Non molto tempo fa le regioni settentrionali aspre e scarsamente popolate di Limarí ed Elqui erano meglio conosciute per due prodotti: il Pisco, il brandy nazionale cileno, e la papaia, meglio conosciuta come caricas. Ma negli ultimi anni intrepidi cacciatori di terroir, spinti da pionieri che in precedenza avevano avuto successo in aree a clima fresco come le valli di Casablanca e Leyda, hanno lentamente ma inesorabilmente contribuito a spostare l'attenzione regionale sui vini da tavola.
Il Limarí e, in misura minore, l'Elqui (pronunciato EL-kee) sono stati a lungo ritenuti troppo secchi, freddi e ventosi per coltivare uve diverse dall'uva da tavola di base e dal Moscatel, l'uva base della vendemmia precoce utilizzata per distillare il Pisco. Ma ora stanno emergendo come luoghi legittimi, anche se sfidati dal clima, per Chardonnay, Sauvignon Blanc, Pedro Ximénez (PX) secco, Syrah e persino Carmenère.
Ad oggi, ci sono ancora meno di dieci cantine che producono vini seri a Limarí ed Elqui, il che fa sorgere la domanda: qual è il problema? Ma per un paese come il Cile che viene spesso calunniato per aver prodotto troppi vini generici corposi dalla tentacolare Central Valley, i vini bianchi più magri e minerali del nord insieme a rossi floreali e di medio corpo potrebbero essere proprio quello che ha ordinato il medico.
Tra i produttori che affermano di essere impegnati a Limarí, una valle che inizia a circa 25 chilometri dall'Oceano Pacifico e si estende a est verso la catena delle Ande, ci sono Concha y Toro, attraverso il suo marchio Maycas Viña Tabalí, parte della grande Viña San Pedro / Il gruppo Tarapacá Viña Casa de Tamaya Santa Rita e De Martino, tra gli altri. Per la maggior parte, queste cantine si concentrano su Chardonnay e Syrah, sebbene Tamaya e Tabalí producano la gamma di vini varietali e alcune miscele rosse.
Intanto a Elqui, che si trova nell'immediato nord di Limarí e si estende lungo il fiume Elqui dalle Ande al Pacifico, i giocatori sono ancora meno: ci sono Falernia e Cavas del Valle, entrambe gestite da una famiglia di origini italiane. A Falernia, il Syrah è emerso come il vino simbolo della cantina. Inoltre, San Pedro sta acquistando il Sauvignon Blanc della Valle dell'Elqui per la sua linea Castillo de Molina, mentre De Martino è attivo anche a Elqui (Syrah).
“Fin dall'inizio, e con questo intendo gli anni '90, le persone si sono preoccupate di produrre vini da tavola di qualità a Limarí ed Elqui. Dissero che era troppo secco, troppo desertico e che lì non sarebbe cresciuto nulla oltre a papaia, Moscatel e PX ”, afferma Diego Callejas, direttore commerciale di Tamaya. “Ma abbiamo rischiato, quasi come una scommessa, che si potesse fare, soprattutto con i vini bianchi. Siamo sicuramente in un clima fresco, molto vicino all'Oceano Pacifico. Ma abbiamo giornate di sole molto lunghe, nessun inquinamento, meno caldo che a Santiago ea sud di essa, zero gelate e quasi nessuna pioggia. Abbiamo dimostrato che attraverso l'esperienza, l'invecchiamento delle nostre viti e la gestione del clima e della chioma è possibile ottenere la qualità '.
Ciò che le regioni vantano anche, in particolare Limarí, secondo l'enologo di Tabalí Felipe Müller, sono terreni calcarei che sono unici in Cile. 'Scavi un metro ed è tutto gesso bianco', dice. 'Questo non esiste da nessun'altra parte in Cile, ed è ciò che conferisce ai vini mineralità e raffinatezza, quasi come la Valle della Loira. I viticoltori di altri paesi provano i nostri Chardonnay e chiedono: 'Da dove viene?' '

L'articolo completo sulle valli Limarí ed Elqui del Cile è disponibile nel nostro numero di marzo 2010.

