La menta ha tanti usi diversi. Le sue foglie verdi fresche aggiungono un tocco piccante alle macedonie di frutta, ai gelati, ai sorbetti e al tè preparato. È un'aggiunta gustosa ad un semplice bicchiere di acqua naturale o frizzante. E chi ha mai sentito parlare di un Mint Julep senza menta? Di solito una pianta è sufficiente per fornire l'equivalente di un'estate di questa erba rinfrescante. Insieme alle loro proprietà culinarie e aromatiche, i fiori di menta attirano gli impollinatori.

Quando le persone pensano tipicamente alla menta, vengono in mente due tipi: menta piperita e menta verde. Esistono molte altre specie meno conosciute, tutte con un gusto distinto. Le piante di menta si incrociano facilmente tra loro e diversi ibridi si verificano naturalmente, dando vita a una gamma di sapori, profumi e intensità deliziosi.

Coltivate più comunemente per il loro fascino culinario, molte specie sono anche attraenti. In estate compaiono grappoli di piccoli fiori nei toni del lavanda, bianco o rosa. Ci sono anche attraenti mentine variegate, che creano guarnizioni accattivanti. Cerca la menta ananas variegata con le sue foglie sfocate dai bordi color crema o la menta zenzero con foglie verde intenso e venature dorate.

Scott Piccolo

Panoramica sulla menta

Nome del genere	Mentha
Nome comune	COME
Tipo di pianta	Erba, perenne
Leggero	Sole parziale, sole
Altezza	Da 1 a 4 piedi
Larghezza	Da 1 a 3 piedi
Colore del fiore	Rosa, viola, bianco
Colore del fogliame	Blu verde
Caratteristiche della stagione	Fioritura autunnale, fioritura estiva
Caratteristiche speciali	Attira gli uccelli, ottimo per contenitori, richiede poca manutenzione
Zone	10, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9
Propagazione	Divisione, seme, talea di stelo
Risolutori di problemi	Resistente ai cervi, copertura del terreno, controllo della pendenza/erosione

Dove piantare la menta

Per le piante più produttive con il sapore più forte, dai alla menta un posto in un terreno ricco e fornisci un'umidità costante. Le piante di menta crescono meglio in pieno sole purché ben irrigate; altrimenti tollerano l'ombra parziale. Se coltivi piante di menta affinché i loro fiori attirino gli insetti utili nel giardino, piantale in pieno sole.

La menta cresce bene in contenitori, il che è un modo perfetto per avere un ciuffo proprio vicino alla porta della cucina per ritagliare rapidamente e facilmente le ricette.

Pianta invasiva

A meno che non venga contenuta, la menta si diffonde in modo aggressivo e compete con altre piante per l’acqua e i nutrienti nel terreno, portando a una crescita stentata o addirittura alla morte delle piante circostanti. Piantare la menta in un contenitore è un ottimo modo per controllare il suo comportamento aggressivo.

Come e quando piantare la menta

Pianta la menta nei contenitori del vivaio in primavera, dopo l'ultimo gelo, distanziandoli di 18-24 pollici l'uno dall'altro. Prepara un letto da giardino scavando nel compost per migliorare il drenaggio. Scava una buca della stessa profondità e leggermente più grande del contenitore della cameretta. Posiziona la pianta nella buca e riempila con il terreno modificato, premendo con le mani per rimuovere le sacche d'aria. Innaffia bene la pianta.

La menta è un'erba che cresce bene in contenitori, quindi puoi tenerla sotto controllo mettendola in un vaso largo almeno 12-16 pollici. Se vuoi aggiungere la pianta a un'aiuola, affonda prima un contenitore di plastica semplice e leggero nel terreno, con il fondo rimosso, in modo che il bordo sia appena sopra il livello del suolo. In questo modo il vaso non si vedrà, ma manterrà l'erba sotto controllo.

Puoi anche piantare la menta in un mezzo barile o in un altro vaso grande e lasciarla all'aperto tutto l'anno. Tuttavia, non tenere i vasi di ceramica all'aperto durante l'inverno. Spesso si rompono durante i cicli di gelo-disgelo poiché le temperature fluttuano durante i mesi più freddi.

Suggerimenti per la cura della menta

La menta è un'erba poco impegnativa, facile da coltivare e da curare.

Leggero

Pianta la menta in pieno sole o in ombra parziale. Si adatta praticamente a qualsiasi tipo di terreno, ma sviluppa il fogliame migliore in ambienti umidi, terreno ben drenato che è stato arricchito con compost.

