Mi sorprende ancora quante persone non sono entusiaste Chenin Blanc . Quando tento di cantarne le lodi, sento spesso: 'Vuoi dire Sauvignon Blanc?' No, non intendo Sauvy. Sto parlando di Chenin: il vino bianco che dovresti prendere in considerazione per il tuo bicchiere e la tua cantina.

Mentre il luogo di nascita vinoso di Chenin Blanc è il Valle della Loira —Dove produce alcuni vini straordinari da denominazioni come Quarts de Chaume, Savennières e Vouvray — non è necessariamente la varietà caratteristica dell'intera regione, dal momento che così tante altre uve vengono coltivate e prosperano lì.

C'è un altro paese che guida la carica di Chenin, creando un'inconfondibile associazione tra l'uva e la regione - nonostante le molte altre varietà coltivate lì - come punto di riferimento per i vini che meritano una seria considerazione e attenzione.

È ora di conoscere Chenin Blanc, specialmente quelli di Sud Africa .

In Sud Africa, lo Chenin Blanc aveva precedentemente una reputazione come uva da lavoro, una varietà vigorosa con rese elevate utilizzata per vini semplici e di grande produzione e la base per la distillazione del brandy locale. Ma la varietà ha assunto un'immagine completamente nuova.

Oggi produce vini di alta qualità in più stili e denominazioni all'interno del paese.

Noto per adattarsi a una varietà di condizioni, Chenin esprime abilmente il terroir. Le selezioni per i climi freddi mostrano un'acidità scattante e note di scorza di agrumi, mentre quelle provenienti da denominazioni più calde offrono una sensazione in bocca più ampia e caratteristiche di melone o mela matura.

I vini provenienti da siti circondati da fynbos, gli arbusti naturali e le brughiere delle Cape Winelands, riflettono quelle influenze erboristiche, in contrasto con quelli dei siti costieri che sono appuntati con un inconfondibile accento salino. I terreni granitici conferiscono un carattere minerale lineare e siliceo, mentre i vini provenienti da terreni ricchi di argilla mostrano spesso consistenze più rotonde ed espressioni di frutti più maturi.

Poi ci sono le vecchie vigne. Lo Chenin Blanc è una cultivar storica sudafricana e ci sono vigneti registrati che hanno più di 100 anni. Queste antiche bellezze sono tra i più grandi tesori vinosi del mondo, alterate ma radicate e sedimentate, completamente in sintonia con l'ambiente circostante. Iniziative come il Progetto Old Vine cercare di preservare questi siti per mantenere i vecchi vigneti e terreni sani e vitali.

Podcast di Wine Enthusiast: il Sudafrica ha bisogno di una varietà d'uva esclusiva?

I vini prodotti da vigne così vecchie mostrano un equilibrio naturale tra concentrazione e finezza. Sono vini complessi di profondità e intrigo che possono invecchiare con grazia da cinque a 15 anni, se non di più.

Sorpreso? Non esserlo. I Chenin ben fatti hanno un potenziale di invecchiamento impressionante e gli imbottigliamenti sudafricani di livello mondiale sono disponibili a una frazione del costo di altri vini bianchi da cantina. I Chenins freschi e non legnosi spesso beneficiano di un anno o due in bottiglia dopo il rilascio, mentre le selezioni più concentrate e boscose possono rimanere in cantina per 15 anni o più.

Durante il mio viaggio in Sud Africa a luglio, ho assaggiato alcuni Chenin Blanc 2006 di livello medio, tutti ancora molto vibranti, vivi e in buona evoluzione.

Data la naturale acidità elevata di Chenin e la gamma di stili e caratteristiche che può esprimere, puoi anche trovare un abbinamento perfetto per qualsiasi pasto o piatto. C'è una ragione per cui Chenin Blanc è stato un tesoro nel mondo dei sommelier e dell'ospitalità.

Punti convincenti, giusto? Dai all'uva il dovuto. Unisciti a me come #WEgusto , e #drinkchenin oggi.

Lo standard Top 10

Non sai da dove cominciare? Inizia con la Top 10 della Standard Bank / Chenin Blanc Association Challenge 2017.

Cederberg Private Cellar 2015 Five Generations (Cederberg)

Riserva DeMorgenzon 2016 (Stellenbosch)

Fleur du Cap 2016 Unfiltered (Western Cape)

Nederburg 2016 Heritage Heroes The Anchorman (Western Cape)

Cantina Perdeberg 2016 The Dry Land Collection Courageous Barrel Fermented (Paarl)

Spice Route 2016 Swartland

Spier 2016 21 Gables (regione costiera)

Stellenrust 2016 52 Barrel Fermentato (Stellenbosch)

Stellenrust 2015 51 Barrel Fermentato (Stellenbosch)

Riserva Windmeul Kelder 2016 (regione costiera)

La storia d'amore della direttrice / direttrice delle degustazioni Lauren Buzzeo con il sudafricano Chenin Blanc è iniziata più di dieci anni fa, quando ha avuto il suo primo sorso di Ken Forrester's FMC.