L'unica regione italiana senza accesso al mare o ai confini internazionali, l'Umbria è un mondo solitario e pieno di sentimento a parte. Spesso oscurato dalla vicina Toscana e dal Lazio, questa terra rigogliosa e scarsamente popolata viene affettuosamente definita il 'cuore verde d'Italia'.

Il temperamento gentile della sua antica tribù indigena, gli Umbri, evidentemente ha giocato nel corso dei secoli per produrre celebrità religiose di prim'ordine, tra cui i santi Benedetto, Chiara, Rita, San Valentino e il più famoso di tutti, san Francesco d'Assisi.

Un approccio virtuoso e doveroso fa anche parte dell'identità del vino dell'Umbria. Mentre la Toscana ottiene gli sfarzosi riconoscimenti e altre regioni limitrofe eccellono nella produzione di volume, l'Umbria offre una vasta gamma di varietà di uva, stili di vino e fasce di prezzo. È una regione compatta, cauta e concentrata che ha qualcosa di speciale per ogni palato.

'Dicono 'il buon vino arriva in botte piccola'', dice Riccardo Cotarella, fondatore della cantina Falesco e Appassionato di vino 'S Winemaker of the Year nel 2001. 'L'Umbria e la rivoluzione del vino che ha vissuto negli ultimi 30 anni, creano un grande potenziale in un piccolo pacchetto', afferma.

Nato nei pressi di Orvieto, Cotarella è tra i più celebri enologi italiani e dagli anni '90 lavora per migliorare la reputazione dell'Umbria.

Le viti crescono praticamente in ogni parte del territorio, con 13 denominazione di origine controllata (DOC) vini e due denominazione di origine controllata e garantita (DOCG) wines spread between the towns of Perugia, Spello, Bevagna, Montefalco, Todi, Spoleto, Terni and Orvieto.

Montefalco

Il borgo di Montefalco, con le sue mura medievali e le chiese romaniche, si trova a 450 metri sul livello del mare, a circa 30 miglia a sud-est di Perugia. Le circostanti colline dei Colli Martani sono ricoperte da vigneti a cordone speronato che godono di brezze morbide e lunghe estati.

Nuove piantagioni estese che hanno visto la regione coltivata a vite aumentare da 250 acri nel 1990 a 1.750 acri nel 2010 hanno costretto i produttori a commercializzare in modo aggressivo e alcuni valori eccellenti sono ora disponibili per i consumatori.

Uva comune

Sagrantino
Sebbene la sua origine sia un mistero, una teoria suggerisce che i frati francescani portassero l'uva dall'Asia Minore. Una volta utilizzati principalmente per i vini dolci sacramentali, sono stati identificati 120 diversi cloni. L'uva offre aromi speziati di cannella e noce moscata, colore rubino scuro e struttura densa. I suoi tannini abbondanti vengono ammorbiditi attraverso tecniche moderne e invecchiamento in legno.

Sangiovese
La principale varietà rossa dell'Umbria, i sapori di frutti di bosco freschi del Sangiovese, lo rendono un partner perfetto per l'unione con l'austerità e la fermezza del Sagrantino. I legami storici dell'uva con Montefalco (e il centro Italia in generale) probabilmente sono anteriori a quelli del Sagrantino.

Vini comuni

Sagrantino di Montefalco DOCG (or Montefalco Sagrantino)
Considerato una stella nascente nella cerchia elitaria italiana dei vini rossi degni di invecchiamento, il Sagrantino di Montefalco ha attirato l'occhio curioso degli amanti del vino di tutto il mondo. Profondi legami storici con il territorio e microclima di Montefalco contraddistinguono anche il vino DOCG.

'Non puoi separare i due', afferma il produttore Marco Caprai. 'Il Sagrantino e Montefalco condividono un legame straordinariamente intimo.'

Quell'identità ha rappresentato il vantaggio competitivo del vino sui mercati esteri, curioso dei nuovi sapori offerti da uve autoctone poco conosciute.

Il Sagrantino di Montefalco è un simbolo dell'eccellenza enologica dell'Umbria. 'Le due mascotte più grandi dell'Umbria sono il Sagrantino e San Francesco', dice Piero Fabrizi, socio della cooperativa vinicola Terre de 'Trinci.

