Fin dal primo Cabernet Sauvignon le viti sono state trasportate a chili a partire dal Bordeaux durante il XIX secolo, quest'uva amante del sole è stata la forza trainante dell'industria vinicola del paese.

Oggi, circa una bottiglia di vino su tre prodotta in Cile è varietale Cabernet Sauvignon . E mentre gran parte di esso è pedonale e ha un prezzo da vendere, il paese si colloca tra i re globali del Cabernet sia al livello medio ricco di valore che al livello ultrapremium. Chiedi agli enologi quali ritengono siano le migliori regioni del mondo per la coltivazione di Cab potenzialmente eccezionali e probabilmente sentirai tre nomi: Bordeaux, Napa Valley e del Cile Maipo Valley .

Maipo, dici? Lascia che ti diciamo di più.

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A circa metà strada tra le Ande e l'Oceano Pacifico, che circonda la capitale Santiago, la Valle di Maipo è l'originale regione vinicola commerciale del Cile. È benedetto da giornate calde, notti fresche, un clima prevalentemente secco, altitudini elevate e terreni alluvionali che sono stati alimentati per millenni dal fiume Maipo.

Anche altre regioni del Cile, come la Valle dell'Aconcagua a nord di Santiago e le valli di Cachapoal, Colchagua e Curicó a sud, vantano taxi di qualità. Ma nessun posto in questo frammento di un paese produce Cabernet come Maipo , proprio come nessun posto in California il Cabernet Sauvignon piace Napa, e nessun posto in Europa lo rende come la Rive Gauche di Bordeaux.

Cabernet Today

Foto di Matt Wilson

Il tipico Cabernet Sauvignon cileno è intenso e generoso, con fermezza ma duttile tannini , sfumature erbacee e carichi di aromi e sapori di frutta scura. Questi vini sono più positivi di quelli del clima più fresco di Bordeaux, ma meno opulenti e più a base di spezie del Cabernet fruttato di Napa. L'attuale annata per il Cabernet cileno di fascia alta è il 2017, ma i vini del 2018, in particolare quelli con un prezzo compreso tra $ 15 e circa $ 30, stanno arrivando sul mercato.

L'annata 2017 è stata caratterizzata da un intenso caldo estivo e da una vendemmia molto anticipata. Ma per alcuni viticoltori, ha dimostrato che i terroir consolidati e le viti di una certa età (30 anni o più) hanno un impatto sui vini anche più che sul clima.

'Annate come il 2017, quelle che sai stanno arrivando in caldo, ti costringono a prestare attenzione', afferma Rafael Urrejola, enologo di Undurraga . Il suo 2017 T.H. Il Cabernet, da un vigneto dell'Alto Maipo piantato tre decenni fa a circa 2.200 piedi, è strettamente avvolto e un ottimo candidato per la cantina.

Marcelo Papa di Concha y Toro / Foto di Matt Wilson

'Se comprendi il processo di maturazione e raccogli al momento giusto, i risultati dovrebbero essere comunque buoni', afferma. “Ma se sei in ritardo in questo tipo di anno, ti ritroverai con vini troppo maturi, cotti e piatti. La finestra di raccolta diventa molto stretta. Per T.H. 2017, abbiamo scelto entro la seconda settimana di marzo, molto presto rispetto agli altri anni '.

Solo 7,6 pollici di pioggia sono caduti da maggio 2016 ad aprile 2017, secondo il Servizio agricolo e zootecnico , un'agenzia governativa. L'anno precedente ha visto 17,5 pollici di pioggia guidata da El Niño, la maggior parte ad aprile, quando i raccolti di Cabernet Sauvignon raggiungono generalmente il loro picco.

Per quanto riguarda il 2018, i produttori di vino cileni lo definiscono l'anno migliore in un decennio o più, per tutte le varietà e stili di vino. Era normale in termini di temperature diurne e notturne, il che significa eccellente per il Cabernet, con una quantità media di precipitazioni per l'anno, circa 13,5 pollici.

Con l'evoluzione dell'industria vinicola cilena, queste sei tenute storiche offrono la storia in un bicchiere

Ciò che lo ha reso particolarmente eccezionale per il Cabernet, secondo Sebastian Ruiz, enologo con Viña Tarapacá nella sottozona Isla de Maipo, era che consentiva un lungo periodo di sospensione.

'Le uve Cabernet erano così sane, con bellissimi frutti di bosco e grappoli', dice. “La resa è stata del 26% superiore rispetto al 2017, ma temperature perfette durante il periodo di maturazione hanno determinato un raccolto più tardivo del normale. Questo aiuta sempre i vini Cabernet Sauvignon ad avere un buon colore, freschezza di frutta, buona acidità naturale e tannini eleganti '.

