Nel frenetico settore dei liquori, i marchi di alcolici vanno e vengono. Pochissimi hanno una seconda possibilità. Tuttavia, quello di Michter è uno dei pochi in cui il secondo atto è forse più forte del primo.

La distilleria produce un'eccezionale gamma di Bourbon, ryes e whisky americani non miscelati, tre dei quali hanno ottenuto 93 o più punti da Wine Enthusiast negli ultimi tre anni. I baristi hanno abbracciato il marchio, l'iconica bottiglia di Michter può essere vista praticamente in qualsiasi bar che rivendichi una forte lista di whisky.

La storia di Michter's inizia nel 1753, quando una piccola distilleria fu costruita nella Blue Mountain Valley in Pennsylvania per convertire un'abbondanza di segale in whisky. Secondo la storia, quando scoppiò la guerra rivoluzionaria, il generale George Washington acquistò la segale di Michter per fortificare i suoi uomini mentre si accovacciavano nel loro accampamento durante il lungo e brutale inverno a Valley Forge.

Sfortunatamente, come molti produttori di whisky di segale dell'Atlantico medio, Michter's languì durante il proibizionismo e dopo la sua abrogazione, cambiando di mano più volte fino a quando la società dichiarò bancarotta nel 1989.

Negli anni '90, Joseph Magliocco, ora presidente della Michter’s Distillery, collaborò con Richard 'Dick' Newman, un distillatore esperto che in precedenza era stato presidente e CEO di Austin Nichols, il distillatore di Wild Turkey.

'Stavamo valutando da dove ricominciare', dice Magliocco. 'Dick ha detto, 'se vuoi davvero essere serio riguardo al business del whisky, il Kentucky è il posto giusto.' Quindi ogni goccia di Michter's da allora è stata prodotta in Kentucky.'

Iniziò così quello che Magliocco definisce un approccio 'cost-be-damned' per creare un ottimo whisky. Lo spirito ha una gradazione più bassa e prevede tempi di maturazione più lunghi di quanto possa sembrare pratico da un punto di vista commerciale. In effetti, il mastro distillatore Willie Pratt si è guadagnato il soprannome di Dr. No, a causa del suo convinto rifiuto di rilasciare whisky in anticipo.

Steve Day, partner del Blue Martini Lounge Group, cita la passione di Magliocco come chiave per far avanzare Michter's.

'Joe era più avanti del settore nella sua convinzione della rinascita del whisky americano', dice Day.

Nonostante il suo acuto senso della storia, Michter's continua a guardare avanti. È in corso un ambizioso progetto di restauro della distilleria a Louisville, guidato dalla crescente domanda di whisky da parte dei consumatori.

Nel marzo 2012, Michter's ha acquistato lo storico Fort Nelson Building nel centro di Louisville, una storica struttura in ghisa risalente al 1870, destinata a diventare una 'distilleria urbana' aperta al pubblico per tour didattici.

Tuttavia, 'quell'edificio non è davvero sufficiente per soddisfare la domanda man mano che cresciamo', afferma Magliocco, quindi un secondo edificio di quasi sei acri nella vicina Shively è stato acquistato per diventare il principale impianto di produzione.

Magliocco riassume: 'Il nostro obiettivo era dimostrare che il whisky prodotto negli Stati Uniti poteva essere uguale al grande whisky prodotto in qualsiasi parte del mondo'.

Questo impegno per preservare uno storico marchio americano e la produzione di alcolici di alta qualità è ciò che rende Michter's the Appassionato di vino scelta come Distillatore dell'anno .