Rosso di Montefalco DOC
Meno austero e potente del Sagrantino di Montefalco, questo uvaggio rosso è generalmente composto dal 60-70% di Sangiovese, dal 10-15% di Sagrantino e dal 15-30% di altre uve, spesso Merlot o Cabernet Sauvignon. Il vino mostra vivaci sapori di frutti di bosco con una struttura sufficiente per abbinarsi a lasagne, maiale o stinco di agnello alla griglia.

Montefalco Sagrantino Passito DOCG
Prodotto al 100% da Sagrantino, questo sostanzioso vino di uva secca è un cugino stretto dei dolci vini cerimoniali prodotti un tempo dai monaci locali. Denso e viscoso con un colore scuro come l'inchiostro, si abbina bene con la torta al cioccolato tedesca.

Produttori consigliati

Filippo Antonelli di Antonelli San Marco e Marco Caprai di Arnaldo Caprai hanno svolto ruoli importanti nella promozione e nell'evoluzione del Sagrantino di Montefalco. Antonelli è un vignaiolo di precisione che mira costantemente alla massima qualità. Marco Caprai è un innovatore e un esperto promotore accreditato di aver portato questo vino precedentemente poco conosciuto sulla scena mondiale.

Altri produttori consigliati: Benincasa, Cantina Tudernum, Cantine Novelli, Cesarini Sartori, Còlpetrone, Goretti, Lungarotti, Madonna Alta, Paolo Bea, Perticaia, Scacciadiavoli, Tabarrini, Tenuta Alzatura, Tenuta Castelbuono, Tenuta Rocca di Fabbri, Terre de 'Trinci.

Torgiano

Situata a sud di Perugia, Torgiano è una sonnolenta cittadina con mura medievali e un'imponente torre difensiva situata su una collina che domina i fiumi Chiascio e Tevere. Si trova a circa 200 metri sul livello del mare ed è circondato da campi di tabacco e vigneti. Torgiano ospita il più importante museo del vino d'Italia, il Museo del Vino Torgiano, fondato dalla famiglia Lungarotti nel 1974.

Uva comune

Sangiovese
Recenti ricerche scientifiche suggeriscono che le vere radici della varietà siano nel Sud Italia. Ha viaggiato verso nord fino a Torgiano, dove gode di condizioni di crescita ideali nei terreni alluvionali del bacino fluviale.

Canaiolo
Con i suoi grandi aromi di frutta e i tannini morbidi, quest'uva autoctona è un partner ideale per l'assemblaggio del Sangiovese.

Ciliegiolo
Prende il nome dalla parola italiana per 'ciliegia', questo vitigno autoctono potrebbe avere legami genetici con il Sangiovese. Le due varietà vengono spesso miscelate insieme, ma il Ciliegiolo a volte viene imbottigliato da solo in Umbria.

Cabernet Sauvignon
Preso in prestito dalla Francia, il Cabernet Sauvignon mostra un'affinità per l'Umbria.

Vini comuni

Bianco di Torgiano DOC
Questo bianco di facile beva è al 50-70% Trebbiano Toscano, 15-40% Grechetto e fino al 15% altre uve bianche. Inoltre, la zona è nota per le espressioni varietali di Chardonnay, Pinot Grigio, Riesling Italico e persino uno spumante chiamato Torgiano Spumante, a base di Chardonnay e Pinot Nero. I bianchi umbri sono spesso vinificati in acciaio inox (non rovere) e offrono la croccante acidità necessaria per accompagnare l'insalata di farro, i gamberi alla griglia o il pesce al forno.

Rosso di Torgiano DOC
Il rosso di Torgiano è una miscela fino al 50% di Sangiovese, 15-30% di Canaiolo e fino al 10% di Trebbiano. Il vino è appena acido, con aromi di frutti di bosco luminosi che resisterebbero alle omelette al formaggio o agli antipasti misti italiani. Una versione rosata è ottenuta dalla stessa miscela. Alcuni produttori di Torgiano producono anche vini varietali di Cabernet Sauvignon e Pinot Nero.

Torgiano Rosso Riserva DOCG
Il primo vino ad ottenere lo status di DOC (e successivamente DOCG) in Umbria, questo rosso sofisticato è una miscela di 50-70% Sangiovese, 15-30% Canaiolo, 10% Trebbiano e fino al 15% altre uve come Ciliegiolo o Montepulciano. I vini possono invecchiare per 10 anni o più, e si abbinano bene con selvaggina, maiale o formaggi piccanti.

