Il Beaujolais, il vino rosso dal corpo leggero prodotto nell'omonima regione della Francia centro-orientale, è l'epitome di un vino 'simpatico': ha carattere, sapori di frutti di bosco freschi e un prezzo accessibile. In un mare di scelte di vino, è una scelta solida per un'esperienza pura e piacevole.

Ma al suo livello più alto, o livello cru, il Beaujolais (da non confondere con il Beaujolais Nouveau, che viene fermentato poche settimane prima di essere messo in vendita il terzo giovedì di novembre), offre tutta l'accessibilità, ma con una consistenza aggiuntiva e complessità.

Spesso venduti per meno di $ 20, questi vini sono prodotti esclusivamente dall'uva Gamay. Sono ricchi di vibranti sapori di ciliegia e frutti di bosco, sono riccamente strutturati e offrono una linea di acidità che li rende eccellenti per l'abbinamento con il cibo.

Questi vini migliori sono il risultato di una tendenza recente: i produttori stanno diventando più seri riguardo all'imbottigliamento dei loro cru. Una generazione più giovane sta mettendo la qualità al di sopra della quantità. Molti si stanno rivolgendo a modalità più naturali di gestione del vigneto, in particolare biologica e biodinamica.

Un numero crescente di questi produttori rinuncia alle classiche tecniche di vinificazione precoce del Beaujolais di macerazione semicarbonica a grappolo intero e utilizza la tecnica di vinificazione in rosso della Borgogna di diraspatura delle uve. Il risultato è una gamma sempre più impressionante di vini cru che hanno concentrazione, tannini setosi e il frutto di ciliegia matura del Beaujolais.

La qualità fiorente dei vini Beaujolais cru rimane un segreto, soprattutto per i bevitori di vino che non sono fan del Beaujolais Nouveau più commerciale. Ma questi sono ottimi vini di inizio autunno da gustare dopo i bianchi e i rosati dell'estate. Dal punto di vista del prezzo, lasciano qualsiasi Pinot Nero proveniente più a nord della Borgogna ai blocchi di partenza. Produttori entusiasmanti e una varietà di terroir danno vita a una gamma di sapori dall'uva Gamay.

Due grandi annate ma contrastanti (2009 e 2010) sono ora sul mercato, rendendolo il momento perfetto per esplorare i 10 cru del Beaujolais.

'Very Beaujolais, un classico', dice Yves Dominique Ferraud di négociant Ferraud et Fils, parlando della vendemmia 2010. Dice che il 2009 “è stato favoloso, concentrato, ma unico per noi. [L'annata 2010] è meno complessa, ma più amichevole, molto facile da bere. Forse il 2010 è meno per l'invecchiamento, ma spesso questo è il piacere del Beaujolais '.

Ferraud è nel segno: l'annata 2009, bella in tutta la Francia, è stata eccezionale nel Beaujolais. I vini hanno tannini decisi - molti - ma sono appena percettibili in mezzo al frutto maturo e vellutato che li circonda. I produttori del Beaujolais si aspettano che questi vini invecchino per molti anni.

I vini del 2010, i Beaujolais più tipici delle due annate, presentano il naturale fruttato dell'uva Gamay con acidità e tannini più morbidi. Anche con questi vini, però, c'è un certo potenziale di invecchiamento.

I coltivatori:

Domaine Dominique Piron. Utilizzando le tecniche di vinificazione della Borgogna, i vini di Piron sono potenti e concentrati, pur conservando il loro fruttato essenziale. Crus: Morgon, Chénas, Brouilly. Importatore: Sherbrooke Cellars.

Domaine Louis-Claude Desvignes. Il raffinato Beaujolais viene prodotto qui da generazioni e questi vini, ottenuti da alcuni dei migliori vigneti di Morgon, sono estremamente resistenti all'invecchiamento. Creduto: Mattina. Importatore: Louis Dressner Selections.

Marcel Lapierre. Dopo la morte dell'innovatore Marcel Lapierre lo scorso anno a 60 anni, suo figlio, Mathieu, continua a produrre vini seri, spesso non filtrati e senza anidride solforosa. Crus: Mattina. Importatore: Kermit Lynch Wine Merchant.

Domaine des Terres Dorées. Vini fruttati, delicati con un approccio il più naturale possibile. Crus: Morgon, Moulin-à-Vent, Fleurie, Côte de Brouilly. Import: Selezioni Louis Dressner

Robert Perroud. Un enologo il cui prodotto riflette il terroir in forte pendenza. Crus: Brouilly, Côte de Brouilly. Importatore: Tradizioni del vino.
Domaine du Vissoux. Sebbene con sede nel sud, i vini di Pierre-Marie Chermette coprono la gamma del Beaujolais. Molti sono vini profondi e complessi. Crus: Fleurie, Moulin-à-Vent, Brouilly. Importazione: Weygandt-Metzler.

