Il vino è, essenzialmente, succo d'uva fermentato. Il viaggio vero e proprio dalla vite al vino pregiato, tuttavia, non è così semplice. Comporta innumerevoli passaggi e, sebbene i viticoltori tendano ad ottenere gran parte del merito, gran parte del lavoro viene spesso svolto da una forza lavoro esperta nel vigneto.

La potatura, in particolare, è una fase fondamentale del processo. È un lavoro estenuante che richiede lunghe ore di massacrante taglio e legatura delle canne per garantire la qualità e la quantità desiderate di raccolti, nonché il benessere della pianta negli anni a venire.

I migliori vini di tutte le principali regioni vinicole

Le gare di potatura sono un fenomeno mondiale. Ma cosa sono esattamente? Solitamente rivolti a lavoratori agricoli professionisti, sono disponibili in una vasta gamma di formati. Generalmente, queste competizioni comportano una serie di sfide a tempo intraprese da concorrenti singoli o squadre, con la precisione che gioca un ruolo chiave nel punteggio finale. Gloria e onore a parte, i vincitori possono essere premiati con premi come strumenti professionali, denaro o altri vantaggi.

Dare un riconoscimento ai lavoratori della vigna è lo scopo principale di questi eventi. Ma i concorsi fanno anche luce su un aspetto della produzione vinicola spesso percepito come poco affascinante nella speranza di ispirare una nuova generazione di lavoratori agricoli.

Ecco uno sguardo a una vasta gamma di concorsi di potatura in tutto il mondo e al loro impatto sull'industria del vino.​

Il Fattore Umano

Il Sud australiano I campionati statali di potatura esistono da così tanto tempo che le persone non sono esattamente sicure di quando sia iniziato.

'È difficile individuare l'esatto anno di inizio, ma è stato all'inizio del XX secolo', afferma Malcolm Parish, la cui famiglia è stata coinvolta nei campionati sin dall'inizio. “È iniziato come un concorso per trovare i migliori potatori nelle singole regioni. Inizialmente copriva alberi da frutto e viti, ma ora si tratta solo di viti. Sebbene la competizione non abbia avuto luogo durante nessuna delle due guerre mondiali, 'tornò alla fine degli anni '40 e guadagnò davvero popolarità tra gli anni '50 e '70', afferma Parish.

​​​​​La concorrenza ha perso slancio nei decenni successivi, poiché la potatura meccanica è diventata un'opzione economicamente più sostenibile. Ma un rinnovato interesse per un approccio più umano al lavoro in vigna ne ha spinto il ritorno nel 2012 grazie allo stesso Parish, dopo una pausa di quasi 30 anni.

Oggi, il Chiara e il Valli Barossa si alternano come host. “La vincitrice di quest'anno è Laura McEwen, un'appaltatrice di potatura Barossa originaria di Nuova Zelanda ”, afferma Parish, salutando il risultato come un evento altamente significativo, poiché il settore della potatura è stato storicamente un'attività dominata dagli uomini.

Si possono trovare anche concorsi di potatura California . Includono la Napa Valley Farmworker Foundation, fondata nel 2001, che mira a promuovere i lavoratori della vigna della zona attraverso l'istruzione e lo sviluppo professionale. Un modo in cui l'organizzazione lo fa è attraverso la sua competizione annuale di potatura, che, sebbene competitiva, consente alla comunità agricola della regione di riunirsi e celebrare le proprie capacità e competenze. Il vincitore porta a casa un premio in denaro, attrezzi da vigna e una grande fibbia per cintura.

Il vicino Fondazione dei coltivatori di uva della contea di Sonoma ha obiettivi simili ma un approccio leggermente diverso. Suo programma di riconoscimento incoraggia i datori di lavoro a nominare i loro migliori lavoratori del vigneto. I premi vengono emessi regolarmente durante tutto l'anno per riconoscere l'eccellenza della potatura e molte altre abilità.

“Abbiamo visto che questi premi hanno un impatto incredibile sui lavoratori del vigneto” afferma Karissa Kruse, presidente della Sonoma County Grape Growers Foundation. “Per molti potrebbe essere la prima volta che ricevono un riconoscimento formale davanti ai loro coetanei e alle loro famiglie. I datori di lavoro commentano che ha aiutato i loro dipendenti a sentirsi responsabilizzati e continuano ad assumere ulteriori ruoli e opportunità di leadership.

Dare forma ai potatori di domani

Il Saralee McClelland Kunde Memorial Concorso di potatura giovanile della contea di Sonoma e sfida di viticoltura avvantaggia l'industria locale coinvolgendo viticoltori in erba in California.

​​​​​Aperto ai giovani della regione dai 9 ai 18 anni, il Ufficio agricolo della contea di Sonoma lo gestisce da circa 17 anni. A seconda dell'età, i partecipanti potano da tre a cinque viti e vengono giudicati secondo criteri qualitativi e cronologici. Il concorso prevede anche una sfida simile a Jeopardy in cui i bambini rispondono a domande sulla viticoltura e sull'industria vinicola locale.

'Di solito abbiamo dai 35 ai 40 [concorrenti]', afferma Mia Stornetta, presidente ed ex partecipante del Farm Bureau. “La maggior parte dei giovani che partecipano vengono a conoscenza dell'evento 4 ore , FFA , scuola o famiglia e amici che lavorano nel settore del vino. La viticoltura è una parte fondamentale della nostra comunità locale, quindi è fantastico coinvolgere i bambini in giovane età e quando sono interessati all'apprendimento.

Sensibilizzando le generazioni più giovani, il concorso mira a garantire la futura redditività del settore vitivinicolo di Sonoma. “È probabile che questi studenti continuino la loro istruzione e tornino nella contea per lavorare nel settore. In questo momento, un lavoro su tre è legato all'industria del vino [qui]”, afferma Stornetta.

In effetti, questi concorsi non solo sono una risposta al ruolo fondamentale della viticoltura all'interno dell'economia delle rispettive regioni, ma documentano la lotta globale dell'industria del vino per ispirare le nuove generazioni di lavoratori agricoli.

Il potere e la provocazione di allevare i bambini intorno al vino

'Il settore è decisamente privo di gambe fresche e nuovo interesse', afferma Joel Jorgensen, viticoltore presso la società di consulenza Vigneti e giudice per il Campionato britannico di potatura della vite . Cita che “c'è solo un college nel UK. che insegna le abilità [del vino] e più della metà dei suoi studenti se ne vanno per diventare viticoltori e molto meno per entrare in viticoltura.

Jorgensen sostiene che questi concorsi possono aiutare a valorizzare l'aspetto viticolo della produzione di vino, nonché garantire che i lavoratori della vigna attuali e futuri sappiano che il loro lavoro è rispettato e riconosciuto.

'È per mostrare un po' di apprezzamento per le persone che eseguono la potatura e tutte quelle dure settimane di lavoro nei periodi più freddi', dice.

'Nel cuore dell'inverno, con la pioggia o con il sole, svolgono un lavoro manuale e tecnico incredibilmente duro', continua Jorgensen. “Ciò determina non solo la resa del prossimo anno, ma anche quanto tempo durerà e prospererà il vigneto. La potatura è probabilmente il lavoro più importante dell'anno'.