Marcelo Papa, direttore tecnico di Concha y Toro , definito il 2018 “fantastico, probabilmente l'anno migliore degli ultimi 10. I vini si affinano, con grande precisione di frutta. Sono succosi e mostrano un magnifico equilibrio.

'Una cosa che ricordo di aver notato è che le viti sembravano molto confortevoli per tutta la stagione e l'esperienza ci ha insegnato che una vite felice produce un vino felice.'

Il raccolto a Concha y Toro / Shutterstock

I produttori di vino hanno notato che il 2019 è stato un buon anno per il Cabernet, ma in cui sono tornate le condizioni di siccità. Solo 6,4 pollici di precipitazione sono caduti durante il periodo di misurazione da maggio ad aprile.

L'annata 2020 è stata una delle annate più secche mai registrate con solo 3,5 pollici di pioggia, senza un calo durante il periodo di crescita.

Lorena Mora, che dirige il programma Terrunyo presso Concha y Toro insieme al veterano enologo Ignacio Recabarren, afferma che fino all'anno scorso le condizioni di siccità in Cile sono state gestibili grazie all'irrigazione moderna. Ma per quanto tempo questo può continuare resta da vedere.

'Stiamo arrivando al punto in cui non possiamo sostituire la mancanza di pioggia', dice Mora. “Nel 2020 molti vigneti hanno avuto problemi di irrigazione. È un problema che si è intensificato anno dopo anno. A Maipo la situazione ci preoccupa. Abbiamo irrigato molto di più la scorsa stagione e dovremo adattarci a questa nuova realtà '.

Fernando Espina di Viña Chocalan / Foto di Matt Wilson

Con la siccità arrivano rese inferiori, qualcosa che danneggia le cantine che producono vini economici progettati per il consumo di massa. D'altra parte, piccole rese tendono a produrre vini più concentrati.

Fernando Espina, capo enologo presso Viña Chocalan nella valle di Maipo, il cui Cabernet Sauvignon Gran Reserva Origen 2018 offre un grande valore, ha messo la riduzione delle precipitazioni del Cile in termini che tutti possiamo capire.

Rafael Urrejola di Undurraga / Foto di Matt Wilson

'Oggi possiamo parlare di precipitazioni inferiori come la pandemia di coronavirus', dice. “Abbiamo a che fare con una nuova normalità. Ma rese estremamente basse non sono necessariamente sinonimo di buona qualità. Piuttosto, può tradursi in tannini secchi, frutta troppo matura, disidratazione e alcol elevato '.

Fortunatamente, il meglio del Cabernet Sauvignon cileno offre tannini morbidi, frutta perfettamente matura, acidità succosa e livelli di alcol di circa il 14%. I vini come questi sono abbondanti e chiamano il tuo nome.

Una guida globale al grande Cabernet Sauvignon

Una dozzina di stellari cabernet cileni

Prendi un vecchio preferito o prova qualcosa di nuovo.

Sei nomi noti

Viña Don Melchor 2017 Cabernet Sauvignon (Puente Alto) $ 120, 95 punti . Un naso pieno e speziato è pieno zeppo di aromi affumicati e tostati di rovere e di frutti neri terrosi. Un palato maturo, pieno e gommoso è morbido al tatto, mentre questo classico Cabernet di Puente Alto nella Valle di Maipo sa di caffè, cioccolato ricco, spezie tostate e mora. Una finitura lussureggiante e audace dura a lungo, indicando che invecchierà bene. Resisti fino al 2040. Vigneti Fetzer. Selezione della cantina .

Concha y Toro 2017 Terrunyo Cabernet Sauvignon (Pirque) $ 40, 93 punti . Frutti di bosco scuri, gomma e note di macchia selvatica aprono questo Cabernet ben costruito e saturo. I sapori speziati di mora e erbe sono puro Maipo-Pirque, mentre questo mostra integrato rovere, cioccolato e un mix di maturità di frutta e freschezza sul finale. Bere fino al 2028. Vigneti Fetzer. Scelta dell'editore .

MontGras 2017 Intriga Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) $ 40, 93 punti . I forti aromi di frutta scura sono terrosi, moderatamente complessi e mostrano una maturità totale. Al palato è pieno ma fresco, con un bel equilibrio tra presa tannica e purezza di frutta. I sapori di mora, ciliegia scura, spezie di quercia e cioccolato si concentrano su un finale secco e deciso. Bere fino al 2030. Guarachi Wine Partners. Selezione della cantina .