I commercianti:

Jacques Castle . Una tenuta di proprietà del négociant di Beaune Louis Jadot. Il manager Guillaume de Castelnau segue i principi del biologico per creare vini ricchi di colore e sapore. Crus: Moulin-à-Vent, Morgon. Importazione: Kobrand.

Georges Duboeuf. Con una gamma di quasi 50 vini, inclusi tutti i cru, Georges Duboeuf copre il Beaujolais. Il grande protagonista del Nouveau ha ora creato una gamma di vini monomarca molto più seriosi. Importatore: W.J. Deutsch & Sons.

Mommessin. Di proprietà della famiglia Boisset, Mommessin ha adottato molti metodi di vinificazione borgognoni per produrre vini ricchi di soddisfazioni da tutti i cru. Importatore: OWS.

Henry Fessy. Dal suo acquisto da parte di Louis Latour, i vini di Henry Fessy (con la loro caratteristica etichetta dei baffi a manubrio) sono migliorati ogni anno. Ciascuno dei principali cru è rappresentato nel portafoglio. Importatore: Louis Latour Inc.

Fare vino nel Beaujolais

Se hai sognato di raccogliere l'uva in Francia, dirigiti verso il Beaujolais. È una delle uniche due regioni vinicole in Francia in cui l'uva deve, per legge, essere raccolta a mano (l'altra è lo Champagne). Il motivo: garantire che le uve Gamay dalla buccia sottile arrivino integre in cantina.

I produttori di vino usano una variazione sulla macerazione carbonica per molti vini (specialmente i vini meno costosi, come il Beaujolais Nouveau). La fermentazione degli acini interi in vasche chiuse riempite con anidride carbonica fa risaltare rapidamente il colore e rende pronto per il mercato in poche settimane il vino leggero, fruttato e dal tannino morbido. Un segno rivelatore che il vino è stato fermentato in questo modo è il suggerimento di banana che può insinuarsi, in particolare negli anni di vendemmia tardiva come il 2010, quando c'è poco tempo tra la vendemmia e il rilascio del Nouveau.

Molti dei vini più seri, come i crus Beaujolais, sono fermentati tradizionalmente. Nel Beaujolais la chiamano vinificazione in stile borgognone. C'è una divisione tra alcuni produttori autoctoni del Beaujolais che amano la loro macerazione carbonica e vogliono il loro vino più giovane e fruttato, e i produttori (come i mercanti della Borgogna di Beaune che producono e imbottigliano il Beaujolais) che producono vino per l'invecchiamento. A volte è annotato sulla bottiglia. Altrimenti, chiedi al venditore.

Beaujolais e cibo:

Con i suoi tannini integrati, l'ottima frutta e la fresca acidità, il Beaujolais è perfetto per tanti cibi. Nel Beaujolais i vini si accompagnano a stufati, affettati, salumi, pollo e formaggi a pasta dura, come il Cantal delle montagne ad ovest. Il vino è anche comunemente abbinato a pesce e capesante.

Il Beaujolais è sempre il vino pubblicizzato per il Ringraziamento e, siamo sinceri, il pasto è un mélange di tutti i tipi di sapori. I tannini leggeri del Beaujolais uniscono quei sapori tradizionali, o almeno evitano che la crema di cavolfiore e l'insalata di mirtilli si scontrino con il vino. Ricorda, i Beaujolais spesso raffreddano leggermente i loro vini da tavola rossi. (Prova un'ora in frigorifero, non tre ore nel congelatore.)

Ma è ancora più versatile di così: un cru leggero, come Régnié o Brouilly, completerà un crumble di frutta, frutti rossi o una crostata di mandorle.

Un cru per ogni momento:

I 10 cru di Beaujolais sono sorprendentemente diversi. Ognuno ha il suo stile. Alcuni vini sono da invecchiamento, altri da bere ora. Ecco una guida rapida ai 10, passando dal più leggero al più potente. I vini chiari in carta sono fruttati, quelli scuri tannici e resistenti all'invecchiamento. Curiosamente, i vini Gamay, in particolare Morgon e Moulin-à-Vent, spesso si avvicinano nel gusto al Pinot Nero man mano che invecchiano.

Régnié. Il più nuovo e morbido dei cru, i vini Régnié sono rotondi, profumati e ricchi di aromi di ciliegia, cassis e fragola. I tannini sono leggeri, quindi i vini sono giovani attraenti. Età per: 1–3 anni.

Brouilly. Il più grande e più meridionale dei cru, i vini Brouilly sono maturi, morbidi e accessibili. Lo stile è fruttato più che profumato, a volte con un carattere minerale del sottosuolo granitico. Età per: 1–4 anni.

Chiroubles. Ad un'altitudine di 1.200 piedi, è il più alto dei villaggi cru e, di conseguenza, il più bello nel carattere. I vini hanno una freschezza deliziosa e frutti rossi profumati, spesso con spiccata acidità da giovani. Età per: 2–5 anni.

