dei nostri avvocati', hanno detto. 'Speriamo che la situazione si risolva presto' Consiglio di regolamentazione della tequila del Messico ( Consiglio di regolamentazione della tequila , o CRT) non ha risposto a una richiesta di commento.

Dietro lo stallo

Comprendere questa sequenza di eventi richiede una comprensione dell’attuale panorama della tequila. Nel 2020, Tequila Matchmaker ha lanciato un programma senza additivi (ribattezzato nel 2023 come Alleanza senza additivi ). Il programma è volontario; le distillerie che aderiscono concedono l'accesso a Matchmaker per ispezionare le loro operazioni, rivedere i registri di produzione e condurre analisi per confermare che un marchio o una distilleria non utilizza additivi nella produzione della tequila. I marchi pagano per l’analisi e devono rinnovare la certificazione ogni anno.

“È una questione di trasparenza”, ha affermato Grover Sanschagrin, parlando a New York City il mese scorso. Si tratta anche di prevenire “aspettative irrealistiche” sulla consistenza o sulla percezione di “morbidezza” nella tequila. 'La tequila è un prodotto naturale', ha aggiunto.

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Più di 100 marchi sono confermati nel database come privi di additivi. Tuttavia, tra tutte le aziende che richiedono il test, circa l'80% non supera il test, ha affermato Sanschagrin. Secondo Tequila Matchmaker, circa il 70% delle tequila sul mercato utilizza additivi, ha aggiunto.

Nel frattempo, la CRT adotta un approccio meno stringente. Ci si aspetta che le distillerie conservino un registro scritto che specifichi se vengono utilizzati o meno additivi e forniscano tale registro al CRT su richiesta. La conformità si basa su un “sistema d’onore”, ha spiegato Sanschagin, che a suo avviso spesso non garantisce trasparenza.

Le due organizzazioni hanno coesistito, con qualche difficoltà, fino al 2023, quando la Additive-Free Alliance ha iniziato a emettere francobolli fisici “Zero Additives”, che molti marchi di tequila hanno aggiunto alle loro bottiglie. Nel giro di mesi, la CRT ha denunciato il programma indipendente , e ha chiesto che gli adesivi venissero rimossi. La CRT ha anche recentemente annunciato un’iniziativa per creare un proprio programma di verifica simile senza additivi.

Cosa significa per la tua tequila

In breve, gli eventi delle ultime settimane segnalano che il tamburo anti-additivi è diventato più forte. Consumatori e rivenditori richiedono tequila senza additivi e sempre più marchi stanno ottenendo la certificazione.

Presso il rivenditore di Brooklyn Fiasco! Vino e liquori , la comproprietaria Ivy Mix nota che cerca deliberatamente tequila senza additivi da immagazzinare nel suo negozio. “È un fattore enorme”, ha detto. 'Questo è il percorso che tutti stanno cercando di seguire in questo momento.' Le sue decisioni di acquisto si basano sulle sue ricerche e sulle interazioni con produttori e importatori di tequila, non sulle valutazioni di Tequila Matchmaker, ha osservato.

A loro volta, raccomandazioni come quelle dello staff di Fiasco influiscono in definitiva su ciò che i clienti acquistano; lo stesso vale per Leggenda , il bar di Brooklyn di cui è comproprietaria. Ad esempio, quando un cliente chiede una marca specifica che considera liscia, 'dobbiamo spiegare che la morbidezza è la glicerina, tra le altre cose' e suggerire una bottiglia alternativa senza additivi. “Lo usiamo come momento educativo”, ha detto.

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Da notare che la tequila non è l’unica categoria di liquori che utilizza additivi. Ad esempio, il rum e il cognac spesso contengono zucchero e/o coloranti caramello, ha spiegato Nicolas Palazzi, titolare dell'importatore PM Spiriti , ma tali categorie hanno il vantaggio di non dover stampare tali informazioni sulle etichette. (Ciò potrebbe cambiare per tutte le bevande alcoliche negli Stati Uniti, se a gennaio verrà proposto un nuovo regolamento diventa legge.)

Ciò che è cambiato, osserva, è che gli influencer sono diventati più espliciti riguardo alla questione, amplificando messaggi come quelli di Tequila Matchmaker.

'Esprimono i loro sentimenti in modo piuttosto duro sui social media', dice. “Ciò crea maggiore consapevolezza, che spinge i rivenditori e gli acquirenti a prestare probabilmente maggiore attenzione”. Di conseguenza, prevede Palazzi, è probabile che il movimento “additive-free” diventi ancora più forte nei prossimi anni.