Una visita al laboratorio di miscelazione per Crown Royal , Del Canada meglio conosciuto whisky maker, scopre l'ufficio dei sogni di un amante degli spiriti. Gli schedari incontaminati si aprono per rivelare file su file di fiaschi meticolosamente organizzati.

All'interno dei cassetti, i whisky in tutte le sfumature immaginabili sono allineati come l'ultima scatola di pastelli, dal distillato cristallino e non invecchiato all'ambra profonda e scura sviluppata in anni di riposo in botte. Sono rappresentate le varie età, combinazioni di cereali e sapori del whisky.

In molti modi, questi armadietti sono una metafora dello stesso whisky canadese. Una volta considerati dolci e monotoni, i produttori hanno trasformato la categoria in un arcobaleno sfrenato di imbottigliamenti audaci e interessanti.

Whisky o Whisky?

Gli americani scrivono whisky con una 'e', ma proprio come le loro controparti in Scozia, i canadesi in genere lo scrivono 'whisky'.

Che si tratti di Northern Harvest Rye di Crown Royal , un whisky magro e pepato fatto con il 90% di segale e denominato 2016's Whisky mondiale dell'anno nell'annuale di Jim Murray Bibbia del whisky o, dall'altra parte dello spettro, imbottigliamenti confortanti e caramellati come Caribou Crossing , Il whisky canadese sta aumentando le vendite per una buona ragione.

Secondo il Distilled Spirits Council degli Stati Uniti , le vendite di whisky canadese negli Stati Uniti sono aumentate del 7% tra il 2011 e il 2016, con un picco del 112% nella categoria premium di fascia alta.

'Il mondo del whisky si sta svegliando al whisky canadese e lo dichiara tra i migliori whisky del mondo', afferma Davin de Kergommeaux nella seconda edizione del suo libro, whisky canadese . Anche bar e ristoranti negli Stati Uniti stanno aggiungendo imbottigliamenti canadesi alle liste di alcolici.

'È di nuovo bello essere visti sorseggiare canadese.'

Non è Bourbon

Mentre la storia del whisky canadese è parallela a quella americana, le due divergerebbero. Ecco perché ci sono differenze nel modo in cui viene prodotto il whisky e nel modo in cui ha un sapore oltre confine.

Le storie sono iniziate in modo simile. I coloni dall'Europa arrivarono in Nord America con la conoscenza delle tecniche di distillazione tradizionali, che applicarono ai cereali abbondanti - mais, frumento, orzo e segale - che scoprirono nel nuovo mondo.

Mentre il mais, necessario per fare Bourbon , è stato a lungo l'ingrediente dominante nel whisky americano, la segale è diventata l'elemento chiave nella storia del whisky canadese. Favorito dagli immigrati olandesi e tedeschi, il grano duro prosperava nel clima settentrionale più fresco. Anche l'America ha coltivato e distillato il grano, ma in Canada il whisky a base di segale era così diffuso che per decenni tutto il whisky canadese è stato chiamato semplicemente 'segale'. Il suo carattere speziato è considerato una firma degli imbottigliamenti canadesi.

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Ma i gusti dell'agricoltura e dei consumatori si sono evoluti. Il mais è ora il cereale più comunemente usato nel whisky canadese, ad eccezione di una manciata di imbottigliamenti incentrati sulla segale.

Gli anni del proibizionismo hanno fornito un altro punto di divergenza. Mentre il liquore americano era costretto a entrare clandestinamente e nelle case private e nei club negli anni '20, il Canada continuò le sue tradizioni di produzione di whisky. De Kergommeaux stima che in quegli anni il whisky canadese costituisse circa il 10% delle bevande alcoliche consumate negli Stati Uniti.

Quando il proibizionismo terminò nel 1933, molti dei distillatori americani avevano abbandonato da tempo il loro mestiere. In molti casi, una nuova generazione di produttori ha ricominciato con processi, ricette e attrezzature differenti. Le controparti canadesi, nel frattempo, hanno goduto di una maggiore continuità nella produzione.

Sebbene il whisky canadese abbia prosperato negli anni '50 e '70, il gusto dei consumatori per gli alcolici bianchi, in particolare la vodka, ha eroso le vendite nei due decenni successivi. Le distillerie canadesi si consolidarono e molte chiusero.

Otto grandi conglomerati sono rimasti negli anni 2000 e il whisky canadese era considerato qualcosa che tuo nonno beveva. Don Draper ha bevuto il Canadian Club Uomini pazzi. Eppure, si stava preparando una rivoluzione del whisky.

Riesposizione del Nord

'Il whisky canadese sta iniziando a svegliarsi un po '', afferma il dottor Don Livermore, master blender presso Hiram Walker & Sons Limited / Pernod Ricard Canada. È responsabile dei marchi di whisky che includono Lotto 40 , JP Wiser's e Pike Creek .