Suolo e Acqua

La menta ama il terreno ricco ma cresce bene nella maggior parte dei tipi di terreno. Mantieni l'area intorno alla tua menta libera dalle erbacce. Altrimenti, sembrerà disordinato e le erbacce potrebbero ridurre i raccolti e influenzare il sapore.

Innaffia per mantenere il terreno sempre leggermente umido, circa ogni due o tre giorni. Sebbene molte varietà tollerino la siccità, non cresceranno bene né avranno un sapore altrettanto buono nei periodi di siccità.

Temperatura e Umidità

La temperatura ideale per coltivare la menta, sia all'interno che all'esterno, è compresa tra 18 e 21 °C. Tuttavia, la pianta è tipicamente resistente fino a -20°F e cresce nelle zone 2-10.

La menta cresce bene con un'umidità media compresa tra il 40 e il 50%. Se il tuo giardino o la tua casa non possono sopportare tale intervallo, fornisci ulteriore umidità nebulizzazione della pianta ogni pochi giorni. La menta si comporta meglio in condizioni di alta umidità che in condizioni di bassa umidità.

Fertilizzante

La menta non richiede molto fertilizzante. Fertilizzare la menta interrata una volta in primavera utilizzando un fertilizzante bilanciato a lenta cessione, come a Formulazione 16-16-16 .

Fertilizzare la menta coltivata in contenitore con un fertilizzante liquido bilanciato all'inizio della primavera e ogni sei-otto settimane durante la stagione di crescita.

Potatura

Il taglio frequente mantiene le mentine attraenti. Come con il basilico e altre erbe da fiore coltivate per le loro foglie, rimuovi i fiori non appena appaiono e pizzica indietro gli steli per favorire una crescita più breve e più folta. Dopo che un forte gelo ha fatto seccare i gambi in autunno, taglia le piante a terra.

Invasatura e rinvaso della menta

COME può essere coltivato in casa in una pentola. Piantala in un contenitore con fori di drenaggio e posizionala dove possa ricevere una generosa quantità di luce, naturale o proveniente da una luce crescente, ma tieni la pianta lontana da qualsiasi elemento che potrebbe seccarla, come un riscaldatore o un radiatore . Dopo due anni, rinvasare la pianta in un contenitore grande il doppio con terriccio fresco.

Bryan E. McCay

Parassiti e problemi

La menta può soffrire di diverse malattie delle piante, come l’avvizzimento del verticillium, la ruggine della menta e l’antracnosi. Se colpiscono, la cosa migliore da fare è sbarazzarsi delle piante e piantarne di nuove e sane. Non metterle nello stesso posto o nello stesso terriccio perché ciò aumenta le possibilità che la malattia si diffonda nuovamente alle piante sostitutive.

Parassiti come ragni rossi, pulci, afidi e anche le larve possono essere un problema. Se hai intenzione di mangiare la menta, è meglio evitare qualsiasi pesticida, anche quelli naturali. Invece, elimina gli insetti usando un forte getto d'acqua da un tubo da giardino, assicurandoti di spruzzare la parte inferiore delle foglie, dove i parassiti amano nascondersi.

La menta si diffonde rapidamente attraverso i corridori sotterranei noti come rizomi e può rapidamente occupare un'aiuola e sconfiggere le piante vicine. Se volete la menta in piena terra, piantatela in un contenitore con il fondo rimosso per contenere i tralci.

Come propagare la menta

I giardinieri possono propagare la menta per talea, divisione o seme.

Talee di stelo: Riempi un vasetto con terriccio commerciale. Assicurati che il vaso abbia un foro di drenaggio; in caso contrario, lo stelo e le nuove radici potrebbero marcire. Prendi delle talee di gambo da 3 a 5 pollici dalle punte degli steli di una pianta di menta. Rimuovere le foglie dalla metà inferiore delle talee. Immergi gli steli nell'ormone radicante, se ce l'hai, ma non è essenziale per il successo; la menta di solito radica bene senza di essa. Fai un buco nel terriccio, inserisci il taglio e compatta il terreno attorno ad esso. Puoi mettere diverse talee nel vaso se le loro foglie non si toccano. Tieni il vaso e le talee alla luce solare indiretta finché non vedi una nuova crescita, annaffiando secondo necessità per mantenere il terreno umido ma non fradicio.