10 vini consigliati delle valli Limarí ed Elqui
91 Maycas de Limarí 2006 Syrah (Limarí Valley) $ 23. Uno dei Syrah cileni più guidati dalla personalità. Condensato, carnoso e strutturato, con aromi minerali, pane tostato e ribald blackberry. Ricco ma ben costruito, con aromi di prugna, frutti di bosco, erbe e cioccolato. Muscoloso ma sofisticato.
90 De Martino 2008 Legado Reserva Chardonnay (Limarí Valley) $ 15. Composto e non mostra aromi di rovere eccessivo o stucchevoli di frutta tropicale. Un operatore morbido, con mela tostata e sentori minerali che portano ad un palato e un finale maturo ma pulito. Miglior acquisto.
89 Viña Tabalí 2008 Reserva Especial Syrah (Limarí Valley) $ 20. Scuro, pieno, denso e boschivo, con rovere menta, un carattere sauvage e una forte identità. Gustoso, con mora intensa, prugna speziata e calore giovanile. Stretto ora, ma si stabilirà nel corso dei prossimi anni o due.
89 Viña Tabalí 2009 Reserva Especial Sauvignon Blanc (Limarí Valley) $ 20. Gli aromi freschi, verdi e minerali lo portano fuori, e poi ci sono i sapori di peperone fresco, jalapeño e uva spina. Brillante, concentrato, tagliente e sassoso, con giusta acidità, mordente e limpidezza. SB cileno molto carino.
88 Tamaya 2008 Reserva Chardonnay-Viognier (Limarí Valley) $ 15. Un bianco miscelato molto bello con aromi di melone e zucchero a velo. Al palato è maturo e vivace, con ricordi di albicocca, arancia e lime. Asciugare e spazzolare il complesso sul finale. Mostra più Viognier che Chardonnay.
88 Maycas de Limarí 2007 Reserva Especial Chardonnay (Limarí Valley) $ 23. Rovere caldo e leggermente dolce, con un colpo di torta di mele. Il palato è fresco e vivace, e si concentrano i sapori di mela, kiwi e limone. Fine nel finale, con agrumi, mineralità e freschezza oceanica.
87 Falernia 2009 Reserva Sauvignon Blanc (Valle dell'Elqui) $ 11. Si apre con aromi Elqui da manuale di jalapeño e uva spina, mentre i sapori sono un po 'tropicali a causa delle note di ananas. Sul retro torna verso frutta verde minerale, jalapeño e pepe bianco. Buon vino non vegetale. Miglior acquisto.
87 Falernia 2007 Reserva Carmenère (Valle dell'Elqui) $ 14. Realizzato in un delicato stile ripasso. Avaro al naso e caldo nel finale, ma quello che c'è in mezzo è molto bello. I dolci sapori di ciliegie sotto spirito, prugna e cioccolato si fondono con accenti di spezie e pepe. Brucia tardi, qualcosa che può risolversi con l'età in bottiglia.
86 Tamaya 2009 Pink Goat Rosé (Limarí Valley) $ 15. Di colore più rosso che rosa, con profumo gradevole di fragola, ciliegia e melograno. Acido ma puro, con ricordi di mela rossa, ciliegia e lampone. Citrico e conciso nel finale, ma con una personalità pulita.
85 Elki 2008 Syrah (Valle dell'Elqui) $ 15. Vino non impegnativo, in quanto si apre con aromi semplici di prugna e frutti di bosco accentuati da un accenno erbaceo. Il palato è scattante, con freschi sapori di lampone e fragola. Finisce con un tocco di rovere e pepe. Dalla famiglia proprietaria di Cavas del Valle e Falernia.

Per ulteriori recensioni sui nuovi vini di Limarí ed Elqui, vedere la sezione Guida all'acquisto sul Cile.

Quello che segue è da Vini del Cile, USA :

“Questo mese vorremmo esprimere la nostra più profonda preoccupazione e cordoglio per tutti coloro che sono stati colpiti dal terremoto in Cile. I nostri pensieri sono con il popolo cileno '.