Produttori consigliati

Protagonista in città sono le Cantine Lungarotti. Questa storica famiglia umbra ha creato l'identità del vino Torgiano e ne è il principale ambasciatore. Fondata da Giorgio Lungarotti all'inizio degli anni '60, l'azienda è oggi gestita dalla figlia Chiara Lungarotti e dalla figliastra Teresa Severini. Gestiscono anche il più grande hotel di Torgiano, Le Tre Vaselle, e i celebri musei del vino e dell'olio d'oliva della famiglia.

Altri marchi che potresti incontrare includono Antigniano, Terre Margaritelli e Vignabaldo.

Orvieto and Lago di Corbara

Orvieto è il ritratto definitivo di bell’Italia. Fondata dagli Etruschi nell'Umbria meridionale, 80 miglia a nord di Roma, la città corona la sommità di una massiccia butta vulcanica. Le pareti a strapiombo di tufo si innalzano dal fondo della valle del fiume Tevere, fondendosi infine con l'elegante skyline della città e l'imponente Duomo di Orvieto. È un potente simbolo dell'unione delle forze della natura e dell'umanità.

'Tutti i nostri vini mostrano quel tocco etrusco', dice Bernardo Barberani da un trespolo vicino alla cantina di famiglia. Affacciato su un Lago di Corbara coperto di nebbia, con la magnifica Orvieto in lontananza, dice: 'Abbiamo imparato tutto da loro'.

Uva comune

Trebbiano
Conosciuto localmente come Procanico, il Trebbiano (noto anche come Ugni Blanc) è una delle uve da vino più coltivate al mondo.

Grechetto
Il grechetto ha le sue origini nell'antica Grecia. Vanta bucce spesse, zuccheri elevati e tempi di vendemmia tardivi che lo rendono adatto a vini sia secchi che dolci.

Drupeggio
Conosciuta anche come Canaiolo Bianco, questa varietà offre aromi di pesca candita, miele e albicocca. Quando viene attaccato dalla Botrytis cinerea, o muffa nobile, produce vini dolci simili al Sauternes.

Verdello
Conosciuto come Verdelho in Portogallo, è utilizzato anche nella produzione di Madeira.

Vini comuni

Orvieto DOC
La maggiore zona di produzione di Orvieto copre gran parte della provincia di Terni in Umbria e si estende fino a Viterbo nel Lazio. Il vino è disponibile in vari stili come secco (secco), abboccato (leggermente dolce), amabile (semidolce), dolce (dolce), vendemmia tardiva (vendemmia tardiva) e superiore. Ognuno di questi può apparire sull'etichetta.

Orvieto Classico DOC
Classico si riferisce all'ambita sottoregione della denominazione in cui vengono prodotti i migliori vini. Tipologie di suolo che spaziano dal tufo e calcare all'origine vulcanica caratterizzano questa zona. Sia Orvieto che Orvieto Classico contengono almeno il 60% di Trebbiano e Grechetto messi insieme.

Rosso Orvietano DOC
Un lungo elenco di uve rosse è consentito nella produzione locale di vino rosso. Includono Aleatico, Barbera, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Canaiolo, Cesanese, Ciliegiolo, Colorino, Dolcetto, Merlot, Montepulciano, Pinot Nero e Sangiovese.

Muffa Nobile
A partire dal 2010, i produttori possono utilizzare la frase muffa nobile per i vini da dessert affetti da botrite.

Lago di Corbara DOC
Questa regione emergente si trova a cavallo del Lago di Corbara. Situato sul corso del fiume Tevere tra Orvieto, Baschi e Montecchio, la denominazione si applica esclusivamente ai vini rossi simili per composizione al Rosso Orvietano. Le principali varietà sono Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Nero e Sangiovese.

Produttori consigliati

Due dei giocatori più famosi sono il Falesco di Riccardo Cotarella (produce vini umbri e laziali) e la prestigiosa proprietà del Castello della Sala della famiglia Antinori.

Other recommended producers from Orvieto and Lago di Corbara include Argillae, Barberani, Cantina Monrubio, Cantine Bigi, Decugnano dei Barbi, Palazzone and Tenuta di Salviano.