Undurraga 2017 T.H. Cabernet Sauvignon (Maipo Alto) $ 30, 93 punti . Gli aromi brevettati del Cabernet cileno di spezie, fiori viola, erbe fini e frutti di bosco formano un naso sottile. Al palato è succoso e ermetico. I sapori di bacche di erbe sono leggermente speziati e speziati, mentre i sentori di spezie di legno e chiodi di garofano sul finale ad alta energia suggeriscono che un ulteriore invecchiamento aiuterà solo. Bere fino al 2029. Undurraga USA. Selezione della cantina

Santa Rita 2017 Medalla Real Gold Medal Single Vineyard Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) $ 20, 92 punti . Gli aromi di prugna, frutti di bosco e ribes nero conferiscono a questo fratello di un vigneto di Medalla Real Gran Reserva un naso più maturo del fratello. Un palato fruttato è carnoso e pieno di sapori di prugna, frutti di bosco e cioccolato, mentre questo Cabernet è di media profondità sul finale. Da bere ora fino al 2024. Vini di Famiglia Delicato. Scelta dell'editore .

Viña Tarapacá 2018 Black Label Gran Reserva Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) $ 35, 92 punti . Aromi pieni e complessi di pietre calde, frutta nera, spezie di legno e salmerino convincono davanti a un palato giovane. Aromi di mora, caffè, cioccolato e spezie di legno pepate ronzano con note residue di frutti di bosco maturi su un finale profondo. Bere dal 2021 al 2028. MundoVino – Winebow. Selezione della cantina

Sei nomi da sapere

Casas del Toqui 2017 Court Rollan Pater Alto Totihue Cabernet Sauvignon (Cachapoal Valley) $ 45, 93 punti . Questo Cabernet di piccola produzione è muscoloso al naso, con aromi polverosi e speziati di bacche. Un palato pieno ma fresco è equilibrato e sano, mentre questo sa di ribes speziato e prugna. Un finale liscio con tannini setosi non è eccessivamente impegnativo, indicando che questo è più o meno pronto da bere fino al 2025. Via Pacifica Imports.

François Lurton 2016 Hacienda Araucano Gran Araucano Cabernet Sauvignon (Colchagua Valley) $ 35, 92 punti . Gli aromi speziati di prugna e frutti di bosco sono abbastanza maturi da includere una nota di prugna secca. Al palato, questo Cab dell'anno umido è gommoso e mostra un buon corpo e maturità. I sapori di prugna, frutti di bosco, rovere speziato e cacao terminano con note secche di spezie di quercia e frutti di bosco residui. Bere fino al 2026. Importazioni Atlas.

Maquis 2017 Gran Reserva Cabernet Sauvignon (Colchagua Valley) $ 20, 91 punti . Gli aromi di prugna, ciliegia, quercia e cuoio richiedono aria per trovare il loro passo, mentre questo è concentrato sul palato. Aromi delicati di rovere incorniciano la frutta nera, risultando in note di spezie e cioccolato. Un finale serrato con una presa di tannini è duraturo e strutturato. Bere fino al 2023. Importatori globali di vigneti.

Siegel 2016 Single Vineyard Los Lingues Cabernet Sauvignon (Colchagua Valley) $ 30, 90 punti . Gli aromi di bacche e prugne includono note di rovere speziato e, nel complesso, questo Cabernet si apre con una buona maturazione per un'annata El Niño. Un corpo abbastanza compatto è più vivace che denso, mentre i sapori di bacche speziate e prugna sono un po 'cioccolatosi prima di un finale con note di prugna. Bere fino al 2024. Kysela Père et Fils.

Viña Chocalan 2018 Gran Reserva Origen Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) $ 18, 91 punti . Aromi speziati di ciliegia e frutti di bosco accompagnano le comuni note a margine cilene di eucalipto e menta. Al palato succoso mostra una presa salda, una buona struttura e un leggero morso tannico. I sapori di frutta nera sono accompagnati da accenti speziati di rovere e un finale con note di moka e chiodi di garofano fino al 2022. Chocalan USA.

Haras de Pirque 2018 Hussonet Gran Reserva Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) $ 15, 90 punti . Gli aromi di frutti di bosco includono note erbacee e un pizzico di animale su ciò che equivale a un naso fresco e accogliente. Un palato stretto e diretto è ben equilibrato, mentre questo Cabernet quotidiano arriva all'eccellenza attraverso sapori di mora matura e cassis che sono leggermente rovinati e caldi nel finale. Bere fino al 2021. Michelle Wine Estates. Miglior acquisto .