Scopri le montagne di Santa Cruz, dove la terra incontra il mare
Sraggi di sole penetrano improvvisamente attraverso la nebbia. Le foreste di sequoie si aggrappano a pendii alti 3.800 piedi. Dalle creste, le viste oscillano dal Pacifico blu a ovest alla fiorente Silicon Valley verso est. Nelle giornate più limpide, gli osservatori potrebbero scorgere le guglie di San Francisco e la sua scintillante baia a nord.
Aggiungi valli e prati nascosti, gatti selvatici e coyote, ruscelli argentati che precipitano giù per gole e fiori selvatici che sbocciano dopo le abbondanti piogge invernali. I residenti spaziano da eccentrici che vivono in yurte nascoste nei boschi, a hippy che non hanno mai lasciato gli anni Sessanta, a magnati high-tech sistemati in qualche mega-villa.
E, dal punto di vista del vino, rendi omaggio ai vigneti che coltivano alcuni dei migliori vini della California.
Costeggiando
Le montagne di Santa Cruz comprendono 100 miglia di catene costiere che si estendono dal sud di San Francisco fino alle contee di San Mateo e Santa Cruz. Finiscono infine nella Valle di Salinas, dove prendono il sopravvento i Monti di Santa Lucia.
La produzione di vino nella regione risale al 1800, iniziata dagli stessi missionari francescani che svilupparono la viticoltura in tutta la California e diedero a Santa Cruz - 'la Santa Croce' - il suo nome. La tradizione è continuata alla fine del XIX secolo, quando i gesuiti fondarono il loro Noviziato Cantina a Los Gatos, famosa per il vino da dessert dolce e fortificato di moscato nero. Il loro vecchio edificio vinicolo, ora ristrutturato, ospita il noto marchio Testarossa.
Ricca storia, nuova promessa
All'inizio del 1900, uno dei più grandi vini della California proveniva da Paul Masson nel 1936, il marchio fu acquistato da Martin Ray , i cui Cabernet Sauvignon e Pinot Nero hanno mostrato la promessa della regione. Nel 1960, il lancio di Ridge Vineyard - ancora forte - portò le montagne di Santa Cruz all'attenzione del mondo del vino.
Il punto forte di Ridge era il Cabernet Sauvignon, e in particolare l'imbottigliamento del vigneto Monte Bello. Il vigneto si trova sul lato più caldo e orientale delle montagne, dove prospera il Cabernet. I pendii occidentali, più freschi e umidi, offrono una dimora naturale a un Pinot Nero denso e secolare. Lo Chardonnay, quel camaleonte vinoso, prospera ovunque.
Tra le migliori cantine di Santa Cruz Mountains, oltre a Ridge, ci sono Clos LaChance , Kathryn Kennedy , Thomas Fogarty , Monte Eden e Byington . Ultimo ma non meno importante, c'è Bonny Doon, il cui proprietario, Randall Grahm, è stato uno dei primi sostenitori delle varietà del Rodano in California e rimane ancora oggi uno dei viticoltori più colorati e leggendari dello stato.
L'associazione locale della cantina elenca circa 70 membri, ma molti sono marchi molto piccoli, da vigneto che raramente vedono il mercato pubblico. Sebbene le montagne di Santa Cruz siano una delle più grandi denominazioni della California, la superficie effettiva dei vigneti è scarsa. Le piantagioni sono limitate a causa della stessa suburbanizzazione che ha spazzato via i frutteti e i frutteti della Santa Clara Valley, un'area ora chiamata Silicon Valley.
L'atmosfera da spiaggia
Santa Cruz è anche il nome della contea e della città di mare che vanta un campus dell'Università della California. Situata a 60 miglia a sud di San Francisco, Santa Cruz mantiene una reputazione per stili di vita alternativi, occasionalmente punteggiati da battaglie politiche locali. Con il suo lungomare e le attrazioni sulla spiaggia, la città attira centinaia di migliaia di visitatori, soprattutto in estate. Grazie alla sua unica esposizione a sud, la città è uno dei luoghi più caldi lungo la costa della California settentrionale. Un must per i viaggiatori è Surf City Vintners, dove una dozzina di cantine locali hanno trasformato uno spazio di magazzino in una destinazione popolare.
La città sta vivendo una rinascita del ristorante. In testa al gruppo: Lalli, con il Soif Wine Bar, con la sua cucina ispirata alla Via della Seta, con uno squisito menu fusion californiano e La Posta, che offre cibo tradizionale italiano.
