Cantine Ermes , la più grande cooperativa vinicola siciliana, si descrive come mosaico di identità, o “mosaico di identità”, in riferimento all’ampia varietà di persone, luoghi e uve che contribuiscono alle sue operazioni di vinificazione. Attraversando le dolci colline della Valle del Belice, troverai la casa di Cantine Ermes e la principale regione di coltivazione; “mosaico” descrive adeguatamente anche il paesaggio. Tra i campi patchwork di uva e grano, tuttavia, un pezzo è particolarmente notevole: un campo di intonaco bianco e nudo scolpito in un labirinto; un'imponente installazione artistica che immortala il punto in cui, nel 1968, la terra tremò e un terremoto di magnitudo 5,5 decimò letteralmente Gibellina, una cittadina nel cuore della Valle del Belice.

Il terremoto della Valle del Belice del 1968 non fu solo sismico dal punto di vista strutturale per la zona. Il disastro catastrofico diede origine a una Gibellina reinventata e, accanto ad essa, a Cantine Ermes, quella che sarebbe diventata una delle cooperative vinicole più importanti della Sicilia. La storia successiva al terremoto è quella che mette in luce il legame inestricabile tra vino e arte nella cultura siciliana.

La catastrofe

Triangolato dai comuni di Palermo , Trapani e Agrigento nel lobo nord-occidentale della Sicilia, la Valle del Belice era già un cavallo di battaglia della vinificazione siciliana prima del 1968. 'La provincia di Trapani era una delle regioni vinicole più grandi di tutta Europa', afferma Rosario Di Maria, presidente di Cantine Ermes . 'Negli anni passati, i vini della Valle del Belice venivano solitamente utilizzati per il vino sfuso, non per l'imbottigliamento', afferma, sottolineando perché i vini della regione tendono a rimanere indietro rispetto ad altre aree viticole siciliane come l'Etna, Vittoria O Marsala in ricognizione. Con la sua miriade di tipi di terreno, altitudini, microclimi e condizioni di vento favorevoli, gli agricoltori della Valle del Belice coltivano una varietà di uva siciliana come Grillo , Nero d’Avola E Frappato . L'area rivendica anche la proprietà autoctona Perricone , un rosso fresco ma corposo tipicamente utilizzato per i blend che sta cominciando a vedere imbottigliamenti più varietali.

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Mentre il terremoto ha completamente distrutto gli edifici di Gibellina, così come molti altri in una dozzina di città vicine, i vigneti della zona sono rimasti in gran parte illesi, presentando un dilemma unico per gli agricoltori e i viticoltori della regione. All’indomani del terremoto, incapace di far fronte logisticamente alla fornitura di beni di prima necessità a quasi 100.000 cittadini sfollati a causa dell’evento, il governo italiano ha fortemente incentivato la popolazione della Valle del Belice a partire. “In due ore elaboravano i passaporti e offrivano alle persone un biglietto di sola andata per qualsiasi parte del mondo”, dice Di Maria, il cui nonno era tra i coltivatori e viticoltori della Valle del Belice colpiti dal terremoto e uno dei tanti che scelsero di restare.

Sulla scia dello spopolamento di molte regioni italiane, comprese Sicilia , nel secondo dopoguerra, questa ulteriore perdita di popolazione avrebbe potuto facilmente preannunciare la morte della Valle del Belice e dei suoi vini. “Le circostanze erano così difficili e le condizioni così limitate per la gente di Gibellina”, dice Di Maria. “C’erano molti incentivi per partire. Chi ha deciso di restare ha deciso di ricostruire, perché credeva nel territorio.

La ricostruzione

Tra coloro che hanno creduto nel territorio, nessuno ha fatto tanto quanto il sindaco di Gibellina, Ludovico Corrao, politico e avvocato con ottimi contatti che, insieme ai contadini della regione che rifiutarono di abbandonare i loro vigneti, si impegnò per far risorgere Gibellina dalle macerie . In un sito a circa sette miglia dalla città in rovina, la sua visione di una Gibellina reinventata, Gibellina Nuova, era quella di una città incentrata sull'arte pubblica. Su suo invito, durante la costruzione che durò fino agli anni '80, artisti e architetti da tutta Italia furono invitati a contribuire con progetti, installazioni e sculture che avrebbero plasmato Gibellina Nuova come un museo vivente. In un progetto correlato, il luogo del terremoto dell'ex Gibellina sarebbe stato per sempre impresso nell'intonaco, con le sue strade scolpite in una mappa tridimensionale dall'artista Alberto Burri; un memoriale inquietante noto come 'Cretto di Burri'.

Sebbene la visione artistica di Corrao possa sembrare fantasiosa per quella che era in gran parte una comunità agricola recentemente devastata da un disastro naturale, per i sostenitori del progetto parla di qualcosa di fondamentale nel DNA della Sicilia e dei siciliani. “Vino e arte sono cultura siciliana”, dice Enzo Fiammetta, direttore del Museo delle Trame Mediterranee di Gibellina Fondazione Orestiadi , un collettivo artistico e un museo multidisciplinare lanciato da Corrao durante la ricostruzione di Gibellina. 'Alcune delle prime opere d'arte siciliane, risalenti all'epoca dell'occupazione greca, erano brocche di vino che raffiguravano la vinificazione', dice. “Ludovico credeva fortemente nel rapporto tra vino e arte che definisce la cultura qui.”