Côte de Brouilly. La Côte de Brouilly è una piccola denominazione nel cuore della denominazione Brouilly, alle pendici del Mont Brouilly. La Côte de Brouilly mostra spesso carattere minerale, con frutti di ciliegia rossa e una forte presenza tannica da giovane. Età per: 1–5 anni.

Chénas. I meno conosciuti di tutti i cru (a causa della piccola produzione), questi vini iniziano morbidi, ma invecchiano bene. I frutti rossi dominano i tannini generosi. Questi possono essere affari notevoli. Età per: 1–6 anni.

Fiorito. I vini Fleurie sono tra i più costosi dei cru Beaujolais, il che non è sempre giustificato. I vini hanno aromi floreali, un carattere rotondo e ricco e tannini che siedono comodamente nei frutti densi. Età per 2-6 anni.

Saint-Amour. Vino d'elezione per San Valentino e, ovviamente, per gli innamorati. Infatti, si dice che il villaggio all'estremo nord del Beaujolais abbia preso il nome da un soldato romano, St. Amateur, che si convertì al cristianesimo. Questo vino è molto fruttato, floreale e ricco di tannini ben integrati. Età per: 1-5 anni.

Juliénas. Vini potenti provengono da questo villaggio cru settentrionale. Lamponi, violette e spezie conferiscono ai vini un carattere esotico e fruttato. La loro consistenza densa è ciò che distingue questi vini dagli altri cru. Età per: 2–5 anni.

Mulino a vento. Prende il nome dal mulino a vento nel punto più alto della denominazione, Moulin-à-Vent produce vini potenti, intensi e tannici da giovani. Hanno tutto il fruttato Gamay, oltre a un'ottima struttura. Età per: 2–8 anni.

Mattina. Il grande Beaujolais, Morgon proviene da alcuni dei più bei vigneti di tutti i cru. Prendendo il loro potere dallo scisto e dai terreni vulcanici intorno al Mont de Py, questi vini solidi, strutturati e ricchi di frutti possono invecchiare facilmente. Età per: 10 anni.

Visitando Beaujolais

Il paesaggio del Beaujolais è attraente come i suoi vini. La strada del vino attraversa paesaggi bucolici, valli profonde e dolci colline, sempre con vista sulla valle della Saône e sulle Alpi a est. I villaggi dai tetti rossi e dai nomi evocativi offrono ottimi ristoranti, B&B e alcuni hotel eccezionali. Ed è a un'ora dall'aeroporto di Lione-Saint Exupéry (LYS) e da una stazione ferroviaria TGV che ti deposita direttamente da Parigi. I vigneti del cru settentrionale si trovano a meno di 30 minuti a sud di Mâcon, in Borgogna.

Riempi il tuo itinerario del Beaujolais con queste destinazioni top:

Con paesaggi bucolici, dolci colline verdi e pittoreschi villaggi dai tetti rossi, l'ambiente del Beaujolais è attraente come i suoi vini. Una serie di accoglienti B&B ed eccezionali hotel e ristoranti assicurano al viaggiatore errante un soggiorno piacevole, e la sua vicinanza all'aeroporto internazionale Saint Exupéry di Lione e alla stazione ferroviaria TGV rende il viaggio un gioco da ragazzi.

Dove mangiare:

Ristorante Le Cep, Fleurie. Contrassegnato con una cucina vecchia scuola e un tocco di amichevole informalità, questo ristorante stellato Michelin soddisferà sicuramente. Tel +33474 04 10 77.

Al Rose , Juliénas. Qui, i commensali gustano piatti di ispirazione locale abbinati ai celebri vini di questo villaggio per la migliore esperienza locavore.

Le Beaujolais , Belleville. Situato vicino alla stazione ferroviaria, questo ristorante accessibile offre classici della campagna francese in un ambiente affascinante.

Dove stare:

Auberge de Clochemerle , Vaux-en-Beaujolais. Gli ospiti soggiornano in camere classiche e di lusso e godono della comodità del rinomato ristorante al piano di sotto dove lo chef Romain Barthe prova costantemente nuovi concetti culinari.

Paradise Inn , Saint-Amour. Questo hotel dispone di splendide e moderne camere poste dietro una facciata tradizionale. Per cena, socializzate nel ristorante dell'hotel e godetevi le sofisticate creazioni dello chef Cyril Laugier.

Castello di Pizay , Saint-Jean d’Ardières. Situato in un elegante castello, questo hotel di lusso offre suite imponenti e servizi opulenti, nonché una proprietà circondata da giardini ben curati e 75 acri di vigneti.

A tappe forzate

Beaujolais ha il suo parco a tema, il Duboeuf Hamlet situato proprio accanto alla cantina Georges Duboeuf a Romanèche-Thorins. La famiglia Duboeuf ha creato un museo con 3.000 oggetti, completo di un modello di vigneto e cantina, giardini e una ferrovia in miniatura, che mostra la carrozza che un tempo apparteneva all'imperatore Napoleone III.

3 motivi per segnare un Beaujolais Nouveau 2013