Livermore fa riferimento alla risposta del settore alla crescente domanda di whisky in tutte le categorie. È iniziato come un'ondata di Bourbon e Scotch, e si è espanso in paesi come il Giappone e l'Irlanda mentre i curiosi bevitori di whisky abbracciano una gamma più ampia di whisky mondiali.

Fino a poco tempo, il whisky canadese attirava un'attenzione limitata. Era spesso visto come leggero e tradizionale. In altre parole, era in gran parte dimenticabile.

Negli ultimi dieci anni, tuttavia, i distillatori canadesi hanno costruito drammi memorabili. Questi nuovi stili mostrano la gamma e il potenziale dietro la categoria.

'Il whisky canadese è il whisky dallo stile più innovativo, creativo e adattabile che esista', afferma Livermore. Rispetto allo scozzese o al bourbon, due stili carichi di regolamenti che possono ostacolare la sperimentazione, i produttori di whisky canadesi hanno un mandato abbastanza ampio.

Definizione di whisky canadese

Cosa rende il whisky canadese? Le regole sono piuttosto semplici. Deve essere:

• Realizzato in grano

• Fermentato, invecchiato e distillato in Canada

• Invecchiato minimo tre anni

• Invecchiato in 'legno piccolo', che significa una botte non più grande di 700 litri

'Tutto quello che dobbiamo fare è essere fatti di grano fermentato, invecchiato e distillato in Canada e invecchiato in una botte di legno inferiore a 700 litri per un minimo di tre anni', afferma Livermore. 'Questo è tutto.'

Ciò significa che la porta è spalancata affinché i distillatori canadesi possano innovare. Possono lavorare con una vasta gamma di tipi di botti o finiture, qualsiasi combinazione di grani o qualsiasi metodo di distillazione. Non è un problema aggiungere una misura di oloroso Sherry al mix, che contribuisce a intriganti note scure e terrose Alberta Rye Dark Batch Whisky . E mentre Scozia richiede botti di rovere per produrre lo scotch, non c'è nulla che impedisca al Canada di utilizzare il legno di acero, parte del processo di invecchiamento del Collingwood con sfumature di zucchero di canna.

'Il whisky canadese è in grado di adattarsi a ciò che i consumatori cercano', afferma Livermore. 'Non siamo bloccati.'

Dice che i consumatori, in particolare i più giovani, cercano sapori più grandi e audaci come la segale speziata, così come imbottigliamenti premium di fascia alta.

Proprio come il movimento della birra artigianale, un numero crescente di piccole distillerie porta nuova energia e sapori audaci nella scena del whisky canadese. A tiny A proposito di distillerie a Montreal, una delle oltre 40 micro-distillerie canadesi (in confronto, gli Stati Uniti ne hanno centinaia), ad esempio, i whisky prodotti con cereali locali sono solo a metà del loro periodo di invecchiamento di tre anni. Eppure, un whisky di segale al 100% estratto direttamente dalla botte scatta già con note di cioccolato e ciliegia.

Avanti, Whisky's Fine

Il Canada sta anche raddoppiando l'istruzione per familiarizzare i consumatori con lo spirito nativo del paese.

John Hall di Forty Creek Distillery , ora di proprietà di Gruppo Campari , ha contribuito a ricostruire la reputazione del Canada in termini di apertura e qualità. Quando Hall, un veterano della vinificazione, iniziò l'operazione nel 1992, notò che il paese offriva pochi whisky in piccoli lotti, soprattutto se confrontati con la varietà di selezioni dalla Scozia o dagli Stati Uniti.

Hall è ora in pensione dal business del whisky, ma abbondano gli imbottigliamenti di piccoli lotti, un tributo alla sua eredità.

Un altro segno dei tempi: dopo anni di segretezza, le distillerie ora accolgono i consumatori con centri visitatori e sale di degustazione. Oltre a molte micro-distillerie che offrono tour e degustazioni, Hiram Walker offre ora un ' J.P. Wiser’s Experience ”Nella sua distilleria dell'Ontario.

8 semplici passaggi per miscelare il tuo whisky

Sazerac inoltre, ha in programma di accogliere presto i visitatori nella sua Old Montreal Distillery, a pochi passi dalla storica Old Montreal. Il whisky non veniva prodotto in loco da decenni, ma la situazione è cambiata a gennaio, quando la produzione è ripresa grazie a un alambicco in rame da 37 piedi appena installato.

A lungo termine, il piano di Sazerac non è solo quello di produrre whisky canadese, ma di innovare con una vasta gamma di esperimenti a barile singolo e piccoli lotti. L'azienda ha molta buona fede quando si tratta di questa impresa. Harlen Wheatley, il mastro distillatore di Traccia di bufalo noto per la produzione di Bourbon rivoluzionari nel suo magazzino sperimentale in Kentucky , è consulente sul progetto.