La visione di Corrao quindi era più di una semplice “Utopia Concreta”, il nome originale dato al progetto; fu un faro per molte persone della zona, viticoltori compresi. “Lavorare nei campi e restare a sostenere il progetto di Ludovico Corrao è stata una seconda possibilità per i gibellinesi”, racconta Di Maria.

La nascita di Cantine

Ermes Sfruttando la marea crescente della città risorta di Corrao 30 anni dopo la sua scomparsa, nel 1998 nove delle aziende agricole di famiglia che erano presenti nella Valle del Belice da prima del terremoto unirono le forze per formare una cooperativa vinicola con sede a Gibellina: Cantine Ermes. Tra loro c'era il padre di Di Maria, Pietro Di Maria, che lavorava le vigne e produceva vino con il suocero, il nonno di Di Maria.

Le cooperative vinicole che rappresentavano gli interessi dei piccoli coltivatori non erano nuove in Italia; alcune cantine cooperative o cantine sociali risalgono alla fine del 1800. Non avevano però ancora radicato le loro radici nella Valle del Belice, un'area che avrebbe potuto beneficiare soprattutto del rafforzamento numerico viste le difficoltà dei decenni successivi al terremoto. “In un sistema agricolo che vede tanti piccoli appezzamenti, cosa potrebbe fare un piccolo viticoltore per trarre profitto?” si chiede Giuseppi Bursi, vicepresidente dell' Sicilia DOC , il moderno consorzio che tutela e promuove i standard del vino siciliano. Adesso “il ruolo della cooperazione in Sicilia è assolutamente fondamentale”, dice Bursi, “visto che oltre il 70% delle uve sono vinificate da cantine sociali, la maggior parte delle quali si trovano nella Sicilia occidentale”.

La fondazione delle Cantine Ermes, quindi, fu un altro modo per far risorgere Gibellina dalla catastrofe. “Far parte di una cooperativa vitivinicola può garantire ai piccoli viticoltori la possibilità di avere continuità di anno in anno”, afferma Di Maria. A tal fine, nei 25 anni dalla sua nascita, Cantine Ermes è passata dai nove originari a oltre 2.500 coltivatori associati, la maggior parte dei quali si trova nella Valle del Belice, coltivando uve per tre diverse etichette siciliane sotto l'ombrello di Cantine Ermes: i cosiddetti Epicentro, Quattro Quarti e Vento di Mare.

Gli agronomi che lavorano presso Cantine Ermes collaborano con le singole aziende agricole per stabilire standard di qualità. Fattori come l’altitudine e l’età dei vigneti, il tipo di terreno e le pratiche agricole determinano il prezzo pagato agli agricoltori per le loro uve, nonché per quale delle tre etichette Cantine Ermes coltivano. Secondo Di Maria, è possibile e non raro che le aziende agricole salgano di livello, incentivando ulteriormente la produzione di uva di qualità per la zona e innalzando il profilo generale dei vini della Valle del Belice. Nella sua storia, nessuna azienda agricola che fa parte della cooperativa Cantine Ermes ha mai subito un abbassamento del livello delle uve. “Aumentare le retribuzioni per i soci delle cooperative è l’unico modo per sostenere la coltivazione dell’uva siciliana”, afferma Bursi, parlando al gruppo più ampio delle cooperative vinicole siciliane, “permettendo agli agricoltori di mantenere l’uva coltivata ed evitando che i vigneti vengano abbandonati”.

“Non si è mai trattato di resuscitare edifici”, dice Fiammetta, “ma di resuscitare una comunità”. Sostenuta da quei pilastri gemelli, la Gibellina moderna è un omaggio vivente alla sua storia complicata, una galleria grande quanto una città dove l'arte e la viticoltura si riflettono costantemente l'una sull'altra.

Con 67 opere d'arte pubbliche e numerosi musei in una città di soli 4.000 abitanti, la Gibellina contemporanea ospita anche uno dei principali impianti di produzione di Cantine Ermes, nonché un'azienda vinicola fondata nel 2008 chiamata Tenute Orestiadi . Nata in partnership con la Fondazione Orestiadi (nel cui cda siede anche Di Maria), la stessa Tenute Orestiadi ospita nella propria cantina un museo della barrique, altra partnership con l'Accademia di Belle Arti di Brera. Due dei cru più alti di Tenute Oriestiadi, Bianco e Rosso di Ludovico, sono un omaggio al fondatore del paese. Le etichette di Tenute Oriestiadi riportano simboli ideati da un artista che ha immaginato e visualizzato un linguaggio comune del Mediterraneo. L'azienda vinicola Tenute Oriestiadi, anch'essa sotto l'egida della Fondazione Orestiadi a Gibellina, presenta un vigneto di Moscato per onorare i vari stili di uva coltivati ​​in tutta la regione. Così costruito ad hoc con al centro l'arte e il vino, “a Gibellina è un legame ineludibile”, dice Di Maria, “soprattutto per noi che lo viviamo quotidianamente”.

Questo articolo è originariamente apparso su Agosto/settembre 2023 problema di Appassionato di vino rivista. Clic Qui per iscriverti oggi!