Divisioni: Rimuovi la menta da un vaso o dissotterra il ciuffo di rizomi e radici della menta piantata all'aperto. Usa le mani per separare il ciuffo in due o tre sezioni, partendo dal basso verso l'alto. Se necessario, usa un coltello affilato per tagliare le radici e i rizomi. Ogni sezione deve avere rizomi sani e intatti. Non preoccuparti di rompere alcune radici, però. Dovrebbero riprendersi rapidamente. Ripiantare immediatamente le divisioni alla stessa profondità della pianta madre e annaffiarle bene. Dividi la menta ogni pochi anni.

Semi: Riempi un contenitore con una miscela iniziale di semi commerciale o un terreno di coltura sterile. Il contenitore necessita di un foro di drenaggio. Mettere a bagno i semi per un paio d'ore in acqua tiepida prima di piantarli accelera la germinazione. Seminare i semi in uno strato sottile sul terreno di semina, premendoli leggermente ma senza coprirli; necessitano di luce per germogliare. Innaffiali e germineranno in 10-15 giorni. Posiziona il contenitore in un luogo caldo con luce indiretta finché non vedi la crescita, annaffiando secondo necessità per mantenere il terreno di semina umido, non bagnato. Quando le piantine saranno alte un paio di centimetri, diluitele se necessario. Dopo l'ultima gelata primaverile il contenitore può essere spostato all'aperto.

I semi possono anche essere seminati direttamente in un letto preparato all'aperto dopo l'ultima gelata primaverile. Non coprire i semi e diluire le piantine secondo necessità quando sono alte diversi centimetri.

Raccolta della menta

Il momento migliore per raccogliere la menta è la mattina, prima che il caldo o il sole scaldino le foglie, ma puoi spezzare i rametti o staccare le foglie dalla pianta di menta ogni volta che ne hai bisogno per una ricetta (il sapore è migliore prima che appaiano i fiori). . Utilizzare immediatamente le foglie fresche o congelarle per mantenere il loro colore brillante.

Per far seccare la menta all'aria, appendere gli steli capovolti in piccoli fasci oppure stenderli liberamente in un piccolo vassoio. Quando gli steli e le foglie saranno fragili, rimuovete foglie e fiori e conservateli in contenitori ermetici.

Punch alla menta Julep

Tipi di menta

Non tutte le mentine hanno lo stesso sapore. Prova a coltivare diverse varietà per confrontare i loro sapori e trovare i tuoi preferiti.

Menta mela

Peter Krumhardt

Mentha suaveolens ha un delizioso sapore e profumo di verde invernale. Le foglie fresche possono essere utilizzate per preparare gelatina di mele e menta o un tè calmante per lo stomaco. Come altre zecche, può essere aggressivo. La menta mela cresce fino a 3 piedi di altezza e può diffondersi per diversi piedi di larghezza. Zone 5-9

Menta 'Cioccolato'.

Denny Schrock

Mentha piperita 'Chocolate' è una selezione di menta a rapida diffusione con foglie verde scuro, steli viola e una leggera fragranza di cioccolato e menta. Cresce alto 3 piedi e può diffondersi indefinitamente. Zone 4-9

Menta Zenzero

Holly Shimizu

Mentha X gracile, spesso definita menta zenzero, è una deliziosa menta che ha un fogliame verde brillante con venature gialle. Ha un profumo di zenzero in cima alla comune fragranza di menta. Zone 5-9

Menta verde 'Julep'.

Denny Schrock

Mentha spicata 'Julep' è una selezione di menta verde che cresce di 18-24 pollici di altezza e 14-18 pollici di larghezza. In estate porta fiori dall'avorio al bianco. Zone 4-11

Menta 'Hillary's Sweet Lemon'.

Peter Krumhardt

Dolce menta limone 'Hillary's Sweet Lemon' è stato sviluppato da un incrocio di menta mela e menta lime, conferendo alla pianta un aroma fruttato e agrumato. Prende il nome dall'ex First Lady Hillary Clinton. La pianta produce foglie grigio-verdi, che crescono fino a 18 pollici di altezza e, come la maggior parte delle zecche, può diffondersi in modo aggressivo. Zone 4-9

Menta verde 'Argento dell'Himalaya'.

Dean Schoeppner

Mentha spicata 'Himalayan Silver' ha foglie argentate e allungate su piante che crescono alte e larghe 18-24 pollici. In estate la pianta produce numerosi fiori rosati, che seccano bene. Zone 4-10

Zecca 'Colonnello del Kentucky'.

Denny Schrock

Questo Mentha spicata La selezione è una menta verde con un eccellente fogliame verde menta, spesso utilizzata per aromatizzare Mint Julep e Mojito. La pianta porta fiori bianchi, rosa o lavanda in estate e cresce alta 2-3 piedi. Zone 4-9

Menta verde 'Mojito'.

