Non c'è dubbio che il Napa Valley Cabernet possa invecchiare. Ci sono voluti diversi decenni per dimostrarlo. A molti piace indicare i Cab degli anni '70 come l'epoca d'oro in cui i vini possedevano uno stile più classico, contenuto in termini di maturazione.

Alcuni di coloro che trascorrono le loro giornate tra le vigne e le cantine della regione vi diranno che non si torna indietro, che le condizioni di coltivazione in questi giorni sono troppo diverse, le viti più vigorose, il clima più caldo e i palati dei consumatori altrettanto in cerca dell'opulenza come struttura.

Quindi è impressionante trovare produttori che stanno facendo il meglio con quello che hanno e tornare in vigna per catturare sfumature e agilità.

Nessuno lo sta facendo meglio di Inglenook in questo momento, la tenuta di Rutherford di proprietà di Francis Ford Coppola, che trae particolare ispirazione dal passato. A un certo punto noto come Niebaum-Coppola, e poi Rubicone, ora è tornato alle sue prime radici, con un ritorno simbolico al nome della sua fondazione.

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La vinificazione è completamente cambiata, con Philippe Bascaules di Chateau Margaux assunto nel 2011 come enologo e direttore generale per reinventare Inglenook come farebbe un tranquillo e meticoloso francese cresciuto e formato a Bordeaux, con una visione a lungo termine di come coltivare e vinifica per grazia e bellezza.

Sta funzionando.

Produttore classico Chateau Montelena sta salendo a bordo anche con loro 2013 Tenuta Montelena Cabernet Sauvignon (Calistoga) , che cattura questo stile di ritorno al passato, degno dell'età. Il giovane enologo Matt Crafton sta lavorando duramente per catturare l'eleganza e la grazia della proprietà nel bicchiere, e lo fa in questo vino.

Nel frattempo, un'offerta più sostanziosa che vale la pena invecchiare è The Vineyard House 2013 Cabernet Sauvignon da Oakville. Cattura così bene quella miscela di potenza e grazia in cui eccelle Napa Valley, uno studio sulla presa e sulla grinta con una carnosa sfida al frutto.

Per Inglenook, il primo ordine del giorno di Bascaules era convincere Coppola a sottoscrivere un piano di 50 anni di ripiantumazione della storica tenuta, il più grande vigneto contiguo sulla Rutherford Bench a 235 acri, che è stato a lungo coltivato in modo biologico. Meno irrigazione è una delle chiavi. Il taglio per ridurre il vigore della chioma è un altro, con l'obiettivo di un minore accumulo di zucchero. Scegliere prima è un altro.

Invece di guardare ai vini degli anni '70, Bascaules utilizza i vini Inglenook degli anni '40 e '50 come ispirazione. Se le recensioni recenti (vale a dire 2015 Rutherford Cabernet Sauvignon , 2014 Rubicon e 2013 Rubicon ) sono un'indicazione, è un nuovo giorno per Napa Cabs, con splendidi esempi di acidità preservata, morbida eleganza e struttura lunga. Vale la pena tenerli d'occhio.