Se in passato, il whisky canadese veniva deriso come noioso, o nelle parole di Hall, 'stesso vecchio, stesso vecchio', questi whisky saranno sicuramente tutt'altro. 'Quello che Buffalo Trace ha fatto per Bourbon, lo vogliamo fare per il whisky canadese', afferma Gerry Cristiano, direttore dello stabilimento per le operazioni di whisky canadese di Sazerac.

Indica una fila di barili, già pieni di distillato, all'estremità di un magazzino quasi vuoto.

'Tra trent'anni, guarderemo indietro a questo come all'inizio.'

Da sinistra a destra Crown Royal Northern Harvest Rye, Caribou Crossing Single Barrel e Alberta Rye Dark Batch Whisky / Foto di Jens Johnson

Lotto n. 40 Canadian Rye Whisky $ 40, 97 punti . Questo whisky blended corposo colpisce tutte le note giuste, a partire da un sacco di ricchi toni di caramello e rovere al naso e al palato, oltre a tocchi di caramello, cannella speziata e chiodi di garofano. Finisce lungo, leggermente oleoso e avvolgente. Sorseggialo liscio o aggiungi una spruzzata di vermouth dolce. vol: 43%

Crown Royal Blenders 'Mash $ 28, 95 punti . Questo è uno dei cinque whisky che compongono la miscela firmata Crown Royal. L'aroma complesso combina vaniglia, acero e un pizzico di espresso. Il palato grande, audace e burroso riecheggia quei sapori, terminando con una raffica di spezie. Edizione limitata. Miglior acquisto . vol: 40%

Canadian Club 100% Rye $ 20, 94 punti . Non vedi molti whisky di segale al 100% e ancora meno questo facile sorso. Cerca vaniglia e rovere a strati con sentori di albicocca e uva passa dorata, oltre a un finale allungato e asciugante cosparso di molte spezie da forno. Sorseggia o mescola. Miglior acquisto . vol: 40%

Collingwood $ 25, 93 punti . Notato per un processo di invecchiamento che include insolitamente legno d'acero, questo whisky leggero e facile da sorseggiare è decisamente dolce e acero al palato. Aromi audaci di vaniglia e zucchero di canna sono cosparsi di accenti di spezie da forno sul finale essiccato e che fa schioccare le labbra. Miglior acquisto . vol: 40%

Crown Royal Northern Harvest Rye $ 30, 91 punti . Particolarmente morbido e morbido, cerca piacevoli sentori di vaniglia e marzapane insieme a fugaci note fresche di mela e ananas. Si mescola insieme in un finale legnoso e speziato, con scintille di chiodi di garofano e cannella. Sorseggia o mescola. Miglior acquisto . vol: 45%

Caribou Crossing Single Barrel $ 45, 91 punti . Miele scuro nel bicchiere, questo whisky vanta aromi di acero e cedro nel bouquet. Aspettatevi un sacco di spezie al palato, tra cui chiodi di garofano, cannella, noce moscata, pepe di Cayenna e pepe nero, il tutto levigato da un nastro di acero e miele. Finisce grande, rotondo, burroso e appetitoso. vol: 40%

Alberta Rye Dark Batch Whisky $ 30, 90 punti . Questo whisky canadese è miscelato con Bourbon high-rye e un tocco di Sherry, producendo una profonda tonalità ambrata e note insolite di salsapariglia e pimento erbacee, quasi amaro. Il finale mostra note scure di caramello mou, cioccolato piccante messicano e crème brûlée, oltre a un pennello di calore alcolico. Miglior acquisto . vol: 45%

Canadesi da collezione

Compra queste bottiglie, se riesci a metterle le mani. Ora sono facili da apprezzare, sebbene siano anche ottimi oggetti da collezione. Se sei diretto al Great White North, assicurati di lasciare spazio in valigia. Questi sono stati rilasciati solo in Canada.

Canadian Club 40 anni

Questo speciale imbottigliamento è stato rilasciato nel 2017 per commemorare il 150 ° compleanno del Canada ed è il più antico whisky canadese mai imbottigliato. È ricco, cremoso, saporito e ha un sacco di segale piccante e vaniglia legnosa sono state rilasciate solo 7.000 bottiglie.

Pike Creek 21 anni

Parte del confine settentrionale del 2017 ' Raro rilascio ', Questo whisky canadese di 21 anni è stato finito in una botte di Speyside Malt. È stato un esperimento per dimostrare 'come i whisky scozzesi e canadesi possono completarsi a vicenda per fornire un whisky liscio e rotondo', secondo il produttore.