Denny Schrock

Mentha spicata Il 'Mojito' ha un sapore adatto all'omonima bevanda cubana; tuttavia, è diversa dalla vera menta mojito, che è un ibrido tra la menta verde e la menta mela. Il 'Mojito' cresce fino a 2-3 piedi di altezza e si estende almeno altrettanto in larghezza. Zone 4-11

Menta d'acqua

Denny Schrock

Menta d'acqua , come suggerisce il nome, cresce in acque stagnanti fino a 3 pollici di profondità. Può anche crescere nel terreno umido del giardino. In estate, la menta acquatica produce fiori viola-lavanda. La pianta cresce alta 2-3 piedi e si diffonde se non contenuta. Zone 5-11

Menta variegata di ananas

Andy Lione

Mentha suaveolens 'Variegata' illumina gli angoli del giardino con le sue foglie dai bordi bianchi. Questa menta ha un sapore fruttato. Cresce 3 piedi di altezza e diversi piedi di larghezza. Zone 5-9

Menta verde

Andy Lione

Mentha spicata offre un sapore delicato che conferisce alla pianta versatilità in cucina. La menta verde può sopportare una maggiore umidità del suolo; infilalo sotto un pluviale per un felice cerotto alla menta. Zone 4-9

Menta piperita

Marty Baldovino

Questa selezione di Mentha X piperita racchiude il sapore di menta più forte. Cresce 12-30 pollici di altezza e 18 pollici di larghezza. Zone 3-8

Menta piperita 'Todd's Mitcham'.

Denny Schrock

Mentha × piperita 'Todd's Mitcham' è una varietà di menta piperita ampiamente coltivata a fini commerciali per l'estrazione dell'olio di menta piperita. Ha un alto contenuto di oli essenziali ed è resistente all'appassimento del verticillium. Zone 4-9

Menta a foglia lunga

Denny Schrock

Mentha longifolia è un tipo di menta acquatica originaria del Mediterraneo, ma si è naturalizzata anche in gran parte degli Stati Uniti orientali. Ha numerosi nomi comuni, tra cui menta horsemint, menta Habek, menta ruscello e menta buddleia. Con il suo fogliame grigio allungato su una pianta che cresce fino a 4 piedi di altezza, ricorda un cespuglio di farfalle ( Buddleia spp.). Zone 5-11

Menta selvatica

Denny Schrock

Mentha arvensis , conosciuta anche come menta di campo o menta di mais, è originaria di gran parte del Nord America. Porta spirali di fiori bianchi, lavanda pallido o rosa pallido da metà a fine estate. È molto probabile che tu trovi piante attraverso le vendite di piante delle società vegetali autoctone. Come la maggior parte delle zecche, può diffondersi in modo aggressivo. Zone 2-10

Che dire della nepitella?

Nepitella (Nepeta spp.) è una pianta molto diversa, anche se imparentata con la vera menta. Cresce in modo simile alle varietà di menta alle erbe, ma il suo sapore è molto più attraente per il tuo gatto che per te. La nepitella può essere essiccata o utilizzata fresca. Molti tipi di specie di nepitella vengono coltivate come piante ornamentali per i loro attraenti fiori blu-viola, bianchi o rosa.

Piani del giardino per la menta

Piano colorato per il giardino delle erbe

Illustrazione di Gary Palmer

Ottieni un giardino di erbe che abbaglia con questo piano colorato, dove un bordo di 3 x 8 piedi presenta foglie con sfumature viola, verdi e dorate, comprese foglie variegate.

Scarica questo piano del giardino

Piano dell'orto francese

Illustrazione di Helen Smythe

Durante il Medioevo, i monaci francesi creavano tipicamente orti con aiuole di forma geometrica separate da sentieri e racchiuse all'interno di un muro o di una siepe. I letti rialzati sono pieni di una varietà di verdure, erbe e fiori commestibili,

Scarica questo piano del giardino

Domande frequenti

• Quanto tempo ci vuole prima che la menta sia pronta per essere raccolta?

  Il tempo che intercorre tra la semina dei semi di menta a crescita rapida e il momento in cui è possibile raccoglierla è di circa due mesi. La raccolta frequente è il segreto per mantenere le piante di menta al meglio delle loro prestazioni.

• Quanto tempo rimane fresca la menta dopo essere stata tagliata?

  Anche se è meglio raccogliere la menta quando serve, mettere i rametti di menta tagliati in un bicchiere con un po' d'acqua li mantiene freschi per un paio di giorni.

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